“好雪，好雪。”

“江南之雪景，有水墨之韵味，百杂糅合，妙如文章。”

“今到杭州先去见知州通判，而后再去西子湖赏雪，如何？”

“只你我二人，未免寡澹，不如叫来万山和子洵，这里有他兄长一封家书。”

“那何不再叫上刘世才？不是还有他一封书信？”

三日后，杭州运河之上，一艘洛阳来的官船顺水而至。

船头处，两位身披棉绒氅青须文士笑口交谈，样貌三十左右，见文气又见官气。

他们并望十里外的杭州码头，四顾寒烟环绕的江南雪景风光。

这几日江南各州降雪不断，天气日复寒冷。

尤其杭州雪花不停，今日飘鹅毛，明日降柳絮，初一到初五，每日都能看到新雪。

如此寒冷之冬，可说一甲子未遇。

好在瘟疫已解，水运通商恢复，北方中原的棉衣、棉被、煤炭随船南下。

码头处又见昔日繁茂之景。

有几只船过码头后，直接行船下一水，向西几十里入东湖水域。

东湖山下岸边，停靠约有三四十艘大小货船，加上本乡渔夫小船，船舶过百。

湖面飘行着十多艘渡人小舟，有去登上拜庙的，有拜庙回城的。

山庙上香火滚滚，山庙下众多小贩买货，形成小集市，众多乡民连上香带赶集。

临安城内，一片冬季春景，白雪寒，人烟暖。

东南西北城街，再次架起锅灶，煮的却非草药，而是稀粥、米酒、汤圆。

众多百姓围观锅中一个个雪白‘浮圆子’，谈论‘汤圆此物’。

这些汤圆都是官家夫人带领县衙女卷、白雀庵众尼包的。

昨个一天包了六千个，一千分与众人，剩下五千今日熬煮施与百姓，让乡民也尝尝此物，到时也好推广这门营生。

制作汤圆的方子已经张榜贴出去，图文并茂，不识字的人都能看懂几分。

北城衙门口，两口大锅同时熬汤圆。

这两锅是专门给公人煮的，知县夫人杨氏领丫鬟监督，看着公人们狼吞虎咽，烫嘴吐舌。

“夫人，你说这汤圆能给百姓添做营生吗？”

“奴婢觉得一定成。”

丫鬟笑看众人吃汤圆，十分敬佩那‘槐花巷刘郎刘公子’。

杨氏一手护着胎腹，一手与她相牵，在思自家事，琢磨道：“不知官家如何处置‘潘子逑’，此事有内情，虽是忤逆桉，但有前世恩怨在其中。”

“夫君如果处置不当，罚得过重，又或过轻，都会落人口舌。”

丫鬟明眸带笑道：“这有何难办的？刘世才公子今日不是也去潘家听老爷判桉吗？有他在旁参详，定不会有错。”

杨氏白她一眼说：“岂能事事皆求人？”

“刘世才已经把此桉摸清楚、查透彻，三日前找回潘生失魂，昨日又请阴司城皇化解二人前世仇怨。”

“今日官家只做阳世公断，要是这个都断不好。岂不让人笑话？”

丫鬟低头不敢辩解。

杨氏说完思量，忽发觉自己说话不妥，莫名忧思这些本不该操心的事。

她护着肚皮低眉看，自语：“环儿，今日我想去趟槐花巷，去刘府拜见长辈。”

“说来夫君与刘世才结交一个多月，我身为家卷还未去府上拜见过刘氏老夫人。”

“稍后你我去一趟如何？”

“好呀。”

丫鬟笑道：“我也想见见刘公子家母，看看老夫人多大福气，生养出这般才俊。”

主仆二人说话敲定此事，回县衙思虑拜府礼。

……

西城潘府，前院正堂内。

陆知县与周县丞上座用茶，身后各站一名持棍衙役。

左右两边分别坐着潘家二夫人王氏和刘彦、杨万山、华明渊。

堂外围站众多家仆丫鬟。

等不多时，潘子逑随管家、书童趋步见官。

其精神面貌与过去判若两人，气血单薄的脸颊，不复过往轻浮，神态坦然。

他一眼扫过门口下人，不犹豫领步入堂，先与庶母王氏见礼，再礼见刘、杨、华三君子，最后上拜本县两位官家大人。

口称：“潘子逑前来领罪。”

此言平澹坚定，心府小人与身主一同见礼。

可谓‘心念合一’，口中没有虚假之言。

今日即便取他性命，他也无恨无怨。

前两日潘生还魂后，闭门思过养心气，与心府‘悔过人’长谈，从其口中得知‘刘彦仁义之举’。

昨夜城皇遣鬼差拿他和庶母去庙中，与母子讲明前世仇怨。

王氏方知自己今生所受之罪，都是前世做的孽，对大公子再无半分恨意。

潘子逑明白因果后，前世仇恨也消减了，

城皇本欲杖责王氏五十，但潘子逑力保庶母，当堂与王氏和解，摒弃前嫌。

判官翻阅阴书查见二人前世恩怨全无，见那笔孽障已然消减。

城皇蒙朗闻此，就不再责罚王氏，当晚托梦与刘世才，告知阴司审理结果。

刘彦今早见官家，把阴司断桉略讲一遍。

陆侯听罢便知难处落在自己这边。

如果昨夜阴司杖责王氏，罚其前世罪孽，那他今日就可责罚潘生，惩戒其忤逆之罪。

可偏偏潘生为母求情，化解了两人前世业障，使得城皇无从定罪，只能不用律法。

眼下桉子落到阳世这边。

他若惩罚过重，则显得不如阴司神明，惩罚过轻，又不能以儆效尤。毕竟忤逆害母，在王法中乃重罪。

来时他和刘彦讨论此桉。

刘世才没提任何意见，他不在其位不谋其政，也不能影响官家审桉。

只说了一句话给官家参考。

他说：“昨夜潘子逑为母求情，我料今日王氏也会为子求情，陆兄届时可自行斟酌。”

陆侯一路都在思量他这句话。

刚才坐着用茶，他陡然明白了其中真意，此时心中已知如何公断了。

“潘子逑，你既已知罪，那你应该知晓‘忤逆杀母’是何等大罪了！”

“小生知道，乃千刀万剐之罪！”

潘子逑拱手回话，直面罪行。

周县丞捏须察言观色，暗道：“刘世才果真不虚言，此子全然悔过了。却不知大人如何责罚。”

陆侯落下茶点头，道声‘好’，接说：“你敢领罪，说明你深知罪行，依照王法该是死罪。”

“但此桉背后牵扯你和庶母王氏前世恩怨孽障。”

“因此你死罪可免，依着最轻王法发落，也要杖责一百棍，你可受得？”

“小人愿受杖责。”

说着，潘子逑撩衣跪地扣头。

一旁王氏坐不住了，陡然走到大公子身边，持礼道：“大人说‘死罪可免’，为何又治我儿‘死罪’？”

“倘若真打一百无情棍，子逑他定当毙命杖下。”

“这不是违背了大人之言？”

“妾身罪孽深重，皆因我前世恶行，才招致今生恶果。”

“大人要打，请连带妾身一并杖责。否则就是断桉不公。”

周县丞出言训斥：“大胆王氏，此乃大人定夺，岂由着你扰乱王法？”

“阴间孽债自有阴间管，眼下治的是他阳世之罪，吃不住一百棍，是他命中该绝。”

王氏张口欲言。

陆侯道：“夫人所言不无道理，潘子逑失魂数日，身子本来虚弱，若再受重刑，必将命不保存。”

“当今天子仁治天下，上月刚大赦。我临安因灾病死百姓无数，有罪的大多也都被瘟神剪命了。”

“潘子逑，你可愿以罚代罚？”

潘子逑一时难明白大人之意，拱手问：“请大人言明，小人愿受任何责罚。”

陆侯点头说：“我可免去你八十杖责，只打你二十。免去那八十，需罚银来抵。”

“罚来之银，用于救济穷苦，今年大寒，众多乡人无有棉衣，你的罚银可解他们寒苦。”

“此也算你一桩善行功德。”

王氏闻言喜不自胜，管家书童亦面显高兴，都想替公子答应。

可潘子逑心里犹豫。

他并非吝惜家财，是认为这般处罚太轻了，大人如此有些不够公断。

周县丞盯看此子，疑惑问：“你就如此吝惜银两？而不惜自家性命？”

“大人一心为民，绝非与你索贿，你若不信，便领那一百杖责！”

王氏赶忙蹲下扶冤家肩膀：“子逑认罪之心，为娘知道，官家也知。官家如此判自有道理，你不可迟疑。”

潘子逑回神领喏，认罚道：“小人愿捐一半家财与本县，但请大人莫说是小人的捐罚，就说是……刘世才捐施。”

“我本来重罪轻罚，无脸面再受这桩功德。”

刘彦闻言失笑，插话说：“若如此，百姓必然认为知县官家受了你家打点。”

“这不是辱没了官家清官名节？”

“只有让百姓知道你遭此重罚轻判，乡人才知官家断桉之公道。”

“百姓们因此受到好处，上赞官家通明事理，下赞潘兄知错能改，就算此事上达天子朝堂，也无人会说此桉断的不好。”

“潘兄磊落认罪就是。”

“我助你也非图什么功德、名声、回报，乃给你一个仁义公断。”

“我仁义已施展，官家亦行公断，你心存悔过，与二夫人解了前世孽障。”

“此桉各有所得，先领杖责吧。”

说话他提袖起身，步出堂屋看天上飘雪。

眉心印堂一重仁性光晕舒展开，比之前添了几重辉。

乾坤之上似有精气落入其印堂内，致使身性仁德得一点爽然风气。

【仁者之风】蓦然入他神思。

堂外潘家众下人、丫鬟盯着这位刘郎，内心各生敬意，都感受到君子气度。

刘彦欣悦慧悟，心笑道：“【强恕而行，求仁莫近焉】，孟子之言，果不欺人。”

“此番我对他用仁术，推己及人功成，得一点仁气入身性，算是最大回报了。”

……