柳七极稀罕地捧着信，简直给乐坏了。

这可真真是头一封来自陆辞的回诗呢！不单滕宗谅没得, 认识陆辞更早的朱说也没得！

唯独他有！

柳七乐滋滋地将这首诗读了几遍, 越读越乐。

——哎呀呀, 早知如此, 他就该早些那般干的。

却说陆辞一将信寄出去，几乎立刻就感到了后悔。

怎么一气之下，就不小心冲动了呢？

仔细一想, 依他对柳七这些年来的了解，怕是半点意想中的效果都无法达到不说，反而能被对方拿来津津乐道, 甚至引以为乐吧。

陆辞懊恼地叹了口气, 然而信已发出，是无法追回的了。

不过, 在洋洋得意的柳七，将陆辞头一首的回诗抄录几份，分享给朱说和滕宗谅前……

一场以京城附近为起始点的蝗灾，如期而至。

有陆辞提前数月发现端倪, 及时上报, 朝廷也下令让各地官员组织人马, 对虫卵进行挖掘和焚烧。

至少使百姓不至于被打个措手不及，而多少有着准备。

但多年来轰轰烈烈的‘天书下凡’运动所带来的恶果, 就在此时彰显无遗了：赵恒怪力乱神时的不留余力，不但骗过了他自己，也成功蒙蔽了无数地方百姓和官吏。

以至于他们在奉命防蝗时, 许多完全称不上用心，仅是敷衍了事，旋即就心安理得地寄希望于神仙转世的皇帝向天祈祷、庇佑子民。

真落到实处的效果，各地可谓参差不齐。

在蝗灾真正爆发时，京城附近最先沦陷，紧接着是长江以北的京东、京西、陕西、河北等路，一同告急。

清理虫卵时并不上心的，此时就付出了惨烈的代价——经过雨水充沛的春季的滋润，再来到渐渐温暖起来的初夏，埋藏在地底下的蝗虫卵悉数孵化，变为一只只飞蝗成虫。

它们以铺天盖地之势，横扫过毫无抵抗能力的青青农田。

所有人都震惊又恐惧地看着，不知从何处冒出来数不胜数的飞蝗，竟是漫山遍野都是。它们就这么嚣张地聚集成群，黑压压地席卷了一处处农地，毫不客气地吞噬着地里的庄稼。

而它们所经之处，遮天蔽日，触目惊心。

在无边无沿的黑暗过去，就只剩令人绝望的残根断梗。

一城的不尽心，所祸害的可不止是它自己，还包括它身边的无辜州城。

治下哀鸿遍野，饶是各路长官再心大，面对此情此景，也不可能还意识不到问题的严重性，纷纷阵脚大乱了。

一道道或是求赈济、或是请罪的奏疏似雪花一般涌向了京城，飞到了中书省的案桌之上，又在次日，全成了朝议的核心。

王钦若心道好险。

得亏他当时听出陛下对陆辞的回护之意，并未继续诋毁对方危言耸听。

否则今日蝗灾真现，岂不是让他在官家前的信誉大失，让王旦等人得了势呢？

王钦若率先出列，恭恭敬敬地一拜：“现蝗害猖獗，诸路束手无策。臣恳请陛下早日开坛祭祀，向上天祈祷，施以圣德，好祛除此难。”

赵恒内心却是无比焦虑。

若是无人预见到这场灾厄，也就罢了，病急乱投医，也只能求神佛庇佑。

可分明是有过防患举措的，怎还能让蝗灾如此严重，让它们如入无人之境一般，蚕食尽地里庄稼？

他并无耐心听王钦若说继续装神弄鬼的事，而更想听听主持防患之事的王旦的说辞。

“开坛做法之事，押后再谈。”

赵恒先摆了摆手，让王钦若先回了队列，然后召王相出来，急急忙忙地问道：“王相公，不是数月之前，就已安排下去清理虫卵，早做防患了么？”

王钦若眼睛一亮，只觉难得地逮住了王旦的差错。

他在急切之下，根本不等对方开口，就出言讽道：“灭蝗之事，当时可是由王相公一人主张，一人主持的。如今——”

赵恒关心地盯着王旦，等他开口，却听得王钦若插话，不由沉声喝道：“你先退下！”

这一声不大不小，却足够叫朝中臣子全部听清。

赵恒这些年来，几将王钦若视作心腹，常唤人去说些体己话，却从未当众这般不给他颜面过。

不但叫所有人大吃一惊，连王钦若本人，也是一时间脑子嗡嗡作响地愣在当场，完全不敢相信自己听到了什么。

“……遵命。”

他呐呐地回了声，脸已涨红成了猪肝色，握着笏的手更是止不住的轻轻颤抖。

一滴冷汗，从他前额滚落下来。

他极其聪明，哪儿还不知道，自己在情急之下，不慎犯了什么错？

寇准那莽夫之所以惹得陛下生厌，就是过于着急地标榜自己，表明自己，将急功近利的一面表现得太明显，而因此失了对方最看重，也最要紧的官体……

王钦若心惊肉跳，将嘴闭得紧紧的，连脖颈上的肉瘤都在颤抖。

而最让他担心的，王旦或许会借此良机，落井下石的一幕，却并未发生。

——倒不如说，王旦甚至连看都没看他一眼。

王旦至为忧心的，如今唯有愈发困乏、经不起更多消磨的民力。

与王钦若等人的政治争斗，则根本不值一提。

面对赵恒充满期待、也暗藏惶恐的疑问时，他张了张嘴，一时半会的，竟是寻不出合适的话来作答，满腔只余苦涩。

症结究竟出在谁身上？

——显然是陛下。

他在下达指示时，分明是再三强调过此事的重要性的，之后亦有问询通判，进行督促。

事到如今，却还是证明了，这些举措还远远不够。

陛下这些年来闹得轰轰烈烈的天书造神，辛辛苦苦地挖下的这口大坑，终于是将大宋自己，给填了进去。

信奉神灵的地方官吏，根本不会如他所希望的那般重视焚烧虫卵的条令。

地方上报的‘形势大好’，‘情况喜人’，‘虫卵绝迹’，不过是仗着王旦鞭长莫及，无法亲至查探，而编造的应付之词罢了。

王旦眼眶干涩，沉默许久后，才在赵恒的催促下，痛苦地垂下了头，无力道：“恕臣无能。”

王旦不似王钦若那般，擅说讨他喜欢的漂亮话；也不似寇准那般，只说些丧气的难听话。

但他每说一句，不管中听也好，不中听也罢，都是实话。

听得心目中最坚实的一道壁垒，也承认了自己的无能为力后，赵恒的心，也迅速地沉了下去。

“这不是，都已经有人预见到了吗？”

他沙着声音，痛苦地问道。

然而朝中一片寂静。

根本没有能回答这话，或是敢回答的人了。

在一番无果的探讨后，哪怕赵恒再糊涂，也不可能真处分了王旦这么个唯一能做实事的宰辅。

王钦若挨了训斥，正狼狈着，也不敢在这时冒头，让陛下对王旦进行贬谪问罪，而是夹起了尾巴，老老实实地先不吭声，伺机而动了。

王旦被官家寄以重望，苦笑之余，也只有按部就班地继续下令了。

祈祷之事，暂且无人敢提，倒也省下了财力物力吧。

退一万步来讲，即使底下人阳奉阴违，所做防患措施不过杯水车薪，那也好过对此一无所知，什么也不曾做过的好。

王旦苦中作乐地想着，遂要求地方官吏，组织最大人力去扑打蝗虫，再按照陆辞第二道奏疏里的捕蝗法行事。

命令还未被快马送到，外头的蝗灾，就仍以不可挡地势头，四处横冲直闯了。

纯粹敷衍了事的州郡，受灾俨然最重，几乎寸草不留。

而稍微费了些心思，清扫了一番治下地里的虫卵的，相对好上那么一些，但也受到周边飞蝗群的袭击，损失惨重。

……

五月三日，汾州。

随着天气渐渐暖和，陆辞纵使知道自己已尽了人事，但也还是密切关注着气候的变化。

他清楚，蝗灾若要发生，就只可能是这段时候了。

汾州城内的蝗虫卵，已被扫得干干净净；农人栽种的庄稼，也有近七成换成了蝗虫不喜的豆种；用高价收上来的稻谷种子，也全放到密封的仓库里去了。

汾州内部，几乎称得上铁板一块，基本不可能兴起蝗灾。

除非是受了周边城池的波及。

陆辞思及此处，终归放不下心来，每日都要亲自上城楼顶去，呆上那么一会儿，看看远处的动静。

这日他用过午膳后，刚要上楼，就听到被他安排在城楼顶上、检测飞蝗的吏人惊慌失措地奔跑着，冲到他跟前后，气喘吁吁地说道：“陆、陆公祖！飞蝗来了！”

“慌什么慌？演练过好几次了，冷静一些。”

陆辞反应极快，几乎是他话刚起头的那一刻，就瞬间从书案后跳了起来，一边往外走去，一边下令道：“速速传令下去，不论是城中酒楼饭店，还是农人住舍也好，但凡家中畜养了家禽的，都必须将家禽放出！”

吏人领命奔去，陆辞想了想，又补充道：“再传一句——每跑丢一只，官府将按每只三百文的价格补偿，速去！”

饶是陆知州三令五申过，也读过被官衙所发布的无数公榜，可在真真切切地看到那面对无边无沿的蝗潮的时候，所有人还是呆若木鸡，感到头皮发麻。

——“来了啊，飞蝗群来了！”

当放家禽的命令被吏人奔走相告时，那些平日不散养鸡鸭鹅的农家，才如梦初醒地将笼门打开，心痛地看着它们生龙活虎地飞了出去。

不过等他们紧接着又听到，官府会给家禽飞跑了的人家按只数具体算补偿后，这点心痛才跟着烟消云散了。

比一个个看呆了的人反应要快得多的，显然是这些早将四周的大小虫子吃得干干净净的禽鸟。

汾州万户人家，近七成都畜养了至少三四只家禽。

平时散养的多，关在笼里怕跑丢了的也不少，现不管三七二十一地一口气放出，鸡鸭鹅叫声顿时汇成喧天的一片，吵得人精神恍惚，竟比飞蝗还来得气势迫人。

这一只只羽翼丰满、油光水滑的捉虫行家，面对来袭的蝗潮，皆是丝毫无惧。

而是“嘎嘎嘎嘎”地兴奋狂叫着，威风凛凛地扑打着翅膀，争先恐后地上去迎战这堆送上门来的美食。

陆辞站在高处，很轻易就看到可怖的蝗群一下被‘羽林卫’们冲得七零八落，四散逃开，还是躲不过被一口一个的命运时，不禁有些哭笑不得。

当目光再扫到躲在城墙后头，一脸心有余悸的卫兵时，就更感到无奈了。

没想到他手底下最能干的兵士，竟然会是一群鸭子……

作者有话要说：　　注释：

1.这场蝗灾在史上的后续：

一连三年，蝗虫只增不减，数量之多都飞出宋朝国境，进入燕云十六州了，连辽国人都跟着喊救命。（《大宋帝国三百年7》）

2.皇帝对官体的看重：

这是在王钦若终于当上宰相之后两年的事。

有人告他受贿。王钦若大怒，在赵恒的面前情绪冲动，百般抵赖，而且为了清白，他要求动用国家的专业审查机构御史台来调查此事。当天他肯定是急昏了头了，没看到赵恒的神色变得越来越恶劣。直到他稍微喘了口气，停了一下时，皇帝才冷冷地说：“国家设立御史台，难道是为了专门替人调查私事的？”

他的日子结束了，宋天禧三年六月，王钦若罢相。而且被直接调离京城，到杭州去当知州。乍一看还是很体贴，苏杭美景，人间仙境，尽管去休闲放假。可私底下人人都在窃笑——他终于滚回长江之南了，皇帝也是很幽默的嘛…… （《如果这是宋史2》）