赫梅利尼茨基忍不住想高唱一曲，可是他眼前的画面又是一转。接着，他看到了草原上一个落寞大身影。由于离得远，赫梅利尼茨基看不真切，可是他本能地感觉，那便是自己。可是这是在什么时候？在什么地方？赫梅利尼茨基已记不十分清楚了。

那身影身穿着一身鞑靼人的羊皮外翻的袄子，头上没有带帽子，一绺子子的头发挂在眉心间，油油的，看起来已经很久没有梳理了。

身影是那么的落寞，那么的孤寂，他伛偻着腰，就像是一只斗败了的功绩。

“全能的上帝，我该往何处去？又该往何处寻？”

赫梅利尼茨基听到那身影自言自语道。

“啊！”

赫梅利尼茨基大喊了一声。他想起来了，记起来了，是的。那就是自己，是别列斯捷奇科战役战败后的自己。

在那场战役中，由于自己在战役进行中便被穆罕默德·格莱伊这个异教徒、背信弃义者所掳去，所以并没有和自己的哥萨克战友们一同战斗到最后。在这个时候，他刚被鞑靼人所释放，走在前往佩列亚斯拉夫的路上。

那个时候的自己，真的是彷徨无计。扎波罗热哥萨克和波兰共和国地实力差距之大，超过了自己的想象，哪怕自己曾经三番五次击败共和国的军队，可当这个国家真正的觉醒，那些在乌克兰利益受损的贵族们放下与国王的矛盾团结一心，哪怕自己联合和鞑靼人竟也不是他们的对手。更何况，鞑靼人还在中途背叛了自己。

赫梅利尼茨基听到自己在自言自语：“尤里，我的儿子，你怎么样了？我的书记官（指伊凡·维戈夫斯基）你是否还活着？还有包洪、希尔科、波波维奇……你们这些家伙都是属猫的，应该都没事吧。”

就在自己自言自语间，赫梅利尼茨基看到自己念叨的人出现在了自己的面前。

“父亲，你回来了！我们都在等着你！”

自己的儿子，尤里·赫梅利尼茨基高兴的叫嚷道。儿子的脸上满是硝烟，他的外衣黑黑的，胸口和胳臂上还残留着血渍。

“大酋长，这枚权杖太重了，还是该你拿着。”

包洪将黑杖递给了自己。

在自己不在的期间，包洪，这只哥萨克的鹰儿被推举为了临时的大酋长，正是因为他的勇敢和机智，扎波罗热哥萨克的起义军才没有被波兰人歼灭，才保留下了继续战斗的火种。而现在，这位为自由而生的哥萨克将权杖交还给了自己，丝毫没有贪恋权位。

“大酋长，所有人都撤到了佩列亚斯拉夫。同志们都在等着您。”

伊凡·维戈夫斯基，这位小贵族出身地哥萨克头领一如既往地将事情办的井井有条。虽然在对波兰的问题上他倾向于和共和国议和，并且在哥萨克中很不受其他头领的待见，可是他对自己的忠心是毋庸置疑的。

“大酋长，我们的鲜血还火热，我们的火药袋没有空，我们的战马还能奔驰，我们都在等着你带领我们和波兰人继续打下去！”

希尔科，这位传奇的哥萨克，曾经带着五条小船，百名哥萨克水兵便从第聂伯河顺流而下，偷袭了伊斯坦布尔郊区的勇士，虽然脸上那被波兰马刀砍出的豁口依旧在流着血，可是那战斗的斗志却丝毫不减。

波波维奇只是傻傻地笑着。波波维奇是自己最忠诚的战友，也是自己最信任的哥萨克。

赫梅利尼茨基和他们一一拥抱了。从他们的嘴里，赫梅利尼茨基知道了哥萨克酋长国的情势危机到了怎样的程度。

基辅、切尔尼戈夫等乌克兰的重镇都已沦陷。占领基辅的亚努什·拉齐维乌的军队在城内烧杀抢掠，几乎将这座城市摧毁。而十二万的起义军，经过别列斯捷奇科的重创只剩下了不到三万人，并且人人带伤。而波兰共和国的军队正几路进逼而来。

哥萨克们该往何处去？这一问题又摆在了赫梅利尼茨基的面前。

“大酋长，大酋长，我回来了。”

也就在这时，自己派往莫斯科的耶路撒冷总主教派西回了来。

其实早在扎波罗热哥萨克起义之初，自己便让派西与沙皇俄国建立了联系。只是当时的沙皇政府还没有从16至164年俄波斯摩棱斯克战争中遭受惨败的阴影中走出来，同时对自己的的实力也存有疑虑，因此并没有在第一时间做出回应。

而当时，自己相继取得了科尔松、黄水河战役的胜利，并且又有了克里米亚鞑靼人的相助，自以为羽翼丰满，所以也没有更积极的加强与莫斯科的关系。

而在兹巴拉日围城战的最后，鞑靼人再一次背叛了自己，赫梅利尼茨基终于也明白了异教徒大不可靠，他重新与沙皇俄国联络。

几经波折，派西带回了俄国沙皇和杜马愿意与哥萨克结盟的讯息。而之前，双方的要价差距实在太大，一直没有谈拢。

“太好了！”希尔科高兴的大叫道。他是哥萨克中积极的亲俄派，这会终于得偿所愿了。

伊凡·维戈夫斯基沉默不语。而包洪直截了当地问道：“沙皇的条件是什么？”

派西看了一眼包洪，又看了一眼赫梅利尼茨基，然后拿出了协议。

协议的内容包括：乌克兰承认沙皇最高权力，但同时保留独立国家的所有权利；

保留乌克兰哥萨克制度，拉达仍为乌克兰最高权力机构；

哥萨克有权选择盖特曼，但需要向沙皇通报；

保留哥萨克军团的行政机构，以及市民和农民选举的地方行政机构；

保留乌克兰原来的财政和税收制度；保留乌克兰独立的司法机构；

保留哥萨克特权和农民、市民的所有权利。哥萨克军队不归入俄国军队，仍由大酋长指挥，册编哥萨克为6万人……。

协议看起来宽松，可却隐藏了致命的两点，那就是乌克兰最高权力机构必须承认沙皇；盖特曼需向莫斯科通报来访的外国使团和谈判结果。

这将导致乌克兰人民失去了国家和民族独立。

听到这样的协议，没有意识到问题严重性的希尔科露出喜色，而包洪当即的拂袖而去了。临走，他扔下了一句话：谁签了这样的协议，谁就是哥萨克的罪人。

可自己当时又能如何？没有沙皇俄国的帮助，哥萨克就会被波兰人亡国灭种。

沙皇俄国的这份协议就像是给溺水的人投去救生圈，挽救了其生命，同时等待他的是前途未卜的将来。

望着那协议落款和俄罗斯沙皇阿列克谢·米哈伊洛维奇的鲜红印章，赫梅利尼茨基摘下了戒指，然后在自己的名字上盖了下去。

缔约双方：乌克兰哥萨克领袖赫麦尔尼茨基和俄罗斯沙皇阿列克谢·米哈伊洛维奇。

协议完成。（未完待续）