“回来了吗？”

“回了回了！看到了，我看到了！”

凛朝国都张灯结彩，百姓夹道欢迎，女皇陛下亲自率领百官等在城门口。迟衿然和盛时遗班师回朝，旗鼓喧天，殊荣无两。

见到女皇陛下，两人下马行礼：“臣幸不辱命！”

“好，好，好！”女皇一连三个好字，笑容满面。

因着顾念迟衿然和盛时遗连日奔波，女皇让他们先回府邸休息，隔日再大办接风宴！自从国库充盈后，女皇办宴底气都足了。

随着迟衿然他们回来的，还有凌天涵母女三人。三人一路上半死不活，但是入了国都后，之前的症状莫名消除，两个凌少将军一脸茫然，凌天涵却是神色沉沉。

回国都的当晚，凌天涵便递了折子，表示自己年纪已大不能再为国效力，请旨解甲归田。两个女儿在战场上都受了暗伤，无法再上战场，感怀失落之下决定同样辞去职位，余生守在老母跟前尽孝。

翌日早朝，女皇准许了凌天涵的奏请，并且赐下无数赏赐和褒奖，给与了一代名将体面的退场。凌天涵跪于殿上，好似一下子老了十来岁。

迟子温不敢置信，险些维持不住摇摇欲坠的身子。朝臣们也是面面相觑，怀疑是不是他们听错了。

在他们不知道的时候，到底发生过什么？

退朝后，迟子温匆匆赶往凌将军府邸，但是凌天涵以重病在身为由推脱，拒而不见。当日子时，夜黑时分，凌家一门轻装简行离开了国都。

翌日一早，女皇陛下在早朝后留下了迟子温。

朝臣们隐隐感觉到，天，大概要变了。

“母皇。”迟子温行了礼，忐忑起身。本以为胜券在握，那个位置唾手可得，可是短短两天却天翻地覆。她最大的靠山凌家倒了，这两日她求见父君却被拒之宫外。

女皇看着自己的这个大女儿，从桌上拿了一叠案牍丢下去。

迟子温手忙脚乱接住，看清楚是什么之后脸色煞白，噗通一声跪在了地上。这些年，她为了皇位腌臜的事情没少做，结党营私，打压对手，贪污受贿，甚至于买凶杀人……

但是她却怎么也没想到，她做的这些事情每一件每一条，在有朝一日竟然会出现在女皇的桌案上。

“母皇，儿臣，儿臣错了……”迟子温根本看都不敢看女皇，冷汗琳琳，跪地磕头，眼泪哗啦啦就下来了。

女皇看着她狼狈的样子，心中一片冰凉。

她这个大女儿，大事上毫无建树，心思狭隘，性子和骨头一样软弱不堪。闭了闭眼，她冷冷开口道：“这些东西，我不是不知道，只是一直没有说。但是最让我失望的，却是你竟然让影卫去杀害老三，骨肉相残，你这是拿着尖刀子往我的心窝子上捅啊！”

“我，我没有！”迟子温下意识否认，眼神慌乱，急急辩解道，“是不是迟衿然跟母皇陛下你告状的？是她污蔑我，她最擅长背地里阴人了，母皇你千万要相信我，我是冤枉的……”

“闭嘴！”

女皇抓了砚台就砸了过去：“都到这个时候了，你竟然还想要抵赖！你的影卫是我给的，但是她到底是出自影阁，难道我想要知道的事情还能不知道吗！”

“……”迟子温瘫软在了地上，砚台砸得她脑袋头破血流，整个人就像是失了魂一样。

女皇深吸一口气，口吻冷酷而坚定：“二公主不贤不德不孝，居于公主府没有诏令永不得外出！”

“母皇！”迟子温大惊！

女皇冷下脸：“怎么，你嫌我罚的太轻了吗？”

迟子温眼睛赤红，死死咬着牙，半晌才满是恨意地问：“你看好的一直都是老二？”

“老二膝盖骨跟你一样软，江山要是落在了她手里，早晚也是要姓别的姓。”女皇嗤之以鼻，眼中是掩不住的失望，“你和她一丘之貉，眼里没有百姓，没有先祖的基业，只看得到眼前的利益，所作所为只为满足自己的私欲。”

听到女皇的评论，迟子温大叫出声：“可是我们是你的女儿，除了我们，你还能把位置给谁？”

女皇不说话。

空气之中安静了几秒，迟子温眼睛越睁越大，声音像是从嗓子眼里挤出来的：“母皇，你疯了吗，老三一辈子都不可能有子嗣，她根本没资格继承大统！”

女皇神色很冷静：“我只知道，她可以做到我不能做的，也能做到我做不到的。”

“但是……这不合规矩，大臣们是不可能同意的！”

“那可是老三啊……”

女皇眼底有几分笑意：“你觉得，那些大臣们同意不同意，对她有区别吗？”

迟子温一时说不出话来。

是啊，那是迟衿然啊，这两年来，她有符合规矩过吗？大臣们的反对……大臣们的反对还少吗，但是，她要做的事情还真没有做不到的。

大公主被圈禁，朝堂哗然。随之下来的是女皇陛下封三公主迟衿然为太女的圣旨，还没等朝臣们反应过来死谏，又一道旨意下来，女皇陛下宣布不日将退位，三公主的册封仪式即是登基仪式！

在这两个接二连三敲下来的重锤之下，女皇赐婚三公主和盛将军，两人婚礼仪式并入登基仪式这件事反倒是引不起一丝波澜了。

“老三，你知道我这么做的理由吗？”

女皇陛下站在登雀楼上，双手背在身后，看着整个国都都在脚下：“我想要在有生之年，看到国泰民安，百姓富足，到处都是欢声笑语。歌舞升平的盛世是什么样的，我真的很想知道。”

迟衿然看着她的背影，在这一刻，对方的形象从所未有的高大。她露出一个笑容，眼神笃定，声音掷地有声：“母皇，你会看到的。”

女皇陛下的动作犹如雷霆，不过七日，迟衿然的登基典礼顺利举行。百官们还没咂摸出味道，他们已经站在新的女皇脚下跪拜，口呼“万岁万岁万万岁”。