韩信虽于明面上仅是副将, 但因主将吕布待这便宜兄长着实信任得很、又好精不好多、是个爱亲自冲锋陷阵的火爆脾气，他长期所掌的，实是主将之权。

除了吕布一道带去东楚之地的那五千陷阵营精骑，余下那四万五千兵士, 无不是经韩信亲自加强训练出来的, 早已对他心服口服, 不无听从。

而之后零零散散、陆陆续续添入的各军俘虏和关中青壮, 共计五万出头，在被混编入关中军后, 也饱尝韩信赏罚分明的精练强训了。

他们虽是畏大于敬，总归是有模有样了。

韩信又如何会不清楚麾下将士间的悬殊战力，早连这点也计算在内。

对这次东征, 他是铁了心地只许胜不许败，定过百计千策，志在必得。

况且在得授将军印绶后，萦绕心中的阴霾彻底一扫而空, 看着前路平坦而明朗, 直叫他浑身充满干劲。

韩信连夜便整顿军队，有条不紊地调运辎重，又提拔秦将冯无择之子冯敬为副手, 再寻了章邯议事。

章邯自打归顺于楚, 便事事小心, 谨慎处事。

即便韩信仍是副将时，他就不曾有丝毫轻慢；后与其共事, 坐镇咸阳, 作为二军统帅, 更是常有交谈；时日稍长, 令他一方面为其独到见解所惊艳，一方面又真切将那在短短数月中脱胎换骨的关中军看了个清楚。

章邯虽已非昔日那意气风发的秦少府、运筹帷幄的中军主帅，为苟全而褪去一身锋芒，却不曾丧失眼力，骨子里的傲气，也不曾真正消弭。

然而他先是遭了周殷算计，后遭以惊天一箭定咸阳、勇谋兼具、魄力十足的吕奉先所震慑，接着被练兵神速、发兵果决、胆气绝群的韩信所惊艳。

在感叹自己老去的同时，也不由心惊于这偌大楚营之藏龙卧虎。

因这份共事之情，章邯见对方一朝得腾青云，一等建下更大战功，必然将扶摇直上，心中毫无妒意，真心实意地恭贺了韩信：“你这终算要熬出头来了。”

韩信轻轻一笑，目光清朗，也诚心道谢：“多谢章将军。”

章邯看他成竹在胸、踌躇满志的模样，如见那日初率中军出征平叛时的自己，眸底不由掠过一抹惆怅。

不过项王脾气虽是尽人皆知的暴戾，待他这杀叔仇人却不曾态度反复，不仅信任有加，待而有礼……较他所想象中苟且偷生的屈辱日子，好上何止千百倍。

便也很快释然了。

韩信心如明镜，只转念一想，就猜中了章邯的复杂心绪，并不戳破。

章邯在短暂的沉默后，便回过神来，转而与他商议起运粮事务。

韩信此次大军开拔，可不是昔日那四万五的阵势，而是实打实的有着十万人马。

单是每日在仓粟上的消耗，就成了个不容小觑的数字。

只见韩信略一思忖，竟就有了主意：“春日湿潮，仓粟易腐，而积粟砌于深库，不仅令将士难以取运，且置久更易生毒，铸成浪费。依信之见，粮仓当改辟前后二门，便可推陈而出新。”

“善！”

章邯一听，眼前倏然一亮，情不自禁地猛击一掌，再赞道：“大善！”

待关于诸军给养、关中扼守、鼓励春耕、加强工事等事务逐一议毕，窗外已是晨光熹微。

经整一夜修养，这支空前壮大、面目悄然焕新的关中军无不精力充沛，整装待发。

而章邯不比韩信年轻力壮，耗了这一宿，面上不免显出几分疲色，精神一松懈下来，即忍不住打了个哈欠。

“章将军辛苦了，”韩信仍是神采奕奕，除眼下泛着淡淡青色外，竟是一丝困倦也无，只笑道：“快去歇息吧。”

章邯看在眼里，不禁心生羡慕，同时暗自摇头，兀自服老了，遂从善如流道：“也好。某便先祝韩将军旗开得胜。”

韩信莞尔：“谢将军吉言。”

章邯自去歇息，韩信见距与兵士所约开拔之时，仍有一个时辰的空闲，心念微动，却转身往牢狱去了。

——在临行之前，他还有一位想见，却始终未真正去见的故人。

随着项伯通敌事露、于军中被斩，项王又亲领大军东征，囚禁张良与随何的牢狱的监守也不复前阵子的森严。

但莫说有那前车之鉴摆着，守兵们不敢有丝毫懈怠，单因少了重义且始终惦念着张良那日救命之恩、亲疏公私不分的糊涂项伯，张良纵有通天智计，也是插翅难逃。

哪怕是随何说服周殷叛楚的那阵子，为防打草惊蛇，叫掌管禁军的章邯起了疑心，周殷始终不肯同意随何那释放张良的要求。

而在周殷事败身死后，不仅张良无法脱身，连随何也未能逃走，叫吕布亲手逮了，命人关押进来了。

随何辛苦数月，却功亏一篑，心情自是大起大落。

眼下成楚军阶下囚，不知是生是死，自是颓丧不已。

待他被带入狱中，竟见着早自己数月身陷囹圄的张良时，不由大吃一惊。

二人在这意外之地相见，自免不了说起汉军中事。

碍于四周耳目庞杂，随何不敢说多的，但仅是简略道来，也够张良析出明要了。

随何见最得大王信重的军师张良陷入沉吟，心里奇异地放松几分，仿佛在这生死难卜之地找到根主心骨。

只是不等他那口气吐出来，张良忽抬了眼，无奈一笑：“这偌大狱中，仅囚你我二人，空室不知何几，却偏允你我同室。其中缘由，君可猜见几分，又可觉此举似曾相识？”

随何哑然。

张良轻叹道：“依良看来，实与那狸奴捕鼠，先戏其至死，后弃而不食……有异曲同工之妙。”

他口吻平淡，却足令随何毛骨悚然。

事实可不正如张良所言那般？

将他投入张良所在之囚室，好令二阶下囚互诉困苦，变相炫耀胜果、以此取乐……的做派看似简单野蛮，实则阴毒至极，叫人不寒而栗。

见随何面色苍白，受惊不轻，张良淡淡一笑，打住了这一话头：“如今楚人为刀俎，你我为鱼肉，多想无益。”

随何讷讷颔首，僵硬地靠在了冰冷的石壁上。

狱中不见天日，若非狱卒定点送来一日二食，时而还送来干净热汤与衣物供二人洗浴更衣，他们怕是早已迷失朝夕年岁了。

随何虽在同张良重逢时，看对方相貌身形虽消减几分，却还称得上衣着整洁，举手抬足自然，不见有刑求伤势，便隐约有了几分猜想。

但在真见楚军待他们这二囚徒称得上优厚时，还是真正地松了口气。

不论楚人意图为何，总归此刻是既无意折辱于他们，也不似要逼迫他们道出汉军机密的架势。

相比起稍稍放松下来的随何，张良却只余无声苦笑。

他被扣于狱中时日更长，对此背后象征，也看得更为透彻。

楚军对他所知情报不闻不问、甚至报持不屑一顾的态度……足以见得汉军之势弱，全然入不了霸王之眼。

既根本配不得做楚军敌手，自然懒得大费周折。

若是大王韬光养晦、示敌以弱，成功迷惑了楚人耳目还好。

但仅靠巴蜀二郡与那数千残部，加之艰难打下的汉中恐怕也无法在章邯部的攻势下保住，何谈发展？

张良叹了口气。

他心知大王此次合纵连横，看似来势汹汹，实则破绽百出。

此次出关功败垂成，输在一个心急，更输在一个错估那既可左右霸王心思、自身且经文纬武的奇士吕奉先！

他却也清楚，大王不得不急。

待真等上三年五载，待巴蜀稍成气候，关外恐怕早已尘埃落定了。

不复往日愚蠢短视、而不知何时变得野心勃勃的项王，若能沉下心来稳固后方，再靠楚国雄师逐一击破，扫荡四野，不出数载，即可一统中原。

一旦天下沃土尽归楚霸王，大王仅有巴蜀二郡，纵经营鼎盛，亦是势单力薄。

四面铁骑来袭，关隘难挡，据守不能，何谈与其匹敌？

正因知大难迫在眉睫，刘邦才不得不铤而走险，孤注一掷。

只可惜这场豪赌，终是不成。

缺了大王操控关外诸侯，就如任散沙逐流、自行其是。

反观楚军，项王行事愈发难测……

天下局势，又将如何变幻？

张良缓缓阖上了眼，渐渐想得入神。

不知过了多久，远处忽难得传来楚人说话的声响，张良与随何具是立即警醒，循声望去。

一阵整齐有序的脚步声愈发接近，待那为首楚将露面时，张良眸光微滞，竟是愣了一愣。

来人……居然是他曾有意接近，早在大王与项梁仍为盟军时，其所领下楚军营寨外，有过一面之交的韩信。

韩信平静地注视着张良，忽弯唇一笑，客气道：“随何先生先请移步别室，容信与子良叙过旧后，再请先生回来。”

随何闻言一愣。

仅是一眼看去，也不难从战袍制式上判断这眉目遒劲俊秀的楚将，官阶决计不低。

更何况对方还可直入狱中，对狱卒发号施令。

既是楚军高阶将帅，怎会与子房先生有旧？

尽管心中疑云遍布，但时至如今，他哪里会认不清自己为砧板上之鱼肉的位置，自不可能开口顽抗。

既对方待他彬彬有礼，他随楚兵离开时，只忍不住向神色自若的张良投去探究一瞥，步伐却不敢有片刻耽搁。

张良是何等聪明敏锐之人？

从韩信这一简单下令的举动，他即轻易判断出咸阳如今为谁所掌。

昔日默默无闻的将军随从，竟一声不响地跃居将位，迎来平步青云之日了。

张良心中波澜起伏，无声喟叹。

在他有心接近过的诸多人物里，韩信这一自称旧国王孙、却既无谱牒、也拿不出其他凭据，除一柄连当铺掌柜也瞧不上的破剑外全无长物的落魄浪子，并未太多引起他的主意。

虽那次简单谈话中，他对韩信所怀才识颇感意外，但相比真正智谋之士，又着实无法与之比较，是以并未费心拉拢。

若非他记性绝佳，恐怕早忘了这不足挂齿的一号人物。

孰料阔别重逢，二人处境竟已互换，正是造化弄人。

韩信沉声道：“子房先生。”

张良微微一笑，平心静气道：“恭贺足下，终迎凌云壮志得偿之日。”

“多谢先生。”韩信淡然颔首，下一句单刀直入：“而今天下复乱，群雄逐鹿，然鹿死谁手，却是已有定局。以先生之奇智，必已看清优劣，无需信多加赘言。”

说到此处，他坦然直视神色平和的张良，铿锵有力地询道：“信此次前来，是为那一面之缘，亲口问先生一句——可愿弃暗投明？”

张良失笑一身，摇头道：“将军说笑了。某纵肯降，项王素重猜疑，又岂会用？”

韩信却斩钉截铁道：“先生此言差矣。得贤——国士于身畔，项王已判若两人，若先生为真心归服，定然愿用。”

张良挑了挑眉。

他静静与韩信对视良久，莞尔，潇洒道：“足下一番美意，某先谢过。只可惜某脾气执拗，不识好歹，注定辜负此邀。”

张氏一族五世相韩，本是钟鸣鼎食、门庭显赫，却因秦灭六国，叫他未少经光怪陆离。

他曾宁死不服，散尽家财以招使力士，一道行刺那始皇帝；虽误中副车，憾恨未成，却也于天罗地网中逃出生天，得太公兵法这一段奇缘。

胸中理想数度覆灭，浮沉坎坷，终于下邳遇上心中明君。

奈何有形之物，必有消亡之时。

待到曲终人散那日，他也不怨怪沛公能力不足，才叫梦想破灭。

张良释然一笑，眸光清朗。

若自己毕生所求，注定如那天上皓月，皎而莹莹，却高悬难及……

那他宁可仰躺于泥泞，留一身傲骨，怀抱明月清辉，笑赴黄泉。