直隶总督李鸿章最看不顺眼的人就是左宗棠，嫉妒左宗棠有两员长袖善舞的财神“胡雪岩”和“乔致庸”。但自从他得到李国楼的相助，就广发英雄帖，号召门生故吏全部把私房钱、公帐全部存入请进来银行，一夜之间请进来银行账面上存款数字，成倍的往上翻。从李国楼口里得知请进来银行存款数额已经突破二千万两白银大关时，李鸿章自己也吓了一跳。原来他的能量比他想得还要大，不由得朗声大笑。

李国楼瞅眼道：“中堂大人，这不算什么，若是朝廷愿意让我发行国家公债，以我们大清目前的状况，就不需要向洋人借款，财富凭什么送给洋人？而且利息比向洋人借款低很低，也不需要半年支付一次利息给洋行。一年期、二年期、甚至三年期，一次性把本金和利息还清，这样朝廷也不要背沉重的财政负担。一次性可以有上亿两白银使用，利息又低，还能让民间资本都聚拢到国家手中，工业发展的速度可以快上三四倍也不止，你也不需要拆东墙补西墙了。”

李鸿章反过来也瞅着李国楼，说道：“会有这么好的事？”

李国楼嘿嘿一笑道：“中堂大人，就是名声难听点，从此大清帝国变成债务大国，不再是欠哪家银行的钱，而是欠全国老百姓的钱，以我们大清帝国的综合国力，可以欠上十年的财政收入也不会动摇国之根本。就是说我们可以有五亿两白银攥在手里，用来发展国民经济。若是你老黑心点，弄个通货膨胀之类，连利息也省了，等于是全国老百姓，还有上当的洋人，免费借给大清五亿两白银。俗话说欠债还钱，你老背负这么多欠债，谁敢让你下台，那些满人吓都吓死了，怕你下台国家也垮了。这个摊子铺开了，这才叫真正的有钱人。”

李鸿章深深的凝视李国楼，年轻人的想法奇特，学习西方国家的办法，背负债务发展国民经济。脑海里思索着李国楼的话，是否可行？来回踱步，说道：“明年吧，只要明年你能圆满完成既定目标，在富庶的城市里都能看见请进来银行，这条意见可以呈上来讨论。可惜恭亲王权势会越来越小，我们的后台势力变弱，满汉还是有区别的，同治皇帝被那些清流派包围，一不小心就会冲动。我们不能把摊子一下子铺开，皇上太年轻，一句话就是血流成河。懂吗？”

李国楼惊凛的后背的脊梁涔出冷汗，野心是跟着权势往上攀升，若是大清真被他弄出个“五亿两白银”在手，同治皇帝不知会变成怎样的人，想要建立汉武帝一样的千古伟业，最后变成项羽、拿破仑的结局是早晚的事。幸好有李鸿章提醒，要不然他就是千古罪人。

李国楼翻身跪在地上，说道：“叔公，此事我不会再提，还是按部就班的办差，跑得太快，跌得越惨，我知道错了！”

“嗯······”李鸿章斜眼睨看跪在地上的李国楼，他是聪明人看出了事态发展的正反两个结局，闹不好当真是国破家亡。大清帝国周边都是如狼似虎的西方列强，有几个国家会希望大清强盛起来？凤毛麟角，屈指可数。韬光养略的局面暂时不能改变，不能让那些装扮成民族英雄的清流派掌握国家的权力，大清辛苦积攒的基业，决不能毁在他的手里。

“小楼，你也不要怕成这样，我自有分寸。到时计划弄小一点，先把左宗棠的左膀右臂给砍了，你明白我的意思吗？”李鸿章被李国楼提的建议给打动了，不过没想搞得太大，每年大清政府可以向民间发行近1000万白银的债券。让胡雪岩的“阜康钱庄”和乔致庸的“大德通”“大德恒”没生意好做，这一招釜底抽薪，就能让左宗棠吃不了兜着走。一根绳套直接勒住左宗棠的脖子，看以后谁会给左宗棠送银子去？

李国楼心领神会，眨巴着一双灵动的眼睛，微笑道：“属下明白了，中堂大人的主意真是高啊。”

“嘿嘿嘿嘿！”李鸿章捋须点头，对于他能变通李国楼的主意自鸣得意。待等明年六月之后，他的权势更大，无人可以撼动。

“嗯······小楼啊！这些天你和普鲁士人打交道感觉怎么样？刘铭传这人你怎么看？”

刘铭传出生于安徽合肥大潜山麓，可以说是李鸿章半个老乡，原本是淮系将领，是李鸿章手下得力干将。刘铭传出身不好，年轻时曾杀了当地团勇头目，加入当地贩卖私盐的团伙，接着干起打家劫舍的勾当。纠集起几百名贫苦青壮，当上了结寨自保的武装头目。两年后，以“捍卫井里”为旗帜，在大潜山西面建起寨堡，成为这一带对付太平军和捻军的一股团练武装。1859年，太平军一部攻打合肥的长城镇、官亭，刘铭传奉命率部“协剿”，将太平军击退。后被安徽巡抚福济褒奖为千总，赏五品顶戴。

1861年11月，李鸿章在合肥招募勇丁，编练淮军。刘铭传受荐组织一支500人的队伍，号称“铭字营”，随同出发。为大清消灭天平天国以及东捻立下大功。但朝廷怕李鸿章在军队里的权势太大，在消灭东捻之后，以“身体欠佳”，削去刘铭传官职。让刘铭传告老还乡去了。

刘铭传顶着一等男爵的头衔衣锦还乡，谁知不久，驻扎在陕西清剿回乱西捻的“铭军”突然哗变，几天内溃散殆尽。清廷拟予将刘铭传革职查办处分，刘铭传四下活动，求得开复，却被朝廷闲置，连李鸿章的保举也不顶用。

李国楼又被李鸿章给呛着了，普鲁士人的问题问他，他倒是直言几句无妨。刘铭传是被同治皇帝和两宫太后打入另册的卑鄙小人，属于其心可诛，有重大“谋逆”嫌疑的人，朝廷不杀刘铭传，已经很给李鸿章面子了。他才几品官啊？李鸿章反过来求他，用心险恶，是看中他手里微不足道的兵权，反过来想削去他的兵权，想把淮军势力安插进新武堂。姜还是老的辣，他内心的那点小算盘，李鸿章早已看透，懵得了顶头上司“校长”翁同龢，懵不了老奸巨猾的李鸿章。

李国楼酌字酌句，想清楚后，说道：“中堂大人，下官不是想接你的班嘛，犯得着找一尊大神来压我嘛。这个人一来，还有我的活路吗？我忙活半天，为别人做嫁衣呀。”

李鸿章瞥眼道：“小楼啊！你接班还早着呢，我还没有老，至少也要二十年以后的事。一代人做一代人的事。那些新兵蛋子你压服得住，那些前来深造的军官呢？谁会听你放屁，有刘铭传给你坐镇，谁敢大声说一句话啊？”

李国楼口中称是，心里别提多窝火了，李鸿章的话已经明了，他只能顺势道：“哦，是下官虑事不周，今晚回去我就写奏折呈给皇上，保举刘铭传来新武堂讲学。中堂大人，官职怕是不好弄啊！朝廷刚刚下旨痛斥过刘铭传，连封号也被剥夺了。我若是保举他当五品官，降级不说，皇上还要对我有看法了。”

李鸿章胸有城府的说：“不要提什么官职，刘铭传就是想为国家做点贡献，书办适合他做，你明白吗？”

“属下明白了！”李国楼躬身施礼，接下来保举刘铭传做官的事，不需要他来插手。刘铭传这尊大佛，至少也要二品武官的官帽，比他还要大几级，轮不到他来保举。

李国楼看见李鸿章没有端茶送客，只能继续说道：“中堂大人，普鲁士人办事认真，不接受贿赂，可为洋人里的楷模。只要我们肯花血本，一个强盛的大清指日可待。至于军事装备，下官认为引进一批，仿制一批，这样才不会受制于人，全盘西化的结果就是我们国家的财富全部落到普鲁士人那里去了，所以合资企业才是根本，土地可以借出去100年，合资企业的期权我们大清至少要占50%，没有永远的事，不然我们就是千古罪人。以这个基本框架为依据和普鲁士使团谈判，我们亏不到哪里去。留洋的第一批三十人全部派往普鲁士帝国，今年至少要派一百人以上的技术员工去学习。我们的机器局马上有一个质的飞跃，普通的枪炮都能自己造。当然普鲁士最先进的武器，他们会有所保留，像德莱塞撞针步枪，克虏伯大炮卖给我们少数还有可能。所以驻普鲁士公使馆，要提上日程，我们给普鲁士修建了2200平米的高档建筑，普鲁士人也要在柏林给我们大清使团修建公使馆，我们能够承担得起驻外使团的费用，总理府衙门理应开始培训外交家，不能招聘洋人当我们大清帝国使团的钦差大臣，这实在是······”

李国楼咳嗽几声，不敢说下去了，老古董不懂装懂，让洋人通大清籍以为就能把国事托付给洋人了，让大清国颜面丢尽不说，更让洋人看不起大清国。要不是他留洋归国，以复兴大清帝国为己任，这些老古董还不知道世界是什么样的呢。

李鸿章极为不满的说：“国楼啊，嘴巴这么快说话谁记得住啊？回去书写陈条，一条条写下来，做事要有的放矢，别想到哪里就说到哪里？”

李国楼豁出去，受了一肚子气，按耐不住说道：“扎！属下定会写下来，普鲁士人是我出主意邀请他们来的，我一定把这个责任扛起来。不过有一个责任中堂大人理应你自己扛，不能因为他们立功无数战功，身上有几块伤疤，就放纵他们，堕落的人就是痔疮，你不把痔疮根除，一个人从里面开始烂，就永远没救了。”

李鸿章狐疑道：“李国楼，你在说些什么呀？”

李国楼单腿跪地，低头道：“属下陪普鲁士人去参观兵营，竟然被我发现有战士吸食鸦片的迹象，别人看不出，我是捕快，谁能瞒得了我。有些军官互相之间打招呼还用江湖上的仪式，我对黑道上的规矩很熟悉，一瞧就知道他们是哥老会的成员。中堂大人你的心血淮军精兵，溃烂的速度一点也不比八旗子弟慢，再过几年不打仗，这支军队就完了。躺在军功上的人做坏事，比那些八旗老爷兵更可恶，还是要杀一儆百。就算杀掉一半，甚至重新开始也比这样好。”

李鸿章狞笑道：“李国楼，你胡诌吧，我的淮军有人吸食鸦片。”

李国楼苦笑道：“中堂大人，常在河边走，哪有不湿鞋。你这么聪明的人，这种道理应该懂的，有些东西一碰，到头来只有害自己。我言尽于此，到底怎么办？我也不多说了。”

李鸿章听了难过之极，颓然伤怀，淮军是他立足之本，毕生的功名就是靠这支军队。走私养兵，原本就是大清军队的铁律，但落到最后，军队就这样败坏了军纪，淮军堕落的速度也太快了吧。（未完待续）