阿原不敢看他幽亮的眼，盯着他淡白的唇，干笑道：“其实……嗯，其实这时机也不大对。好歹得让你养好病，是不是？”

景辞不答，轻轻松开她，走到桌边取过茶盏，将盏中凉透的茶水饮尽，然后又倒了一盏，再饮尽，继续倒了一盏……

一气喝了三盏茶，他不疾不徐地扣上衣带，举止间俨然已是素日的清贵淡然，从容不迫。

阿原也有些舌干口燥，也不好和他抢茶喝，遂过去打开门，踢了踢正慌忙背过脸的小鹿，问道：“玩到这时候，疯哪里去了？”

小鹿跳起身来，笑嘻嘻道：“也没去哪里。因张先生没在家，我想着他是不是去找大夫了，所以又去附近两个大夫家寻了寻，都没找到人，再晃回去时，张先生已经在家了，便跟他说了很久的话。后来看着天快黑了，赶紧回来找小姐，找半天才听衙役说你们住这里来了。”

她负手将房间打量一番，见床榻间衾被尚算齐整，料得小姐今天不曾得手，便有些遗憾，叹道：“早知道我便再晚个半小时回来，还可以跟张先生讨教下说书的诀窍。”

阿原奇道：“你跟那说书先生在一起也很久了吧？都没跟他讨教怎样说书？那你去干嘛了？”

小鹿道：“他不是病着嘛，我就给他煎药烧水了。他看在我当日送他的乌檀醒木份上，对我倒是和颜悦色，还说要收我做女弟子呢！不过张先生可真是尽职敬业，听说我是京中来的，又是侍奉小姐的，各种打听小姐的事迹，说以后可以编进故事里去。”

阿原抚额，“你不会什么都说了吧？”

小鹿道：“为啥不说？这天底下有比小姐更传奇的女子吗？对了，张先生也蛮关心贺王府的案子呢，我把我知道的都说了，问他，如果是说书的话，谁最可能是杀贺王的凶手……”

那厢阿原、景辞都不由皱眉。阿原道：“小鹿，你这个没长脑子的，不会竹筒倒豆子全都给说了吧？这是惊动皇上的天大案子！一个不好，朝堂里不知多少高官贵人会被连累，你居然跟一个说书的老头谈这个？”

小鹿怔了怔，挠头道：“我倒没想那许多。他一介平民而已，能告诉谁去？何况又应了我暂时不会把贺王的案子往故事里编，所以我顺口就都说了呗！”

景辞忽问：“他是不是问得很仔细？”

小鹿低头想了想，点头道：“好像蛮仔细，还问我左公子是不是已经回府了，又问起花月楼的情形，问薛照意被送到花月楼后是怎样的言行举止……”

景辞、阿原脸色便都不大好看了。

小鹿忙道：“他说了，他对这些其实没兴趣，只是想从旁观者的态度推断推断，究竟谁最可能是凶手。”

景辞问：“那他最后是什么推断？”

小鹿道：“他说，既然左公子有了证人，薛照意又不可能拿得动陌刀，证明真凶还没找到，需重新排查……”

阿原怒道：“这不是废话嘛！”

景辞眸中却已闪过疑惑，负手沉吟道：“他……在暗示薛照意不是凶手？”

小鹿回忆着当时的情形，说道：“好像是吧！他说的其实挺含糊……可他又不清楚贺王有哪些亲信和家眷，自然只能含糊着。”

景辞蓦地走到窗口，眺向被暗夜笼罩的街道。

这家客栈与花月楼都在街北，夜幕中能勉强看到不远处那座茶楼的轮廓。

阿原回思着小玉、傅蔓卿遇害前后发生的事，不由越想越惊心，忙问道：“小鹿，你在说书先生那里那么久，有没有发现什么可疑的迹象？”

小鹿奇道：“可疑？他一个说书的，有什么可疑的？”

阿原冷笑道：“不可疑吗？一个说书的，若编些前朝往事混饭吃，倒也不奇，但他怎会有鼻子有眼地说起燕国诸皇子争位之事？后来得空我打听了下，居然毫无差错，且他说的也细致合理得多。那事发生在半年前，若他从燕国来，听到些消息也不奇怪，但他一介草民，怎会知道得那样详细？”

小鹿道：“这样的老江湖，就仗着这个混饭吃，每到一个地方必会打听些新鲜事儿。你看他不就从我这里打听到了贺王案的细节了么？”

阿原道：“那是你蠢！论起公门里当差的本分，便是小偷小摸的琐碎案子，都不可以在外面胡说半个字！这一向把你宠坏了！再嘴碎不知轻重，回头让李大人好好打你一顿板子，给你长长记性！”

小鹿一吐舌头，歪头一想，忽道：“对了，我在灶下替他烧水时在柴火边捡到一样东西，我瞧着有点古怪，不像寻常人用的，便捡起来打算问问他是什么来历，后来只顾聊贺王府的事儿，就忘了。”

阿原忙道：“什么东西？”

小鹿边从怀中掏出一物，边道：“像哪个府上的令牌，上面还有个字，我却不认得。多半是他说书时在茶楼里捡的吧？所以才会漫不经心丢在了灶边。不过这是铜的，没法当柴烧呀！”

阿原接过来细看时，果然是枚雕着如意云纹的铜质令牌，背面正中则刻了个“郢”字。

她不由失声道：“郢王！是郢王府的令牌！”

郢王朱友珪，梁帝朱晃的第三子，也是梁帝最年长的亲生儿子。

慈心庵之所以得到官府大力支持，香火旺盛，便是因为住持妙枫当年曾救过郢王之母吕氏。

吕氏虽是卑微营妓，却在慈心庵中生下了郢王，因此被接入京中，再不得宠也能在梁帝跟前占据一席之地。

可沁河到底不是京城，郢王府的令牌怎会出现在一个寻常说书先生的炉灶下？

景辞闻声已走过来，接过那令牌翻来覆去看着，眉峰渐渐锁紧。

阿原叹道：“阿辞，这说书先生只怕不寻常。你在这里休息吧，我先去见见他。”

景辞睨她一眼，“我睡了半日，早就没事了。你若犯困，留在这里休息倒也不妨。”

阿原悻然，“我又没生病，休息什么？你若撑得住，便一起去吧！只是打架抓人那些事儿，交给我就好！”

景辞也不答话，摸了摸腰间暗藏的软剑，启门走了出去。

阿原已知他孤高要强，再不肯不去，对着他的背影翻了个大白眼，急急跟了上去。

路上，小鹿已忍不住追问道：“为什么因这区区一块令牌就疑心张先生？那茶馆热闹得很，每天不知多少人来往，若是有郢王府的人恰好路过，遗落了这令牌，被天天在那里的张先生捡去，也算不得奇事吧？”

阿原给缠得无奈，答道：“你可记得小馒头曾说过，小玉遇害前一天，曾到茶楼听说书？当时我们曾因此断定，小玉至少在白天尚未得到母亲病重的消息。随后那说书人就病了，也是你打听到的，说嗓子不好，歇了四天。”

小鹿道：“是，他病好开张那天，我正好去听了。可这又怎么了？”

阿原道：“那我们可不可以猜测，小玉是因为去茶楼见了什么人，才遇害的？而说书人那么巧就生病了，是不是那日做了什么，或知道了什么，心里有鬼？”

小鹿懵然道：“说书人……小玉……八杆子打不着呀！”

景辞忽道：“傅蔓卿被刺杀后，开始并不知道自己为何惨遭毒手，她也没有提起左言希，而是拼命在想自己被害的缘由。若是左言希曾和她要走绢帕，那必定是杀人灭口，她怎会不知缘由？可见杀她的人不是左言希，而是她不认识的人。”

阿原道：“但嫁祸慕北湮的绢帕必定是从她那里流出去的。她虽不知道绢帕被用来嫁祸慕北湮，但左言希也恰在那时候出现，她恐怕已猜到与贺王案有关。”

小鹿骇然道：“难道杀她的人是说书人？”

阿原道：“不是。说书人就在斜对面的茶楼说书，两人说到底是同一流的人物，不可能不认识。如果杀她的是说书人，她临时有机会，早该说出来了！”

小鹿不解，“那傅蔓卿之死和说书人有什么关系！”

景辞已决然道：“绢帕是说书人要去的！他那晚很可能以别的什么借口跟傅蔓卿要去了绢帕，傅蔓卿一直不曾将那绢帕和贺王府的案子联系起来，但说书人要走绢帕本身也该透着几分古怪，所以最后一刻她终于想起来了，却已说不出来。”

他眺向茶楼的方向，叹道：“她一直指着窗外的那个方向，我当时以为她指的是窗外的什么人，但窗外不远就是街道，然后便是茶楼、布庄。她想说的，正是茶楼。”

说话间，忽听那边人声嘈杂，一群人举着火把冲了出来，领头的竟是慕北湮和井乙等人。

阿原忙迎上前问：“出什么事了？”

井乙慌忙答道：“薛照意跑了！”

“什……什么？”

“我等本来在外面守着，看里面开始有叫唤，后来没了动静，以为这贱人认命了呢！谁知后来进去一看，买她头一晚的那个恩客倒在地上，被一根金簪活活扎在胸口刺死了！”

“被……金簪刺死？没听到惨叫？”

“是。我们查看过了，屋里的茶水中下了迷药，那恩客被迷昏在地，所以竟悄无声息地被一根小小的金簪刺死了！”

阿原瞧着慕北湮双目通红，又恨又悲又怒的模样，猛地醒悟过来，脱口道：“贺王遇害那晚，喝过薛照意送的茶！薛照意还换掉过贺王先前喝的茶！”

这回连小鹿都听明白了，“凶手竟是薛照意！她迷昏了贺王，然后用陌刀杀死了贺王！”

他们认定贺王是勇武之人所杀，前提是贺王神智清醒。

小鹿都想得到的，慕北湮当然也想得到。

尤其想起父亲征战沙场，一世英雄，竟被枕边人以如此阴毒的手段害得死不瞑目，慕北湮恨得咬牙切齿，握紧的拳已将指甲掐入肉间。

他一字字几乎从齿缝中挤出字来：“便是翻遍沁河城，我也要将她找出来，挫骨扬灰！”

若贺王是薛照意所害，说书人从傅蔓卿处拿走的绢帕，随后当然也是被薛照意放在谋杀现场，用于嫁祸慕北湮。

那么薛照意和说书人又是什么关系？

阿原心念电转，脱口道：“我想，我们能找到薛照意！小鹿，快带路！”

小鹿张大嘴，“去……哪里？”

“去找你的好师父，那个说书人！他是同谋！”

说书人的住处并不远，就在后面那条巷子尽头的一处小院，独门独户，门庭破旧。

慕北湮也不待叫门，冲上前奋力一踹，已将大门踹开。

还未及冲入，忽见里面窜出一道黑影，跃上围墙，向外飞奔而去。

阿原明知必与凶手有关，清叱道：“哪里逃！”

她拔出破尘剑，奋力追上前去。

“阿原！”

景辞唤了一声，跃身跟了过去。

他的动作迅捷，速度比阿原快了许多，却奔出数丈后猛一趔趄，匆忙扶住道旁一株老树方才站稳，却已痛得面色惨白。

他弓腰瞧着自己颤抖的双足，额上滴落大颗汗珠。（未完待续）