“禀……禀告大人，”街道上，白面巡检堆笑，指着身后的商队：“朝廷禁令，严查私自携带武器，小的正要处理这帮人。”

在他看来，这群锦衣是听到动静前来，大概率不会在乎这点小事。

“私携武器。”齐平微微点头。

身后其余锦衣一脸失望，心说就这，白来一趟，有些兴趣缺缺。

“对，小事一桩，不敢劳烦各位大人。”巡检谄媚道。

齐平却没急着走，扭头望向苍老虚弱许多的老武师：

“是这样吗？”

向隆此刻瞪大眼睛，盯着齐平的脸孔，心中有些不确定，眼前此人与记忆中那人，极为相似，可……

“爹。”向家大郎提醒。

老武师这才回神，一咬牙，迈步抱拳：

“这位大人，草民商队有官府开具的凭票，准许在外城携带兵刃，并未触犯律法！”

白面巡检心一沉。

只见齐平淡笑着看过来，视线落在巡检手中的凭票上：“可有此事？”

巡检攥了下纸张，硬着头皮，没说话。

向家二郎突然大声开口：

“我们给他看了，他却说过了期限，可分明没有过！”

齐平笑容转冷，盯着巡检，伸出手来：

“拿来我看。”

白面巡检额头沁出汗珠，突然上前几步，用身体遮挡着，从袖中抖出向隆贿赂的那快银两，与凭票一并递上：

“大人，您看……”

齐平抬手接过，嘴角笑容扬起，看上去很开心：

“不错。”

白面巡检松了口气，心说看来混过去了，可恨到手的银子又丢了。

他冷冷扫了向家人一眼，神情阴冷，暗想等稍后带回衙门，狠狠收拾下这帮人。

向隆心中一沉，二郎期待的眼神黯淡下去。

围观人群中，有人叹息，有人低声啐了一口，咒骂“狗官”、“官官相护”之类的字眼，声音极低。

在所有人看来，这几名锦衣显然也是一类货色。

然而下一秒，却见齐平笑容陡然敛去，眼神冷漠，厉声呵斥：

“当街勒索，贿赂本官，还敢口称王法？你们好大的狗胆！”

声音不大，却如炸雷。

巡检愕然望来，难以置信的表情。

旋即，只觉腰间一空，佩刀被齐平拎起，随手一扫，“咔嚓”骨裂声响起，白面巡检惨叫一声，轰然跪倒，两条腿沁出血液。

其余几名巡检亡魂大冒，下意识要逃，却只听齐平慢悠悠道：

“你们走一个试试。”

无形气机锁定，几名巡检只觉如芒在背，“噗通”、“噗通”……跪了一地，颤声哀求：

“大人饶命！”

他们哪见过这个，说动手就动手。

关键，他们很清楚，镇抚司的百户，别说打，就算真杀了他们，也问题不大。

也直到这时候，围观的百姓才从愣神中反应过来，短暂沉寂后，突然不知是谁带头，一齐叫起好来。

一名名江湖人诧异，意外于朝廷中竟有此义士。

周遭百姓们暗自痛快，恨不得啐上几口。

几名校尉略感讶异，心想这巡检胆子不小，竟敢在齐平面前耍心眼。

恩，对方若是知晓，他面前这人是将满朝文武都戏耍过的人物，不知还敢不敢这般。

“呸。”嫉恶如仇的女锦衣鄙夷地看了这帮人一眼，旋即看向商队众人，稍微往外走了几步，然后眨了眨眼。

意思是：还记得我们不。

而这时候，向家人已经被这一连串的变故惊呆了，在看到洪娇娇也在，终于彻底确定，这两人正是当初救了他们的“恩公”。

向隆有些激动，张了张嘴，想说什么，但在齐平递了个眼神后，改口道：

“多谢大人做主！”

齐平“恩”了一声，负手淡淡道：“把这几人拖走。”

一名校尉问：“拖去哪？”

齐平想了想，说：“腿断的丢医馆去，其余人在外头跪着，天黑前若敢起来，就也把腿打折了。”

“好勒。”几名校尉上前料理后续。

齐平递了个眼神给向家人，转身道：“我们走吧。”

一行人离开，围观人群也散去，彼此兴奋议论。

“小妹，你……”

劫后余生的二郎扭头去看小妹，却见向小园呆愣愣地杵在原地，瞪大了眼睛，望着远处的齐平出神，有些恍惚，有些不敢置信。

是他？

真的，又见面了。

向小园突然捂住嘴巴，憋了一路的委屈，夺眶而出。

……

……

酒楼内。

齐平带人溜达回来，就看到点好的菜已经端上来了，众人落座，他端起酒杯抿了口，摇头失笑。

觉得就挺巧的。

洪娇娇说道：“那个武师受伤了，看来这一路上不容易。”

齐平点头：“幸亏遇到了我们，不然还真麻烦了。”

裴少卿等人这才意识到，双方竟认识，不由八卦起来，洪娇娇简单提了下，众人才恍然，的确有缘。

“蹬蹬蹬。”

这时，楼梯传来脚步声，身材魁梧的老武师领着二子一女，走到桌旁，恭敬道：

“方才多谢恩公出手相助！”

齐平笑了笑：“相逢即缘，不足挂齿。”

说着，他示意几人坐下说话，感受到小麦色少女的目光，他回以微笑：

“又见面了。”

向小园手足无措，有些拘谨地低下头，轻轻“恩”了一声，脑子里满是方才自己母鸡一样护着货车的样子，尴尬的无地自容。

她很后悔，当时应对的太丢人，本来可以那样那样……

齐平随口问了下向隆伤势，也得知了这帮人一路的苦难，心中叹息，说起来，临城的封锁与他有直接关系，向家人也是遭受了无妄之灾。

可正所谓时代的沙尘落在个人身上，便是一座山。

他也有些唏嘘。

而向家几人则惊讶于齐平与洪娇娇的身份，这才知道，原来他们是镇抚司的修行者。

好在当初便知晓，二人与朝廷有关，如今是确定了。

“若我没看错，你的气海受创，等休养好了，虽还是武师，但恐怕很难走商道了。”齐平说道：“接下来准备如何？”

老武师沉默了下，苦涩摇头：“先把这车货出了，然后尝试养伤，若是不成，再说。”

齐平说道：“以你们的能力，找个新行当不难吧。”

老武师苦笑：“我们一干人只有些力气，只擅长运货，做别的……怕是也不成。”

齐平想了想，说道：“你们还是住在上次的客栈？”

老武师愣了下，不明所以：“是。”

齐平没再说什么，好似就只随口一问，又寒暄了几句，向家人告辞。

向小园恋恋不舍，但自卑让她没敢吭声。

好厉害呢……非但是修行者，还是个大官……

等人走了，锦衣们饮酒吃饭，齐平夹起一口清爽的小菜，注意到女锦衣咬着筷子沉思。

突然抬起头，试探道：“刚才那个向小园一直看你。”

齐平茫然：“有吗？没注意。”

洪娇娇满意地夹了一口小菜：

“哦，可能是我看错了。”

……

……

一顿饭吃到黄昏，磨蹭到了散值的时候，锦衣们直接下班，各自归家，走的时候，那几个巡检还在街边跪着。

“还挺听话。”齐平拍拍屁股，返回家中，溜达进了报社。

找到了正在里头翻看“报表”的范贰，一拍桌子：

“范社长，忙着呢。”

范贰抬头，露出笑容：“东家来了。”

最初，两人是合伙人模式，一起创业，但后来随着齐平提供的帮助越来越多，从朝廷关系，到商业计划，出力关键，范贰主动调整了分成，以“掌柜”自居，齐平就成了“东家”。

“怎么样，最近。”齐平问。

范贰笑得很开心：

“都很不错，之前你入狱，生意惨淡了几天，但你出来后便转好了，非但如此，不知怎么的，原本几家竞争对手也突然偃旗息鼓了。

眼下书屋这块，已经成了京都第一书商。

报社这里，也一切向好，眼下还是上次我跟你说的问题，京都市场已经有些饱和，还是想往周边地区贩卖书籍和报纸。”

齐平坐在红木大椅中，笑道：

“那就扩张，帝国各大州府都是潜在市场，尤其是报纸，售卖的越远，价值越高，为此损耗些时效性也没关系。”

眼下的报纸，还是隔几天出一期，毕竟采编队伍的建设还在进行，好在这个世界的消息传播极慢。

如今的报纸，多少有些类似于周报的模式。

范贰苦恼道：

“可是缺人啊，京都城内贩卖我很熟了，但往外卖，运输这块很却人手，恩，准确来说，是却有能力且信得过的人。”

这个问题，他之前与齐平汇报工作时说过。

但“自建物流”，本身就是个复杂的工作，不是有钱就能搞定的，得找到这方面的人才。

而这个时代，相关人才十分匮乏。

齐平笑道：“我这恰好有一伙人符合条件。”

范贰惊喜：“真的？”

……

晚上，客栈内。

向家一群人安顿好了货物，吃饭的吃饭，休息的休息。

后院，向隆带着两个儿子坐在圆桌旁唉声叹气，就在方才，他们联络了以往熟悉商人，被狠狠压了一波价钱。

商场如战场，就是这么残酷，向隆受伤后，才知世态炎凉。

“还是得找个出路才行。”性格沉稳的大郎开口。

二郎也看了眼父亲：“爹，就算您伤好了，可咱这次本金都快赔光了，恐怕都收不到足够的货。”

话里话外，还是要改行。

向隆叹息：“不是我不愿，只是你们这么多师兄弟，怎么安顿？咱给人家从庄子里带出来，难不成让他们灰溜溜回去耕地？”

父子三人一筹莫展。

就在这时，突然间，有汉子敲门：“师父，外头有人找。”

向隆抬头：“谁？”

“那人自称是六角书屋的掌柜。”汉子道。

六角书屋？

三人惊讶，他们当然知道这间书铺的大名，俨然是京都第一书商了，可这般地位的大商人，会主动来见他们？

“快请！”向隆一头雾水，却还是忙道。

……

有点短，但时间来不及了，先更后改