“大官人，这位老大人虽然性子急躁了些，可却也是难得的血性汉子。”

送走了宗泽，朱贵轻声叹道。

柴进闻言，只是微微一笑。

中原最重儒风，可更重的何尝不是气节与风骨。正因为有很多如他一般的人存在，这片土地才会在面对无数磨难后，依然矗立世间，生生不息……

“快过年了，把兄弟们都召回来热闹热闹吧？”韩滔忽然开口说道：“现在各军都在水泊外驻扎，山寨里可比以前冷清多了。”

柴进笑着点头道：“通知各军留下一个将领，其余人皆可回山。”

心中一叹：现在近一点还好招呼，若是以后，怕是想聚在一起都难了。

……

……

东京城内的一座小院内，因勤王有功，又得官家喜爱的秦会之，将一封还未看过的书信，随手丢进了纸篓里。

一直在旁陪伴的少年名唤秦熺，原本是秦桧兄长之子，只因家兄早亡，而秦桧之妻又一直没有生养，便领在了家里。

“父亲为何一直不愿回宋公明的书信？”

秦桧微微一笑，说道：“蔡太师不喜他是一山野草寇，我若与他交往太密，难免招其厌恶。”

秦熺不解的问道：“可如今宋江也已经是一方团练使，这样是否太过交恶了，毕竟也算是同朝为官……”

秦桧让他在身边坐了，耐心的说道：“你要记住，武人永远只是咱们手中的一把剑，用时可取，无用时该弃就要弃。蔡太师已经暗示为父多次，我若仍与他来往，便是自找没趣了。孰轻孰重？”

秦熺连忙点头应是。

“不过蔡太师这艘船，咱们也坐不了多久了！”

秦熺毕竟年少，闻言不禁大惊失色。

“蔡太师乃文官之首，更得官家看重，您为何如此说？”

秦桧自己没有儿子，早把他当成秦家的未来，所以更要悉心教导。

“他蔡太师虽然位高权重，可毕竟年过七十有余，还能活几天？”秦桧柔声说道：“在这朝堂之中，眼光更要看得长远，不然将来惹祸上身，想救都来不及了。”

“可是他儿子蔡攸也是位高权重之人啊，现在更是同童枢密一道领军北伐，将来说不定又是另一个太师……”

秦桧闻言微微一笑。

“现在你还不懂，可是你要记住，在这大宋朝堂不光要看得远，还要冷血。父子又如何，将来说不定太师出事，第一个明哲保身的就是他的这个好儿子！”

秦熺一时半会消化不了这些事，可却已经把他说的话深深的记在了心里。

……

平静的日子，时光总是过得飞快。

山东各地安安稳稳的过完年，直到宣和五年春。

几封急信摆在了柴进案头。

“苏杭应奉局重开，江南百姓怨声载道，可却无人再敢反抗，皇帝欲重运花石纲……”

“辽国皇帝耶律延禧，领残军出夹山反攻西京道……”

“童贯被辽国大将耶律大石领军偷袭，死伤数万退回雄州，遣使往金国求助，却被金人新帝完颜吴乞买直斥背信弃义，首鼠两端……”

柴进看完心头不禁暗笑，看来当日栾廷玉把书信射进丰州城后，是帮忙把消息传到金人耳朵里去了。

这书信虽然是假的，而金人或许也用得着你童贯帮忙牵制燕京兵马，可怕是也要花一番功夫解释了。

“大官人，这北边打得热火朝天，咱们是不是也该做点什么？”李助笑道：“要不大家也太闲了点！”

柴进闻言微微点头。

“他赵佶不是打算重运花石纲么，咱们也可以去江南招揽些百姓了。”柴进笑道：“江南多工匠，很多正是山东所缺之人，我可是巴不得多来点。”

对着几位军师招招手，边走边道：“咱们一起去看看孟康把那投石车弄好没有。”

一行人出了聚义厅值房，走到了孟康的船坊。

虽然此地主要是为了制造战船，可里头却是有很多各类工匠，毕竟都属于鲁班门下的，为了方便起见，都安排在了一起。

见柴进与几位军师都过来，孟康和陶宗旺还有不投山的叶春皆连忙出来迎接。

“叶掌柜，您那海鳅船现在是水军最抢手的货了，可得多造些才好。”

叶春哈哈一笑，忙拱手道：“小人也想快些，可这慢工出细活，真急不来。”

柴进又问孟康道：“那投石车折腾得怎么样了？”

孟康无奈摇头道：“小弟怕是要有负哥哥所托了。想了很多办法，可还是最多弄些不大不小的石块，若是太重，根本投不出去……”

柴进闻言倒是没有多少失望。他本就是想起一百多年后，那位统一草原的铁木真弄出来的回回砲，可以装填数百斤的巨石，自己也想试着折腾折腾。

现在既然一时半会想不到办法却也不急，谁知道铁木真是怎么碰上那位回人工匠的，被他造出这么个玩意，可是让南宋的守城官兵吃了大亏。

“不急，慢慢来。”柴进笑道：“现在也开春了，安排兄弟们去各地多挖些水井沟渠，制造些水车等物，好过将来有事又忙不过来。”

陶宗旺三人连忙领命。

叶春不禁赞叹道：“也就寨主您看重我们这些下等人物……”

柴进连忙挥手打断道：“古人常说天生我材必有用，可不是光指读书人的。没有诸位的心灵手巧，何来的战船、房屋？大家切莫自谦！”

话刚说完，柴进却见远处有个熟悉的身影，正自躲在角落里偷偷往这边瞧，不禁笑着问道：“这时文斌不是一直跟着皇甫先生养马么，怎么跑你们这来了？”

孟康闻言轻笑道：“那些官员现在都被山寨重新做了安排，只剩下这位郓城县令，前些日子皇甫先生说现在马圈没事，便把他领咱们这帮忙来了。”

陶宗旺小声问道：“要不要把他叫过来，让您见见？”

柴进微微摇头，这家伙以前在郓城县没干啥好事，还为了救宋江把个唐牛儿拿来顶罪。现在被抓上山来，整日叫苦连天就没消停过，若是就这么把他放下去做官，自己可没那么好心。

“若是毫无悔改之心，就让他跟着你们吧，累死了活该！”

……

天明不久的东京城，早就是车水马龙，那一阵阵热闹的叫卖声更是此起彼伏，百姓们好像没有人在意大宋军队刚在北边吃了败仗，该吃的吃得香甜，该玩的玩得热闹。

石秀领着郓哥儿出了“念仙楼”，便听到不远处有叫卖炊饼的。

“二掌柜，也不晓得这人做的，有没有武家大郎的手艺好。”

石秀见他一脸思念的模样，知道郓哥儿和武松的兄长关系要好，微微点头道：“多拿两个，让我也尝尝。”

郓哥闻言连忙钻过人群走到摊前，又与那卖饼的老汉客气交谈一阵，就像当年陪着武大郎溜街串巷一般。

最后拿了五六个热腾腾的烧饼付了银钱，不想刚刚转身，只觉一股巨力袭来，瘦小的身子不自觉的往旁边一倒，而那烧饼更是一下没拿住，皆掉落在地上。

郓哥正自想念着武大郎，现在烧饼也掉了，心中只觉有气，爬起身正欲开骂，却见身后一个身高八尺有余，长得黑头黑脸虎背熊腰的大汉，正自愣愣的看着自己。

“小哥，对不住，某并非故意……”那汉子反应过来，连忙致歉道。

郓哥儿看着他这身板，气势早就弱了一半，可他也是穷苦人出身，最见不得糟蹋粮食。

“撞一下倒没什么，可是这烧饼你总得赔吧？”

那大汉眼神一暗，粗壮的手指捏着破败的衣角很是为难。

郓哥儿跟着乐和与石秀很久，迎来送往眼力功夫自然极好，见他模样便知应当是没有银钱在身的，叹了口气，蹲下把地上的烧饼捡起来，吹了下灰尘，又拿衣服擦了擦便一口咬了下去，边吃边说道：“唉，算我倒霉，你走吧。”

那大汉很是不解的看着这个年轻人，身上那衣服怕是都能买一笼烧饼了，居然这般爱惜，不觉心里多了一些钦佩。

见其要走，连忙拱手致歉。

“好汉还请留步。”

却是一直在前头注视着这边的石秀慢慢走了过来。他是习武之人，又从小在街头厮斗，一眼便看出这汉子的不凡来。

“某不过是个乡下野人，当不得掌柜如此称呼，敢问您有何事？”

那汉子见石秀年纪虽轻，却衣裳华丽极有气派，连忙拱手询问。

石秀看他虽然模样长得粗鲁，可却谈吐清晰，而那手指上布满老茧，一看便知是常年练武拉弓磨出来的。突然想起北地兵败，朝廷下令各地征召百姓投军，不禁问道：

“好汉模样非凡，还未请教名姓，是否也是来禁军应征的么？”

那汉子闻言不禁有些惊讶，想不到此人这般毒辣的眼睛。

连忙道：“小人鲁县牛皋，常年在乡野砍柴打猎为生……听闻官府募兵便想来讨口饭吃。”

旁边的郓哥儿不禁笑道：“你鲁县应当也在征召士卒，为何却跑东京城来了。”