储秀宫。

镂空雕花的紫金香炉青烟袅袅, 满室尽是清雅的香气。

如今外面天色尚早, 宫殿的女主人就早早歇下。

最近她越发感到疲惫, 甚至能够察觉到身体的活力与机能迅速流逝衰败。

她合上了眼睛, 已然入睡，睡梦中秀气的眉头始终紧紧锁在一起，显然睡得极度不安, 似乎下一刻就从梦中惊醒。

梦中的世界一片纯白, 慢慢的有了声音, 有了画面。

那是一个粉妆玉琢的小女孩, 模样不大, 只有四五岁的样子，一双眼睛似是晶莹剔透的黑宝石, 亮得又似是天上的繁星, 看着十分聪明伶俐。

这个小姑娘是萧家老二的掌上明珠萧玉珏, 又是老来子, 这对爹妈对女儿自是百般宠溺，也让萧玉珏养成了天不怕地不怕的性子。

五岁，最是孩子活泼好动的年纪。

这日, 一项调皮捣蛋, 猫嫌狗厌的萧玉珏从府中的狗洞中爬了出去，偷偷跑到后山上玩。

后山有一处地方是萧家的禁地, 除了族长，谁都不能进入，所以萧家人很少进山。

大人遵守族规, 小孩子可未必。

春夏时节，后山绿荫繁茂，松鼠、鸟雀、兔子等小动物到处可见。小孩子最是贪玩，见了可爱的小动物哪能忍得住，背着大人偷偷跑去爬树掏鸟蛋，拿弹弓“打猎”的孩子更是不在少数。当然，一旦被发现少不得一顿竹板炒肉丝。

好在后山那处禁地离得较远，方位又比较隐蔽，孩子们根本发现不了。

为了防止他们再偷跑出去，大人们便骗孩子们，说后山有吃人的妖怪，最喜欢你们这样白白嫩嫩的孩子。果不其然，大多数孩子被唬得不敢再乱跑。

萧玉珏却不信邪。

“爹娘总说后山有妖怪，我才不信呢，他们一定又拿话吓唬我，真有妖怪的话……我倒要看一看妖怪长什么样！”

萧玉珏是萧家的小霸王，她胆子大得很，而且有冒险精神，如今一心想见妖怪，便不管不顾地一头扎进后山，压根没考虑真见了妖怪，还有没有命活着。

抱着见妖怪的绝心，一路竟通畅无阻。

唯一遇到的可怕敌手菜花蛇也被萧玉珏拿石头砸跑了。

日落山头，萧玉珏迷路了。

她在山林里转悠了一圈又一圈，许是瞎猫碰上死耗子，最后走来到了禁地。

走了半日的路，萧玉珏又饥又渴，娇嫩的脚还磨了好多个水泡，坐在被太阳晒得热乎乎的石头上，想着自己还得走半日路赶回家，秀气的鼻子轻轻嗅了嗅，眼睛顿时一热，有股想哭的冲动。萧玉珏啊萧玉珏，干嘛跟自己过不去，受这份罪？

在她委屈懊恼中，一个眉清目秀的小男孩歪着脑袋看着出现在自家门口的小姑娘。这个小男孩就是刚刚学会化形的赤泽，他和母亲一直居住在萧家的后山上，过着无人打扰的平静生活。

当年，萧家祖先刚搬来不久，遇到食人的蛇妖，赤泽的母亲恰好路过此处，顺手救了他。

赤泽的母亲是只大妖，萧家祖先心里怕归怕，但是感念她的救命之恩，对她很是恭敬有加，以礼相待，承诺日后必会报答她的恩情。

后来赤泽的父亲被道士杀害，他的母亲拼死杀了道士为丈夫报仇，却受了重伤，又因一身令人垂延的妖力，被其它妖怪盯上。被逼得无处可逃时，萧家祖先就像当初承诺的那般，冒着风险让赤泽的母亲躲进了萧家。也因这事，后来在萧家祖先有难之际，赤泽的母亲又出手帮过他两回。不过，这已是后话。

幸而天无绝人之路，萧家后山有一处天然隔绝外界之地，那是个山洞，虽然不大，但有此容身之所已是难得，赤泽的母亲便躲在山洞中养伤。

当初被道士重伤之际，赤泽的母亲已怀有身孕，之后一路逃亡，身上的伤一直没怎么养好。后来，又冒死生下赤泽，再次元气大伤，修养了许多年始终无法痊愈。加上痛失爱人，心情郁郁，身子骨便更差了。如果不是为了拉扯大儿子，估计她早就随丈夫离去。

待萧家祖先一死，往后的数百年里，这对母子的存在只有萧家族长知道。

萧家能有今日的辉煌，多亏了赤泽母亲出手相帮，所以每任族长对此颇为讳莫如深。可毕竟人妖殊途，渐渐的，后山那处便成为禁地。

赤泽从小就没有玩伴，骤然见到“同龄人”，既好奇又开心，最终耐不住寂寞凑了上去。

萧玉珏人生第一次糟了这么大的罪，整个人情绪异常低落。荒山野岭的，没有人可以帮助她，真可谓叫天天不应，叫地地不灵，也不知道爹娘发现她失踪了没有？

发现的话，肯定急死了。

早知道就不该偷跑出来，自己吃了苦不说，还惹得爹娘担心，实在太不应该了。

就在她懊悔中，肩头被拍了一下，她吓得一哆嗦，回头一看，居然是个漂亮的小哥哥。这个漂亮的小哥哥善良又温柔，抄着近路，在天黑前把她送回了家……准确说把她送到了当初爬的狗洞前。

“……”

不过，萧玉珏还是特别特别感激他，听说他自幼与母亲相依为命，便拍着胸脯说以后一定出去找他玩。分别前，萧玉珏突然想起来自己还不知道小哥哥的名字。

“我叫萧玉珏，你叫什么名字啊？”

“我叫赤泽。”

“这个名字真奇怪，不过蛮好听的。”

……

醒来时，已是半夜。

森冷的月光映着大地，茫然的杏眸中闪过一丝不详的血光。

赤泽将自己和皇后相识的过程告诉了沈浪，道：“不久后，母亲就去世了，她临死前放心不下我，硬是逼出内丹交付与我，并嘱咐我将之吸收，提升修为。”

回忆往昔，那双琉璃般的细长眸子浮现一抹哀伤与怅惘。很快的，又从那种情绪抽离，脸上重新焕发着笑意，道：“大概又过了两年，如今的皇后生了场重病，眼见她命在旦夕，萧家的族长便求到了我这里。”

沈浪道：“所以，你用自己的内丹救了她？”

赤泽点头道：“正是。”

沈浪俊眉一蹙，想问他为何不借助令堂的内丹帮她，继而想到内丹是赤泽的母亲留给自己孩子的遗物，给别人用岂不辜负了她的期望？再者，内丹可不是随便乱用的，给赤泽这个儿子用，为母的是心甘情愿，给其他人用，谁知道会不会留下隐患。

所有想法转瞬即逝，沈浪沉思道：“所以，你靠令堂的内丹才重新得以化形？”

赤泽颔首道：“对。”

沈浪道：“你为何不早点取回你的内丹？”

赤泽道：“当年我为了救她，损了修为，直接被打回成原型，待到对方病情痊愈，也无法收回内丹。只好闭关修炼，尽快恢复力量。”

沈浪若有所思道：“她身上有你的内丹，才会吃人心？”

赤泽迟疑道：“妖丹会让人类妖化，她应该受了些影响。”

……

自得知自己邪气入体，皇上焦躁不已，对皇后的状况越发忧心。询问清马寺的住持有无解决的办法，对方微微一笑，让他放宽心，说他有位小友近日来京城，为的便是处理皇后身上的问题。

皇上忙问住持，这位小友是谁？本事如何？

住持说他是除魔师，看着年轻，本事不比他弱，前一段时间闹得满城风雨的“挖心案”便是他处理的。

闻言，皇上放心了，静待对方的到来。

耐心等了两日，几乎望穿秋水，那位除魔师终于来了，身边跟着位纤细羸弱的美少年。

沈浪见了皇上，恭敬地向他行礼。赤泽慢半拍，有样学样。

皇上哪敢摆威风，忙上前扶住人，客客气气地让他们不必多礼，目光落在赤泽脸上，以后道：“不知这位是……”

沈浪道：“他是赤泽，说起来与皇后有些渊源。”

而后道出对方救过皇后一事。

皇上恍然大悟道：“难怪……”

沈浪道：“什么？”

皇上苦笑说，皇后都三十多岁了，相貌却很年轻，看着十七、八岁似的，跟他们的女儿一比，不像母女，反倒像俩姐妹。本来他以为皇后驻颜有术，为此还开过两回玩笑，不曾想竟是这个缘由。

“听说皇后服用的药引有问题，还请皇上将具体细节告知在下。”

皇上知无不言，言无不尽，将皇后的事情娓娓道来。

所述之事与沈浪猜测的一般无二，只不过……

“皇后是何时开始用人心当药引的？”

“大概在一个月前。”

这个时间太耐人乏味了……

一个月前恰好是他杀掉画皮妖怪的时候。

沈浪凝眸沉思，思来想去只有一种可能，画皮妖怪临死前的强大怨气化为邪祟，不知为何缠住了皇后，导致她性情大变，也开始喜食人心。

具体什么情况，得见过皇后再说。

……

一行人迅速赶往京城。

待进入城门，沈浪似有所感地看向紫禁城的方位。

瞳孔猛然一缩，只见紫禁城上空黑云压顶，被不详的黑气所笼罩！

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