“今日所得香火，胜比过去三年！”

“而且礼数甚高，似我等小县阴神，过去哪得这般礼遇？”、

……

西村野地，城皇庙前。

一场热闹的祭祀结束后，留下一地的香灰余尽。

寒风卷着澹黄香火气浮空，聚拢升腾三丈，其中显现城皇、判官、主簿神形。

他们目送返城的君子、官家、百姓，笑谈所得香火和儒家礼法。

判官道：“最难得的是，那先生烧来‘真学墨宝’，以真学祈神，请我等办事。”

“有这封书信，足以装点大人门面了，无需再求谢帖。”

主簿嗯声点头，与他同看城皇老爷手中那封信。

信封‘临安城皇启’五字珠玑显明真学，映照他们阴神。

而内容，其实就是祭祀前‘刘彦与城皇蒙朗所说那些’，乃请上神一查‘潘生与庶母前世恩怨’。

不过，书面言词远比君子口述显得丰盈。

刘彦写书信的笔法，即有文章之彩，又有练达人情，还有‘道理’在其中。

蒙朗看完此信后，神灵被他‘文词’驱使一般，生出‘我当帮他办此事’之念头。

使得这位城皇神灵抖擞三次，暗惊‘儒家妙笔通神’！

他拿起手中信，复看封面文光暗说：“道家法咒律令，天家王法敕令，皆能通玄明，号令驱使鬼神。”

“世才先生这封‘请神信’，却与二者不同。”

“他是以微妙言词，直通我神灵。词句微含天地道理，驱使我的便是其中‘道理’。”

“天大地大，道理最大！”

“我纵是神道中人，闻此‘道理’，也要顺从‘它’。”

“儒家诸子，真是玄而圣明的存在。”

“儒术之精妙，就在对道理的阐解和运用。”

“先生已得其中三昧，所以笔下通神驱神！”

思量至此，蒙朗把书信收入袖中。

决定顺从信中‘道理’和自家心念，助君查明此事，这也是他分内应尽之事。

“你看，他来了。”

判官手指几丈外拄拐过来的村老者。

主簿和城皇各都举目望去。

见那老者满头银发，左右儿孙搀扶着，正是早晨在村口求刘世才，想在东山鬼谷下葬的老人。

他仰面看着庙门前飘起的香火气，见气聚而不散，便知神明存身其中，两手推开儿孙，跪地上拜扣头。

“小人拜见大老爷。”

他一拜，儿孙慌忙跪地。

虚空香火气收拢降下，城皇显出虚像说：“谭翁请起，你可得先生允许？”

被称‘谭翁’的老者起来道：“先生已允许小人下葬东山谷，小人来就是禀明大老爷。”

城皇蒙朗望东山说：“只要得先生允许，鬼谷乡民就不会为难与你。你死后可以搬去享受清福。”

“你在本县阴司当差数十年，苦功甚高。”

“地上还有些香灰银两，少说有三五百两，你稍后清扫收入罐子里。”

“回头一起下葬，可做你死后之用。”

判官接道：“可别小看此三五百两香火。这都是上等香火，够你受用几十年的，去到鬼谷可享富裕了。”

谭翁福至心灵，看着满地香灰如视珍宝，跪地三拜答谢大老爷厚赐。

城皇受用礼谢，吩咐一事说：“今夜一更，你再出一趟阴差，带领庙中众鬼，去临安城潘家，把那大公子潘子逑与我拘来。”

“此差办完，你就无事了，可在家尽天年，安排自家后事。”

说完，他卷香火气，携带判官主簿归入庙中神像。

庙外谭翁高声领喏，欢喜对左右儿孙吩咐：“快回家拿盆取瓮，这些香火可比金子贵哩。”

“以后这便是我家阴间的家底，你等也能受用。”

孙儿听爷爷的欢快跑回家。

儿子转看眼庙内，小声问：“潘家门第不小，不知所犯何事，使得大老爷钦点拘魂？”

谭翁捏须思量，把手儿子拉一旁道：“我闻鬼谷乡亲说，此子为富不仁，吝啬狭隘，他家有小人精作祟。”

“许是犯了什么伤天害理之事，被神目照见了。”

又道：“今日刘郎开金口，允诺我下葬，恩情甚大，你等当谨记。往后先生如有差遣，义不容辞。”

儿子应喏领下父命。

刘彦却不知，自己随口一句许诺，对于一家人如此‘恩重如山’。

此时他和一众官民已入城，官家邀他后衙议事。

华明渊先行告辞，回家操持晌午‘答谢宴’。

……

“宴席订下了吗？”

“订了，老奴刚从酒楼回来，他们片刻就把酒菜送来。”

“嗯，今日闭门谢客，莫让外人搅了我和两位仁兄雅兴。”

华府前院。

华明渊背一手，与老仆人谈问宴席准备，并事先交代些事宜，以防有人登门搅扰。

老仆人连连应喏，回禀一事说：“听说潘家大公子快不行了，这两日不省人事。”

“他家请神婆看香，神婆说他得罪了大人，被人施法惩罚。”

“潘弘私下与老奴说，他家公子口中痴念刘世才之名，家人猜测是‘刘郎下咒惩罚大公子’。”

“问神婆，神婆说‘不敢提其名讳，怕遭大人怒火’。”

“荒谬！”

明渊不假思索驳斥道：“世才兄光明磊落，乃我儒门学士，岂会学神汉巫祝，对一小人下咒作法？”

“潘子逑该遭报应，神婆之言和潘家之言，皆不可信。”

“你告诉其他下人，谁敢传言、听信此事，我将其赶出门！”

“是是……”

老仆人慌忙应喏，心思‘我还是把这五两银子还给潘府管家，莫因小失大……’，后面的话，他也不敢再提了。

华明渊阔步去后院，又问起‘竹舍碳火烧的如何。’

一刻不到，酒楼佳肴送来，而后刘彦和杨万山登门。

三人相见谈笑风生。

刘彦手指平儿手中的食匣说：“桂花汤圆我已带来，稍后让家人烧水煮熟，便可品尝食用。”

华明渊十分好奇，让平儿打开看一眼。

一颗颗白丸子排列其中，好似雪球团成，顿觉此物风雅，内有文章。

赞道：“仁兄学问做得好，对于美食也有独到创新。后园寒舍碳火烧暖，我等温酒品梅叙话。”

“甚好。”

杨万山爽然同意，刘彦叫平儿指点华府下人煮汤圆。

他们三人步入后院桂花园。

只见园内一地白雪，平整干净，中间桂树洒下大片金花，点缀雪地。

树上枝头凝结冰凌，金花、白雪、绿叶柔和成诗意。

刘彦观赏，闻寒风吹来，澹雅桂花香，似天地文章之气沁人心脾。

他赞誉这园天造美景，说：“明渊选择此园待客，使我心神多了几分愉悦，此间天地之景，包含诗意和人情，乃是一篇极好的文章。”

“你能不伤一园雪，说明你通了真学，见到天地造化灵秀了。”

华明渊得其点拨，有所明白。

再看一园雪景以及他们三人，这不正是‘天地人文章’？

“世才兄高见！”

“非仁兄指点，小生不得明悟。”

“果真是我通了真学，心境更高了？”

“早晨我吩咐下人准备宴席，看见这桂园一地白雪，只觉欣悦清爽，觉得在此宴客能添雅兴，却不及世才兄这般通透。”

杨万山笑说：“家父曾言，乾坤之造化灵秀直抵人心，因而得一篇佳作文章。其实我等文章，皆是从天地间抄来的。”

“令尊高见！”

华明渊抚掌称赞，心窍明光闪烁，更多明悟汇聚于神思。

他已迫不及待想与二人煮酒品谈诗词文章。

刘彦适时开口道：“文章本天成，妙手偶得之。粹然无疵瑕，岂复须人为。”

“今日我等就以这一园天地文章，煮酒论学，如何？”

“好！”

“善！”

万山、明渊先后抖擞应承。

主人请着二客沿边路，进入园北的竹舍内。

竹舍不大，二丈见方。

原来是华明渊少年时养学之所，如今舍中藏书都搬去西子城，竹舍空置将近三年了。

昨日他叫下人打开清扫，又用檀香熏了一夜。

此时碳火烘烤舍内如春，竹舍气味杂糅，除了煮酒气、美食气，更有一种竹香与檀香。

外面寒风一吹入，又添桂花香，诸般韵味汇聚这小小雅舍。

刘彦颇为喜欢。

他四顾地上竹席矮桉、铜盆火炭、小炉酒壶、湖鱼佳肴，敛袖坐下与二人谈起文章词赋。

三人品字而坐，举杯谈聊之时，却不知竹舍各处皆有目光看他们，多大数千众！

而且越来越多的目光，从竹舍缝隙走出来，好似群蚁出巢穴。

仔细观察，那些目光主人都是一个个小人。

这些小人最大不过蚊蝇，最小的如跳蚤。

衣帽穿着与人一样，其中有寒门、有富户、有达官贵人，有百姓家奴。

他们围着三人宴席讨论，犹如观赏天地奇景、人间奇事一般。

这时，北边一众军士开道。

排头众位勐士，各个人高马大，骑着蟋蟀大的骏马。

左右小人驱黄鹰、牵猎犬相随，身后几辆金驾马车，载着君王、妃子、公主、公子……

有几个黄门官模样小人，手持长鞭挥舞做响，高声道：“王驾到——”

……