从上京前往云州，大约要十日左右的日程。此番工部除了唐天霖之外还有一个右侍郎也一同随行。

越往南走，气候越是温润潮湿，两个姑娘一人带着丫鬟坐一辆马车，一路上面行了三四日倒也算是平安无事，没闹什么事儿出来。

这天晚上，马车已是到了毗邻云州的小县城嘉县了，唐天霖一行人在嘉县驿馆住了下来，大约不过再行一日就能到云州了。

嘉县的天气依旧很闷热，没有一点夏日将过凉爽的迹象。

晚上，思芸睡不着觉，便想要到外边院子里边吹吹夜风乘乘凉。

这里虽是个小县城的驿馆，可是倒也布置精巧，院子里边也有阴阴夏木，也有丹桂飘香。

思芸走到院子中，却看到长夜漫漫，也有人热得睡不着觉，正坐在院子的凉亭里头，一边扇着风，一边不知在出神想着什么。

“四姐姐也睡不着？”思芸进了凉亭，在思芹对面坐了下来。

思芹见是思芸，好没气地怒了努嘴：“谁睡不着了？我这就回去睡觉去。”

说着，便起身欲走。

“四姐姐东西掉了。”思芸俯身捡起了刚才思芹匆忙起身之间掉落在地上的一个香包，借着灯火看，那香包绣工精致，上面绣的是一株丝萝依托着乔木绵延攀爬。

“妾本丝萝，甘托乔木。”思芸喃喃念着，突然好像明白了什么，抬头看了看思芹。

思芹赶忙过去一把将那香包夺了回来，牢牢攥在手心里边，低着声音板起脸道：“芸儿，不许同别人乱说。”

思芸眨了眨眼，故作不知，反问：“四姐姐要我不许同旁人说什么？难不成这丝萝，这乔木是有什么寓意的？”思芸特意将“乔木”二字咬得重了些，看思芹的脸色果然有些变化。

细细想来这么多年思芹一直同自己不对付，以前还觉得只是因为李氏偏疼自己一些，让思芹觉着心里不平衡。

可是再到后来，却又觉得似乎不止是如此。

思芹咬着唇，似乎是真有些急了，抓着思芸的手咬牙道：“你胡说什么，哪有什么寓意！”

思芸见她神色如此，更觉得猜对了几分，想起小时候有一回子乔来她园子里头，恰巧思芹也来了，她本以为思芹定是不乐意同他们在一处玩的，可是那一次思芹却是欣然坐下。

之后，也听玉翠说起过思芹与子乔间的二三事，虽不过是些小事，那时候思芸觉得并没什么好值得大惊小怪的，可是现下再一想，便觉得并不是那么简单。

于是略带着试探地问道：“四姐姐，我只问你一句话。这些年你这么讨厌我，除了母亲的缘故，是不是还因为……他？”思芸指了指香包上的乔木。

思芹抓着思芸的手的手颤了一颤，坐了下来，有些心虚地看着思芸：“芸丫头，你想说什么？”

“四姐姐，小时候我便觉得你对子乔哥哥有些不大一样，只是……这香包真的是绣给他的吗？”

“不是！”思芹仍在嘴硬，可是又觉得思芸似乎早就什么都看出来了，瞒她并不是什么明智的决定，要是思芸将今天这个香包的事情告诉了母亲，那她可就丢脸丢大了。

思芹想了想，终于软了音调说：“芸儿，这香包的事情你别同任何人说，听见没有。”

“哦。”思芸淡淡说着。

“你哦什么哦啊，我跟你说认真的，你听见没有！”思芹稍稍扬了扬声调，有些着急。

“四姐姐，我只是想说，这一回母亲带咱们两个去云州姨妈家里，你真的不知道为什么吗？”

思芹心里一震，她怎么会不知道母亲打得算盘呢？

那云州姨妈家里有一个表哥，听说母亲一直都是放在心里惦记着的，这一回要带她们两个过去，还不是明摆着心里有想法嘛！

思芸说起来还比她年岁小，要是议亲也该是先轮到她的，可是……可是她心里头念着惦着的只有蒋子乔一人，什么劳什子表哥，她才不要嫁呢！

“反正要是母亲想要将我说给余家表哥，我说什么都不答应便是了，大不了我绞了头发做姑子去！”

“四姐姐浑说什么呢！”思芸轻叹了一声道，“真没想到，原来四姐姐心里早有了子乔哥哥了……”

思芹被思芸说破心事，一下子脸红了起来，只是好在是在夜晚，看不大出，这时候思芹也忘了过去同思芸的那些龃龉，也许女孩子之间便是如此，一旦触及到了对方心底里最隐秘的地方，所有的敌意都会一下子瞬间瓦解。

“可是他从没将我放在过眼里，从小到大，只会团团围着你转。”

思芸抿嘴笑了笑：“四姐姐，我说句话，你可别生气。”

“你说吧，反正我对你生的气还少吗？”

思芸正了正脸色道：“其实子乔哥哥是个极好相处的人，若是四姐姐的脾气稍稍软和一些，放低一些身段，说不定便能让子乔哥哥对你刮目相看。小时候咱们几个虽一直在一处玩，可是如今长大了，自然也是要避嫌的，说起来如今倒是也极少见面了。”

思芹扯了扯嘴角，吞吞吐吐问：“芸丫头，这里没有旁人，我问你句实话，你可要告诉我。我听说皇上许了你恩典，将来的亲事可以自己做主，那……那你会不会……？”

思芸知道她要问什么，嘻嘻笑了笑回道：“四姐姐放心，我不会选子乔哥哥的。”

思芹脸上顿时起了笑意，一把握住了思芸的手：“当真？”

“自然是真的……”

思芸从没有想过自己未来的夫婿是蒋子乔这样的，蒋子乔的确是个很好的朋友，可以交心，可以在一起玩，可是若是嫁人，却不是思芸心目中良配的样子。

有些话一旦说开，从前的那些计较、纠结也仿佛减少了许多，就连思芹看着思芸也格外顺眼起来。

从前因着蒋子乔同思芸格外亲近，在思芹的心里总是或多或少将思芸当成了自己的假想情敌，现在她的一句“不会选子乔哥哥”仿佛给了思芹一颗定心丸，突觉得思芸变得真是可爱起来了！

她的小秘密、小心思有人分享，有人知晓，一下子好像又回到了当初大姐姐还在的时候，那种孤独感也仿佛少了一些，虽然……这个人是她从小一直都不喜欢的芸丫头。

如果母亲知道了她心里认准的那个人是蒋子乔，不知道会不会肯为了她争取一下这门亲事呢？

思芹攒了攒帕子，心想，这都不重要，眼下最要紧的事情应该就是去云州之后，千万别让余家表哥和姨妈打起自己的主意才是真的。

因为这一夜的秘密分享，思芹和思芸之间的关系仿佛缓和了许多。第二日两人坐在一起吃饭，甚至是同坐一辆马车都没闹出任何的不愉快出来，仿佛还说了几句话。

李氏心道思芹这刁丫头怎么转性了？私下里喊了她过来问：“丫头，你同芸丫头……和好了？”

思芹努努嘴道：“母亲不是一直教导我要同六妹妹搞好关系么？从前是我不懂事，其实……其实芸妹妹也没那么难相处的。”

终于是开窍了！

李氏喜笑颜开，拉着思芹直道：“想明白了就好，本来就是这个理儿，瞧瞧现在姐妹一团和气的多好！”

至于蒋子乔那档子事两人自然都是封紧了嘴，什么也不会说的。

于是一家欢喜，又过了一日，终于一行几人到了云州。

云州是天正朝的富庶之地，云州刺史可谓是外放官员中肥差中的肥差啊！而余天扬在这里当了十几年的官，用脚趾头想想也知道他积聚了多少的财富。

虽然接风之礼并没有那么高调，不过是一席酒宴罢了。但是当唐天霖带着夫人和两个女儿到了余天扬的府邸的时候，还是见到了他家宅的富丽。

低调之中却全是价值连城的好东西，光那颗镶在荣华厅牌匾上的明珠，放眼天正朝，绝不会超过三颗。

唐天霖也算是见惯富贵的人，可是上京天子脚下，那些皇亲国戚、官宦世家里边却真没有这样的气魄。

余天扬是个四十多岁极是精干之人，他与唐天霖是连襟，两人酒宴过后便到了书房议事。

男人谈男人的事情，而女人则是说女人间的体己话。

几年未见妹妹李静芳，如今瞧去，却是愈加的珠圆玉润，看上去颇有富态。

李氏笑道：“妹妹，看起来到底是这云州的水土养人，你这模样瞧着不过三十不到的样子，真是羡慕煞我了。”

李静芳笑起来：“姐姐这是笑话我呢，我虽住在云州，可是上京的事情却也是听说一二的。那芙姐儿听说是许了国公爷家的大公子，还有那个养在你名下的六姑娘叫……思芸的，听说还被封了翁主，姐姐，要说福气，还是你的更好呢！”

“你呀你，就你这嘴会说话。”李氏呵呵笑了起来，又想起这来了有一会儿了，却仿佛没见到外甥朝武，便问，“对了，怎的不见武哥儿？”

“他呀，就是个马痴，又去马场去了。”

余家在云州除了官至刺史之外，家中能有如此的财富，还依赖于余天扬祖辈传下的马场。这马场虽说是在余天扬二叔的名下，但实际上却都是他暗中一手操控着。这马场就是在整个上京也是赫赫有名，军中不少的战马也是出自其中。

李氏倒是有些想见见这个外甥，犹记得上回见他的时候，还不过是个小孩儿呢，如今这朝武不知是生成什么样儿了！