在1656年初冬在克里米亚汗国首都贝格齐萨莱召开的这次会议显然是一次成功的、团结的大会。在这次大会上，穆罕默德·格莱伊得到了皮里柯普；贵族们再也不用为被当做刺杀彻辰的嫌疑人而被穆罕默德·格莱伊清洗而担心；在明年，“草原民族的收成”将前所未有地在乌克兰和沙皇俄国的疆域同时展开，鞑靼人将收获不错的收成，只要在寒冷的冬季用心准备好皮绳、打磨锋利刀剑；而波兰使团，也得到了穆罕默德·格莱伊的再次承诺，多达五千人的鞑靼骑兵将在明年以雇佣军的形式被派往利沃夫，先期的五百人会立即随使团回到波兰。

总而言之，在这次会议上，几乎所有人都得到了自己想要的。唯一受到损失的，便是那个被彻辰宣称派出了刺杀自己的刺客的沙皇俄国雅科夫·切尔卡斯基将军。

虽然这个谎言漏洞百出（最大的漏洞便在于雅科夫·切尔卡斯基一直在阿列克谢亲王的麾下在普斯科夫前线，怎么会不远千里派刺客刺杀彻辰），可这并不妨碍克里米亚汗国从可汗到米尔咱，将这作为对沙皇俄国开战的借口。

走出贝格齐萨莱宫的每个人脸上都洋溢着满意的笑容，甚至于娜塔莉的脸上，终于也有了如释重负的表情了。

“小姐，真是太好了。彻辰那家伙还是有点用的。克里米亚可汗这次当着所有的贵族宣布与我们同盟，这是无论如何也不会反悔了的。老公爵要是知道了，肯定也会高兴的。”密茨凯维奇兴高采烈地说道。

娜塔莉听到密茨凯维奇提到彻辰，原本向前走的脚步停了下来。她何尝不知道这件事都是彻辰的功劳，在内心的深处，娜塔莉又起了原谅彻辰的想法。

“我是不是该等等彻辰，向他表示感谢。虽然他现在所做的功劳与他犯下的错误相比，远不能将功补过，可他毕竟在悔改了。”娜塔莉在心中想道

“小姐？”

见娜塔莉停下脚步，密茨凯维奇试探地问道：“你是不是在等彻辰？”

见自己的想法被密茨凯维奇说了出来，娜塔莉正准备本能地反驳，却听身后，彻辰叫着自己的名字：“娜塔莉。”

娜塔莉回过了头，二人四目相对，却谁都没有说话。

密茨凯维奇尴尬地站在中间，好一会他才后知后觉地退后了一步。

“娜塔莉，我想和你说说话。”

好一会，彻辰对娜塔莉说道。

说完，彻辰往贝格齐萨莱宫泪泉的方向走去。

娜塔莉看着彻辰的背影，她稍一犹豫便跟了过去，而让密茨凯维奇回使团，告诉还躺在病床上的老公爵克里米亚汗国决定出兵的好消息。

彻辰倚靠在泪泉的边缘。此际，冬日的阳光在泪泉喷射出了泉水上打出了美丽的彩虹，每一滴水珠都如宝石般晶莹。

“娜塔莉。”彻辰喊着娜塔莉的名字。

“彻辰，感谢你。我知道今次穆罕默德·格莱伊同意结盟，你肯定是付出了极大的代价的。”娜塔莉在距离彻辰五六步远的地方向彻辰道了声谢。从某个角度看去，二人好似分别站在彩虹的两端，虽近在咫尺却也远在天涯。

那公式般的谢意让彻辰一阵的焦急。他顾不得什么，几步便走到娜塔莉面前，然后不顾娜塔莉的挣扎，抓住了她的手。

“娜塔莉，我是爱你的。这份爱我从来没有改变！请你相信我。为了你，我哪怕付出再多也心甘情愿。”彻辰深情地说道。

听着这情真意切的情话，娜塔莉感觉自己有眼泪马上就要从眼睛里冒出来了。她在内心不断地喊道：“我知道，我当然知道。我也爱你，我的爱人。”

可在行动上，娜塔莉再次用力地挣脱了彻辰的手，她转过身，留给彻辰一个颤抖的背影。

姑娘不敢用手去擦眼睛，因为她怕彻辰知道自己软弱地哭了。

娜塔莉的这一举动让彻辰更加的心焦，他喊道：“娜塔莉，亲爱的。你要我怎么做你才肯转过身子？”

“把克里斯蒂娜交给我。”娜塔莉说道。

“什么？”

“瑞典前女王克里斯蒂娜，你把她交给我。我要带她去见国王。”娜塔莉说道。

是的，这是娜塔莉给彻辰的一个机会。只要彻辰肯将克里斯蒂娜交出来，由她带回波兰，那么娜塔莉可以当什么事情都没有发生过。她可以原谅彻辰，甚至于因为彻辰的付出，一生一世地感激他。

可在娜塔莉提出这一要求后，换来的彻辰的回答是：“为什么？！”

“因为，阿勒瓦尔·彻辰，在我和克里斯蒂娜之间，你只能选一个。”

彻辰不能将克里斯蒂娜交给卡齐米日国王，说什么都不能。

“对不起，除了这件事我不能。”彻辰低下了头，说道。

娜塔莉的泪水决堤般地喷涌了出来。

“那么，我们是不可能了。”娜塔莉悲哀地想道。

这句话娜塔莉没说，她也没有回头，而是大步地离开了。而彻辰，只是呆呆继续站在泪泉底下，直到天黑。

第二天一早，彻辰又赶去了波兰共和国使团下榻处。波兰共和国的使团明天就要离开贝格齐萨莱返回利沃夫了，彻辰到的时候，整个使团都在为归程做着准备。

这一次戈谢诺夫斯基公爵和娜塔莉的出使共和国带回梦寐以求的援军，并且克里米亚汗国更能够出兵沙皇俄国，总算是减少了共和国东部战线的压力。

这一结果，对戈谢诺夫斯基公爵来说也极为满意的，他终于能够回去对卡齐米日国王交差了。所以在密茨凯维奇将这一消息告诉老公爵的时候，这位原本病入膏肓的老人竟奇迹般地痊愈了。

彻辰想再见娜塔莉一面，可在大门口，彻辰却吃了闭门羹。

“你快走吧，小姐她不想见你。”密茨凯维奇硬生生的对彻辰说道。

他现在见到彻辰就有气，由于娜塔莉绝口不提自己为何回来的时候会哭的如此的伤心，所以密茨凯维奇自己去猜测，他认为肯定又是彻辰使小姐伤心了。

而密茨凯维奇更是脑洞大开地揣测，揣测是否小姐发现了彻辰的花心。这倒不是空穴来风，因为彻辰到了克里米亚后身边确实多了不少女人（例如奥克萨娜）。

“密茨凯维奇，我的朋友。请你再通报一声吧，我只想和娜塔莉说一句话，就一句。”见娜塔莉不愿见自己，彻辰又小声地哀求密茨凯维奇再为自己通报一声。

“谁是你的朋友了！你这个人怎么女人一样，我们小姐说不想见你就是不想见你。”密茨凯维奇大声说道。他的声音之大，甚至引来了在庭院内打包包裹的仆役们的抬头侧目。

“那好吧，密茨凯维奇。我现在就走，请你把这封信交给娜塔莉。”

说完，彻辰从口袋里拿出一封信来。他不给密茨凯维奇拒绝的机会，一把塞到了密茨凯维奇的手中。

然后，彻辰转身离开了。

密茨凯维奇将信带给了娜塔莉，可是娜塔莉看都没看便撕了粉碎。

她所要的，不是信，不是解释；而是人，是彻辰的浪子回头。

直到波兰使团的船离开贝格齐萨莱的码头，彻辰和娜塔莉，再也没有见一面。

娜塔莉离开的那一天，一向节制的彻辰喝了个酩酊大醉。等彻辰醒来，连他是如何回到住处的都不记得了。隐隐约约的，彻辰感到有个温暖地身体抱住了自己，搂的紧紧的，紧紧的。

娜塔莉走后不久，克里斯蒂娜也走了。彻辰强打起精神去了码头送她。为着沿途保护克里斯蒂娜，彻辰让法蒂玛一路护送，等到了罗马再回来。

从波兰使团离开，彻辰那萎靡不振的状态就被克里斯蒂娜看在眼里。可是彻辰不说，克里斯蒂娜便也没问。这个弟弟，已经不再是小孩了，很多事情，都要靠他自己，旁人是帮不了的。

克里斯蒂娜对彻辰临别赠言道：“生活还在继续，它不会因为我们伤心了、后悔了、绝望了就停下脚步的。既然如此，伤心、后悔、绝望又有什么用呢？？所以，无论发生了什么事，一定要微笑的对待它，想想一切都会很快过去，新的一天将会很快到来的。

生活还在继续，现在的一切都只是暂时的，一定要相信自己，不要为了一点小事伤心，不要为了一些已经过去的事后悔，不要为了任何一件事而绝望。因为，生活不会因为你而改变，只有你可以改变生活，但是，如果你总在伤心、后悔、绝望中度过，那又如何去改变生活呢？如此，你将永远活在过去人生和阴影中，而不是真实的活在现在。”

整个1656年的冬季，克里米亚半岛都在为战争做着准备工作。牛羊再次被宰杀，肉做成了行军作战所需的肉松和肉干，皮毛则被直接缝制成了衣服。

穆罕默德·格莱伊及汗国的帕夏和贝伊们将此次草原民族的收成的目标逐个做了分解——从沙皇俄国的布良斯克到库尔斯克再到切尔克斯克的广大区域，从乌克兰的波尔塔瓦到切尔尼戈夫到基辅，每个贝伊和帕夏都被分派了掠夺的对象。

波兰使团的任务完成了，彻辰都却没有。穆罕默德·格莱伊要求彻辰至少为其服役到今年的“草原民族的收成”结束，而作为交换，他将多派两千鞑靼骑兵支援波兰共和国。

彻辰同意了，而分配给彻辰的任务，便是摧毁切尔克斯克要塞。

切尔克斯克位于库班河上游右岸，与克里米亚汗国的亚速堡隔库班河相对。这座要塞的存在，割裂了亚速堡与汗国见的陆路联系，使其成为了汗国孤悬海外的据点。

现任的切尔克斯克要塞的指挥官是瑙姆·瓦西里耶夫首领，他并不是沙皇俄国的贵族出身，而是一名顿河的哥萨克。

顿河哥萨克的出现，实际上可以视作是扎波罗热哥萨克的一个延申，即从乌克兰、莫斯科乃至克里米亚逃亡的流民，继续向东，最后落脚在了顿河。不过和受到波兰共和国相当多干涉的扎波罗热哥萨克不一样的是，顿河哥萨克其实很长一段时间里，是一群夹在一个三不管地区的自由民。

而和与波兰共和国水火不容的扎波罗热哥萨克同胞不同，顿河哥萨克在共同的东正教信仰的纽带下保持着与沙皇俄国良好的关系。他们中很多人作为佣兵为莫斯科效力，并且为沙皇俄国的东扩中立下了汗马功劳。比如后来被莫斯科收编，率兵攻灭西伯利亚汗国的耶尔马克，其早年就是横行于伏尔加河和顿河的哥萨克。而在消灭喀山汗国、阿斯特拉罕汗国的战役中，都有顿河哥萨克的身影。

早年的顿河哥萨克与扎波罗热的哥萨克一样，都是以步兵为主。但由于在大**年代（大**年代这个名词是俄国史学家对伪迪米特里一世至米哈伊尔·费奥多罗维奇·罗曼诺夫即沙皇位，中间八年俄国发生的历史的总称。因为这段时间里，俄国受到了前所未有的灾难和威胁，天灾人祸，政治斗争，阴谋诡计以及战争是这段时间的主旋律。俄国民族一度进入最危险的时刻，历史上俄国也只有二战时期能和困难时代相提并论）当时的顿河哥萨克首领试图拥立伪季米特里二世的幼子成为沙皇而在米哈伊尔沙皇继位后遭到了来自莫斯科的军事报复，许多的顿河哥萨克人被流放和驱逐到草原深处。由于长期和周边的游牧民族接触，顿河哥萨克学会了养殖马匹，成为了马背上的哥萨克，而切尔克斯克要塞也便是在这一时期建造的。

在这座木制的要塞内，瑙姆·瓦西里耶夫首领共有一千二百名顿河哥萨克骑兵以及约一百名沙皇俄国新军火枪兵。

为了攻下这座要塞，穆罕默德·格莱伊给予了彻辰十门储存在贝格齐萨莱宫内的火炮，还指派了卡拉齐米儿咱率领一支五百人的克里米亚鞑靼骑兵协助彻辰。

而彻辰和佣兵团的军官们商议后，决定由他带领叶利谢伊和费多特以及返回的法蒂玛率领黑森步兵、自由奴隶军团和穆罕默德·格莱伊配给自己的卡拉齐米尔咱前往切尔克斯克，其他人则留在穆罕默德·格莱伊暂时赏赐自己的卡兰查克要塞。（未完待续）