洋人商业代表团和山东的地方官员共计一百多人，要来枣庄参观，为了避免不必要的麻烦，聘请了六十多名《义盛镖局》的镖师。

为了表示对地方豪侠的尊重，义盛镖局的镖师在马车上挂镖旗，却不喊镖。代表团从青岛登陆，一路太平无事，三月五日，洋人商业代表团经过临城之时，便给孙氏兄弟的武装给绑架了。

在绑架过程中，一名英国商人拔枪反抗，被当场击毙，这是临城绑架案死的第一个洋人。

孙美芳高义，放了义盛镖局的镖师、趟子手，还把代表团里的妇女给放了，那些伺候人的随从，也给放了，表明临城守备军是一支正义之师。

孙美芳又放了两名陪同的官员，让他们向山东巡抚张人骏传话，表明临城守备军干绑架之事，是迫不得已之举，无造反之意。孙美芳还写了一份控诉信，表明枣庄人民的意愿。

事情闹得不可收拾，山东巡抚张人骏接报，大吃一惊，一面调兵遣将，一面找关系和孙氏兄弟谈判。可纸包不住火，绑架案被上海《申报》给捅出来了，共有三十八名洋人被绑架，还有上海商会的二十七名商人被绑架。

一时间激起舆论汹汹，英法公使立刻给朝廷施压，要朝廷保证被绑的洋人安全，还未谈判，就要清廷赔偿损失了。

报纸上夸大其词，把孙氏武装说成有上万人马，只因官府欺压枣庄矿工，这才引起这场动乱，临城守备军是以驱逐洋人为己任。这让朝廷更为紧张，军机处连夜调派新武军进入山东，因为只有这支军队处于战备状态，正在大沽口集结。督促山东巡抚张人骏妥善处置此事，务必保护人质的安全。

恭亲王坐镇京师，李鸿章等朝廷要员，奔赴山东济南，准备和临城守备军展开谈判。

事情十万火急，李国楼接到军令，颇感意外，台湾还未开打，内战又要开始了。据了解枣庄的矿工支持绑架案，数千名矿工已经武装起来，这孙氏武装早已突破万人。

李国楼手里有一支常胜军，约二千人马，但这支军队是由高鼻子蓝眼睛的洋人统领，是一支外国雇佣军，不能用来镇压枣庄人民，这会引起山东人民反抗殖民统治，掀起反洋妖热潮。

还有八百多名北洋水师官兵驻扎在大沽口，这支水师也不能动。那就只剩下一千名新武军战士，但这支军队是新组建的军队，里面的军官打过仗，战士都是新兵蛋子，而且好苗子都被刘铭传给挑走了，剩下的战士属于二等品，这支新武军战斗力不强，还未经过血与火的考验。

兵部一道敕令，让新武军开拔，到底去临城充数，还是真刀真枪的干一场？

李国楼和众将官连夜商议，若是层层推进，与其他军队精诚合作，向孙氏兄弟的地方武装施压，用这支军队没问题。但这样的后果就是漫长的谈判，新武军耗得起吗？

若是快刀斩乱麻，速战速决，不听山东巡抚张人骏的号令。新武军家底不够，一千人马用在打内战上，无论成败，李国楼舍得吗？

李国楼陷入两难的境地，虽说他信任他的战士，可用战士宝贵的生命，消耗在无谓的地方争斗上，说什么他也不愿意。

李国楼心里泛酸，李鸿章为了避嫌，怕引起同治皇帝和两宫皇太后的猜忌，故意不亲临谈判，此时李鸿章磨磨蹭蹭还未到达济南。却给他一道敕令，让他便宜行事。

山东巡抚张人骏调动的其他四支山东境内的军队同样磨磨蹭蹭，不肯向临城挺进，俱都同情孙氏兄弟遭遇，敌对双方还未开打，就等着谈判了，各方信使往来不断，大家都在谈情义无价。

军事会议没有最后定论，李国楼让手下人准备开拔，带着复杂的心情离开。有时决策只在一念之间，李国楼站在大沽口的炮台上，看着海港里飘扬的黄龙旗，心情从来没有这么复杂过。孙氏兄弟的临城守备军没走到造反的境地，而他到底要不要讲军阀之间的友谊？若是他随大流，岂不和那些地方驻军一样，为了一己之私，把自身的利益看得比国家利益还重要。

利与弊都分析过了，临城绑架案，其实是山东巡抚张人骏和地方军阀之间的矛盾激化引起的。但从本质上讲，是大清深入改制引发的矛盾，外资在向纵向化发展，损害了地方豪强的利益。可不引入外资，像枣庄这种无节制的盗采，谁能制约。就算采矿点强制收归国有，那以后一定是亏损企业，还要国家财政补贴。

不给洋人一些甜头，采矿业的先进工业设施，不可能引入国内。洋务运动的本质，就是出卖国家利益，让洋人先富起来，换取发展空间。天底下无私帮助你的人，只有你的父母。更何况国与国之间，永远讲利益交换，不让洋人赚钱，谁会帮助大清。

工业社会是技术革命，可现在这些工业技术，都掌握在洋人手里。不依靠洋人，靠自力更生，那是自欺欺人之举。只有靠一面引进，一面培养技术人才，大清才能走上工业化道路，大清工业底子都没打好，又想驱逐洋人，山东人真的添乱，山东人独吃自己人。

至于三亿农民被地主豪绅剥削，只能忍受清贫，李国楼想不出解决农村问题的根本办法。只能以工雇农，大力发展工业，解决农村劳动力过剩的顽疾。

那数千名枣庄矿工跟着孙氏兄弟闹事，谁在背后撑腰？李国楼心里清楚。是该给这些地方豪强立规矩的时候了，从古至今采矿业充满血腥，这次还是要拉拢一批，杀掉一批，不破不立。

李国楼在海风的吹拂之下，头脑变得清晰，决不能姑息孙氏兄弟的极端做法，军阀之间讲究共存共荣，但也不能凌驾至国家之上，绑架洋人致国法于何地，这是土匪作风，决不能在大清助长这股风气，这次不痛下杀手，下次会闹更大的国际事件。这是一个国家的国耻，把洋人当做肉票，哪里还有民族自尊心。若是孙氏兄弟算民族英雄，那洋人都将变成板上鱼肉，任人宰割。反过来洋人怎么看待国人？决不能给人口实，歪理贻笑方家。

李国楼打定主意，要举起手里的屠刀，先给临城守备军一个下马威，以战促和。守备军哪里能和经略军比，拉几下枪栓就是军人了，那还练什么兵。李国楼转身直奔常胜军驻地。这次行动还是要用这帮杀人技术精湛的杂种，租界长大的同胞，与大清血脉相连，祖国有难，八方支援，让这帮杂种融入新武军的体系，以做大清军人为荣，将来兵部解散这支常胜师，他就收编这帮杂种，决不让这帮八国联军的后辈，有机会反噬其主，就算战死也要为大清光荣捐躯。

李国楼和白朗宁等常胜军军官开会，通报了临城绑架案的最新情况，为英法商人遭受监禁表示痛心疾首，说明现在新武军面临的实际困难，让常胜师自己抉择。

翌日，李国楼率领四千新武军浩浩荡荡向临城开拔，李国楼还向大沽口的提督裕禄借了一千名长夫，用以运输给养，其中有三百大沽口炮兵军官混在长夫里，这样大沽口军人才能离开炮台。军需官鸿都被赋予重任，统管这支长夫队伍。现在的新武军变得兵强马壮，可以和一万临城守备军决一死战。

白朗宁不傻，李鸿章让常胜军归李国楼统领，就是要用忠勇和鲜血报效李国楼。他统领的常胜军需要投靠一个强者，此时投靠李国楼，以后就算退役了，亦能在李氏集团找到好工作。故此这次开拔，他的部队打头阵，五百名前锋营战士，随时准备为大清捐躯。

常胜军果然与众不同，行军途中还敲打军鼓，向高举的新武军战旗致敬，作为职业军人操守没话讲，就是贵了点。八旗精兵一年的年薪是三十六两白银，半年领四石大米，这些收入足以让一家过上衣食无忧的生活。而这支常胜军的军士少说比八旗精兵多拿四成，武器装备是最先进的英国装备，平时实弹训练，需要花费巨额资金，这些投入足以养活十支临城守备军。所以李国楼不赞成解散这支常胜军，兵部花了这么大价钱雇佣了这支洋枪队，已经练成精兵，现在解散这支军队，对大清无益，常胜军要物尽其用，为国战死沙场。

此时李国楼没把这支扛着新武军大旗的军队当做自己人，想让这支军队英勇奋战，冲杀在最前线。但表面上还是对常胜军赞赏有加，夸赞白朗宁练兵有方。

沿途百姓夹道欢迎新武军到来，对高鼻子蓝眼睛的军官充满好奇。百姓争相目睹新武军的风采，唯一遗憾的是，没有一睹李国楼的风采。孙氏兄弟的探子，打听不出李国楼到底在哪里？

新武军的马队拖着炮车，炮车外罩胶棉雨布，威风凛凛的经过大街。那三十辆炮车经过，还有一辆辆包裹严实的大马车，荷枪实弹的新武军战士杀气腾腾。这让孙氏兄弟的探子为之惊恐，这是新武军的先头部队，新武军战斗力强悍，孙氏兄弟的探子，立刻把五百名新武军进驻齐村镇消息传递出去。

直到如今新武军是离宣城最近的一支军队，其他三支军队只是派遣少数哨骑侦查临城的情况，当然双方相安无事，那些哨骑来去自由，被临城守备军礼送出境。所谓哨骑就是装扮成普通百姓的人，想混入枣庄、宣城等地，但都被孙氏兄弟的武装识破。大清军队无所作为，在宣城地界布满孙氏兄弟的眼线，地方百姓都支持孙氏兄弟的壮举。当地没有形成难民潮，老百姓照样过日子，均认为不会打仗，等着看清廷向孙氏兄弟让步。

新武军没有放一枪，就进驻齐村镇，敌对双方好似商量好的，人敬我一尺，我敬人一丈。孙氏兄弟把一座完好无损的齐村镇留给新武军，就看李国楼是否知恩图报？

李国楼坐在一辆普通的马车里，进入齐村镇，大半个城镇已被清空，成为一座军营。进入一座岗哨林立的碉楼，召开战前动员大会，统一思想，实施“以战促和”的决策。

李国楼的话，一言九鼎，众将官抛开不切实际的幻想，准备以武力收复临城，先把孙氏兄弟的老巢给端了。李国楼此举是擅作主张，没把山东巡抚张人骏放在眼里。既然新武军总兵李国楼下定决心要打，谁都不敢唱反调。

军令如山倒，白朗宁接令，准备明天一早就进攻孙氏兄弟的据点永安乡，打一场小规模的战役，看一下孙氏兄弟的武装，战斗力到底如何？

白朗宁回营做最后的战前动员，很高兴有了用武之地，常胜师已有三年多没打仗了，这次捞到前锋，说明李国楼很看重他。他的品级是二品武官，但这顶官帽没多少人鸟他，二千人马就算统制衔，只有高鼻子的洋人才有这份荣誉。

白朗宁知道自己有几斤几两，不敢在李国楼面前装大拿。非常认真的布置战术，想要打一场漂亮仗，让新武军见识常胜师非浪得虚名。内心对不能竖起“常胜”这面光荣的战旗，对李国楼抱有很大不满，“新武”哪能跟“常胜”比，对军队的战斗力是一种伤害，若是战士不肯为“新武”战旗血战到底，那就怪不得他了。（未完待续）