薛恕捧着锦盒回了住处。

有值守的番役瞧见他手?里捧着个大盒子, 有心讨好，便凑上前来想要帮他拿。

只是手?还没碰到锦盒，就被薛恕冰凉的眼神盯得一个激灵, 伸出来的手?僵住, 进也不是退也不是。

薛恕冷淡瞧他一眼, 道：“咱家自己拿。”

说完捧着锦盒, 略过番役, 大步回了自己的屋子。

将门窗关好后, 薛恕才将锦盒打开。

锦盒有两层，放在上层的是一副卷轴，中?间以?红绳系住。

薛恕扯开红绳，小心将卷轴展开，宣纸上的少年?也随之展露出来——这竟是一副画。

画上少年?衣红袍，佩银刀。身后雪地梅花彼此?映衬，两相灼灼。

——大燕太子通五经?贯六艺, 世人皆知?。却极少有人知?道, 他其实?更擅丹青。丹青之中?又犹擅人物和花鸟。工笔重彩，一画难求。

薛恕还是因为常出入弘仁殿, 偶然听?郑多宝提起?过才知?道。

殷承玉乃一国储君，心系社稷百姓，少有闲情逸致作画, 所?以?他的画作极少。除去被好丹青的老臣们讨要走的部分，余下的几幅画都被郑多宝当宝贝一样收着。

但如今，殿下却为贺他生辰，再度提笔作画。

薛恕心绪激荡，想到殿下执着画笔，一笔一笔勾勒出自己的模样……心口的欢喜就几乎满溢出来。

他的目光在画上流恋, 又注意到画像下方的题字。

“心期切处，更有多少凄凉，殷勤留与归时说，到得却相逢，恰经?年?离别。”薛恕指尖虚虚点着字，一字一字念出来：“莫负枕前云雨，尊前花月。”

他虽然没正经?进过学，却也是读过书?识过字的。鱼台大疫之前，家里虽然穷，但母亲也会送些米粮碎银请隔壁的老秀才捎带着教一教他和姐姐，不盼着能考科举，只盼能开智明理，

这首词他曾在老秀才的书?上读到过，乃是前人怀念家乡和妻子所?作。

但眼下，殿下却题在了赠给他的画上。

而且若是他没记错，原句应是“辜负枕前云雨，尊前花月”，现下却被改成了“莫负枕前云雨，尊前花月”。

“莫负……”

薛恕指尖虚虚触及那两字，只觉得心底有什么?情绪涌动着，却又道不分明。

他低声反复念着那一句词，似要一字一句刻在心底。

薛恕将这幅画看了许久，才恋恋不舍地收起?来。

将画放回原处时，才想起?下层似乎还有东西。他怀着雀跃的心情将第二层打开，却发现只有一个朴素的布袋。

将布袋打开，发现里面装的竟是个口枷。

口枷原本是一些犯了疯癫癔症的犯人所?用，将绳索束在犯人脑后，木头塞.在口中?，便可防止犯人喊叫吵闹甚至咬人。

但殷承玉送的这个，却颇为精致。两根指宽的玄黑皮革带子，连着一根巴掌长、寸许粗细的软木，玄黑的皮革带子朝外一侧点缀了细小的宝石，置于口中?的木头也是上好的软木，上头还雕了精细的花纹图案。

不像是惩罚犯人的口枷，倒像是……床榻间的助.兴之物。

早两年?他四处流浪时，便听?人说过，有些达官贵人癖好奇特，那些秦楼楚馆为了迎合，准备了许多小玩意儿，其中?就有这口枷。

行/房时将其置入口中?，之后无?论?怎么?折磨玩.弄，对方都叫不出声来。

薛恕那时听?听?就过了，只觉得说起?这些事的人脸上的神色叫人作呕。

可如今，他手?中?捏着这精致小巧的口枷时，欲.望却沸腾起?来。

若是这口枷塞在殿下口中?……

想到殿下被迫张开嘴，说不出话来，只能像小动物一样发出呜咽之声——

薛恕垂下眼，将口枷置于口中?轻轻咬了咬。

软木大小粗细都正好，质地并不坚硬，想来不会伤了人。

……

大约是被口枷勾起?了心思?，这一晚薛恕睡得十分不安生。

连梦里整个人也充斥着难言的火气?。

殷承玉正在弘仁殿处理公务，连他自门口进来都未曾发觉。

薛恕悄无?声息行到他身后，就瞧见他正在翻阅官员递上来的奏折。

“又是请立太子妃的折子？”

薛恕将那折子自殷承玉手?中?抽出来，随意翻阅了几眼，脸色便黑了，如风雨欲来。

他俯下身去，几乎从后将殷承玉环抱住：“殿下已二十有四，还未有妻妾子嗣，也是该成婚了……”他面上笑着，声音却阴沉沉的，像毒蛇吐出信子，带着几分引诱：“殿下心中?可有合适的太子妃人选？”

殷承玉侧脸打量他，忽而冷笑一声：“这满朝文武，谁家没有一两个适龄女儿，还怕没有合适的人选？就怕督主不允。”

薛恕与他对视半晌，眼底怒意翻腾。

他微眯着眼，指尖挑起?他的下巴，皮笑肉不笑地道：“咱家这也是为了殿下好，殿下经?了咱家那么?些时日的教导，还能要女人么?？万一床.上露了怯，也有损殿下英明。”

“薛恕！”殷承玉闻言厉声呵斥，一张脸涨得通红，亦动了真火。

“你一个阉人都能行事，孤有何不可？”

两人目光相撞，以?言语为刀枪，互不相让。

对峙良久，薛恕忽而嗤笑一声，眼底带出几分讥讽，又似悲凉：“殿下果然是翅膀硬了，用不上咱家了。”

说完，垂下首去，在他颈侧重重咬了一口。

殷承玉疼得皱起?眉来，却一声未吭。

薛恕复抬起?头来，唇上犹沾着血，却与他耳鬓厮磨：“殿下疼么?？”

“不疼。”殷承玉白着脸，不肯示弱。

薛恕也不知?信了还是没信，沉沉笑了一声，压着声音道：“殿下记住这感觉，只有咱家能给你。”

说完，他将请立太子妃的折子收入袖中?，施施然走了。

……

薛恕自梦里挣脱醒时，只觉得心里一阵惶然。

仿佛有某种他拼命要抓在手?里的东西，正在缓慢而坚定地流失。

他不顾一切的想要抓紧，却反而流失得更快。

而他除了满心怒火，无?计可施。

薛恕起?来喝了两盏凉茶，才驱散了心头萦绕不散的仓惶。

他摸了摸侧颈的伤口，才定了心神。

殿下咬他时没有留劲，伤痕颇有些深，过了一晚依稀还能摸出完整的牙印来。

但他并不觉得疼痛，只觉得安心。

梦与现实?是相反的。

梦里他与殿下背道而驰，渐行渐远。

可现实?里，殿下待他再好不过，而他也绝舍不得让殿下那么?疼。

薛恕用过早膳后，便出宫去了诏狱。

昨日刑部已经?审理了孙家的案子，虽还未最终定案，但结果大家都已心知?肚明。唯一有待商榷的不过是高?远的处置罢了。

高?远经?营多年?，又有高?贤支持。树大根深，要动他也急不来。倒是之前那几个和孙淼一道被关押在诏狱的书?生，可以?提前从诏狱里接出来。

在刑部大牢里，总比诏狱要安全。

还可以?顺道杀杀东厂的威风。

薛恕带着西厂的人浩浩荡荡到了诏狱，向东厂讨人。

高?远听?到消息匆匆赶来，瞧见趾高?气?昂的西厂众人，气?得脸都歪了：“我东厂抓的人，你西厂凭何来讨要？”

“东厂办事不利，高?督主官司缠身。这诏狱甚至东厂，迟早都要归我西厂，如今不过是要几个人罢了，需要何凭据？”

今日出宫，薛恕穿了一身玄黑绣银的飞鱼服，腰间挎着长刀。他右手?按在刀柄上，狭长眼眸瞥过东厂众人时，带着凛凛寒意。

他刀未出鞘，煞气?却张扬，丝毫未曾掩饰自己的野心：“我若是高?督主，这会儿就不会在这浪费口舌，而是赶紧将人交出来。不然那几个书?生要是死在了诏狱里，高?督主就是当场自裁，怕是也灭不了那帮文人的怒火，还要平白牵连了掌印大人。”

高?远自做了东厂督主之后，已经?许多年?没有人敢在他面前如此?猖狂了。

薛恕是独一份。

可偏偏他不得不承认，薛恕说得没错。

高?远不是个擅忍的人，但他到底还是有些忌惮的。孙家的案子闹成这样，同宗大哥高?贤为了不受牵连，已经?主动避嫌，不仅没插手?审案，甚至这些时日都未曾见过他。

他与高?贤说是兄弟，但也不过就是沾着几分同宗关系罢了。他差事办得好，高?贤愿意抬举他几分，可若是他惹出了祸事，高?贤那几个干儿子，可都等着顶他的缺。

眼下这一关他若是渡过去了便算了，若是渡不过去，恐怕高?贤也不会伸手?拉他。甚至为了撇清干系平息那帮文人的怒火，还要踩他一脚。

“去将那几人带出来，交给薛监官。”高?远恨恨咬紧了牙，为长远计，他不得不将东厂的脸面踩到脚底下。

东厂的番役们原本满面怒色，手?都按在了刀柄上，高?远此?话一出，东厂众人都愣了愣。

高?远丢了面子正满心不快，见番役们呆愣愣不动更是憋屈，尖着嗓子呵斥道：“都聋了吗？还不快去！”

回过神来的番役们这才赶紧去提人。

片刻之后，余下八名书?生便都交到了薛恕手?中?。

薛恕讨到了人，满意颔首，对高?远道：“高?督主果然深明大义，人咱家便带走了。”

西厂众人浩浩荡荡来，又浩浩荡荡走。

只留下东厂一干人等面面相觑，隐晦打量着高?远铁青的面孔，心底不安。

几个书?生被送出来时，正装在囚车里。薛恕并不打算接手?，便也没将人放出来，而是直接押着囚车往刑部去。

大约是孙淼之死叫高?远有了顾忌，这些书?生虽受了刑，但好歹都全胳膊全腿，身上未缺什么?部件。

其中?一个书?生还认出了薛恕的面孔，扒着囚车破口大骂：“阉狗！你还孙兄命来！你们草菅人命，迟早不得好死！”

他们一直被关在诏狱里，只知?道孙淼死了，却不知?道外头因为孙淼的案子，已经?打起?了官司，各方都在角力。

反倒是另一名周身看起?来稍微干净些的书?生拉了拉他，劝道：“你少说几句，孙兄之死……”他顿了顿，看了薛恕一眼，到底没把话说完。

那日他也在，自然看出来了，对方动手?杀了孙淼，无?论?是对孙淼还是对孙家，都是好事。

只是这实?话说出来实?在残酷，他也不信这些阉人有如此?好心，多半还是为了利益争斗，便压下不提，只劝诫同窗不要再谩骂，免得再平白受些皮肉之苦，不值当。

薛恕对这些书?生的谩骂无?动于衷，倒是多看了那劝说的书?生一眼。

若他没记错的话，这书?生叫做谢蕴川。