谢珉从和他的交谈中得知，他也叫谢珉，原系砚州生人，几年前随娘进京，开了他们眼下所在的这家青楼，换句话说，他娘就是这家青楼的老鸨。

照理说能开得起青楼，定不会缺钱，也难怪他天真清高，估计是没过过苦日子，至于他为何沦落成今天这样，还得从几个月前说起。

大约三个月前，他娘一扫往日愁容，涂脂抹粉、换上新衣裳出门，走之前还笑盈盈地对他说，珉珉，你要过上好日子了。

结果她再没回来。

一个大活人，就这么离奇失踪了。

青楼里有人幸灾乐祸地说，估计是被见色起意的淫贼先奸后杀抛尸荒野了。

按道理，这是京城，天子脚下，不是边陲小地，寻常百姓哪敢放肆，毕竟京兆尹、官府也不是吃干饭的，但有那么罕见的一两例，也不是完全说不过去。

他报了官，变卖他娘的家当细软打点官府，同时雇人到处寻人，一无所获。都说活要见人，死要见尸，这尸没找着。

偌大的青楼，本就只由他娘一手操持，顶梁柱突然不见了，自然是一团糟。

他被他娘保护的密不透风，自幼读的都是之乎者也的圣贤书，不懂人心的尔虞我诈，没过多久，他娘苦心经营的青楼，就被个宫里出来的老太监夺去，那太监见他生得好，又将歪心思打在他身上，暗中骗他签了卖身契，成了这家青楼的小倌。

卖身那种。

他原来是良民，因这一遭，成了贱民。

还没等他卖身，他就罹患了不知名恶疾，发作起来恶心呕吐，腹痛腹泻，四肢麻木，手足颤动，疼痛不已，还伴随着脱发，大量大量的脱发。

那小厮送来的药，也是治标不治本，恶心治恶心，腹泻治腹泻，拆东墙补西墙，总归聊胜于无。

短短三月，好好一人儿，就半只脚踏进了棺材。

……

床上人目光追随正在屋内乱逛的谢珉，道：“我……我想你帮我找到我娘，夺回青楼，考上科举——”

“说完了？”

“嗯……”床上人低下头，似是下意识有些怕他。

谢珉道：“我没记错，贱籍终生不得科举。”

床上人脸色一白，这人总有瞬间抓住重点令人迫不得已看清现实的能力，残忍又尖锐。

他小声道：“可以想办法脱离贱籍后再——”

谢珉笑了起来，眼底却并无一丝可人的温度：“丑话说在前头，就算脱离贱籍，夺不夺回青楼，考不考科举也是我的事，我不做我不想做的，比起浪费大把时间，我宁愿违逆一点良心，这笔买卖不值。”

他已经学乖了，知晓和这人来硬的，半点都得不到，反倒还会将自己整个赔进去，柔声道：“求你了，好不好……”

谢珉道：“但我答应帮你找你娘。”

“为什么？！”谢珉话说得太滴水不漏，以至于他突然松口，那人竟失声追问。

谢珉沉默片刻，道：“在不喜欢你的人面前，不要总问为什么，因为他没义务为你解答，只会感到厌烦。”

他的声音不自觉带了点冷意，像是料峭春寒里，漆黑枝头上挂着的一簇去年的冻雪。

他的反应前后有些出入，让敏感的的床上人意识到什么，话脱口而出：“是不是你娘她……”

眼前人一瞬间抿紧了唇，狭长斜飞的眉深蹙，衬得底下的眼眸浓黑阴翳，他猛地清醒自己可能触到了这人底线，立即慌张地转移话题，“你刚刚在找什么……？”

眼前人神色恢复如常，仿佛什么也没发生过，但那一瞬，他却真的觉得被眼前人攫住了喉咙，呼吸不得。

他又剧烈呛咳起来，躯干似乎已无法支撑他沉重的脑袋，他将头靠上床沿。

谢珉在屋内找了一圈，一无所获，道：“你有没有怀疑过，你可能是中毒？”

“什么？！”床上人冷不丁吃了一大惊，“咳咳咳……若是中毒，大夫怎会看不出？”

谢珉道：“不是寻常毒药呢？大夫被收买呢？”

床上人摇摇头：“我和我娘在京城无亲无故无仇无怨，谁会将主意打到我身上？还是你说的连名都不晓得的罕见毒药，我这种身份，可沾不上有本事获得那些的贵人……呃……”

“不知道不代表没有——”

谢珉一转头，床上人已经垂下脑袋，永远睡了过去。

一墙之隔的地方是独属于烟花之地的欢愉放纵声，近在咫尺的人却重病离世，无人挂怀。

谢珉心中并无波澜。这不是第一次有人死在他眼皮子底下，第一次是他的父母。

经历过那样的大恸，任何低于那个阈值的痛苦，都不能对他产生半分困扰，更何况他在很小就学会了主宰情绪、吝啬情感，不为无意义的事逗留半分。

他人的消亡只会给他经验，督促他前行。

他是要出人头地，过上好日子的。

不为别人，只为自己，站在高处才能占据良好的资源，一定程度令他远离病痛、屈辱，拥有自由，拥有主宰自己人生的权利。

尤其是在皇权至上的古代。

谢珉有些费力地将尸体半抱半扛起，这会儿他有些后悔平时疏于锻炼。

事实上他对运动深恶痛绝，这总让他联想到粗俗、臭汗和肢体不协调。

他将尸体暂时藏进了衣柜。

这是酷暑，暑热袭人，以谢珉的身份，也用不上冰块，不出几日，尸体就会腐烂，留给他处理尸体的时间不多。

谢珉将门打开一条缝，一手掩鼻，一手伸出去，将小厮端来的药盅钳进来，和尸体一道塞进了衣柜。

他不确定药有没有问题，也不知道如果真的有问题，药里的毒会不会挥发到空气里，被吸入损害身体，只能保险起见掩住口鼻，之后有时间，他想找个懂毒理的替他看看药，但愿那时候，药还没干涸。

只是这几日，屋子怕是不能由小厮打扫了。

怎么处理尸体也是个问题。

谢珉头疼不已，他拿起一边的干净衣裳，对着铜镜换上，心不在焉地想另一个谢珉的死。

如果是自然病死最好，万一是毒杀，那么他现在变成了他，迎接他的将是什么？

他这会儿静下来，才想起父亲临终前的叮嘱。

——要留长发、不要烫染、不要整容、不要发胖、要学历史。

父亲是不是知道……他会穿越？

谢珉为这个突然冒出来的念头感到荒谬。

但他的父亲生前是个科学家。至于研究的东西，那是国家机密，他父亲签了保密协议，自然连家人也不会透露。

谢珉只觉眼前的迷雾更浓了。

当然那不是他现在要纠结的事，当务之急是融入这里，并暗中处理掉尸体，可他现在明面上还是个重病患者，出不去。

出不去？

谢珉捻着一缕长发，绞头发的手微顿。

他为什么要伪装成之前那人重病的样子？那他还得装慢慢好起来，他可没这时间，那太被动，若在期间有人害他，他连还手的能力都没有。

而且他现在没钱没权没人脉，甚至没良民身份，可以说屁都不剩，就剩一张感谢爹妈的脸，整成脱发厉害的半秃驴，对他有什么益处？

毕竟小倌靠脸靠身体吃饭，人不怕暂时陷入颓势，怕的是身上没有半点能让他东山再起的利用价值。

他把剪刀又放下了。

午间，两个小厮端着吃食从厨房出来，揩着热汗往楼上去。姑娘们和小倌们都住在楼上，因为是青楼，也没那么多讲究，男女混住。

性别没什么太大讲究，排场却格外注重。

青楼的姑娘都是有等级的，等级越高住得越好，吃的自然也好，小倌因为少，就零星几个，搞不起来这一套，但也有居住吃喝好坏的区别。

毕竟经商的循利而去，开这场子是要赚银子的，谁能给他多赚银子，自是要好好伺候，哪位若是入了达官显贵的眼，这楼里大大小小都得捧着他，任他驱使。

先前老板娘操持时，楼里并无小倌，都是苦命女子，甄太监接管了后，才搞起这一套。毕竟他是从宫里出来的，晓得那些王公贵族、权臣勋爵的特殊癖好。

高门大户豢养娈|童，在本朝并不罕见，公子哥儿和自家书童私相授受的事也多如牛毛，毕竟那些书童大多眉目清秀、伶俐乖觉，又天天随身侍奉，年轻气盛的贵公子们最不喜循规蹈矩，爱攀比争先，难免跟着风气试上一试。

有需求自然就有人起了赚这钱的心思，甄太监就是其中之一，他也的确因这发了一笔横财。

京中妓院见有利可图，竞相模仿，不到三月，个个青楼都有小倌，京都一时男风更盛。

都说物以稀为贵，且上有所好，下必甚焉。平头老百姓没那余钱，富商却能豪掷千金，只为那点面儿。是以如今体貌风流的小倌，甚至能被炒到天价。

风气奢靡浮夸，乐得自然是这些个开青楼的，是以事态反而愈演愈烈，青楼里的小倌越来越多。但他们大多姿色平平、才疏学浅、性格木讷，毕竟时间吃紧，一时到哪儿寻那么多样貌出挑又肯卖身还会讨人欢心的男子？

找不到加上各方争抢，只能坑蒙拐骗。

这谢珉就是一个，稀里糊涂地被骗签了卖身契。

这谢珉是原先老鸨的儿子，他娘就貌美无双，他自然也有一幅绝好的皮囊，虽是差了点美人神韵，但光立在那儿，也是叫人赏心悦目，挪不开眼。

楼里也有人不无酸气地说，甄太监将宝压在谢珉身上，谢珉指不定能靠这飞黄腾达，被骗卖身反倒因祸得福，走了狗屎运，总比做下等人好。

大楚朝阶级分明，普通老百姓想攀登翻身成主子难如登天，只有被剥削的命，是以此种近乎歪门邪道的想法才经久不衰。

当然那是楼里人以己度人，这谢珉性格却烈得很，天天吵闹反抗，甚至绝食相逼，说他是文人，以后是要考科举出人头地的，怎能雌伏人下，做那等丑事，他宁愿饿死，也不要永远抬不起头。

楼里人都知道他是个绣花枕头草包，中看不中用，但他信誓旦旦说的那番话，倒是挺文绉绉的，有那么一丝迂腐风骨的味道。

甄太监要靠他赚钱，且忍他由他顺着他，叫人好生伺候着，却未承想，他竟一病不起。

两个小厮上楼，其中一人步子稍慢，道：“这是送去给谢珉吃的？”

“是啊。”负责伺候谢珉的小厮道。

“我瞧瞧。”

“有什么好瞧的，比之前差远了。”小厮撇嘴道。

厨房也都是人精，青楼里采买都是厨房里人自己来，自然是能省一点省一点，毕竟省下来的都到自己口袋里，烈火烹油的他们不敢懈怠，抠也只能在这些落魄的姑娘小倌身上抠。拜高踩低，自古宜然，毕竟谁都要过活，谁都想过好，人之常情罢了。

另一个小厮揭开来一看，见是两碟小菜加个馍馍，配上清粥，不由眉梢一挑，却佯皱眉道：“这也太欺负人了！”

“行了，知道你得意，别在我面前显摆，”伺候谢珉的那个踢了他一脚，笑骂，倏然压低声道，“不过我这苦日子也过不了多久了，我瞧着，他怕是快不行了，他说话，那声都闷在喉咙里，往肺腑里钻，我爹前两年快不行了的时候，也是这声……”

“啊？”那人假惺惺地感叹了一番，然后捧道，“那你换了伺候的，吃香的喝辣的可别忘了兄弟我。”

“净瞎说，我哪有那好运气，”小厮笑道，他想起什么，“对了，今晚是不是甄太监要过来？”

“是啊，我刚听掌柜的明确说了，他今晚要过来巡视，所以下面都忙着呢。”

甄太监不止这一处营生，又因为先前在宫中多年，认识不少贵人，平素巴结他指望他行好帮忙的不少，应酬一多，就不常来青楼，这青楼绝大多数时候都是掌柜在管，甄太监兴起时会来巡逻一番。

二人上了二楼，胡乱说了几句，分道扬镳，小厮朝谢珉住处走去。

谢珉嫌他粗俗聒噪，向来是不让他进去的，小厮正准备揭开盖挑点肉末吃两口，然后将余下的撂在门口，盖都揭开要上手了，眼前的门毫无征兆地开了。

“你在干什么？”

小厮吓了一大跳，端着东西的手抖了抖，粥溢了点出来。

他抬头，见谢珉面无表情看他，不知为何心下竟发寒。

谢珉体态修长，比他高小半个头，立在偏暗的屋里，半张脸笼在淡影里，一双眼黑如点漆，直视着他，有种说不出的居高临下。

他拿着盖的手还悬在半空，显得有些无处安放，他忙笑道：“这不是替您瞧瞧今天吃什么菜嘛。”

身前人没说话。

小厮也不知他信了没，斜眼偷瞧他神色，下一秒，满眼都是后知后觉的震惊。

谢珉他！！

——这可半点不像个将死的病人。

小厮压下心头震悸，自圆自话地飞速放下吃食离开。

谢珉冷眼看他消失在楼梯口，回忆了下他方才听到的，自言自语：“甄太监？”

回来得正是时候。

他一点点笑了起来。

晚间，一辆八抬大轿停在了门口，瘦瘦高高像个猴儿的中年掌柜弓着身子，握住从轿子里伸出的胖手，心道这手越发像酱猪肘了。

从轿子里出来的是个锦衣华服、五短身材的胖太监，肥肉在他的下巴和脖子上堆积，层层叠叠，随着他极阔气的步伐前后晃荡，他左边下巴上有颗黑黢黢的大痣，痣上还有几根稀疏又长的黑毛。

掌柜点头哈腰，迎甄太监进去，青楼里伺候的都恭敬地站在边上。

甄太监边走边问：“那个谢珉怎么样了？”

“病得重。”

甄太监两撇小眉毛皱起来：“还能行么？”

掌柜摇摇头：“听伺候他的小厮说，恐怕是不太行了，要不您行行好给个恩典，让他出去养病？”

甄太监眯起了眼。他眼本就小，这一眯，完完全全不见了。

“不都说不能行了吗，还养病，要多少银子呐，要是养不好，我这银子不是打水漂了吗？”

掌柜生得一副精明相，嘴上奉承着：“是是是，您说的对，那您这趟是……？”

甄太监道：“我去瞧瞧他，若是不大行了，就让他接客，毕竟我在他身上花了不少银子，总不能一点儿都捞不回来，能赚一点儿是一点儿。”

“唉，可惜了，本来是棵摇钱树，长得那水灵样儿，天生就是让男人走旱路的。”

他这话说得粗俗，掌柜暗中汗颜一把，抬头谄媚道：“明白嘞，一定按您的吩咐办得妥妥当当的。”

甄太监觑他一眼：“他要是不肯，不用我教了吧？”

掌柜点头，笑道：“晓得的……到了，给您开门！”

他先一脚推开了门。

甄太监踏进去，有些肉痛道：“听你说，他头发都掉好多了，脸也憔悴得吓——”

他的话哽在了喉咙里。

床榻上的人正安睡着，裹成很小的一团，像是极没安全感。

他小半张脸露在浮艳的锦被外，明明脸有病容，肌肤却光滑如白瓷，长发乌黑透亮，在枕上绘就旖旎的画卷。他唇色淡中透粉，唇珠饱满诱人，像是天生适合被接吻蹂|躏，烛火在他脸上摇曳，为他原本显得有些冷寂寡薄的脸着了几分暖色，冷暖交织，说不出的活色生香。

甄太监顿了顿，嘴角像是银条从中间烧弯了，态度一百八十度大转弯，激动地快步过去："诶呦，我的好孩子，快醒醒。"

他摸着谢珉的手，像是在摸大锭的纯银子。

掌柜也吃了一惊。这谢珉性格不讨喜，说话总是令人尴尬下不来台，他也不太来看他，最多体谅他病重，叫人多关照关照他，只记得上回见，还憔悴着呢，如今病愈笃，却想不到姿容更胜从前。

甄太监也瞧不出哪儿不一样了，只是乍看觉得哪都不一样了，仔细看又哪哪儿都一样。

他暗道自己年纪大了糊涂了，老眼昏花，这分明还是先前那个谢珉。

床上人一点点醒转，眼中有几分茫然，他看清坐在床头的是谁，眸光一下子清明了，立时就要起来行礼，被甄太监按住了：“这是做什么，一两月没见，生分了？”

“不敢。”谢珉哑声道。

他把手暗中从甄太监手中抽出。

“诶呦，这嗓子可心疼死杂家了，快去倒点儿茶，就你！干什么吃呢！”甄太监指着那个伺候谢珉的小厮。

小厮唯唯诺诺地跑下去了。

眼前人眉眼温顺，见他也不吵不闹了，说不准是吃苦受罪想开了，甄太监越瞧越顺眼，连带着那股恶气也散了不少。

“什么味儿？”甄太监吸了口气，忽然道。

房间里有股淡淡的药味。

掌柜也跟着闻了闻，环顾四周，目光最后落向了衣柜所在的地方。

谢珉不慌不忙，垂下头，极小声道：“谢珉要跟您认个错。”

甄太监在宫里呆久了，耳朵尖得很：“什么错？”

谢珉道：“谢珉是装的。”

“啊？！”甄太监瞪大了眼睛，一想到他那么多银子都打水漂了就怒从中来，目光落到谢珉脸上，怒气滞了滞，心想这是他的心肝宝贝摇钱树，好好供着日后能给他赚数不胜数的钱，和这比起来，之前花下去的那点银子算什么。

他瞬间按捺住了。

谢珉指着窗棂上摆放着的兰花盆栽，颤颤巍巍不敢抬头看他：“那药都被我倒里头了，所以屋内味儿浓，我不让他们进来伺候，就是怕被他们发现。”

难怪他虽在病中，却不见半点颓容，屋里药味又这般浓，甄太监心道。

掌柜却往衣柜方向瞥了一眼。

甄太监忍着怒气：“为什么要这么做呢？”

“我不想接客。”

这话倒也实诚，毕竟他原先不是干这行当的，又心气儿高，装病也说得过去，难怪他病得那般凑巧，病状又离奇。

甄太监的怒气消了些。

“而且伺候的总跟我说……说……”

“说什么？”

“说那些个男人会……会……那样我。”

“他吓你了是不是？”

谢珉没说话，甄太监心道是了，心下越发恨那些个嘴碎的，佯笑道：“怎么会呢？珉珉这样的，一般人我哪舍得让他们碰你，以后你伺候的那可都是达官显贵，指不定谁相中你，将你赎回去，那可是天大的福气……”

甄太监当年就是送对了女人，得了先帝亲眼，在宫中寻了个清闲肥差，顺遂到老，所以将这事儿看得极重，对开青楼这档子营生情有独钟，指望着能再送个可心人儿保他下半辈子无忧，毕竟先帝西去了，现如今也不比当年。

就是不能保他，这些个宝贝侍枕席时，也能从那些高官名流嘴里套出不少信息，他多知道一点儿，就能少一分危险，最快把握朝野动向。

毕竟现在时局可不安分，边关来的消息，异姓王萧绥连破北边七城，大胜而归，不日将要抵达京师，京城本就水深，这尊皇家都要投鼠忌器的大佛回来，那还了得？

他可是听传闻，萧绥常年驻扎之处，百姓只认异姓王，不认皇帝，更不认朝廷，俨然是把他当成了天。

可这天下毕竟不姓萧。

异姓王也态度难明，忠奸莫辨。

新帝忌惮异姓王日久，这次铁了心要收兵权，异姓王明知朝廷意图，却欣然回京，势必掀起血雨腥风，到时候不知道又是多少人的脑袋要掉。

甄太监想想都愁，一回神瞧见谢珉女人看了都心生艳羡的脸，心情瞬间又好了：“杂家替你好好教训那些个小畜生！”

谢珉道谢。

“既然没病，”甄太监试探道，“那——”

“一切听您安排。”谢珉温顺地说。

“好好好！你想开了就好！”甄太监高兴地直拍手，心道这人呐，还是得受点罪，才晓得低头。

掌柜深看谢珉一眼。

甄太监细声细语地和谢珉絮叨了一会儿，就出去了，掌柜跟在后头，等甄太监出去后，自己又退回来，看着床上的谢珉，欲言又止，半晌叹道：“你这是何必呢？为了报复个下人，把自己赔进去。”

谢珉抬头看他：“怎么叫赔进去？”

掌柜纳闷：“堂堂男子，雌伏人下，奇耻大辱，岂不是赔进去？你这会儿答应了，他肯定热切替你张罗……”

“这话错了。”

掌柜一愣，好奇心被勾上来：“哪儿错了？”

谢珉笑了起来：“我为什么要告诉你？”

“……你说话可真有趣儿。”

掌柜在青楼呆了有一段时间，美人见多了，见久了，也就不稀奇了，这会儿瞧谢珉，却觉得怪勾人的。他对男子倒没兴趣，但依然觉得好像自个儿不由自主就会盯着谢珉瞧。

估摸着是爱美之心，人皆有之，加上他有趣儿，下意识想探寻。

还别说，他这一笑，原本寡薄的五官活过来似的，像是美人有了那么点画龙点睛的神韵。

他这会儿倒觉得从未看透过眼前这人。