七夕是在快要出村口的时候追上押解松阳的队伍的。

一艘飞船就停在不远处，看来是要直接飞去江户。

因为飞船还在整修，押解的一行人就在船底等待。

几个天人看上去表情轻松，想来因为没有遇到多大的抵抗，而把这次差事当成了例行公事的逮捕，精神上有些懈怠。

七夕观察了一下局势，飞船上的战力不知，但看守的人只有一个小队共五人，其中有个小头目。如果动作快一点，未尝没有得手的可能。

而且只要她伪装成其他攘夷志士，误导敌人的追查方向，私塾子弟们被牵连的可能性就相对降低。毕竟那些学生的家庭多是普通平民，即使是天人，在毫无理由的情况下要大肆迫害也会有所顾忌。

其实以七夕的想法，即使松阳当时逃亡，相关乡民也最多受到骚扰和逼供，直接屠杀的可能性并不大，毕竟如今的幕府虽是傀儡，也不至于让天人欺压自己的子民到这地步。

既然没有性命之忧，松阳就没必要为此涉险。毕竟七夕与那些人接触不多，想法就未免要冷硬一些。

而松阳却一开始就没有想逃走的可能性，似乎另有隐情，也让七夕颇为困惑。

察觉到对方看守的漏洞后，七夕把刀一拨，就要出手，而松阳立马敏锐的看向了这边，似乎对七夕的跟来早有预料，不动声色地将手略微做了个下压的动作，示意七夕不要轻举妄动。

七夕犹豫了一下，不知还该不该继续迁就松阳的固执，毕竟她之前的妥协就是为了这一步，只要不在村内动手，就最大可能地避免了松阳所担心的问题。

松阳似乎也猜到了七夕的想法，朝她的方向无声地比了个钱袋的口型。

七夕疑惑地蹙了蹙眉，翻身躲回树后，摸出了之前松阳给他的钱袋。

被他这么一提醒，七夕才发现这钱袋竟暗藏玄机。之前她神思不属，居然没发现这朴素的钱袋竟然另有夹层。

她飞快地将夹层扯开，接住了里面掉出的纸条。

上面是松阳的笔迹。

「高杉家主春木乃长州藩士，吾之知交。此番为友涉险，乃人生之幸事，勿念。」

七夕无声地叹了一口气，原来如此。

长州藩乃是攘夷的主力据点，此番大狱受到重大打击的也是该藩，没想到高杉晋助的父亲竟是长州藩士，之前与攘夷派定是牵扯不少，甚至可能是其蛰伏的暗棋。

因为此番肃清，攘夷派明面上的势力遭受了重大挫折，几乎被打压殆尽，能活到现在的，必定是一丁点把柄都没有留下。但即使如此，依然是危如累卵，随时可能被将其视为眼中钉的幕府拔出。

如果松阳拒捕，幕府很容易就可以查到其弟子与高杉家的关系，到时候即使没有任何实质证据，只要以此为借口，整个高杉家就难逃一劫。

如果高杉晋助知道，自己最敬爱的老师，竟是因为自家关系而以身犯险，不知会作何感想。

松阳思想偏于新学，能被他称作知交，高杉家主必是攘夷派无误，蛰伏如此之深，应是整个长州藩留下的最后的火种。

松阳最后不得已才选择将这个重大的秘密告诉自己，想来也是谨慎之极，如无可能，并不希望自己牵涉其中。

七夕想通此节，知道事已至此，已不可为，只能再做谋划，以图他法。故而也不再迟疑，果断离开。

*

七夕到达桂家的时候，已经是清晨时分。

之前她虽知道大概地址，却从未来过，费了不少劲才找到正确的地方。

意料之中，两个孩子都没有睡，抱成一团坐在门前的台阶上，眼神放空地盯着路口。

看见七夕的出现，两人愣了一下才反应过来，争先恐后地跑过来，一路跌跌撞撞的。

七夕弯腰将二人稳住，冷静道，"进屋再说。"

初夏的清晨依然浸润了凉意。两个孩子不知在户外呆了多久，双手冰凉。

七夕心中无奈，但也没有办法。变故已生，他们也只能尽快地成长起来。

桂的父母还在睡觉，想来并不知道两个孩子的举动。七夕被桂领到他自己的房间，刚关上门，桂就迫不及待地发问，"我听说老师被捕，到底是怎么回事？"

七夕沉默了一会儿，才组织语言道，"事涉宽正大狱，暂时不会有危险，我们还需徐徐图之。"

桂此刻的思路很是敏捷，"你们事先知道？为什么不逃亡？"

"擅自脱藩本身就是重罪，即使流亡危险系数亦不小。"七夕不想说得过深，只得避重就轻。

然而桂完全不买账，"以老师和你的身手，逃到其他藩隐姓埋名很是容易，你们到底有什么顾忌？"

七夕沉默了。

桂想了想，突然语出惊人，"因为高杉家？"

七夕一时没收住震惊的表情，立马被桂捕捉到了。

"果然。"桂一副果然如此的表情。

七夕忍不住问道，"你怎么猜到的？"

桂默了默，言简意赅地回道，"我的父亲是藩医，我偶尔与他出入行医到过高杉家，无意中听到过老师和他们家主的对话。"

七夕有些吃惊。这样大的秘密，一个孩子竟然藏在了心中这么久，恐怕连松阳都一时没有察觉。而且借此对局势有了不离十的推断，其心思之缜密，可见一斑。

如此一来，他平日里对高杉隐隐有所敌意就完全可以解释了，并非简单的性格不合，而是他恐怕对事情的危险性早已有冥冥之中的预感，虽不一定能想到今天这一步，也会本能地排斥高杉及其家庭。

只是他竟一点痕迹不露，连高杉都不知道他的敌意来自何处，以为他只是无理取闹，由此也可以看出，他并不希望高杉因此自责。

真是个早熟又温柔的孩子啊。七夕不由在心中感叹。

想来素来是行动派的银时，此次也是被他安抚，才会勉强按捺下来。

他们两个，一思一动，倒是甚为相合。

想到这里，七夕转头看向一直没有说话的银时，他看上去已比之前冷静许多。

七夕有些歉意地摸了摸他的头，"对不起。"

几年下来，银时与松阳的感情甚深，比之桂和高杉也丝毫不差。甚至可能更多了一分特别的亲近，大概在他此前年幼的人生中，并没有一人如松阳般谆谆地教导他，一言一行，如父如兄。

那个时候，七夕强按着不让他冲出去，想来对他的伤害不小。那是他第一次清晰地表现出了自己的愤恨不甘与无助。如此弱小，如此无能为力，竟连想要出手保护自己在乎的人也不被允许。

七夕知道，自己虽然是为了保护他，却又极大地伤害了他的感情与自尊，甚至为了压制他，不惜威胁不与他见面，利用了两人间的情谊。

但七夕也并不后悔，因为他的弱小，他需要被保护，这就是事实。即使再残忍，也要认清了自己的弱小，才有变强的可能。

银时无所谓地撇了撇嘴，"你是老大么，当然你说要怎样便怎样。"

见状七夕不由失笑，知道他这虽是还有些闹别扭，但大抵已经明白了自己的用意。而且他一言一行中透露出来的信任也让七夕不由感动。

那个时候，他也是相信着自己不会轻易让老师涉险，会想出解决办法，才能强迫自己镇静下来吧。虽然对他隐瞒了所有，他却依然愿意这样单纯而坚定地相信着她这个人，让七夕心中温暖莫名。

七夕微笑着搂了搂他的肩膀，轻声说了句，"谢谢。"

似乎不习惯于这样直白的感情表达，银时不自在地动了动自己的身体，粗声回道，"都什么时候了别这么肉麻了好么？老师那里到底要怎么办啊？阿银又不像你们这些脑子里装了整座迷宫的家伙想法一套一套的，现在超想砍人的好么？"

说到正事，七夕也正色起来，下意识看向桂，"你有什么想法？"七夕知道，从此时起，已经不能将他们当做孩子看待了。

桂想了想，"要不要让高杉知道？"

七夕犹豫了一下，然后叹道，"瞒不了吧？"

此事无论如何要借助高杉家主的力量，既然松阳最后将与高杉家的关系告诉了自己，想来也会有所安排。而松阳已经被捕，他们又在此刻出入高杉家，以高杉的敏锐，很难不发现这里面的联系。虽然有些残酷，但此时也顾不上顾忌一个小孩子的心情了，既然桂和银时已然成长起来，高杉自然也不可避免也要经历这种阵痛。

桂点了点头，"那就先去见一见高杉家主大人吧。"

七夕看向银时，银时无所谓地耸了耸肩，表示一切都听他们的。于是七夕考虑了一下，也点头表示同意。

作者有话说：其实每个人都要经历这样的磨难，有句老人话说得好，"在学校，老师永远是学生在追逐梦想的路上的导师，在家里，父母永远是孩子的榜样，是孩子以后的人生先躯。"