思茉到了李氏东屋里头，王妈妈出来说夫人正在习字，这时候最不喜欢别人扰她。

思茉二话不说便跪在了李氏屋门前，也不哭，也不闹，倒是一脸的坚毅模样。

大约过了两柱香的功夫，王妈妈才开了门出来说是夫人喊她进去。

李氏瞧着思茉，沉着脸道：“不是让你在武陵居里好好自省其身的，怎么跑我这儿来了？”

“母亲！”思茉一开口便是一股子哀戚，“之前那些都是女儿一时昏了脑袋这才做下的糊涂事情，女儿如今知错了，求母亲原谅！要打要罚女儿也都全认了，那秀才也是断不敢再见一面的！”

李氏叹了一口气，好一会儿才幽幽道：“你素来都是个明白事理的，这一回却是错的离谱，好在那日是叫我瞧见了，及时带了回来，我倒是要问问你，你同那秀才已是发展到了什么地步了？那日里听你们卿卿我我说的那些话，是真是假？”

思茉咬了咬唇回道：“母亲，女儿虽然昏了脑袋同他多说了几句话，可是逾矩之事却是半点也不敢做的。不过是……不过是同他拉过一回手罢了……旁的，旁的真的再没了！”

李氏捶了一下一旁的桌几气道：“你呀，可真是要把府里的脸都丢尽了！也莫怪昨儿你父亲生了那么大的气！原本我已是在替你物色门第不错的人家说亲，可如今出了这等事，虽说咱们侯府上下塞得严严的，可那里毕竟是云居寺，谁能保证就没旁的人瞧见了？这京里边你是恐怕嫁不得了，也只能外嫁了。”

思茉愣了一愣，两行眼泪珠子唰唰便流了下来：“母亲，女儿知错了，真的知错了……”

“哼，知错就好。”李氏递了一个眼色给王妈妈，她便立刻会意拿了几张庚帖过来送到了李氏的手里。

“这里几个都是我这阵子替你物色的人家，这其中有一个黄中正家，我瞧着倒是不错的。”

思茉抬了抬泪眼看着李氏，听她继续说下去。

“这个黄中正自己倒是没什么，不过是上京一个尚算过得去的小富之家，家中还有几亩田地在外边放着租子。他有个嫡子唤作黄进的，原是在京里龙虎营里头不怎么起眼，只不过自己有些本事这两年渐渐得了赏识，过完年便就要被外调到台州府当团练副使了。”

思茉愣愣听着，她虽是闺秀女子，可对官员品级也是知道大概的，这团练副使不过是个从八品的小官职罢了，而且还是要到台州府那个离了上京八竿子远的地方。她看着李氏，知道这是她故意而为的，可是偏这事是她自己搞砸，半点怪不得别人，就算是心里头不满意，如今也没法去唐天霖跟前说了。说不定她那个父亲，此刻也正是巴不得快些将她打发出去呢！

“怎么了茉丫头，你觉得母亲选得不好？”李氏眉目间露着温和柔声问着。

思茉哪敢说不好，就算是从八品，那也还是个有头有脸的官员不是，更何况到了地方上，那就是地头蛇，日子倒也未必是差的。

事到如今，思茉只能点了点头：“思茉全凭母亲的安排。”

原本这事儿到这儿也该了结了，那黄家听说攀上了侯府这门亲戚，虽是个庶女，但人家门第却是比自家高了不止一点点啊！那黄中正老爷子心里头可乐呵得不得了，逢人便说这门亲事，不遗余力地为自己的儿子筹谋起来。

思茉虽然心里头憋屈得厉害，可是到了这个境地也没有旁的路可走了，谁让她当初被那穷秀才花言巧语就迷晕了头了呢？

遂将武陵居的大门关得死死的，每日里就躲在里边绣着嫁妆，一点儿声响也都没有了。

这一日，思茉用过了午饭，本想先歇一会儿的。

可谁知桃儿慌慌张张跑了过来，脸色很是不好，朝着思茉道：“二姑娘，老爷和夫人喊你过去。”

“什么事儿？”

桃儿摇了摇头：“是东屋那边洛儿姐姐来传的话，只是瞧她神色严肃，仿佛是出事儿了。”

思茉不敢耽搁，放下了手里的东西就赶忙往东屋去了。

一进了屋门，思茉倒吸了一口冷气，整个身子都发抖起来。那个同她在云居寺里结识的穷秀才叶志远正跪在唐天霖和李氏的跟前，见到思茉进来，那一双眼眸仿佛是闪了一下，万般相思柔情都聚在这一眼之中了。

思茉整个人在见到叶志远的那一刻，心底起初就像着了一团火似的，她虽是一时昏头，可对这个叶志远却并非无情。可是下一瞬，理智袭上心头，她又如跌落到了冰寒彻骨的湖水中一般，整个人仿佛被凝结了起来。

唐天霖冷冷看着思茉，指着跪在地上的叶志远道：“茉儿，你可认识这个人？”

唐思茉缓缓点了点头，却不作声。

唐天霖的脸色阴沉得厉害，继续问：“你又可知这人今日到侯府来是做什么的？”

思茉低着头摇了摇，心里边却一直在跳个不止。

“哼！”唐天霖冷哼了一声，不悦之情愈加在整张脸上扩散开去，“这个叶志远倒也是个有胆色的，他今日前来府里求我将你许配给他！”

思茉心中一惊，“啊”的一声喊出了口。

“怎么，你不是在云居寺已经同他山盟海誓了么，你自己听听刚才他是怎么同我说的！”唐天霖怒视着叶志远，那书生倒也不怯，迎着唐天霖冷厉的目光一字一顿说道。

“唐老爷，我如今虽只是个穷酸秀才，配不上思茉，可是在下一定会寒窗苦读，待到来年考取功名，谋取官职，断不会委屈了思茉的。”

思茉捂着心口，显然是压根儿没有想到这个叶志远会这么大胆，直接就敢找上侯府来了，当下也愣怔在了那里。

唐天霖看了看叶志远那一脸诚恳，仿佛对思茉真是一片真心实意非她不可的模样，又看了看自己女儿那个又惊吓又害怕的样子，心中暗道，这个叶志远倒也有几分骨气，换了旁人遇上这种事哪还敢自己找上门来，他对思茉或者真是有情。

李氏看着当下的情形，站起身来朝思茉道：“茉儿，你随母亲过来。”

李氏将思茉叫到了一边的耳房里头，问道：“刚才的情形你也都瞧见了，你父亲看起来也没有立刻就要将那秀才赶出去的意思，现下就等着你的一句话了。”

思茉愣了愣：“母亲，你的意思是？”

“那秀才巴巴儿地找上门来，看起来倒是个实心眼，他家里虽潦倒一些，可未必往后没有出息，若你当真选了他，黄家的那门亲事回了也罢，也算是成全你们这一双有情人，至于嫁妆侯府自然也是不会亏待了你的。”

思茉一听当即跪了下来：“母亲，女儿不敢！”

李氏攒着帕子气道：“如今还说什么敢不敢？人都找上了门来了，你选不选便只说一句话便罢了！”

思茉跪在地上，眼眶里边含着泪，半晌才坚定滴抬起头来朝李氏道：“母亲，如今上京城里都已知道女儿要嫁与那个黄进，过几天便是下聘的日子了，女儿万不能再给府里丢脸了……”

李氏一双杏眼直直盯着她，看了好一会儿，轻笑了一声问：“你可都想好了？”

思茉垂泪点了点头。

“罢了，那就出去同那秀才说个清楚吧，免得他日后再来府里纠缠不休，闹出去又是一桩笑话！”

叶志远呆在东屋里头，双手攒拳，不知这忠静候爷坐在那儿一言不发是个什么意思，他今日也算是豁出去了，要说不怕那是假的，可是自从在云居寺初见思茉，再到后来的相约谈心，他的心里早已满满都是当初那个他赞为“云想衣裳花想容”的女子了。

李氏带着思茉回来了，那叶志远抬起身子看着思茉，可是思茉只是别过脸去，再不肯多瞧他一眼。

“老爷，这秀才一片诚心前来提亲，咱们侯府也不是不讲理之人，不如就给这秀才一个明话吧。”

唐天霖知道她们已有了主意，便点了点头让李氏说话。

“叶秀才，素来婚姻大事都讲究父母之命媒妁之言，咱们忠静候府这样的人家更是要讲求一个门当户对。你门第不高，家世低落，本是没资格来府里提这桩亲事，只是我们老爷仁厚，念在你是个读书人，有几分胆色，又对咱们茉儿是真挚一片，这才准许由茉儿自己决定是不是乐意许了你这门婚事。”

李氏这话仿佛给了叶志远一丝希望，他朝思茉喊道：“茉儿，你同侯爷夫人说，你是愿意许我的，往后一生一世我都会待你如珠如宝，断不会亏待半分。但凡只要有我叶志远有饭吃，绝不会让你喝粥，茉儿……”

“你嘴里胡言乱语什么呢！”思茉怒喝了一声，一双冷澈双眸望向叶志远，“我同你不过萍水相逢，何来终身之约？母亲刚才也说了，婚姻大事父母之命媒妁之言，我已同旁人说了亲，又怎会再与你纠缠不清？”

“茉儿……”叶志远脸上刚才一丝的喜悦被凝结成了霜，有些不相信地看着唐思茉。

“我同你明白说清楚了吧，从前是我年纪小不懂事，一时昏了头才会受了你的蒙蔽，同你说了那些不该说的话，你如今全都忘了吧。这里不是你该来的地方，你我从此往后也再无什么瓜葛，我就当从未识过你，你也不必再来找我。”

叶志远愣在那里，直到唐天霖起身喝了一声送客，他才清醒了过来。

叶志远被撵出了侯府的大门，他想起唐思茉那无情的眼神，从未感觉心里会是如此的疼痛。

前几日还同他手牵着手浅笑畅谈的女子怎么今日翻脸就如此无情伤人？

他本就是个实心眼的人，认准了这一个便再没有别人的。

天地晕眩起来，他有些迷眩了，摸着一旁斑驳的石墙，朝着南边走去。

唐思茉千恨万恨，只恨自己那日去了云居寺，恨自己被那穷秀才几句话就迷惑住了，才引致了今日的局面。

她本可以嫁得更好，若不是那个叶志远，她也不至于如今要到台州府这么远的地方去，要不是那个叶志远，沈姨娘也不会被关到白云庵里。

一切的一切都是源于那个叶志远！

莫说如今唐思茉清醒过来对他再无半点爱意，她咬着牙，已是将所有这些“不幸”都一股脑儿地推倒了叶志远的身上！