白朗宁没有李国楼的束缚，自说自话撑起“常胜”的战旗，二千人马，自称四千人马，“新武”“常胜”并驾齐驱，向临城挺进。替白朗宁开道的队伍，变成长枪社的五百精兵。沿途锦旗招展，锣鼓喧天，刀枪林立，杀气腾腾，气势压倒一切。

此时，国人对洋人充满恐惧，打心底里害怕和洋人交战，大清军队从来没打赢过洋人。就算造反的天平天国、小刀会、捻军都不是洋枪队的对手，所以白朗宁撑起“常胜”战旗，沿途村落不敢抵抗，醍醐灌顶迎接“新武”“常胜”大军。

在平原作战，就算有上万敌军，常胜军照样敢打，这是一支已经打出士气的队伍，在大清享有威名。常胜师一个高歌猛进，大声唱道：

“起来！ 伟大的东亚大帝国， 做决死斗争，要消灭邪恶势力。我们是光荣的常胜军，要消灭万恶匪帮！敌我是两个极端，一切背道而驰，我们要光明和自由，他们要黑暗统治！

常胜军奋勇杀敌，回击那刽子手，回击那暴虐的掠夺者和吃人的野兽！

祖国宽广的田野，决不让敌人蹂躏！腐朽的妖魔鬼怪，当心你的脑袋，不肖子孙准备好棺材，常胜军取汝人头，饱饮敌血！

常胜军奉献出生命，保卫亲爱的祖国，保卫伟大的东亚大帝国！

让最高贵的铁靴，像波浪翻滚，踩死不削子孙。进行神圣的战争！上帝与我们同在！常胜与我们同行！”

歌词朗朗上口，不一会儿，长枪社的先锋队也开始唱起，“常胜之歌！”

“铁石”刘堂谷和“麻杆儿”杜胜两位兄弟，跨马而行，一副舍我其谁的表情，好似百姓焚香膜拜王师，都是看在长枪社的面子上。五百名长枪社队员，在常胜师压阵之下，士气竟然慢慢提升，有了和临城守备军一战的勇气。

“新武”“常胜”已成摧枯拉朽之势，向临城挺进，沿途没有哪支部队敢掠其锋芒，孙氏兄弟的守备军望风而逃。

落日的余晖照耀大地，刘堂谷高大伟岸的身躯站在一座山丘上，看着远处的城墙，叹道：“可惜大哥被孙美芳挟持，不然我现在就攻打临城。”

“是啊！希望大哥能转危为安，孙美芳若是敢为难我大哥，我就把白庄老少屠尽，让孙氏一族全部死绝。哼哼哼哼！”杜胜阴险刻薄，他绝不是在说大话，有了常胜师撑腰，替洋人报仇之后，躲在帝国主义怀抱，谁能奈得了他。

“谅孙氏兄弟也没这个胆量。”刘堂谷嗤之以鼻，看着城墙上那面有气无力的旗子，自认明天必将攻陷临城。

白朗宁让长枪社打头阵，自有不可告人的目的，常胜军是正义之师，有许多事不方便做。那就由长枪社去做烧杀抢掠之事，要捞一笔战争财。洋人来一次大清甚是不易，别的地方可以放过，临城百姓都不是好货，决心教训一番临城百姓。常胜军觊觎临城的财富，要洗劫临城，这就是常胜军前进的动力。

轰！

常胜军的一门大炮对着临城开了一炮，就那么一颗炮弹，就把城墙上的战旗给轰倒了，那面孙字战旗遂然消失在暮色之中。

千米之外的常胜师官兵齐声欢呼，用兵如神的常胜军，兵临城下，谁与争锋！ 博尔特骄狂的站在大炮边上，指着城墙说道：“土匪武装不堪一击，三板斧的本事，成不了气候。明天请你们是活驴肉，鲁地的滚烧驴肉，最最有名。”

杜胜低头哈腰，媚笑道：“博尔特将军，还吃过天下第一美食啊！明天我亲自掌刀，让博尔特将军吃上最鲜美的驴肉。”

“嗯！我要吃屁股上的那块肉，山东美食排第一啊。”博尔特流出口水，想起当年剿灭捻军的庆功宴，终生不忘那道山东美食。大清人在吃上面非常残忍，但在战争时期，博尔特入乡随俗，吃过一次滚烧驴肉，让他大呼过瘾。

杜胜肚子里暗骂：还想吃驴屁股，老子若是会开炮，把你的屁股轰个大洞。

“博尔特将军真乃法国美食家，俺山东的精华，都让你吃去了。”杜胜不断的围着博尔特在转，野心极度膨胀，在想临城这块地盘，若是能把临城纳入长枪社的势力范围，他就算买掉亲娘老子，也愿意搏一场富贵。

“嗯······杜胜把营盘扎牢，晚上不许移动半步，谁敢冲击大营，杀无赦，斩立决！”博尔特看不起卑躬屈膝的杜胜，但这种奴才在大清随处可见，博尔特见怪不怪，把长枪社的五百人马当挡箭牌使，让长枪社的五百人马驻扎在最危险的军事前沿阵地。

常胜军原本替天子守国门，在天津卫过着安逸的生活。但李国楼让二千常胜军替大清征战疆场，想消耗这支雇佣军的兵力，说到底李国楼还记着国仇，因为那些洋军官里面，有一些洋军官过去参加过八国联军，攻入京师，抢掠过圆明园，给大清带来国耻。

然而常胜军可不是吃素的，洋人也会以夷制夷，博尔特很快在战场上找到了“炮灰”，让长枪社的五百精兵打头阵，让土匪武装自己打自己。

杜胜和刘堂谷屁颠屁颠的回营，很高兴为常胜师效劳，“要想获取，必先付出！”这个道理江湖人都懂。杜胜和刘堂谷自认比义和拳做的还绝，高过朱红灯数筹，运势已经翻过来了。将来论功行赏，长枪社是剿匪的第一功臣，甩出义和拳几条马路。

杜胜和刘堂谷在军营里鼓舞社团成员，声泪俱下，这次交战决不能给长枪社丢脸。若是临城守军搞夜袭，长枪社的战士决不能逃跑，拼死也要守住阵地，富贵险中求，临城就要成为囊中之物，此时逃跑，前功尽弃。

在杜胜和刘堂谷的感召下，众位头目纷纷表态，表明人在阵地在的决心，跟随常胜军打仗，死了也能进天堂。就这样抖起精神，长枪社的五百精兵一夜不眠，就怕临城守备军偷袭，可没见一个鬼影，只有巡逻的战士不断的敲打梆子。

临城外围的一千守备军，还没看见常胜军的踪影，便逃回城里，把城外构筑的工事，拱手送给常胜师。孙美芳一看手下皆无战意，弟兄们皆不肯和常胜师交战，新武军和常胜师协同进攻临城，至少有四千联军，那谁敢出战？

孙美芳的手下非常凶悍，心腹骨干都是土匪出身，临城守备军是一支敢打敢拼的军队，敢于以卵击石，蚍蜉撼树，以少打多也不会投降，早已被孙氏兄弟练成敢死队。不像长枪社这种民团，苗头稍许不对，就会临阵倒戈。但是，临城守备军面临着大清最有名的二支军队，“常胜军”“新武军”那是打出来的威名，随便哪一面战旗，早已是妇孺皆知，闻名遐迩，两支军队名气实在太大，大的让人鼓不起勇气，平时在山东说话抖三抖的角色，俱都变成软脚蟹，谁都不愿意打头阵，都想到脚底抹油。

孙美芳决定实施第二套方案，三千主力部队向抱犊崮转移，他的弟弟孙美敬率领一千精兵已经坐镇抱犊崮，两相呼应万无一失。

孙美芳忘了最关键的一点，义和拳倒戈，让他在广博的农村失去了眼线，原本占尽的地理优势，突然之间没有了，老百姓站在朝廷那里了。孙美芳想法很直接，抱犊崮、微山湖都有人马接应，三千精兵在手，天下任我纵横。趁着李国楼的军队还没包围临城，孙美芳决定来日在山里再和李国楼一较高低。

李国楼银子多，大炮多，女人多，是天下有名的“三多将军”。他可不愿意遭受李三多的大炮轰击，临城攻防战不打为好，逃跑为妙，做战略转移，不以一城一地的得失，论输赢。

孙美芳没等两军遭遇，第一时间带领大部队转移了，留在临城的数百名老弱残兵只是装点门面，临城早已是一座不设防的城市。孙美芳率领大军走捷径，向西撤退，探马回报新武军离临城还有五十里地，其他几支军队没有移防，山东巡抚张人骏还没回过神来，没有下达进攻的命令。这让孙美芳长舒一口气，他的部队和新武军相差二三天的路程，可以高枕无忧了。

孙美芳没想过造反，绑架案之后，没有大肆扩军，临城守备军走的是精兵路线。如今他队伍的三千人马，有一千人马是王世仁和王云腾的地方民团，但这一千人马的指挥权已经被孙美芳收走，建制已被打乱。

孙美芳对江湖兄弟失去信任，没把这一千人马留在临城，他非常清楚，只要他一离开临城，这一千人马立刻转投李国楼。王世仁和王云腾被挟裹在队伍里，无兵无权，形同鸡肋，王世仁更是有被枪毙的危险，光杆一个人，连一把枪也没有。

长枪社从一开始就拼命扩军，三位大哥各显其能，凑成一千多人马。王世仁手下的五百人马，东拼西凑，以枣庄的护矿队为骨干，大家互相不熟。现在被孙美芳打乱建制，成为临城守备军的一员，人心不在。

王世仁已经被边缘化，他在这支军队里忍饥挨饿，晚上露宿，连一条毛毯也没有。王世仁不敢有半句怨言，默默忍受非人的折磨，等待逃跑的机会。

别看王云腾被收走兵权，但他手下五百人是他老家的雇农，在山东的田地是他分给这五百名雇农的，他就像这五百名雇农的父母，恩义早已深入人心。所以王云腾军心仍在，沿途那五百人看见王云腾，就向他脱帽鞠躬，临城守备军屡禁不止，王云腾辄一如既往的表现出谦卑。

孙美芳一瞧这阵仗，便对王云腾高看一筹。王云腾的父亲和李国楼是结拜兄弟，虽说他现在和李国楼兵戎相见，但总有谈判的余地，于是孙美芳把王云腾带至身边，对王云腾颇为客气。

王云腾是被架上这条船，屁的好处也没捞到，他哪敢向孙美芳要赎金，孙美芳已经收到十几万赎金，但好处没他的一份，而是出钱出力替孙美芳效劳，在孙美芳面前装孙子，落到如今两手空空的下场，王云腾恨不能马上在战场上起义。朱红灯倒是先反戈了，这让王云腾更为忿怒，李国楼是他叔叔，比亲叔叔还亲。现在这桩绑架案上不着天，下不着地，他比窦娥还冤，从大地主、大豪强变成绑匪了。

王云腾还有人生自由，骑马经过宿营地，看见王世仁倚在一棵大树下睡觉，初春的夜里非常阴冷。王云腾于心不忍，取下战马上的毛毯，轻轻的盖在王世仁身上。

“云腾是你呀。”王世仁睁开眼睛，一条毛毯见人心，还是自家侄子贴心。

“叔叔，你睡一会儿，我会为你说话的。”王云腾宽慰的握着王世仁的手，给予精神上的鼓励，危难时刻要互相扶持，他是个有恩必报之人，记得王世仁对他的好。

“嗯，孙美芳不敢杀我，对大家没好处，我兄弟的脾气，我还不知道吗？”王云腾身上温暖起来，重新燃烧起斗志。

王云腾点点头，没有多说，而是从褡裢里取出一包食物，放在王世仁脚下，他只能做这么多。王云腾以恩义收买人心，一举一动是做给旁人看的，其实对王世仁恨之入骨，但还未到报仇的时机，王云腾暗地为自己喝彩，能装成这个样子，有谁能看穿他的把戏。

鸡鸣时分，部队就出发了，军号嘹亮，游哨先行，马队开道，车队居中，后队离中军至少五里地，保持战斗警戒，一切井井有条，孙美芳带兵像模像样，看上去就是一支正规军。

中军的车队里，巾帼英雄跨马而行，一张张年轻俏丽的脸蛋，展现青春的气息，她们是临城守备军中一道独有的风景线，也是孙美芳最值得骄傲的百人护卫队，由巾帼英雄护驾，那是多么荣耀的一件事。（未完待续）