对于死者吉荣的事，李国楼问得详细，大致了解清楚了。“姓张”的主犯就麻烦了，秋香只晓得是春来茶馆的东家，其他事情都是姓张的主犯胡编的，李国楼连查证的兴趣也没有。

“秋香，你给我再好好想一想，这么长时间相处下来，张大海没有和其他朋友一起来过吗？或者你在大街上，没有看见过他和其他人说话吗？”李国楼磨时间，人的脑袋瓜子里会存有许多遗忘的事情，关键时刻又会想起来。

“我实在是想不起来了，李大人让我先喝点粥，我起床到现在还没有吃过早饭呢。”秋香得寸进尺，施展她的媚功，嗲溜溜对李国楼抛媚眼。

“好！一面吃一面给我想，我在门口。”李国楼对高耀乌云使眼色，让她留在房间里，跑到门口看向底楼大厅。

每天大厅里都会响起丝竹音乐声，还有美妙的歌喉声，富人享乐的淫靡生活在这里每天都在上演。骨子里他也喜欢声色犬马的生活，否则岂会一口气讨了九个老婆，但他没有忘记国耻，克制了永无止境的欲望，把人生的目标矫正到正途上。

李国楼在赛金花陪同下，看望了隔壁房间的九岁红，大家心照不宣的说着客套话。李国楼赖掉许诺给安德海的一栋宅子，九岁红当然知道，还曾经派人向李国楼讨要。人走茶凉，世态炎凉的感触，让未满十八岁的九岁红眉宇上已有淡淡的一丝愁云。

留下五十两银票之后，李国楼离开九岁红的房间，他不去想九岁红到底怎样看待他。既然过去了，就要向前看，他的名字已经被人传扬四方，不论别人怎么贬低他，或者赞颂他。李国楼义无反顾走上一条充满荆棘的改制之路，着眼于身边的小处，只要成功了，就会有人效仿。失败就像小丑一样的可笑，他也会被世人永远铭记。

赛金花小碎步跟上李国楼，一只手很随意的就挽住李国楼的胳膊，一点也不做作，娇声发嗲道：“小楼，我听说二奶奶在招聘人手，能不能请我去啊？”

李国楼见惯了歌姬虚情假意的热情，瞥眼道：“赛金花，我这里人满为患，没位子了。”

“哼！怎么会没位子了呢？又不要你腾出位子出来，可以再开一桌嘛。”赛金花哪会轻易放过李国楼，胡搅蛮缠的和李国楼打情骂俏。有美娇娘在旁，才能卓显男人的成功。

李国楼挣脱赛金花的手臂，愁眉不展道：“赛金花，求你以后别再外面胡吹，我的名声已经够臭了，我们俩关系也就这样了，干嘛要踩着我的名声上位呢。”

“小楼，别听外面的人胡说八道，我没有说过你什么坏话，就说你是我的好朋友。好朋友之间的关系当然亲密无间，别人往那方面去想，是别人的事，小楼最明白事理喽。”赛金花的一张涂满胭脂的红脸，看不出害羞。

“好了！咱们以后再聊。我现在公务在身，代我问候一声吴妈。”李国楼哪有心情打情骂俏，推开房门去找秋香询问案情。

人吃饱喝足，想法就多了，又会有新的思路。李国楼诚恳的说道：“秋香啊，你说了那么多，就是告诉我那个人长得和本官有些像，其他的话都是屁话啊。让本官怎么替你说好话呢？”

秋香愁云布满俏脸，依依呀呀，含糊其辞，又开始绕回老路，诉说和“姓张”主犯的交往的点点滴滴。

李国楼耐着兴致在听，双手抱头，耐心再耐心，秋香总会说一条有价值的线索。

“哦，李大人，我想起来了，有一次我出门送张大海出门。在门口遇见一名水三儿（送水工），两人看见俱都一愣，那种神情应该原本就认识。我是什么样的人啊！什么人能够瞒过我的眼睛，我嘛就想这水三儿······”

李国楼闻言嗔的站起身，对着高耀乌云，惊喜道：“水三儿！”

在京师很多地方，没有河水流过，也没有地下水。就算有水井，也是苦水井，这种苦水井里的水，连洗衣服也洗不干净，更别提喝水了。所以衍生出一种“水三儿”的差事，水三儿每天推着水车，穿梭在大街小巷，给需要用水的人家送水。像李国楼府里需要喝高档的玉泉山的山水，一桶玉泉山的山水就要二十文钱，李府就需要三桶玉泉山的水，才够一天的用度。有水三儿从城外玉泉山运送进城，大户人家差不多都有专门的水三儿，喝到玉泉山的泉水对于高官来说是必须的事。

水车在街道上奔波，是盗窃万家票号库银盗贼最好的掩护，谁会想到水车里隐藏着赃物。李国楼已经想到盗贼的掩护，就是开了一家送水的商铺，光明正大的做开门生意。

“秋香，谁请你出场都不要走出娇凤楼，老实点给我呆在这里。”李国楼带着高耀乌云离开房间，去问赛金花，给她们娇凤楼送水的商铺是哪一家？又向赛金花保证只要案子破了，会给娇凤楼一笔可观的赏银。

离开娇凤楼之后，李国楼让金二子召集人手，包围《快活三水铺》，他和五名侍卫官想先去查看一番坐落于喜雀胡同的《快活三水铺》。

高耀乌云急红眼了，一把拉住李国楼，急道：“李大人，你搞毛啊。这种事该你做的吗？这种危险的事让你有个闪失，包大人会砍了我的脑袋。给我老实坐镇后方，没得商量！”

“高耀捕头，你放手，请你放手，我胳膊淤青被你抓出来了，本官可是四品大员。男女授受不亲，马德全，你是干什么吃的······”李国楼看见连他的五名侍卫官也不听他的指挥，就知道不可能亲临《快活三水铺》去查看地形，身价不同，要懂得珍惜来之不易的生活。他不仅是为了自己，也要为身边的每个人考虑。

高耀乌云这么紧张李国楼的安慰，是为了那巴子的肥差，也是长官临走交给她的任务。至少有二三十位盗贼团伙有枪，随时会发生交战，亲矢临险的事，不该是李国楼该做的事。

李国楼心有不甘，他可以回家，可是就差一步就能看见结局了，说什么也要亲临现场。只能先派马德全带着四名侍卫官还有两名长年做便衣的捕快，先去查看快活三水铺的地形和动静。

在一家酒楼里，点了一桌菜肴，请高耀乌云和其他四名捕快吃晚饭。相隔两条街就是喜鹊胡同的《快活三水铺》。他们要等待其他几路人马探听的消息，等刑部尚书包一同前来，还要商量接下来的方案。

李国楼手持茶杯，一饮而尽，仰天长叹道：“诸君，我们食朝廷的俸禄，就要尽心尽力替朝廷办差，哪有畏缩不前的道理。若是谁都以为自己重要不肯亲临现场，这有把握的仗也要打输。高耀捕头，你应该懂得不入虎穴焉得虎子的道理，希望你别在蹉跎岁月，人生苦短啊。等你结婚了，连出门的机会也没有了。”

高耀乌云恼怒道：“李大人，我也是身不由己，我还想冲到第一线呢。等包大人来了，这个包袱给甩给他吧。”

李国楼气得火冒三丈，怒喝：“高耀捕头，有你这么说话的吗？若不是本官出马，有这么快查找到盗贼的踪迹吗？不和你这种忘恩负义的人多言。”

“这么多兄弟出去查探，也会有好消息传来，李大人，你高看自己了。”高耀乌云神色不改，稳如泰山压顶般，夹起手中的一片牛肉。

李国楼摇头不语，大家心里都有杆秤，消息一个个传来，都是空欢喜一场。还是他这路人马，打探到的消息靠谱，案件有些眉目，否则包一同哪会带大队人马过来？

包一同带着一帮手下行色匆匆来到酒楼，一个个脸上带着兴奋的表情，从他们跃跃欲试的样子来看，李国楼查探到的消息，越来越有希望是真的。

天色将暗，京师大街上已经宵禁，路上都是一队队官兵，他们都是九门提督的人马，归军机大臣文祥直接管辖。刑部的捕快和衙役也全部出动了，四百多名官兵以及民团队员，早已将喜鹅胡同四周的道路围得水泄不通。

果然如李国楼想的那样，综合分析各路人马所获的情报，《快活三水铺》的嫌疑最大，开张才半年，进出的人以外乡人居多。开送水铺子的人都是小本经营，全家老小齐上阵。而快活三水铺里面的人员，都是青壮的年轻人，而且三十几人都住在里面。

包一同亲自指挥，套路还是老一套，王五所率领的民团人马率先出击，若有反抗者，格杀勿论。

得到指令的官员一个个神情严肃的离开酒楼，立功受奖的机会到了。李国楼侧耳在旁倾听，就盼望听见他的名字，最后是一场空。从头至尾包一同连看都没有看他一眼，李国楼厚着脸皮道：“包大人，给个机会吧，让我也出去看一下。”

“哎，李大人，你跑得比兔子还快，到时谁能抓住你呢？给我坐镇指挥室，有好消息我会立刻通知你的。”包一同又转头道：“高耀捕头，看住李大人，不允许他踏出这道门槛，这是死命令。”说完包一同一撩官袍，跑出酒楼要去第一线指挥抓捕战斗。

“我是何苦来哉，这可是我的案子啊！”李国楼望着包一同的背影，大声抱怨道。耗尽心思要有收获了，却让他坐镇后防，这里能不能听见两条街外枪声还难说，谁会向他汇报案情进展情况呢？李国楼保持威仪，大马金刀的坐在大门口的位子，竖起耳朵想听外面的声音。人走茶凉，他再也不是神捕了。这一次被包一同请来破案，也只是扮演狗头军师的角色。谁的地盘谁做主？以后他要在他的地盘，做好一名称职的指挥官。（未完待续）