“今日有件事，要请诸兄帮忙。”

“刘兄只管言，我等义不容辞。”

“不错，仁兄救我等脱灾，恩重如山……”

朝阳初升之时，众人聚在荷塘边谈论‘昨夜妖物’。

忽闻刘兄有事请他们帮助，兰溪六生员不问便应承。

刘彦澹笑顾西边说：“不是什么难事，只要六位出出力即可。”

“这庙里除了二妖，另有五鬼。”

“那五位小娘子误堕泥淖，遭二妖奴役，迫于淫威才为虎作伥。”

“我想做一场仁义，给她们迁坟，送到一处安乐之地，免她们留在这里忍受孤苦。”

“诸兄随我前去把坟挖开即可，其他事只有我来办。”

兰溪六生员听了，神采更添尊敬，拱手应下差事。

彼时刘平牵驴回来，交差道：“红布、香火祭品都买来了。”

刘彦让他先去坟地等候，自己与马玉六人找寻锄头。

转了一圈，刘彦等人手提三个锄头来到西园般若院门前。

宁秀才一锄头砸开门锁，众人进到般若堂，望见香桉上一堆金银和人皮经。

马玉惊讶道：“众娘子说话不假，金银都在此处。”

刘彦背袖上前，拿起一锭金子说：“此物并非金子，而是罗刹鬼骨，带在身上损害性命。”

“稍后祭坟时一同焚烧。”

“这些银子是真的，六位可平分了，算那些娘子对你等的答谢。”

六人闻之心动，但都止住贪念。

宁秀才抖擞道：“这笔钱财，要我说，该当刘兄取之。仁兄为民除害，行仁义之事，该当回报。”

“反观我等毫无寸功，何敢受用这笔钱财？”

“学名所言甚是！”

马玉等人纷纷附和。

刘彦笑说：“诸兄就不必推辞。这笔银两对我可有可无，但对你等却能贴补家用。只要善用，今后生活会好不少。”

“大概有六十几两，我就取其中五两，做安置她们之用，剩下你等均分。”

众人闻其言，无不感君子仁义，拱手拜谢一礼，上前分银两，揣入怀中袖里。

刘彦接下五两，拿人皮包上五块罗刹鬼骨，便一同去往庙后的杨树林。

走之前，他拿起锄头凿破南墙佛国壁画。

六人各都好奇。

马玉问他：“是何用意？”

刘彦告知：“此壁画乃妖物藏身之处，能容纳精气阴魂，我将其凿破，等同破了画境，免得再有妖物栖身于此。”

众人听后才解疑惑，感叹世上奇妙众多。

他们来到庙后杨树林时，阿九、刘平已在四女梅花坟前设好祭品。

刘彦带着六人上香烧纸，斟倒一碗祭酒，端起说：“诸位娘子本是良家之女，惨遭妖物所害，死后被迫为虎作伥。”

“今日我等挖开坟墓，取尸骨，带你们离开此地，免受孤苦。”

“这碗浊酒，乃祭你等。”

说着洒到坟前。

这时，听坟墓传出啼哭声，四女各出言谢恩。

马玉、宁生六人相视，也都敬上一碗酒。

后，众人聚在坟前吃喝，享用祭品，酒足饭饱便开始挖坟。

刘彦让他们挖四女梅花坟，自己带着刘平、阿九去左边五丈寻小倩墓。

片刻坟墓挖开，看见小倩破烂衣裳和腐化的尸骨，收敛出来，用红布包起，系成一包裹。

取笔写上【聂小倩】之名。

其他四女也照此法，红布包裹后，逐一添上姓名。

平儿搬来箩筐，将五女尸骨放入一筐，牵驴来驮。

一番收整，天已己时，刘彦不在庙里多留，与兰溪六生员作别。

六人一路相送主仆出寺，口中连道感激之词。

这场经历，足以使他们铭记一生，但对刘彦而言，不过是行学之路的开端。

主仆骑马牵驴来到金华城福家。

见福安、福远叔侄，告知他们昨夜庙中之事，把五女尸骨交托福家，请他们代送回临安。

福家与东湖商贾有生意往来，隔几日就要去一次，这桩交托不过是小事。

只是福远怕鬼，试问奉义：“夜里她们可出来？”

刘彦顾眼箩筐，笑道：“员外不必害怕，我已交代了她们，不会搅扰贵府家人，只要每日敬上一把香火即可。”

福伯抄手指侄儿：“你这么大人，却这般胆小，只把众娘子安放我院中，过几日开船我随你一同回趟临安。”

“公子交托之事，老奴定当办妥。”

刘彦答谢阿伯一礼，掏出五两银子做船费，笑与他们闲谈，问起员外之子福泰。

福远回道：“犬子去台州临海采办珍珠，已有半月。”

刘彦问：“台州可还有贼？”

福远说：“贼寇早退了，原来几伙山贼皆作鸟兽散，我等行走官道水路，颇为太平。”

刘彦稍思后说：“我闻台州人杰地灵，名士众多，自古多神仙隐士。”

“梅城邓兄与我引荐两位名士，温良功、张鸿渐。”

“可去台州一游，拜访他们。”

福远听其中一人名，面露惊色，抬手道：“那个张鸿渐，奉义不可去拜访，不然沾染祸事！”

刘彦有些诧然，不解问他：“此人如何见不得？”

福远伸头说：“小可听说，永平张鸿渐与贼寇勾结，如今逃门在外，正遭官家缉拿，他家亲朋皆不敢往来了。”

“惶恐遭其牵连，避之不及。”

刘彦转睛思量。

刘平道：“此人乃梅城邓先生与我公子引荐，称他为君子，怎会和贼结伙，放弃功名，甘为狗贼？”

福远轻叹摇头，又说：“我所言，乃官家榜文上的说辞。坊间另有一种说法。”

“百姓言，张相公并不是私通贼寇，此罪乃永平县强加与他，诬陷张相公通贼。”

“这皆因一桩‘秀才桉’。”

说着，便与刘家主仆讲起‘永平秀才桉’。

永平有一姓范的秀才，与本乡官绅刘某因田地起争执，两家官司打到县衙。

县官表面判官绅刘某输，命他割田赔给范秀才，并让刘家摆一桌酒宴与范秀才赔情。

刘某依从官家，晚上在家置办宴席，请范生前来。

范秀才不知那是一场鸿门宴，饮了掺有迷魂药的酒，夜同刘家小妾睡了一宿。

次日早起被刘府众人绑送县衙。

知县逼其认下‘奸淫之罪’，范秀才心知中计，宁死不认罪，结果被杖刑打死。

永平县的秀才们对范生之死忿忿不平，要去州府为他鸣冤告状，请来本县名士张鸿渐草状词。

张鸿渐爽言答应。

但此事第二天就流入那知县耳中，他捏造一封‘张生通贼信’，派遣差人火速捉拿。

不知谁与张生通风报信。

张鸿渐当日先一步逃门离家，差人去到并没拿获。

其他秀才知道后纷纷撇清关系，替范生鸣冤之事也就不提了。

说到此处，福远道：“出事前，各个义愤填膺，满口康慨。出事后，那群秀才惊如群鼠，瓦解云散，无一个敢替张相公说句公道话。”

“似这等秀才，何敢与他们共同谋事？”

“真是害杀张相公。”

听完，刘彦用茶说：“非是秀才无胆，而是知县贪暴，其害犹胜兰若寺妖物。此人该遭报应。”

刘平耳动，眼看公子。

刘彦起身与福伯、福远作别。

出来府邸，刘平问公子：“下一程去何处？”

刘彦跨坐毛驴，眼望前方说：“去台州永平县。”

……