那小厮进去通报过后，只是片刻，便出来相请谢端进去，谢端道一声谢，当即进入了宅内。

此时打眼观望之际，但见这府宅飞檐斗拱，雕梁画栋，无论内外，皆彰显着一股奢华之气。

进入客厅，正堂侧席坐着一名美妇人，面相富贵大气，一头秀发盘成云髻，着一身百花曳地裙，身边站着一名丫鬟，手里正捧着书信验看。

见了谢端进来，放下书信，面带笑容。

“想必这位就是王夫人吧！正明有礼了。”

谢端乍见之下，当即上前行了一礼。

“谢公子不必客气，既是文秀表兄内弟，便是自家亲戚，自然该好生招待，来人，看茶！”

那妇人吩咐一声，当即便有仆人端上茶盏。

谢端朝着她道过谢，即在客席坐下，接过茶盏，只觉得清香扑鼻，抿一口，更是满口留香。

王家虽已不似全盛时期那般繁荣，可家底殷实深厚，只要不败家，后代几世皆可衣食无忧。

“自从表兄外出为官，已有数年未见矣！我家老爷也是常常念叨着他，不知他近来可好？”

妇人此时打量着谢端，开口询问。

“姐夫一切都好，去年还高升了长山县令。”

听她称呼姐夫为表兄，谢端心中也已明白。

想不到这位王夫人，竟是姐夫的表妹，看她的面貌，年龄估计在自己之上，很是端庄得体。

毕竟出身大家闺秀，本身就自带一股气质。

“如此便好！表兄在书信中也有所提及，值得令人高兴！听他说你回归本县，是想重新安家立户，不知可有心仪的地方？现在又容身于何处？”

王夫人微微点了点头，紧接直言不讳道。

她虽为女流，为人处事却很直爽。

“不瞒夫人，院落已经选好了，只是没有保人，无法交付！正明目前，依旧是住在客栈。”

人家豪爽，谢端索性也不拐弯抹角。

王夫人听罢，当下亦是明白了过来。

“原来如此！这倒是容易。”

凭王家在本地的威望，安排个保人，简直就如同吃饭喝水一般简单，倒也不算是什么难事。

二人闲聊了一番，从姐夫聊到自己身上，当听闻自己也有秀才功名在身，王夫人不由展露出些许敬意。

与此同时，谢端也弄清楚了她的来历，这位王夫人本姓顾，大名湘君，出身书香门第，与王家算得上是门当户对。

说来也怪，他过府这么久了，一直都是王夫人陪着闲聊，也没见着王瑞，不由心下生疑。

“对了！王夫人，怎么没见王老爷？临行前姐夫曾有所交代，让我代他向王老爷问好的。”

至此，疑惑之下，谢端干脆直言相问。

偌大的王家，当家人是王瑞，何况他也是秀才，客人上门，反倒视之不见，这于理不合。

王夫人见他问起，眼下也是反应了过来。

“府中嘈杂，不能专心读书，所以老爷搬到城郊的翠湖别院去了！你既上门拜会，于情于理，应当与老爷见上一见，一会儿咱们就一同前往别院吧！”

旧友姻亲上门拜访，又送来书信，哪有主人家不知情的道理，何况要处理保人的事，王瑞作为一家之主，须得获取他的同意，故而还是有必要见一见的。

如此不多时，便有下人安排好了马车，同时把中午的饭食打包装好，携同谢端，一道前往。

所谓小隐隐于野。

山中环境清幽，没有世俗打扰，最适合用功读书，古往今来，不少学子都喜欢在山里研读。

想一想，王瑞的这种精神，倒是值得钦佩。

二十岁成为生员，至今已参加了三次乡试，屡战屡败，屡败屡战，姐夫与他是同窗，目前都已经为官数年了，他依然还在考试，由此可见一斑。

乡试三年一考，这可是整整九年啊！

不经意间，谢端想起了范进中举。

天下学子，仿佛对于中举入仕有着一种莫名的执念，哪怕为之献出一生，依旧是在所不惜。

马车出城而去，半个时辰后，抵达翠湖。

翠湖背靠白祖岩，白祖岩是山。

方圆数里之内有村落，翠湖上有小舟、有凉亭，远处更有水田，阡陌交通，可谓依山傍水。

山脚之下，翠湖边缘，建有一座别院。

方圆数十里之内，包括整座白祖岩，其实全是王家的祖产，村中百姓，大部分为王家佃户。

不过分家以后，王瑞分得的只有三分之一。

马车在别院门前停下，小厮提了饭盒，上前开了门锁，谢端跟随在王夫人身旁，进入院内。

翠湖别院虽然没有王家祖宅那么宽敞，但因为雅致的布景，使得与周围的环境很好的融合在了一起，古朴庭院，绿水青山，别有一番风景。

庭院内，偶有落叶。

杏树下的石桌旁，一名男子趴在桌子上，沉沉睡去，显得十分疲惫，右手边置有书本笔墨。

就连他们开门进来，都没有丝毫察觉。

王夫人见状，摇了摇头，当即迈步上前。

“老爷！老爷？”

她轻唤了两声，同时伸手拍了拍他的肩膀。

“嗯……媚娘……”

被她这么一拍，男子瞬间惊醒，嘴里含糊不清的喊了一句，可当睁开眼见到是王夫人后，似乎吓了一跳，但紧接着就迅速恢复正常，并伸出袖子抹了抹口水。

“老爷，是我呀！”

王夫人见他此等神情，显得有些奇怪。

“哦！是夫人来了！我……我刚刚做梦，梦到娘亲了。”

男子露出一抹笑容，紧接着站起身来。

谢端站在一旁打量，只见这王瑞，将近三十来岁模样，颔下蓄了一抹胡须，面貌很是俊朗。

不过眼下的他，却没有半分这个年纪该有的精力，一脸憔悴，眼圈发黑，便连说话也有些有气无力，如同大病了一场的人，精神状态极差。

最为关键的是，自打谢端进入这别院以来，在他的感知之下，隐隐察觉到有一股异样气息。

他盯着王瑞仔细打量一番，暗忖事有蹊跷。

“你看你，读书读书，这都累成什么样子了，早说安排两个人过来伺候你，就是不肯。”

王夫人见他神色疲乏，不由满脸心痛。

她继而握住了王瑞的手，却发现甚是冰凉。

“哎呀！手怎么这么凉，莫非是害了病？”

眼下正是七月天，七月流火，何等炎热！

王瑞见状，当即将手缩了回去，并解释说道。

“没事！许是方才趴着休息，把手压麻了，血脉不流通所致，我缓一会就好，缓一会就好！”

说着，举目往后方望了望，这才注意到谢端。

“这位是……？”

谢端不等王夫人介绍，率先上前见礼。

“小可谢端，代姐夫李清，专程前来拜会王老爷！”