方泽坛内，太常寺和钦天监的官吏，早就备好了器皿祭品。祭品牺牲，也皆用玄色，陈列拜台之上。

“岁逢庚申，接福迎祥……伏以令荐金盈，品献五辛之味，时加玉历，祥呈四季之端……并祭五岳，惟地茫茫。愿赤明布德，普资三界十方。紫极垂床，遍及万民八荒……”

皇太子四拜之后，取出祭词念祷，声音虽然不大，可是在四周一片静谧的方泽坛内，仍是带起一阵阵回响。

英国公张惟贤，也是渐渐的大松了一口气，暗笑自己未免有些多心。虽然今日的事有些始料不及，可这里毕竟是京师重地，天子脚下，哪里会这么容易生出事来。

只待祭礼完毕，便迎上前去笑道：“皇太子平日里极少出宫，今日既得了便利，不如去微臣府上稍歇如何？”

“也好，那就叨扰了。”，皇太子朱常洛略一沉吟，随即便点了点头。

英国公的爵位，传自靖难时的功臣张玉，乃是当今大明朝世袭罔替的第一勋贵，张惟贤平日也颇得圣上恩宠，在朝中多有奥援。如今他既然主动凑上来，朱常洛自然也没有拒绝的理由。

虽然是皇太子出宫，可是如今既然祭礼已成，自然也不好太过招摇。遣散了方泽坛四周的京营军士，朱常洛只带数十王府仪卫，也并未再继续骑马，而是乘上了英国公府里早就备好的车驾，随着张惟贤往保大坊英国公府而去。

“微臣听说，近日来圣体欠安？”，待车驾行动之后，侍坐在一旁的张惟贤，才缓缓开口说道。

朱常洛并未答话，只是眼中的目光稍微一沉。张惟贤向来与圣上亲近，觐见圣上的机会比自己还多，这等事情又怎么可能不知晓，还须要来问自己？

“皇上的圣体，事关社稷大事，太子殿下若得其机，还是多去探望几回的好。”，张惟贤的声音虽然压得低，可是仍然能让朱常洛听得清楚。

朱常洛点了点头，嘴角抽动几下，眼里却又转出几分忧虑。张惟贤也知道好歹，暂且闭住了口不说。

等转过了国子监和文昌祠，路上的行人也是渐少。张惟贤掀开车帘，朝左右看了一下，忽得就略微皱了下眉头，伸手唤过一边的仪卫。

“后面那几辆车，是哪家商行里的，为何一直跟着？”

张惟贤所说的那几辆车，可巧是在泰折街外的时候也见过。初时以为不过是从北面德胜门入京的商队，顺路来看个热闹。可是如今居然还没离去，仍是一路尾行，心里顿时就起了几分疑心。

“得令。”，接到了英国公的吩咐，东宫仪卫的队伍里，立刻就分出一名小旗，向后迎去。

只是后面几辆大车，见有人转了过来，非但没有停下脚步，反而也是加快速度迎了上来。

“尔等是要朝哪里去？”，上前盘问的小旗，连忙纵马拦住，“岂不知前面是贵人车驾。”

“我等是宣府来的商户，有罕见物什想要进献于太子殿下。”，很明显，后头的人很清楚自己一直尾随的，正是太子的车驾。

“太子殿下岂是尔等想见就能见的。”，小旗颇有些不耐烦的挥了挥手，示意暂且退下。京城里这样冒冒失失就上来想要结交权贵的，也曾经有过，不想这回却被自己遇上了。

“这位大人岂不看看我们想要进献的是什么物什，兴许太子殿下喜爱也未可知。”，队伍里，转出一位大汉，虽然生得孔武有力，但是脸上的神情却极是恭谨。

听他这么说，仪卫小旗心里也未免生出几分好奇。眼看着大汉伸手去掀车上的蒙布，不但并未阻止，反倒是伸过了头去看。

“大人请看。”，大汉把手伸在布下，脸上仍是挂着满满的笑意，眼中却有一道精光闪过。

蒙布终于掀开，可仪卫小旗看见的却是一道刺目的光芒，紧接着只感觉小腹忽得一凉，眼前的视线也猛然间一片模糊。

“刺……”，小旗只喊出了一个字，就向后倒去，正在前面行走的东宫仪卫，纷纷向后看去。

“轰……”，像是有人把巨石投进了水塘里一般，转瞬之间，四面的人群就炸了开来。

“扶圣主，清君侧……扶圣主，清君侧……”，四面八方的路人中，猛然间也爆发出一阵呼声。无数头缠白巾的人，像是陡然间从地下冒出来的一般，一边呼喊着，一边手拿刀棒向着皇太子车驾逼来。

“保护太子殿下。”，张惟贤顿时面上一阵失色，也跟着大喊一声，将朱常洛扑倒在车上。

“嗖嗖嗖……”，几乎是刚及扑倒，只听耳边几声刺响，几只长矛带出一阵尖锐的呼啸，从车顶上掠过，溅起一阵飞扬的木屑。如果刚才太子仍是端坐，虽然未必有事，但是受伤却是难免。

车帘外，一阵密集的脚步声传来，只听声音，便不下数百人。

这些人是哪里来的？为何敢在光天化日之下，堂堂京师之中公然行刺太子，英国公张惟贤一阵目瞪口呆。

紧接着，又是一阵金铁交碰之音传来，四周的东宫仪卫已经与贼人交上了手。

“赶快去京营里，去顺天府，去五城兵马司传讯，有人行刺太子……”，张惟贤趴在车上，声嘶力竭的喊着，可是叫出的声音立刻就被一阵阵喊杀声所淹没。

京城，保大坊。

与秦平西一般，周宣臣也是东城司里积年的老兵将，类似今日这样的职责，也不知做过多少次。所以虽然有着唐指挥的吩咐，却也没太当一回事儿。

手下的统率小旗里，可巧有家里离城北稍近的。过年时家里留的腌腊鱼肉还有不少剩余，提了些来，在街边寻了家酒馆，让厨子做了，又打了几瓶黄酒。一圈人坐下，打发着无聊的时光，只等过了午时，便回司里去交差了事。

只是酒菜刚吃了一半，忽得隐隐间竟是听见一阵阵呼喊声，从北面传来。

“你们可听见有人在喊？”，周宣臣忍不住放下筷子，竖起耳朵听了一阵。

“北面过了文昌祠，当是北城司的管辖。”，陪坐着的统率小旗们，虽然多少也听见了动静，可是却仍然不以为然：“我们这回在这里设警，为的只是皇太子祈耕，此时想来太子已经回宫去了。”

“我等若是越了界，恐怕反惹得北城司那里不悦。”

“这倒也是。”，说话的小旗，说的字字在理，周宣臣也深以为然，于是放下了心，继续去吃喝酒吃菜。

“大人，大人……”，可是端起的酒盏尚未凑到唇边，又是一阵匆忙的脚步声从门边传来，周宣臣立刻放下了手。

“周大人。”，几乎是转眼之间，来人已经奔进了门，上气不接下气的对着周宣臣喊道：“大人，大事不好了。”

“何事惊慌。”，周宣臣皱了皱眉头，示意来人稍安。可是来人的下一句话，让他也再稍安不起来。

“周大人……文昌祠那里……有人围攻太子……”

“什么？围攻太子？”，周宣臣顿时大惊失色：“太子不是回宫去了么？”

可是话刚说完，却也仍是腾的站起身来，这等事情，不管真假，假的也要当成真的去做，否则万一日后追究起来，可不是自己一个小小的把总能承担得起的。

“弟兄们，操家伙，跟我走。”，周宣臣抓起手边的腰刀，迫不及待的向外面冲去。顺便随手点了一名小卒，让去东城司里向指挥大人报信。

“什么？围攻太子？”，东城司里，唐大人听到消息的时候，反应几乎和周宣臣如出一辙。

万历四十八年，好像书上从来没写过这么一茬啊？唐旭一时间不由得微微愣了一阵，不过随即也立刻反应过来。

“点齐司里剩余人马，知会在外的秦大人与刘大人，立刻领本部人马赶往文昌祠。”

文昌祠外，东宫仪卫连同国公府的护卫，只有数十，而围攻的暴民却足足有数百。

眼看着四周的侍卫渐渐稀疏，而暴民却是越逼越近，张惟贤一颗心也是提到了嗓子眼。看眼前的情形，用不了多长时间，这些暴民就能冲到车边来。

剩下的侍卫，只能是用身体把车驾死死围住，试图阻止暴民冲击，却已是无力再继续冲杀。

“掷！”，四周的人群里，猛然间传出一阵呼吼。空中几点寒芒飞过，几条挂钩，紧紧的勾住了马车的车顶。

“哗。”紧接着又是一阵脆响，挂钩向四面散开，马车的车顶和四壁，也跟着飞散开来，露出了藏在其中的朱常洛和张惟贤。

四面的暴民，也是一片欢呼，顿时围攻愈急。

“护住太子殿下。”，张惟贤也急了眼，一边试图扯过几片木板挡住朱常洛，一边声嘶力竭的喊着：“京营大军顷刻便是，挡住这帮贼人，人人皆是首功。”

口中虽然这般喊着，可是张惟贤心里却也没底。如今才只过了半刻钟时间，就算离这里最近的五城兵马司北城司，等点齐了兵将赶过来，起码也得要小半个时辰。情形，已经是相当危急。（未完待续）