三个姐妹在漆黑的房间里面互相说着各自的心思，也许是都是孤身一人同命相连的原因，探春三人今晚说着从出生到今天所发生的种种。

宝钗这边温情脉脉，探春那边确实不得安宁。湘云在探春走之后就气愤的一圈圈在房间里面走来走去。老太太不是说贵妃娘娘会照顾她的，虽然也许她不如探春迎春两姐妹，但她和黛玉却应该没有什么差别。

叔父婶娘也对她说过这次选秀代表的意义。在襁褓时父母就相继离世，小小的她孤苦无依的被两个叔父轮流收养。虽然叔父两人都是承袭了爵位，但却没有承袭到相应的万贯家财。

两个叔父虽然没有在吃食用度上刻薄湘云，但两个婶婶却经常需要湘云去做繁重的女红刺绣。唯一能让湘云稍显畅快轻松的时候就只是被贾母接到贾家小住的时候。在贾家湘云深受贾母的疼爱，小的时候没有黛玉的时候湘云和宝玉最是亲密，宝玉身边的袭人在最开始的时候就是被贾母安排伺候湘云的。

黛玉来了事情变得有些不一样了，黛玉一到就夺了原来她众人焦点的地位，虽然湘云的性格一向爽朗在最开始和黛玉也是亲如姐妹，但长久的相处之下湘云和黛玉的摩擦一点点加剧，湘云的不羁和黛玉的多心在她们年少时住在一起因为宝玉惹了很多的是非。湘云记得婶婶说的话，这次选秀是湘云唯一的一次机会，否则就只能按照婶婶的心意来用她进行联姻。

叔叔身边还有各自嫡出庶出的女儿，如果真的被叔叔安排的话她的婚事最后会怎么样可想而知。“湘云，听说你和探春是亲戚，是不是真的这样？”湘云正在房间里面郁闷，吴家姑娘推门走了进来，看到只有湘云一人眼中上过了诧异。

“是呀，花蕊我和湘云却是有亲戚关系。”从昨天道今日，因为探春的原因，湘云没有和吴家姑娘多说几句，今天独自相处才发现吴家姑娘也是一个好相处的个性，一点没有别家姑娘的娇气和傲慢。

“湘云妹妹吃些糕点，这个是姐姐给我拿来的，说是要和姐妹们一起分享，我特意带回来给你喝探春尝尝鲜，这些都是外面没有的宫中御厨做的。”

吴家姑娘拉着湘云的手坐到外厅的桌子旁，跟在吴家姑娘身后的宫女把糕点盒子打开，拿出一碟碟糕点放到桌子上后又退了出去。“湘云妹妹尝一尝，这个是梅子味的，我最喜欢这个了。”

一个蝴蝶形状的糕点被放到湘云白皙的手掌里面。“花蕊不用这么客气的，我用过饭了，这是无贵妃娘娘赏赐给你的，我怎么好……”湘云把糕点放回了碟子里面，刚准备继续说下去，就被另一块蝴蝶酥堵住了嘴。

“这下终于安静了吧！”

吴家姑娘拍了拍手看着湘云不得不把糕点咽了下去，“花蕊，你，”湘云看着吴家姑娘得意的瞧着她，呵呵的在那边笑着，上前几步去挠花蕊的敏感之处。

“湘云不要我怕痒，我怕痒，好痒！”吴家姑娘后退了几步，两个人闹了一会儿全都香汗淋淋各自又换了一件衣服才又开始坐在桌子旁吃起点心。

“花蕊，贵妃娘娘给的点心真是人间美味，我从来没有吃过这么好吃的糕点。”

湘云把一个蝴蝶酥品尝之后感慨道。“喜欢就多吃点，来喝杯茶。”吴家姑娘把湘云旁边的茶杯倒满了茶水。

“我们要不要给探春留下一点，对了湘云，探春怎么不在房间里，今天怎么就只剩你一个人，你们不是焦不离孟孟不离焦的。”吴家姑娘随意说道。

本来正在喝茶水的手停了下来，湘云面色变了变，“探春被娘娘召见去了娘娘那里。”“娘娘，啊应该是贤德妃娘娘，我隐约记得你们和贤德妃娘娘好像是姻亲，那娘娘怎么单独叫探春一个人呀。

一定是贤德妃娘娘疏忽了，我曾经听姐姐说过，贤德妃娘娘最是一个慈爱大方的个性，一会儿探春回来一定能给你带回来贤德妃娘娘的赏赐。”

吴家姑娘喝了一口茶接着说道，“我想探春在贤德妃娘娘那里自然不会在意这些糕点，我们只要给她每样留一两块尝尝鲜就好了。”

湘云没有说什么点了点头，刚才吴家姑娘的话刺痛了湘云的心，吴贵妃娘娘和她们素未平生也让吴家姑娘带点心给她们尝尝。贤德妃是自己的表姐，即使今日不召见与她也只是一时间忘记了，只要探春提到她，娘娘一定会记起她来的。

娘娘是老太太一手养大的，娘娘看在老太太的面子也会照顾她的。心中有了主意的湘云心不在焉的和吴家姑娘闲聊起来。花蕊注意到湘云眼中闪过复杂神色，面色不变陪着湘云等着探春回来。探春回去的路是由抱琴亲自送回去的。

由于夜色的原因，迎春和黛玉没有同探春一路，抱琴在前面打着灯笼领着探春走回回储秀宫的道路。

“三姑娘，奴婢自离开贾家以后这事第二次见过三姑娘，三姑娘和我们家娘娘不愧是姐妹，眉眼间有五六分的相似。”

探春对元春身边第一得宠的丫鬟还是很礼遇的。这次抱琴亲自送她回来，不就显示元春对她的厚待。

“抱琴姑娘说笑了，探春怎么可能和娘娘争辉，娘娘是天上的明月，探春只愿是紧伴着明月的星星就可。”

探春话中意思抱琴听了出来，不就是透着她来向娘娘表忠心。

“三姑娘说笑了，三姑娘和娘娘是姐妹，在宫中自然相互扶持。娘娘这些日子都在忧心着选秀的事情，吴贵妃和吴家娘娘一向不和，

昨日更是在皇后娘娘身边挑拨我们娘娘和皇后娘娘的关系，幸亏皇后娘娘深明大义，没有误会我们娘娘，还赏赐我们娘娘今年新上贡的贡品。三姑娘你和娘娘是姐妹，也要想办法榜娘娘分担才是。”

抱琴一边在前面走着，一边若无其事的说着宫中的事情。

“吴贵妃最是疼爱她这个妹妹，这次吴姑娘入宫选秀就是吴贵妃一手安排，吴贵妃这么多年膝下无子，不知道这个时候让吴姑娘进宫是为了什么？我们娘娘这些日子都一直有些失眠，奴婢在旁边看就是为了这件心事，三姑娘，如果有办法让娘娘不要在烦恼该有多好！”

抱琴送探春回到了储秀宫的房间后，一推门就看到湘云和吴家姑娘有说有笑的坐在那里吃着点心。

“三姐姐，你回来了，花蕊给你留了点心。”湘云看到探春进来，笑着起身相迎。

“是呀，探春，我和湘云给你特意留了点心，你快来尝尝。”吴家姑娘也上前拉着探春的衣袖向桌子方向走去。

一点看不出是刚认识一天的朋友完全就是多年姐妹似的。探春看到吴姑娘伸来的手向旁边避了避，但由于抱琴和宫女在后面，没有躲开还是被吴姑娘和湘云一左一右拉到了桌子的附近。

“三姑娘这些是娘娘的赏赐，奴婢就告辞了。”探春注意到抱琴看到这一幕一下就阴沉下来的脸色，想要开口解释什么，却看着抱琴请了个安就告辞离开。

“三姐姐，这么多赏赐都是贵妃娘娘赏赐给你的，三姐姐真是得贵妃娘娘喜欢。”湘云看着探春床上堆的满满的赏赐，虽然嘴上还带着笑容但却比之前显得虚假的多。

“承蒙娘娘错爱，我也没想到娘娘会赏赐探春这么多的东西，云妹妹有没有什么喜欢的？”探春轻微的挣扎了一下，甩开了吴姑娘的手向着床边走去。

湘云注意到探春过来时，花蕊的身子退了两步，晃了晃才没有摔倒在地，

“花蕊你有没有什么事？”湘云快步移了几步扶着吴姑娘坐到了椅子上。

“湘云，我没事，刚才只是有点没有站住，不碍事的。探春，我这里有些点心，是姐姐特意让我给你们带来的。你尝尝都是宫里面特有的，在外面吃不到的。”

探春记得她只是轻轻地甩开了吴姑娘的手怎么可能要摔倒，宫中的点心，不是要向我们炫耀你有一个贵妃的姐姐，这点小恩小惠就想给我收买未免太小看我了。

探春很清楚抱琴回去一定会把看到的情景说给元春，如果元春怀疑她的忠诚，那么一切就全都完了，即使想要回到原来那样也不可能。

从她被元春看中的那天，就踏上了一条不归之路，在也没有回头的可能，只能扫清一切障碍努力前进。而现在眼前的吴姑娘就是横在前方的第一个障碍。

今天抱琴话中的意思，探春也听出了几分，元春是要监查她的忠诚，吴姑娘就是元春要她给出的投名状。如果没有这个投名状，她的位置很有可能被迎春或者黛玉取代。“湘云看到探春站在床边，整理者娘娘的赏赐没有开口，以为探春没有听清花蕊的话，

“三姐姐，过来一起吃糕点，真的很好吃的。”湘云开口问道。

“不用了，湘云我累了，我要休息了。”探春在湘云再次邀请才开口拒绝。湘云的一副好意就这么被探春拒绝，心中从探春进了房门后压抑的怒气一时间全都涌了上来。

湘云刚要再度开口，就被花蕊给按了下去，“既然探春你累了，我和湘云也不勉强，湘云这些糕点我们就先享用了，算是探春没有口福，也是我愚钝了，探春今日去贤德妃娘娘那里什么糕点小吃能没有尝过。我这里就不班门弄斧了。”

吴家姑娘又到了一杯茶递给了湘云，让湘云消消火气。湘云狠狠的摇了口中的糕点像是泄愤一样吧糕点全都吃尽了肚子。

“花蕊，你这么有才有貌这次选秀一定不成问题，不过要小心有人暗箭伤人，知道了么？”今天和探春闹了不快后，湘云的心有些偏于吴姑娘那里。

虽然和贾家是亲戚，但探春和元春却不顾及亲情，如果真的是这样，她为了出头只能自寻出路，吴姑娘就这么成了湘云寻找出路的最佳人选。

“妹妹天姿国色，两位叔父更是当朝侯爷，妹妹更是让人羡慕。”吴姑娘停顿了一下接着说道

“这次选秀在我看来真是百花争艳，就是和妹妹好像有亲的两位姑娘，好像是一个林姑娘一个薛姑娘，那模样气度在我们几年秀女中最是出众，妹妹和她们熟悉么？”吴姑娘终于问出了一直想要问的问题。

今天去姐姐那里，姐姐也了解到今年选秀中那两个人的出挑。姐姐倒不是怕她们出头唯一惧怕的就是如果探春只是一个幌子，她们才是元春真正的杀手锏。

吴贵妃很清楚这辈子估计她没有指望在有个皇子，也不可能指望着更进一步，正是因为这样她绝对不会允许她这个皇后底下第一人的身份被人动摇，和目前为止最大的威胁就是一步登天的元春，虽然吴贵妃不清楚元春是凭着什么一步登天达到这个位置，但元春不得皇上的圣宠她倒是看得清楚。

和皇上相处十五六年，除了皇后娘娘以外最了解圣上心意的就是她了。她能站稳这个贵妃的位置，就是凭着这份揣摩圣心的手段。贤德妃的举动，吴贵妃很是鄙视但却不可否认是最好的选择。

只要选出来的女子可以生下一儿半女一切就会变得不同，最重要的是皇上虽然在内心深处不待见贤德妃，但面子上却给了贤德妃少见的恩典，这个贤德妃选出的人选皇上一定会去宠幸，剩下一切就靠着这个女子的手段。

吴姑娘还记得姐姐的嘱托，一定要弄清贾家这个五个姑娘的所有虚实，如果可以的话挑拨她们的关系，在适当的时候在不暴露自己的同时如果可以让她们中某几个人退出选秀就再好不过了。

“花蕊是说黛玉和宝钗呀，她们倒是和湘云有些关系，但到底是贾家的亲戚，她们一个是……”黛玉和宝钗的身世也不是说了么秘密，湘云一五一十说了出来，

探春倒在床上也没有制止，她倒要看看这个吴姑娘要打什么主意，如果可以借助她的手除掉其中几人那更是一个一石二鸟的绝好机会。