“朱堂主，你也甭烦了，这并非是你的错，是总堂料敌有误。”乐广喝了杯酒，见他愁眉不展，出言劝道。

朱三叹口气，所谓总堂也无非是内外堂主、四大长老和主子，若说总堂料敌有误，他们两人也都有责任，他把动用编号人物的想法和他说了，乐广也沉吟许久，面露难色，最后一拍大腿道：

“那就先斩后奏吧，主子会体谅咱们的苦衷的，只要能除掉马如龙，怎样都成。”

朱三件左右无人，便移樽就教，悄声问道：

“乐长老，主子为甚决意要除去马如龙？”

乐广大睁双眼，诧异道：

“你怎会不知道，还来问我？”

朱三脸一红，嗫嚅道：

“我是知道些，但总觉得还有背后的缘故，您老常参与主子帷幕密议，应该知道真正的原因。”

乐广沉思片刻，笑道：“我知道的也不会比你多，你可是主子大力栽培的第一号红人，主子的心思会不对你说？”

朱三坦言道：“主子从未对我说过，我还是从你们四大长老的议论中知道一些，您也知道，主子凡事只和你们四位元老商议，对我只是下命令。

“我知道的就是主子怀疑马如龙背后有人支撑，决意要找出这些人，除掉马如龙也不过意在引蛇出洞。”

乐广瞪视他半晌，觉得他说的是实话，又笑了：

“主子也真是怪，他既然想栽培你做他的衣钵传人，怎会什么也不对你说？”

朱三苦笑着摇摇头，这一点他心里倒明镜似的，主子是喜欢他，也大力栽培他，却绝非有意将来把位子传给他，只是为了让他更卖力效劳自己，主子内功精深，自认为可长生不老，根本不会有培养接班人的心思，但他并不说破，这种误解对他在总堂的地位大有裨益。

屋里虽然没人，乐广还是不放心，他出去吩咐侍卫退到远处，这才回来安然坐下，手执酒杯慨然道：

“朱堂主，主子既未对你说，咱家本也不应对你说，但你不是外人，咱家就担些干系吧。”

朱三道声：“多谢。”心里窃笑不已，这就是拉大旗作虎皮的好处，这老狐狸已预先巴结自己了。

乐广道：“此事还需从头说起，三十多年前主子就有意建立武林霸业，这话说起来容易，做起来却难如登天。

“几百年来多少雄才伟略的人都栽倒在这条道上，这其中势力最大也最有可能一统江湖的当属百年前的魔教。

“他们积聚几十年的人力物力，对中原武林发动攻击，最后却功败垂成。”

朱三插口道：“有如此多的前车之鉴，主子为何还要重蹈覆辙？”

乐广叹道：“主子天纵神武，这一点岂能不知，但他总结了所有前人失败的教训，却认为他们之所以失败。

“不在于武功不高，力量不强，而是方法不对头，那些人都自恃强盛，威压武林。

“而且都想一口吞下整个武林，此之谓鲸吞，所以主子欲反其道而行之，施恩而不结怨，吞食而不鲸吞。”

朱三点点头，这两条战略他不仅知道，而且大部分行动都是他实施的，所谓施恩就是金百合计划，用帮助人实现一个最大愿望的手法钓取各派的重要人物。

这方面最成功的例子就是钓上了金顶上人和五毒教主，唐门唐铃也是费尽心思钓上的大鱼，但因她已贵为主子的嫔妃而另当别论。

用这手法他们已渗透了绝大多数门派，所谓蚕食行动就是先从那些弱小门派入手，一步步向上推移，对付这些弱小门派并不费力，只需掌握好恩威并施的火候即可。

这项行动已悄悄进行了二十年，武林中那些大人物始终没有察觉。

乐广续道：“二十年来咱们搞许多次行动，也可以说武林中每一件重大的事里咱们都插了一手，任何人如果知道，都会承认咱们干的妙极了，可惜他们不知道。”

说到这里，他兴奋难抑，举杯相邀，两人为此干了一杯。

乐广又道：“这些行动里咱们最成功的莫过于精心打造了凌峰这个人物。”

朱三惊讶道：“什么？凌峰也是咱们的人？”

乐广得意地笑道：“当然，他是天字第一号人物，但他不是钓上来的，而是主子精心打造的。

“他那身出神入化的武功都是主子传授的，为的是和少林寺前掌门苦禅老和尚对抗。

“否则崆峒派怎会出此不世豪杰，鸡窝里能飞出金凤凰，那时因为鸡窝里有凤凰蛋，这枚凤凰蛋就是主子放进去并精心孵育出来的。”

朱三还是不明白：“你是说凌峰是主子的弟子，他进崆峒派也是主子安排的。”

“正是。”乐广笑道，“不单如此，他走的每一步都出自主子精心安排，主子又让咱家把他安排到小皇上，当时还是太子的奕琛身旁。

“他们两人倒是相得甚欢，过后主子又成功地策划一次宫廷政变，使得奕琛提早登上皇位。”

“这事也是主子策划的？”朱三大惊失色。

“当然，那晚皇宫的大门就是咱家亲手打开的。”乐广得意之极，格格怪笑着，此事是他生平最得意之举，许多次都从梦中笑醒过来。

朱三这才知道有太多的秘密连他也不知晓，主子心机之深沉委实无人可比，乐广参与此事倒真是适当人选，他本是阉人，很容易混入宫中，脱裤子验身都不会被识破。

“小皇上登基以后，主子的死对头苦禅老和尚又一命归西，凌峰也顺理成章成为武林一代霸主，这时的江湖已是咱们的囊中物，伸手可取。

“因为咱们金百合计划钓上的最大的鱼就是九五之尊的皇上，他欠咱们的情，会用皇上的权威全力支持咱们，而凌峰此时又已有号召武林的威望。”

“可是我记得小皇上在位八年，咱们几乎是偃旗息鼓，什么事都没做。”朱三对他的说法大表怀疑。

“那是因为出了岔子。”乐广叹息一声。

奕琛虽在位八年，却因没得到调兵的玉符，一事无成。

他们也不想功亏一篑，在奕琛无法动用皇上的权威弹压各派时冒险发动攻击，反正鸭子已在锅里，晚点吃也没甚要紧。

“结果煮熟的鸭子又飞了。”朱三也叹息一声，虽然如此，听说小皇上也是他们的编号人物，凌峰居然是主子的嫡传弟子，他还是感到莫名的振奋。

“然后马如龙出现在海盗船上，小皇上和凌峰双双罹难，那可是咱们建立武林霸业的最关键的两人呀，但凭这一点，马如龙就该死一千次。”

乐广小小的眼睛凶光暴盛，咬牙切齿道。

“死一万次都不够。”朱三也怒气填膺，把酒杯重重一顿。

“最好活捉到他，把他放入一眼大磨盘里，把他磨成粉末。”

“这小子从海盗船上消失了，再出来时是在金陵，又把金顶上人那老赌徒干掉了。”

乐广继续道：“金顶上人是什么人？他可是咱们间接控制峨眉、左右三大派的关键人物。

“这小子好像瞧准了咱们的软肋，专找要害处下手，谁能说这小子只是凑巧赶上这两档子事。

“又有谁能说他自己单身一人就能干得了这些？只有知道这些绝密的他才能策划出如此完美的行动。”

朱三蓦然一惊道：“会不会是总堂出了奸细？”

乐广叹道：“主子也怀疑过，而且彻底清查过，总堂的人都是绝对忠诚的，若真只是出了奸细倒好办了。

“主子最怕的是有人像咱们喵着武林一样，始终瞄着咱们，所谓螳螂捕蝉、麻雀在后，不管花多大代价，也要找出这只麻雀。”

朱三彻底明白了，主子只严旨杀掉马如龙，却很少讲原因，既是有苦难言，更是因为事关小皇上和奕琛这项绝密。

此事若外漏，他们就会成为朝廷斩尽杀绝的对象，莫说争霸武林，想做个丧家犬都难。

两人陷入了沉默，好久没说一句话，朱三又想起一件事，问道：

“乐长老，花姨也是咱们的编号人物吗？”

乐广摇头道：“她不是，但她也欠了咱们许多情，她当年做那些血案时，是主子派人在外围做掩护，过后又为她扫平痕迹，才从没被人发现过。

“后来苦禅老和尚查得太紧，主子又让咱们的人向苦禅做假证，说是从尚世难口中得知，这一切都是一个叫风婆婆的人干的。

“苦禅信以为真，便花了十年时间，上穷碧落下皇泉地缉查咱们凭空捏造出来的风婆婆，武林中的也都闻风婆婆而色变。”

他又笑出声来，露出一口老鼠似的细尖的牙齿，白森森的也令人胆寒。

朱三心中疑窦尽除，胸襟舒畅，他站起身来回走了几步，想着组织这些年的光荣业绩，深以身为其中一分子而为荣。

“堂主，有快马急报！”外面传来一位侍卫的喊声。

“进来。”朱三大声答道，旋即一人快步走进来，躬身禀道：

“堂主，发现马如龙。”

朱三身子僵住了，一时间似乎没明白他在说什么，乐广也猛然站起，却把酒桌带翻了，酒瓶酒杯在地上骨碌碌乱转。

朱三须臾间便缓过神来，厉声喝道：

“可查准了，别又是一对私奔男女，再弄上几桩，咱们就成了专查拐带私奔案的神捕了。”

那人回禀道：“查准了，那女人是使双刀的，容貌也和两仪堂那女子相符。”

朱三气得跺脚道：“叫你查的是马如龙，谁叫你去查那丫头了？”

那人嗫嚅道：“天太黑，男的看不太清，他又用风髦掩着半边脸，不过从身裁上看就是他，而且他们骑的是匹黑马。”

“那就不会错。”乐广尖声道，“这小子倒是个情种，已是泥菩萨过河，还死活护着那丫头。”

朱三沉吟片刻，大声道：“全体出动。”（未完待续）