“贾瑛，朕总以为，你是一个识大体懂分寸的臣子，是以朕对你是诸般信赖，不吝嘉赏......”

临敬殿，自嘉德五年起，皇帝就很少在这里召见大臣了，此番却是将贾瑛宣至了这里。

此刻，贾瑛躬立于大殿之上，静心聆听皇帝的教诲，嘉德这会儿难得的放下帝王姿态，缓缓开口，就像与一名后辈拉着家常。

“你是嘉德五年己亥恩科探花及第，朕记得，与你同列三甲的另外两人，一个叫冯昌洗，一个是傅阁老的同宗族人，叫，傅斯年对吧。”

“是。”贾瑛轻声答道。

“他们二人现今何职？”嘉德问道。

“回陛下，己亥恩科状元郎冯昌洗，历任翰林、督察院，现为南京佥都御史，兼两浙巡盐御史。”

所谓两浙之地，即是浙东浙西，以钱塘为界划分东西，乃是延制旧称。两浙巡盐御史的巡属地可不仅仅只是浙江一省，还包括了南直隶南部、湖广南部以及江西全省。

从地理分界上看，其实就是以长江为线，江南盐道归两浙巡盐御史辖属，将被盐道归两淮巡盐御史辖属。两淮巡盐御史衙署设在扬州，是以又称扬州巡盐御史，林如海的前职便是此任。

除了两淮两浙巡盐御史外，朝廷还分设了河东、长芦、两广巡盐御史各一人，又于嘉德七年增设福建一人。虽只是监察御史衔，不过这类官职通常都是兼任，一般都各带原衔品级。

比如冯骥才这个两浙巡盐御史，其原职是南京察院佥都御史，正四品衔，又因是南京留都，是以实际轮起来还要比京中察院的佥都御史低半级。

以冯骥才二十多岁的年纪，正四品着实不低了。不过三品以下都属于堂下官，四品和五品实则区别并不大，而且察院言官不比其他官员，前期晋升要容易一些，因为督察院的御史，除了监察御史之外，都是正四品起步，但话又说回来，想要做出政绩升迁，自然也就难了几分。

是以好些督察院的官员，都在谋求着兼领外任，到了地方，御史可直达天听，随便查办几个不痛不痒，却又能戳中皇帝痛处的桉子，今后升迁的路子就打开了。

只听贾瑛继续道：“己亥恩科榜眼，历任翰林、通政司，现为银台参议。”

傅斯年的升迁履历就要正常的多了，所谓银台即是通政司，通政司参议为正五品衔。

通政司不显于世，可官场之人谁都不会忽略他，古来就有“六部九卿”一说，只是随着时间的朝代的推移，“六部九卿”也常有变幻，及至本朝，“六部九卿”合为一词，通政司通政使赫然名列其中。余者除了六部尚书之外，还有督察院和大理寺。

通政使司掌受内外章疏敷奏封驳之事，陈情四方，通政参议左之。这个位置的关键性，丝毫不亚于六部以及察院，比之大理寺的权柄还要尊贵几分，不仅能上达天听，如若有心，还能阻断内外。

大凡从通政司出来的官员，最次也是正三品，大乾朝以通政使荣升阁臣的，也不乏可数，反而以左都御史入阁的到现在也无一人，所谓“大七卿”之一显得有些名不副实。

嘉德听罢后，微微点头道：“如此说来，三人之中以你圣恩最隆，不过弱冠之年，已是我大乾的靖宁伯了。”

“陛下皇恩，臣不甚涕零，唯以肝脑涂地死而后已。”贾瑛伏地跪拜。

嘉德挥了挥袖子道：“起来吧。”

“你既知对你的恩遇，就该理解朕的难处，却偏偏一再上疏，要朕彻查到底。朕知道林如海是你未来的翁丈，也知道你们二人受的委屈，可朕不能因为你们二人，就置朝廷大局而不顾，置北方的心腹大患而不顾。

你委屈，朕也委屈。朕即位八年以来，就遇到了五次刺杀，其中两次最为凶险，一次闯入了皇宫，另外一次就是南苑......”

提到南苑时，嘉德的声音不由加重了几分，甚至他自己都未曾察觉，一旁的贾瑛倒是注意到了，却也没有多想什么。

“朕恨不得将他们全都查办，可朕不能那样做，北征需要用人选将，边军不能乱。”

贾瑛神情带着羞愧和惶恐，闷声道：“陛下，臣知错了，是臣不懂事，让陛下为难。”

嘉德见贾瑛这般，露出了笑容，说道：“好在你现在明白也不晚。”

“不过你放心，朕在这里可以答应你，一定会给你和林如海一个交代。”

贾瑛再拜道：“臣谢主隆恩。”

嘉德满意的点了点头道：“你奏请领兵出征的折子，朕看过了。如果朕准了你的奏请，九边之中你欲往何地？”

贾瑛略做沉吟，心里则是在思忖着该如何回答，皇帝的问话看似随意简单，可其中未尝没有考教之意。大凡有些经验的将领都知道，纵使灭国之战，也不可能让整个九边都动起来。东西绵延万里，大军统一调动是第一大难题。除此之外，九边五十余万兵马的粮草调度，同样不可以量计，纵使朝廷早有准备，也不可能满足五十多万大军同时出塞的消耗。

更关键的是，九边是防御要塞，防守才是它的第一要务，如果九边兵马尽出，那可真就是闹笑话了。

朝廷如何部属此次北征的，贾瑛并不清楚，皇帝身边，叶百川就是个知兵的，而且王子腾率先开启这次事端，奏章中不会没有后续。

不过，贾瑛虽然不清楚朝廷是如何安排的，但大抵也能猜到一些。

匈奴王庭，不过是一些松散的部落联盟罢了，而且以匈奴后裔自居的漠北诸部与蒙元后裔的漠南诸部多有不和，还有西域的一些小部落，和盘踞在白山黑水的东胡诸部更是联系微妙，大有听调不听宣的意思。

如今左右二王在王庭争夺汗位，右王被杀，若是他来领兵，就集中兵力先攻匈奴的左右两部，威慑蒙元诸部使之不敢妄动，再派一两支偏师深入草原，奇袭匈奴王庭。

对东胡诸部，以拉拢贿赂为主，对蒙元遗部则是连打带拉，将矛盾的主力对准漠北以北的匈奴人。只要让匈奴主力受到重挫，打破与蒙元诸部形成的平衡，剩下的，或许都不用大乾动手，备受欺凌压迫的蒙元人或许就会将巴图温都苏的嫡系部落聚而分之。

如此一来，辽东的兵马最好不动，陕西四镇有王子腾统一节制，可算作一路，剩下的山西二镇、宣府以及蓟州镇，宣府是京师直面草原的门户，一向不轻易出动的，那就只剩下山西和蓟州镇了。

心中有了计较后，贾瑛才张口答道：“回陛下，臣以为......”

贾瑛将心中打好的腹稿一一说了出来，从入仕以来，除了兵部员外郎一任，他都没有好好的在各部衙门任过职，多是临时性的选派，就像是一个灭火队长，东扑一下西打一拳，他的优势胜在年轻，可劣势同样也是太过年轻。

虽然有过几次领兵的经历，但在这种灭国之战的大事面前，想要与那些积年的老将相争，他还是缺少坐镇一方的资历，江南水师总督，整个水师大营的兵卒水手加起来也不过两万余人，在九边这样动辄五六万人的重镇面前，总显得有些小打小闹。

想要在北征中独领一军，那就必须在皇帝面前展现出足够的价值。

不错，贾瑛费这么大的心思，所求的自然不是再给谁当副手，而是独当一方的将领。科举仕途是他的一块敲门砖，文重武轻的时代，有些东西，内阁的那些大臣是不会让纯粹的武将染指的。

就拿领兵一事来说，蓝田玉和王子腾所受到的待遇是完全不同的，从蓝田玉执掌西军大营以来，陕西的历任布政使对其都有监察之权，也就是所谓的文臣监军，是以叶百川一个初来乍到之辈，便能将蓝田玉拿捏的死死的。

而王子腾同样节制西军，陕西布政使却无权对其横加干涉，甚至可以在朝中培植心腹，与自己内外呼应，哪怕是此次朝廷派遣监军，首先考虑的也是确保王子腾对大军的绝对指挥之权的前提之下。

当然这其中也有挟势而为，朝廷不得不妥协的缘故，可关键就在于朝廷愿意因为王子腾而做出妥协，且满朝文武百官不觉的有丝毫的不对。

如果是换做蓝田玉，敢不请上命，就直接兵出玉门关，估计他的大军才动，朝廷调其回京的旨意就到了。

“......朝廷可趁势拉拢蒙元和东胡诸部，孤立以匈奴后裔自居的漠北喀尔喀诸部......我大军可分两路，一路由嘉峪关出发，收复玉门旧地，顺势攻占哈密，以及天山南麓一带草场，截断匈奴右部的退路。另一路，可从东侧大同蓟州一带北进，攻占匈奴左部占领的察哈尔台等地......”

“臣愿请缨，领东西任其一部兵马，为我大乾拓土开疆。”

大体的进军方略，是嘉德刚刚才与内阁几位大臣商议定下的，贾瑛此刻所说的方略倒与朝廷定下的不谋而合。

嘉德听罢暗自点头，心中对当初点了贾瑛为探花感到明智。

“若朕欲派你到西军呢？”

贾瑛先是眼睛一亮，随后又面露为难道：“陛下，俗话说令出一将，西军之中有王总督在，臣倒是更愿意去大同或是蓟州。”

嘉德闻言，晒然一笑道：“你个滑头，方才还说‘东西任其一部’的话，这会儿却又挑三拣四的，朕的九边岂是你说挑就挑的，纵使你想去西军，朕都不能答应。罢了，你先归家耐心等待吧，让朕再考虑考虑。”

贾瑛见嘉德犹豫不决，急道：“陛下，臣最近在家都快闲出鸟儿来了，再这么下去，身子骨都锈住了，就算您让臣去西军也成，总要给臣一支兵马带带。”

嘉德看着贾瑛笑道：“你呀，傅卿说的还真是没错，你一个文官整日想着带兵打仗，不务正业，成何体统。”

“文武哪有轻重，一切都是为了我大乾长盛不衰，陛下......”贾瑛不甘心道。

“跪安吧，朕会好好考虑的。”到最后，嘉德不耐烦的挥了挥手，赶人似的将贾瑛撵了出去。

等走出宫门时，贾瑛脸上却换了副颜色，神色中带着一丝忧虑。

如果不出意外，他怕是要到西军中去了。皇帝的话，并非随口之言，而是心中早就有了打算。

哪怕是王子腾，私自出兵，更是在皇帝准备向辽东动手的关键时刻，也是会有后遗症的。

王家若倒，贾家就会失去一个依仗。两家哪怕再有龃龉，那也是百年姻亲，相互扶持的局面不会因为一个王家女而动摇根本。

不过还有时间，皇帝犹豫不是因为没想好派他去哪处领兵，而是在等时机，等一个能顺势将王子腾从九边总督的位子上拿下来的时间。

或因罪，或因功，就看接下来西边战局的发展了。

但不管怎么说，他大概还能赶上此次北征的末班车，这也是他为什么宁愿一直赋闲在京的原因，不为外事羁绊，才能将自己摘出来供皇帝选择。

回到府中后，发现黛玉和齐思贤几人都在。

“爹爹说，你又向朝廷请缨出征了。”黛玉问道。

黛玉这回倒是神色如常，却不代表她心中没有担忧，只是自两人订婚以来，这种事情都经历了不止一次了，也都习惯了，纵有什么心事，也都放在心里，免得彼此牵挂不安。

她只苦恼，时间为何过得如此缓慢，两人的大婚依旧感觉遥遥无期。

贾瑛点了点头道：“此次进宫，为的就是此事。”

“怎么样？”

几女目光尽数看来。

贾瑛见此，脸上浮现笑意，一手将黛玉揽了过来，让黛玉猝不及防，只顾将脑袋深深埋下，脖颈间的通红却暴露了她此时内心的慌乱，贾瑛还从外当这齐思贤徐文瑜，哪怕是报春绿绒的面，与她有过亲昵之举。

一旁的三人，除了绿绒外，齐徐二人多少也都有些不大自然，贾瑛此举，无疑是向众人公开了彼此的关系，虽然这种关系早就不是秘密了。两人其实更在意黛玉的表现，毕竟她才是名正言顺的未来主母，只是黛玉此刻自己都恨不得找个地缝钻进去，哪顾得上那些。

贾瑛其实也是无心之举，等将人揽入了怀中后，才反应过来，内心不免有些忐忑，不过他仗着脸皮厚，索性便将事情摊开了也好，老这么藏着掖着也不是事。

装作旁若无事的贾瑛说道：“放心吧，事情还没定下来，不会这么着急就离京的。”

说罢又看向齐思贤问道：“云记那边怎么样了？”

云记当初是贾瑛联合几家勋贵一起办的，如今贾瑛与这些人翻脸，云记自然也会收到影响。

反倒是西山煤矿，在户部挂名，有皇家撑腰，受的影响会小一些。

“有几家想要趁此退出的，还带走了几家店铺和货栈，我都依你的意思，答应了他们了，不过京中的香料行当，云记的供货已经占据了大半，他们就是想联合打压也难，一来宫里的采买才是云记的大头，一直也都未曾断过，二来除非京中的百姓不用香料了，否则就必然离不开云记。再者，我毕竟是县主，他们也不好逼的太过。”

云记的根本不是那些开遍京城乃至直隶的店铺，而是香料的供应渠道，店铺丢一些倒是没什么，反倒不如货栈减少带来的影响更大。

贾瑛点点头道：“如此就好，做生意嘛，讲求个你情我愿，大家好聚好散，他们若是再逼得的紧，那就再退一些也无妨，哪怕是云记没了也不必心疼，左右咱们也不靠那些个赚银子花。”

贾瑛私下里一直都在往湘军营和江南水师填银子，如果只靠云记，那才叫是杯水车薪，不然他早将佟四海调来京城了。广州市舶司，与泰西人的贸易，才是贾瑛依仗的财源根本，一次交易的利钱，都赶得上云记大半年了，这样的冤大头满天下也找不到第二个。

话题一转，贾瑛又说道：“不提这些，明日柳兄就要回京，择日就要虽贾雨村一道往陕西赴任，留京的时间只怕不多，我打算明日出城迎一迎，正好，将二妹妹他们也带上，咱们一道往城外游一次，眼下正值夏日，草木繁茂，绿意葱葱，正适合游人观光。”

柳云龙此次是受他牵连，于情于理都要迎一迎的，再则，近来京中尽是些糟心的事，带几女出京散散心也好，说不定什么时候他就又要离京了，归期不定啊，也不知道此次北征来年会不会结束，不然怕是连婚期都赶不上了。

荣国府。

凤姐屋。

贾琏翘着二郎腿坐在躺椅上，一旁的凤姐脸无血色的坐在榻上，看着眼前矮几上放着的一封书信。

只听琏二说道：“我也不与你计较什么，原本这封休书是打算等你病好些了再给你的，不过如今看来倒是不必了。”

凤姐此时一副痴痴怔怔的模样，脑海中只有“休书”二字，旁的话却是半句也没听到，一时只觉脑袋昏沉，失去了思绪，对琏二的这般绝情作为有些不知所措。