这天傍晚，桂花提着包酥糖和半斤猪肉回了家。

要搁在往常，这些没用的东西她是绝不舍得买的，但现在条件不同了，她每日到小吃摊帮忙，生意再差也能赚五六十个铜板。

虽然站在炉火旁煎东西又累又热，但只要能赚到钱，再苦心里也是甜的。

今日生意格外好，小老板直接分了她百十个铜板，拿到钱她便去买了酥糖和肉，准备给家人做顿好的。

还未进门就见院里站了个男人，她打量了半天没敢认，最后还是李数先开口打招呼：“桂花妹子，不认识我了吗？我是你数哥啊。”

“数哥？这是什么风把你吹来了？”

桂花笑着进门和他寒暄两句，又是搬凳子又是倒水，招待很周全，但心里却在暗自嘀咕。

自李数一家发达后就很少与穷亲戚来往了，这次突然登门拜访，恐怕没安好心。

果不其然，李数随口扯了几件童年旧事，紧接着就提起最近几天摆摊卖小吃的事情。

他也不提自己家生意如何，张嘴就要请桂花到他家帮忙。

“反正你在哪家干活都是干，还不如过来帮我呢。放心，都是亲戚，肯定不会亏待你的。”

桂花直截了当地拒绝了他：“那不行，我既然答应了青青帮她做事，肯定得帮到最后，要不然人家以后还敢用我吗？”

“桂花妹子，我可是你表哥，虽然这些年联系得少，但血缘关系还在，你怎么能为了个外人拒绝我呢？”

“听说百碗面馆每日只做一个时辰的生意，你跟着她应该也挣不了几个钱吧？这样，我开二十文的工钱，你就过来给我干呗。”

桂花摸摸腰间沉甸甸的荷包，拒绝得更干脆了：“表哥不必再劝，我不会离开百碗面馆的，开多少工钱都不会离开。”

李数气极：“桂花，你是傻了吧，送上门的银子都不要？我长这么大还是第一次见到你这样的人！”

“那这次就让表哥长见识了。”

桂花冷了脸，“表哥要是没别的事就回家吧，我家门庭破落，招待不起您这样的贵人。”

“像你这种蠢货，活该穷一辈子！”

李数怒吼一声，气哄哄地走了。

桂花没搭理他，拆开酥糖给两个孩子分了，并交代道：“下次你们表叔再过来，不要给他开门。”

大壮：“他要是非得进来呢？”

彩珠舔着糖块笑嘻嘻地搭话：“那就放狗咬他，汪，屁股给他咬烂！”

桂花看着女儿脸上灿烂的笑容，心中一片温软，要不是有沈青青帮忙，他们哪能过上今天的好日子？

做人呐，要懂得感恩。

“大壮，你明天跟娘一起去面馆帮忙，给客人打包东西，正好能让你贺奶奶休息会儿。”

大壮把胸脯拍得哐哐响，“我还可以帮娘搬东西，我可有劲儿了。”

桂花笑着看他一眼，又偏头看向彩珠，“彩珠就和奶奶留在家里，一定要乖乖听话，娘赚了钱给你买新衣服、买好吃的。”

“不用新衣服，我的衣服还能穿。”彩珠认真地摇摇头。

虽然她桂花很少主动提丈夫去世的事情，但两个孩子还是察觉到家里的变化，变得比之前还要懂事，这样她感到既欣慰又心疼。

当天晚上桂花把猪肉炒了，一家人美美吃了顿红烧肉配大白米饭。

第二日到面馆帮忙时她并未提李数上门纠缠的事情，反倒是沈青青看出些端倪，主动问她是不是遇到了什么麻烦。

桂花摇头：“一点小事而已，我自己能解决，就不麻烦你了。”

左不过是多拒绝两遍，能费什么事？

“那行，你自己看着办吧。还有件事，你这两天注意点，尽量不要和别人发生口舌争端。”

桂花看着她认真的表情，点了下头。

今天的生意依旧火爆，有大壮的帮忙，她倒是有了喝水休息的空当，当天晚上又分到了百十个铜板。

看看大壮身上的吊脚裤，桂花拿着钱准备去附近的布桩买点便宜的粗布。

走到街角李数的媳妇张氏叫住了她：“表妹，有空吗？有空的话来家里喝杯茶。”

桂花脸上的笑容收敛，声音冷硬地回道：“不用了，我准备带孩子买点东西，没时间。”

张氏却好似听不懂她的话，笑着挽了她的胳膊，硬是把人往巷子里拽，“别客气啊，就是喝口茶，不费啥时间。”

“嫂子别拽了，你和表哥一样，是为了请我去小吃摊帮忙的吧？”

桂花将胳膊从她手里抽出来，“这事我说得很清楚了，真去不了，谁劝都没用。”

“表妹，你误会了，这次我不是来请你帮忙的。”张氏再次挽了她的胳膊，故作伤感道：“强子的事情我听人说了，你一个人带着孩子不好过吧？”

说着她从荷包里掏出一锭银子，指指一旁的大壮，“这些银子你拿着，给孩子买点吃的穿的，你看大壮的衣服都破成啥样了。”

桂花没接银子，直言道：“咱们就别拐弯抹角了，有话直说吧。”

张氏笑得尴尬，“这几天我家小吃摊的生意不太好，嫂子想找你取个经，那豆腐和土豆到底是怎样煎出来的，上面拌的是什么调料？”

果然在这儿等着她呢。

桂花推开她的胳膊后退一步，冷着脸道：“嫂子别问了，这种事我不可能跟你说，给钱也不能说。”

说罢，她抓住大壮的手腕扭头就往回走，不料被李数和一群街头混混挡住了去路。

李数拿着根木棒，悠闲地敲击着地面，“把配方留下，我就放你和大壮离开，银子也给你。如若不然，就别怪表哥翻脸不认人了。”

桂花站得笔直，毫不畏惧地对上他，“我不知道配方，就算知道也不会告诉你的！”

“行啊，我看你是不见棺材不落泪。”

李数露出狠色，抬手叫来兄弟，“先给他们点颜色看看。”

“不许打我娘！”大壮上前一步，伸出胳膊将桂花牢牢护在身后。

爹爹不在了，他就是家里唯一的男子汉，应该担起保护娘和妹妹的责任。

“臭狗屎，吃我一拳！”

大壮抡起拳头冲向李数，还没挨到人就被混混踢得原地翻了个跟头。

大壮揉了揉被摔成八瓣的屁股，眉毛拧成了麻花。

不对啊，他明明很强的！

村里的小屁孩都打不过他！