早晨李国楼来到刑部三堂，在包一同那里露了一个脸儿，把工作安排向领导交代，接下来他要去考进士。

这让包一同惊讶万分，“鬼子六”竟然敞开后门，将李国楼保送进考场，看来李国楼的一幅做派，深得恭亲王奕訢欢心。虽然有些舍不得李国楼将要离开刑部，但生意才是长久之计，打心眼里包一同替李国楼高兴。看见李国楼能在临走之时，尚能勤勉办差，包一同分外感动，嘉许了李国楼几句。两人的关系早就升华到密友的程度，公事参和着私事，无所不谈。

包一同感慨道：“哎，小李子，长江后浪推前浪，一代旧人换新人。老哥在官场二十几年，像你这样的人才，从未看见过。临别老哥倚老卖老，送你几句至理名言，只要你记在心里，一辈子在官场上做不倒翁。”

“包大人请讲，下官一定会铭记在心。”李国楼有些不舍，擦拭起眼泪，人总有感情，半年多相处，感觉包一同做事但凭良心，没有泯灭良知，从未包庇纵容亲属贪赃枉法。至于赚钱之事，这是人之常情，谁坐在刑部尚书这个位子都要捞。若是不捞？坏了规矩，小金库空空如也。以后的继任者，反而会来找茬。就像户部户部右侍郎（尚书）余书珍就将国库库银失窃案给捅出来了，把前任尚书景博给坑了。

包一同抚须道：“小李子，你有时逢迎拍马，能够见风使舵办差。有时却太钢太直，没有领会官场太极推手的真谛。官场上做事，不一定‘对’就能一往无前，有时要迂回，有时要学会放弃自己的主张，转而逢迎上面人的意思。所谓以无为而有为，乃太极拳精髓，也是官场权术的真谛。外示人以柔内济以刚，或‘捧捋挤按’或‘推拉绕虚’或‘肘靠掠踩’或‘顾盼中定’，看似无招其实无处不是招，无处不是法，让人摸不透，防不胜防，令人有招架之力，却无还架之力。这便是太极普遍原理与官场具体实际的有机结合，亦所谓的官场太极。”

李国楼点头道：“多谢包大人提点，我也知道我的主张，许多不合时宜。但时不我待，那些清流派的主张，实在让人不可容忍，什么叫祖宗家法，其实就是他们自己的利益不能触及。我们大清国的祖宗家法，早在雍正皇帝时，已经变革过，这才让我们当官的人家里也一体当差、纳粮，国库从那时起充盈起来。若不是雍正皇帝改制，我们现在连赔款给洋人也赔不起，早就亡国了。现在恭亲王胆子太小，所以跨出的步子太小，要让我掌握兵权，我就给恭亲王来个黄袍加身，来个翻天覆地的变化。”

“哎！”包一同长叹一声，他们这些恭亲王奕訢门生何尝没有暗示过，让恭亲王奕訢称帝，当初恭亲王奕訢位居摄政王时尚且不肯篡夺皇权，如今恭亲王奕訢辞去摄政王宝座，更是没有称帝的野心。

甚至洋人也曾想让洋务派领袖“鬼子六”称帝，在英法联军入侵京师时，就曾直截了当表明态度，但恭亲王奕訢依然不肯做这个由八国联军扶持的大清皇帝。

“小李子看天意吧，如今大清国不能自乱阵脚，团结在一起尚能抵御洋人的入侵，若是弄得四分五裂了，国将不国，我们都会成为罪人。你还是先坐稳位子，学会太极推手，取得发言权，让改良派的市场更广阔一些。别阴沟里翻船，等到老成持重时才堪一用。”包一同循循善诱，敦敦教诲。

李国楼莞尔而笑道：“下官知道，太极推手的真正含义，就是西方人的黑厚学。所谓：喜怒哀乐皆不发谓之厚，发而无顾忌谓之黑。厚也者天下之本也，黑也者天下之道也。至黑者，天下畏焉，鬼神惧焉，昏君奸臣无一不厚不黑，即使明君贤臣也未必又薄又白。”

包一同抚掌大笑道：“好！凭你能把西方黑厚学，融会贯通至八股文里，我相信你做进士实至名归，不用作弊也能写出一篇警世策论。”

李国楼嘿嘿一笑道：“包大人抬爱了，我考进士离不开古人张好古的威名。”

“哈哈哈哈！”包一同仰天大笑，好似看见李国楼站在朝堂上面上蹿下跳。李国楼不仅聪明，尚且懂得感恩，全新的思想构建一个全新的商业王国，而他也是其中一份子，所有的努力，就是为构筑一个强盛的大清帝国。

“小李子，知道不代表会做，像恭亲王这样忍辱负重签订丧权辱国的卖国条约，背负一生的骂名，好似他是一个出卖祖国的人，其中的酸醋旁人不能领会，哪知道想要成功，就要所付出代价的道理。你要耐得苦，端正态度做人，做出点政绩，我也会尽自己最大努力帮助你的。自搞一套成不了大事，还是要融入进去，让那些清流派、保守派，想诋毁你，却又舍不得放弃既得利益，有时搬出洋人吓唬朝廷，也不失妙招······”包一同说了一大堆，像师长般教诲李国楼，升官不仅要跟对人，还要领悟为官之道。

李国楼道理都懂，过去他大哥李国蕴告诫过他，要老成持重，别做另类，被长官诟病，而后打入冷宫，庸庸碌碌蹉跎一生。但身处这个社会，有自己的想法，有实施的能力，就想尝试去做。特别是做成功一件又一件事之后，李国楼野心急剧膨胀，脚步加快，想要改变周边的环境，甚至是改变人的思想观念。他要继续赌下去，押上身家性命，拖更多人加入这个赌局，早日建立自己的商业王国。

将至中午李国楼还有公事，没有留下吃饭，这才和包一同告别。包一同也难得送李国楼出门，一直送到一堂门口，两人这才拱手告别。

“包大人留步，下官回去了，有消息晚上就会传过来。”李国楼驻足，弓身执礼，拱手请包一同转回去。

“嗯！小李子啊，好生办差，我等待你的好消息。那就不送了！”包一同拱手作揖。

旁边经过的人不知所谓，都愣在那里或是窃窃私语，万没想到李国楼竟然有这种待遇。一个主官三品大员，送一个下官九品小官，两人到底什么关系？武可凡抚摸着大胡子一脸的奸笑，龌龊的想法挂在脸上。

李国楼看着大怒，一拳打在武可凡肚子上，呵斥道：“有你这样的长官吗？给我记住了，要风流不要下流。不然我叫黑珠珠来找你讨孽债！”

武可凡假装疼痛，皱眉咧嘴道：“小李子，你太缺德了，自己的屁股没有盖清楚，还好意思说我。我笑笑也不行嘛，什么也没说呀。”

“笑也不行！”李国楼喜欢和大老粗打交道，没有小心眼，做事爽快直接。

有时李国楼感觉还是满人好，敢作敢当，有股冲劲，什么话都敢说。在大清帝国汉人被培养成奴才，畏畏缩缩躲在后面。像李国楼手下，能干的人“艾海”就是满人。商事他也托付给“那财金”也是满人，在李国楼心目中早已没有“驱除满清，恢复中华”的理想，汉民族原本就是融合着前进，“汉”只是一个符号，哪有纯种的汉人？何必再立一个汉人主子。只要现任的主子合格，保江山，比把大清江山打得满目苍夷，要好得多。

武可凡问道：“小李子，告诉老哥，包大人为什么送你？”

李国楼傲然道：“老武，告诉你也没什么？也好让你不要想歪了。三天后我要进考场，包大人是祝我进士及第。”

“哦······”武可凡脑子就这么点大，想想没什么？包一同的小相公朱丹玉也去科考，二三千名学子走独木桥，都在梦想到乾清宫坐一坐。

“那老哥祝你好运气了。哈哈哈哈！”武可凡拍一拍李国楼肩膀，真心送上祝福。从他的角度看这件事，李国楼考上进士很平常，能文能武还能讲英文，如若李国楼这种人考不上进士，那才叫没有天理了呢。

李国楼回到地字大院，办公室里有一人在等他，讼师宋世雄坐在房间里吞云吐雾正在说他的光荣史，把艾海、成昆、刘宇等人唬得一楞一楞。这些捕快根基尚浅，有些捕快还没有资格听包大人审案，对于公堂上发生的事充满好奇，把宋世雄想象成“为民做主”，能与官斗的“民间侠士”。

李国楼当然知道宋世雄的老底，只配捧他的臭脚。不过表面上李国楼还是客客气气说话，他不像大哥姚错喜欢摆架子，让手下人又敬又畏。

李国楼依然保持本色，如沐春风般，微笑道：“啊哟，宋先生来了，让你亲自跑一趟，做主人的却晚来，实在不好意思。”说话间李国楼推开窗户，让外面的口气吹进来，驱散房间里香烟的气味。

“李队长，来一根老刀牌香烟，爱国就抽老刀牌香烟。”宋世雄站起来，掏出一包香烟，上面还绘有一名好汉叼着一根香烟，气派十足，很有男子汉气概。潇洒状用两根手指夹着香烟，递给李国楼一根国产牌香烟。

李国楼摇头道：“宋先生，我不抽国产香烟，一股冲劲，烟味太凶了，还是你自己留着吧。还有抽哪国香烟和爱国没有关系，香烟厂的卷烟机，就是从国外进口来的。不过这家香烟厂的老板有一套，想出这句说辞，以后老刀牌香烟一定货行天下。”说完李国楼打开皮包，掏出法国骆驼牌香烟，一人给了一包骆驼牌香烟。

“哎！李队长，就是神通广大。”宋世雄接过骆驼牌香烟，感慨万千。

如今大清朝虽然开放了国门，但许多进口产品是有定量限制，否则对国货冲击太大。像进口的骆驼牌香烟就属于奢侈品，不是什么地方都能卖到，使用洋货奢侈品的人，要有钱财，还要有门路。大清国刚和法国人在南安（越南）打过仗，全国人民在抵制法国货，所以法国货许多地方消失了，想买都不知到去哪里买。

“战争既然结束了，法租界依然存在，抽法国烟算不上卖国贼。”李国楼掏出一根进口火柴，对着门框一划，手中的火柴“噗！”的一声燃烧起来。非常帅气的点燃手指尖上的香烟，让旁边的人痴醉神迷。

这下坏了！原本端坐不动的人，腾地站起，冲上来抢夺李国楼手里的那包火柴盒。 “给我！”“给我！”“给我！”“给我！”

一盒进口火柴，竟然被四个捕快抢夺，让李国楼无从应对，随便四名捕快怎么折腾，他只有一包有魔法的火柴。最后四名捕快挑出火柴，四个人坐地分赃，一人拿了几根火柴，这才偃旗息鼓。

好不容易，房间里平静下来，李国楼抬眼道：“艾队副，知道我为什么请宋先生来吗？”

“当然是为了户部库银失窃案。”艾海毫不犹豫的说，他也知道这一点，其他想不出来。

李国楼是要考验艾海，看艾海能不能接他的班？有没有神捕的脑袋？最后的考验是不及格，艾海只晓得宋世雄是来帮助办理户部库银失窃案，至于如何使用宋世雄，以及户部库银失窃案的漏洞在哪里？艾海看着一沓卷宗依然没有头绪。

“哎！”李国楼心情低落，天赋不够，漏洞就摆在艾海眼前，却依然看不见，无奈道：“走吧！先去吃饭，吃饭时我和你们谈，下午到《同义堂》去审案，户部库银失窃案的漏洞就在那里。”

“啊！”艾海乱翻户部库银失窃案的卷宗，从头至尾没有看见“同义堂”三个字，不由对李国楼深表怀疑。（未完待续）