基辅的建城历史已有1000多年。它是东斯拉夫人建立的最古老城市，位于第聂伯河右岸一块高度约90米的台地，三面濒临陡峭悬崖，形势险峻。基辅始建于5世纪下半叶，9-1世纪为基辅罗斯的都城和中心，有“罗斯城市之母”之称。东斯拉夫人最早的编年史《往年纪事》记载了关于“基辅城”的由来：波良人部落首领三兄弟——基伊、塞克和霍里夫共同“建造城堡，以长兄的名字命名为基辅”，其时在6-7世纪之交。这是后世基辅城的核心。

基辅同样也是乌克兰的经济中心，它处于三条重要商路的交叉处。一条通过第聂伯河的“瓦良格人到希腊人之路”，从水路上把波罗的海一带与黑海连通。另一条陆路大商道由东向西：自黑海起，经基辅、克拉科夫、布拉格，把阿拉伯世界与西欧连接起来。第三条商道起自里海，通过基辅抵达波罗的海，把阿拉伯世界与北欧连接起来。

公元988年基辅罗斯改宗东正教。往后的两个世纪，基辅通过欧亚贸易逐渐繁荣起来，被称为第聂伯河上的“帝王之城”。公元140年，成吉思汗的孙子拔都及其蒙古帝国的西征军攻占基辅，其后成为钦察汗国的一个重要城市；公元16年，立陶宛公国入侵并占领了这里，卢布林合并后的1569年，基辅成为了波兰共和国的领土。

当使团一行人来到基辅城下时，彻辰所看到的基辅早已没有了往日的壮丽和繁华，就连那往日保护城市的高耸的石制城墙都已经消失的无影无踪，取而代之的是临时搭建的，简易的木制寨墙。寨墙上满是枪眼和炮眼，让这座城市看上去更像是一座军事要塞。

这几年来，基辅没有少遭兵灾。波兰人、哥萨克人、鞑靼人，每一伙人的进入和离开都会带给这座城市以难以磨灭的伤害——那石制的城墙便是鞑靼人在撤走时担心城墙会成为下次的卷土重来阻碍而拆毁的。

此时的城门前空无一人，没有使者、没有欢迎的队伍，甚至连城门都还是关着的。基辅似乎便是以这种姿态欢迎来自波兰的使团。

见此情景，就连彻辰脸上都露出了一丝怒色，更别提心高气傲的康尼茨基公爵了。

这位如愿以偿成为了副使的公爵大人打马来到马车旁，他高声对车内的斯坦尼斯瓦夫·波托茨基老大人说话，仿佛害怕其他人听不到一般。

“波托茨基大人，哥萨克人实在是太无礼了，这是对您，也是对国王和共和国的侮辱，我建议我们马上回国。”

车内的斯坦尼斯瓦夫·波托茨基没有说话，没有人知道老大人在想些什么。

此时，布莱尔也有些尴尬了。他本已早就派人通报了波兰使团今天要入城，可没想到还是出了岔子。

自觉脸上无光的布莱尔一夹马腹，他快步的来到了城门下面对着城头高喊道：“今天是哪个混账王八蛋看门的！”

此言一出，城门竟徐徐打了开来。

只见城门洞内站着两人两骑，他们的打扮并非哥萨克又或乌克兰人，而是俄国人。

彻辰眼尖，他认出了其中一人竟是自己曾经在波洛茨克见过的沙皇俄国的使者——波将金。

波将金显然也看到了彻辰，他露出一丝熟人相见的笑容来。

而另外一个带着熊皮高帽，留着一脸大胡子的，彻辰却不知是何许人也，不过看波将金刻意的落后此人一个马头，也能看出此人的地位必然是高于波将金的。

“你们是什么人？”布莱尔不满地问道。他看的出来，城门紧闭必定是此二人做的手脚。这令布莱尔很是不满——什么时候，俄国人已经可以插手基辅的防务了。

那满脸大胡子的俄国人面皮抽动了下。他可能是想笑，也可能是想发怒，不过因为有胡子掩盖的缘故，彻辰难以分辨。

“哥萨克兄弟，你好。我是万能的沙皇陛下派来基辅的大使图布尔林。这位是我的副官波将金。我们在此是欢迎我的波兰朋友斯坦尼斯瓦夫·波托茨基。至于紧闭城门的事情，那是我的好朋友伊凡·希尔科团队长怕我在城门口着了风，所以暂时关闭了的。请您不要介意。也请我的老朋友不要想多了，您看，你们一到我不就把城门打开了吗？”

这位俄国大使图布尔林嗓门很大，又或者他这话本就是故意提高了嗓门说给使团内的斯坦尼斯瓦夫·波托茨基听的。总之，使团内的所有人都听得一清二楚。

图布尔林的话音刚落，斯坦尼斯瓦夫·波托茨基便从马车内走了出来。他下车后再次整了整自己的衣衫，然后微昂起头，提高了嗓门说道：“原来是瓦西里·图布尔林，我们真是好久没见了。这一次你特意来基辅的城门口欢迎我，下次我一定也来基辅的城门口欢送你。”

说完，斯坦尼斯瓦夫·波托茨基张开了手，做出要拥抱图布尔林的动作。

图布尔林的脸僵了僵。斯坦尼斯瓦夫·波托茨基这话，显然是说自己此来基辅将会是徒劳无功的了。不过图布尔林很快换上了一张笑脸。他跳下马，也张开了双臂迎了上去。

两位大使在城门口与波兰使团间的中位线上抱在了一起，由于最亲密的伙伴一般。此时，任谁也看不出来，他们彼此代表的国家还处在战争状态。

波将金也下马走到了彻辰的身边，他对彻辰打招呼道：“阿勒瓦尔，好久不见了。”

彻辰下了马回应道：“是啊，波将金阁下。自从波洛茨克一别，的确过了好久。你不是在雅科夫手下做事吗？怎么又投到了这位图布尔林大使的麾下了？”

波将金露出一个苦笑。

“在雅科夫将军那里混不下去了呗，你也知道雅科夫将军不是一个好伺候的主。”他摊手道。

“雅科夫现在在哪？他死了还是活着？”

波将金闻言一愣。彻辰这问话也太直白了吧。不过他还是如实地告诉彻辰道，雅科夫将军好好地活着，现在正在普斯科夫。

彻辰闻言松了一口气。他现在就盼望着雅科夫无病无灾、长命百岁，好让自己又亲手手刃他的机会。

这是，波将金突然上前一步，然后用只有自己和彻辰能听到的声音说道：“不过阿勒瓦尔，你在克里米亚真是闯下好大的名头，也搅的我国的南疆不太平，我真没想到当年的一个普普通通的佣兵团长竟然有这本事。你说是不是，阿勒瓦尔贝伊。”

说完，波将金还拍了拍彻辰的肩膀。

彻辰闻言先是大骇，他没想到自己在克里米亚做的事情波将金竟然一清二楚。不过一想他也就释然了，自己在克里米亚经年，以沙皇俄国的情报网不可能不知道自己的身份。况且自己的佣兵团浩浩荡荡从神圣罗马帝国回国，只要有心人稍加注意并且推测一二，很容易将自己和克里米亚的那位阿勒瓦尔贝伊联系起来。

一念及此，彻辰也就坦然了。

“各为其主。”他对波将金说道。

“的确是各为其主。”波将金重复了一句。

这时，讨厌的康尼茨基公爵走上了前。他不满地对彻辰说道：“阿勒瓦尔·彻辰，我才是使团的副使，和这位沙皇俄国大使副官谈话的应该是我，这才符合对等的原则。”

显然，康尼茨基公爵是嫉妒彻辰僭越和抢了自己的风头。

“抱歉，”

见康尼茨基公爵自报身份，波将金赶忙道了声歉，然后却说道：“我想该说的话图布尔林大使和你们的斯坦尼斯瓦夫·波托茨基都在说了，我好像没有什么可以和阁下讨论的。”

波将金竟丝毫不给康尼茨基公爵面子。（未完待续）