一晃眼即到了大军出征那日。

吕布那将军印绶虽已还于项羽, 后赐了韩信，但仅凭他手中那柄由大王亲赐之龙渊宝剑，与那‘见剑如见孤’口诏所赋予的权势, 眼下不过要统领数万楚兵，自是毫无阻碍。

大军分为三股, 由各自主将引领着，于灵璧大营前整装待发的时刻, 一直沉默项羽以眼尾余光捕捉到两道姗姗来迟的雉鸡红翎, 忽想到什么。

他沉声唤道：“奉先。”

吕布起得稍晚了些, 打理这身战袍又费了些功夫, 遂来迟了些。

他以为稍迟一会儿，并不怎引人注目, 正要施施然地踱至西军列前, 就被项羽给叫住了。

他心虚回首，若无其事地催马过去：“大王有何吩咐？”

项羽始终漠然不语，直到爱将近至仅有三步之遥后，忽将手中拿捏已久、先前却一直望了赐下的印绶朝其掷去。

怎这憨子赐物于他，总爱丢来丢去的？

吕布腹诽着, 出手倒快, 不等众人看清那物模样, 他已眼都不眨地一手抓了个正着。

摊开掌心一看，他不由一愣。

这玩意儿粗略瞧去，竟是好生眼熟。

吕布微眯着眼，轻佻地以尾指提起此物, 就着日光, 仔细辨认上头古朴纹路。

再看几眼, 他终于认了出来——这分明是楚国大司马的印绶！

“从今日起, ”项羽垂着眼，好似漫不经心地摩挲着乌骓长鬃，云淡风轻地宣布：“奉先便为我军大司马。”

听闻此言，在场中人却无一露出愕色。

他们面色皆是如出一辙的平静，四周更是寂然无声，唯闻旌旗烈烈招展。

——连贴身佩剑亦可赐下，大王对吕爱将的倚重之深，由此可见一斑，几到无与伦比的地步。

何况是大司马之位？

至于大王待爱将尤为和颜悦色这点，同样也早叫他们见怪不怪了。

若换做哪日大王忽对吕司马勃然大怒，破口大骂，或是贬官去职……那才令人万分震惊。

众人这番心服表现，也令得项羽很是满意。

时辰既到，他不再在此逗留，而是在淡淡向驻扎多时的灵璧大营投去一瞥后，重新转过身来，一催乌骓，运足中气道：“走！”

“喏——”

众将轰然响应。

这阵阵喊声轰如山海，此起彼伏，端的是震若雷霆！

无人知吕布这时才缓过神来，顾不得心里翻搅着古怪滋味，稍显慌乱地将那印绶收好。

置身于这掀天声浪中，一时间只觉既有着格格不入的陌生，又有着似曾相识的亲切。

玉狮受此战意浓烈的氛围感染，激动地打了个喷嚏，不住以一双前蹄刨着地面，恨不得下一刻即疾冲而出。

只可惜背上所驭的骑将，此刻竟一点不急。

吕布神色漠然，盯着那道颀长而魁梧的身影，却连自己也不知在想什么。

背朝众将的项羽此时忽有所感，倏然回过身来，正好与他对上了视线。

——千军万马中，二人遥遥对视，具是矜傲无言。

项羽面容冷峻，威仪深重，此刻眸光却宁静如水。

吕布：“……”

他是发现了，这憨子有事没事，好似特别好盯着他瞅！

莫不是瞧出来甚么了？

吕布心中一凛，不自在地错开目光，项羽才不动声色地收敛了眼神，面无表情地继续引领大军前行。

就在楚军自灵璧开拔，兵分三路朝北挺进时，魏地失陷的消息，也彻底在诸国传了开来。

其中最慌乱的，非张耳莫属。

作为缓冲的魏地沦陷后，最首当其冲的，当属他所得瓜分最多、又与楚土全面接壤的齐与常山二地！

这支楚国劲旅出现得突然，却是来势汹汹——魏王豹虽乏勇少谋，麾下却有周叔等大将可用，魏□□有五十二县，可轻松调拨出二十万魏兵。

怎眼下却似不曾抵御过，就落得一败涂地，自身也被俘了去的悲惨境地？

张耳还不知，他那道最迫在眉睫的催命符，并不非在近来名声大噪、却意在殷国的韩信军上。

——而在于蛰伏多时，现悄然朝北挺进、由项王亲自率领的楚军主力。

张耳心知大难临头，既一时半会指望不了位于巴蜀的那位刘邦老弟，唯有寄希望于诸侯结成铁板一块，方可抵御楚军强势突击。

对交情深厚的旧臣申阳与司马卬，张耳很是放心，韩王成不过一墙头草，关键时刻决计指望不上，索性也懒去争取。

唯独对昔日君主赵歇，他始终是既拉拢又提防，既客气又忌惮。

赵歇毕竟曾为赵王，于赵地更具民心，他需坐稳常山国，少不了厚待旧主。

既是为大局着想，也因眼馋更为肥沃之齐地，他于夺下齐地后，便大方将燕地划予代王赵歇，自己仍据常山，再与旧臣们瓜分齐地。

赵歇岂会不对这野心勃勃的旧臣心怀芥蒂，然形势所困，也不得不睁一只眼闭一只眼，顺着台阶下来罢了。

眼下局势危急，他不得不多遣使者奔赴代都，督促赵歇早发援军，共同进退，以求守住齐地。

张耳之使肩负重任，连夜出发，火急火燎地来到代都，立马求见赵歇。

赵歇虽好吃好喝地招待着他，嘴上也似要应承，却始终未见调拨兵马。

如此煎熬数日，齐使实在等不及了，只有反复进宫，再做催促。

这日他刚入王庭，又要与赵歇打新一轮的机锋时，早他数月来到此地的陈平，便知时机已然到来。

他召上重金买来的数名力士，靠着早前买通的那些卫兵一路予以放行，竟是在赵歇还敷衍那齐使时，长驱直入了王庭！

事发突然，对于他的不期而至，心里还摇摆不定的赵歇与不知晓他身份的齐使皆面露愕然，一时间皆是毫无反应。

陈平先发制人，二话不说，径直让诸力士上前，不出数息，竟就当着代王歇的面，以乱刀生生砍烂了毫无防备的齐使！

刚还活生生的使者，下一刻就成了血肉模糊的尸首，如此剧变，直让赵歇看傻了眼。

他猝不及防下，被温热的血溅了一身，一边狼狈起身退后，一边气急败坏地指着陈平骂道：“竖子尔敢！”

陈平淡淡一笑，毫不掩饰心中轻蔑，直言讥道：“某特来奉劝足下，霸王骁勇善战，火爆脾性亦如杀名般赫赫，可不会似在下这般，成日有那闲心，继续陪足下玩这举棋不定的把戏！”

冷冰冰的几句话，登将赵歇浇了个透心凉，人也清醒过来。

他阴阴看着气势大变的楚使陈平，心里却不得不承认，对方所言非虚。

齐使已成了一滩烂肉，他哪怕命人砍死陈平，除简单泄愤后、又等同于将楚王那条退路堵死外，实是无济于事。

眼下情势，其实已容不得他再拖延了。

他若不出兵援齐，必然惹怒张耳。

相比起尚隔着齐地的楚军，代地所面临的更大威胁，其实来源于自迁至齐地为王的这位赵国旧相。

他若出兵援齐，侥幸成了，日后也必将面临张耳这一两面三刀的小人卸磨杀驴的局面；倘若不成，更是将强楚得罪死了，他日必死无疑。

若助楚攻齐，一来需背负叛盟之名，有损声望；二则他日项羽翻脸无情，凭区区赵地，又如何与之作敌？怕是只能任人宰割。

看那张耳引狼入室，被项羽趁机夺去王地，贬得仅剩县之地的处境，怕就是他日后下场。

如此进退维谷，他又如何能痛快做出决定？

被逼至此的赵歇咬牙切齿，怒瞪气定神闲的陈平，半晌深吸口气，难掩痛苦道：“……便依汝言，起兵攻齐。”

他身为赵王，遭项藉、张耳先后欺凌，被迫离了家国，徙至代国。

哪怕张耳假仁假义，割让燕土，于他而言终是屈辱。

陈平却笑了。

“足下不必心急征调兵士，”一双狡黠的狐狸眼微弯着，在代王怒气冲冲的衬托下，更显神态悠然：“霸王至为英明神武，倘若二军齐出，要想攻克齐地，不过是举手抬足的功夫，何须足下锦上添花？”

赵歇怒道：“汝待要如何！”

至此，赵歇已彻底落入了陈平精心布置的圈套。

将赵歇劝得平心静气后，陈平终于由卫兵护送回馆，怀里还揣着对方客气地递来、需交至霸王手里的信函。

赵歇道明日一早，即派人护送陈平一行人归楚地去。

陈平欣然应下，因顺利完成使命，他心情实属不错，回馆之后，还要了些酒酿来饮。

灯盏久久未灭，酒香四溢，勾人馋虫。

灯火甫一熄灭，房内悄无声息，馆中忽涌出一群不知从而来的刺客，手持兵械，竟直扑陈平之卧寝！

然而大门一被踹开，叫所有人瞠目结舌的是，内里竟是仅立了个披着衣裳的草扎人，及那坛被倾洒一地的美酒。

而他们奉命来杀的那陈姓美丈夫及其随者，却不知何时已从馆中潜逃而出，骑快马走在了回楚的路上。

晚风拂面，甚是清爽。

即便夜间驰行，也有高悬皓月为伴。

副使不知馆中情况，惑然不解地询道：“代王当真起了杀心？”

陈平懒懒道：“千真万确。”

赵歇身为王侯，多有着心胸狭窄，目光短浅的毛病。

纵被他闯入王庭、派力士强杀使者、逼其表态的情景震住，事后亦只将越想越觉耻辱。

对带来此耻的他们，必是除之方可后快，哪顾得上那么多后果？

陈平所打的，就是那赵歇脑子不甚好使、反应过来的一个时间差。

他凝望寂夜月轮，疏懒一笑。

——毕竟比起在那滚热的釜中做客，他更乐意吹着这凉爽夜风，赏着难得月景，策马回楚去。

也好早些让那位倾力举荐、信他用他的吕将军，知晓并未白白浪费这么些时日，亦不曾所托非人。