“爹，咱们一鼓作气，凿空瀚海，彻底灭绝鞑靼，岂不省事？”

“不可，北征数月，又恰逢大胜，瓦剌败亡，俘获众多人口、牛羊，将士们个个盼着还朝，论功行赏；且受粮道拖累，大军不可再北进瀚海，何况阿鲁台又不会傻乎乎的留在原地等咱们去打，没个三两年的功夫撵不死他！爷爷，依孙儿看，还是先行还朝的好。”

三日后，中军大帐中，明军各部将领齐至，商讨全军下一步的作战方桉。

瓦剌既灭，朱高煦一心向想带兵继续往北，一鼓作气，追上阿鲁台，彻底灭绝鞑靼，却遭到了李煜的反对。

不过是李煜反对，诸如柳升、郑亨等将领也反对汉王的提议，因为这实乃莽夫之见。

不是他们不想打，而是打不得。

经斥候打探，阿鲁台所部北逃，一路往北，看方向似乎奔着北海而去。

牧民们赶着牛羊，一边逃跑，一边放牧，牛羊就是粮草；可明军不同，十万大军的粮草都是那三十万民夫从长城之内浩浩荡荡的运输而来，距离斡难河何止千里？沿途所耗，比大军所用还多！而且还要分兵守护粮道，防止草原上胆大包天的部落偷袭。

这要是再次北上，再增加运粮距离，粮道恐怕就无法保证了。

最简单的道理，再次往北，要经过瓦剌的地盘，瓦剌本部虽然败亡，可那些依附瓦剌的中小部落，不少可还在呢！他们要是出兵打劫粮道，几千里的运输距离，得多少军队才能看护的过来？

再者说，阿鲁台又不是傻的，肯特山一战跑了，北海就不跑了？

跑就得追，这要是打上个两三年，靡费国力，后方的太子爷就得骂娘了。

何况此战灭了瓦剌，将士们早就迫不及待等着论功行赏了！

还是徐徐图之的好！

一时间，众将议论纷纷，各抒己见，但大多是赞成李煜所言，领军还朝；朱高煦见支持自己的将领人少，不禁有些焦急。

“若是放跑了阿鲁台，给了他喘息之机，等他修养几年……”

“老二闭嘴！”没等朱高煦说完，朱棣蹙眉轻喝了一声。

“哎，是，爹。”朱高煦立即闭嘴，不过还是幽怨的剜了李煜一眼。

朱棣闭目考虑良久，脑中不断的思索，权衡利弊，终于睁开眼睛，幽幽长叹一声。

“打虎不死，未能如愿啊！罢了，且让阿鲁台多活些时日吧！大军再在此驻扎半月，半月之后全军开拔还朝！”

“瓦剌虽灭，根基尚存，老二老三，带上三千营，给你们半月时间，收拢瓦剌境内那些小部落的牧民，有多少抓多少，全数带回来！若有违抗大明天威者，皆斩！”

“是！”朱高煦领了将令，有仗打，他也不再追究追杀阿鲁台之事，叫上朱高燧一起去做准备了。

大营里关押着那么多的瓦剌俘虏与男女老幼牧民，以及数十近百万牛羊，连绵三十里，终究不是长久之计；朱棣又令刘江、朱荣二将，领两万五军营士卒，将所有俘虏及九成牛羊马匹押送回大宁，并叮嘱不需着急，慢慢赶路便可。

众将散去，帐内只剩下爷孙二人，朱棣脱了靴子，蜷坐在行军榻，表情烦躁，很是不高兴。

李煜走上前去，站在老爷子身边：“爷爷不必忧心，只需长城外的布局，步步为营，就算不再出兵北伐，天长日久，也能尽夺草原之地，鞑靼自会消亡。何况，待过个两三年，咱们再出动大军，剿灭鞑靼也为时未晚。”

“哼！都怪你，若不是你弄了火枪，又快速击溃了鞑靼科尔沁部，那阿鲁台也不会吓得望风而逃，这仗打的痛快是痛快了，可一点也不爽利。”朱棣哼哼了两声，没好气的吐槽了一句，但这话显然是在发小孩子脾气。

威严的永乐大帝也只是在最疼爱的儿孙面前才流露出这幅姿态。

“爷爷可是怕自己老了？”李煜颇为好笑的说道。

“老？我可不老！依旧能上马杀敌！不过知天命之年，何谈老？那朴妃，爷爷依旧……算了！烦，赔爷爷出去走走。”朱棣刚想吹嘘，突然醒悟有些话是不能在儿孙面前说的，索性起身，穿好靴子，又令人取来弓箭，显然是打算去草原上行猎一番。

带上一队亲卫，骑上骏马，祖孙二人沿着大营旁边的斡难河顺流而下，一路行了三十余里。

此处是一片河谷，时值六月，草原上野花盛开，几天前大战时下过一场细雨，空气闻着颇为清爽。

可惜，山谷中只有一些野鼠、野兔，没什么猎物，朱棣带着的弓箭倒没了用武之地。

这倒也正常，大军扎营绵延三十里，什么野兽之类的早就惊散了。

朱棣倒也不在意，找了水流平缓之处骑马淌过斡难河，上了河对岸的一处平缓的山坡，登高望远，四周景色尽收眼底，让人忍不住心旷神怡。

“斡难河啊，当年他们祖先称霸天下的起点。呵呵，五百年来，打到此处的，也只有朕了！”

朱棣下了马，遥遥指着刚刚渡过来的河水，话里全是得意之情。

李煜站在老爷子身侧，一言不发，静静的听他感慨，抒怀。

朱棣确实没吹牛，汉家军队，上一次远征塞外，那还是太祖年间，但打的最远的，便是洪武二十三年的北伐，领兵作战的，是燕王朱棣！那一战，在迤都收降了乃尔不花；再其次，便是蓝玉的捕鱼儿海之战了。

再往前，则是杀胡山之战，那是大唐最后的辉煌！

而再往后，李煜悠悠一叹，若不是自己来到了此方世界，汉家军队再次出现在漠北，那又是五百年后的事了！那次，小徐只带了两个团……

“这话朕上次打阿鲁台时便说过，这是朕第二次见到斡难河水了！”

“如此大好河山，岂容胡虏窃据？朕可不老，不过三两年而已，朕等得起！”

“等朕下次来，朕要在此地建一座城，勾连漠北，凿通瀚海！”

朱棣眼神里满是希冀，在好圣孙的帮助下，他显然已经找到了彻底平定草原的方法。

半月后，汉王与赵王各带着最后一部三千营的骑兵归来。

半月以来，三千营万余铁骑分成十部，在瓦剌的地盘中犁庭扫穴，凡遇上的大小部落，皆凭借武力强令其迁徙，有不从者，皆没。

又捕获了十余万牧民，几十万牛羊驮马，依旧是沿着粮道送至长城附近。

六月二十日，大军开拔，正式还朝。

与来时的谨慎行军不同，此次乃是得胜回归，瓦剌击破，鞑靼北逃，唯一算得上威胁的，也只有兀良哈了，不过他们远在东边千里之外。

行军路上没了敌人，将士们走的极为“放肆”，驱赶着剩余的牛羊，铠甲放在大车上，一路上有说有笑。

与此同时。

大宁城外，一条三丈宽，灰白色的平坦大道，从大宁城南门延伸出来，一路向南，消失在南边的山谷里。

南边的山谷里，扎下了数不清的营帐，有数不清的人在山谷中活动，无论是白天还是黑夜，皆有滚滚浓烟从山谷中冒出，每过一两天，还会有距离的爆炸声，直传到几里外的大宁城。

每天从清晨到傍晚，道路上满是来来回回的大车，拉着成筐的水泥，沿着道路进了大宁城。

同样的道路，也从城北往北方绵延。

从大宁城头上望过去，几十里外依稀可见有数不清的人沿着道路忙活着，同样有数不清的窝棚搭建在道路尽头，每天清晨有小商贩自城中而出，拉着大车沿着平坦坚实的道路一路向北，去那些人的聚居地。

大宁城一南一北同时形成了两个聚居地，看上去其繁华程度，比中原的一些府县都不遑多让。

北边的聚集地，沿着道路占了不少手拿鞭子的明军士卒，在他们的监督下，数不清的人正在不断地劳作，从不断拉过来的大车上的竹筐中倾倒出水泥，在混合沙石搅拌，加水后沿着开辟出来的路基一段段铺设。

这些人，身材比明人矮小，皮肤也比明人黑了一些，显然不是明人，正是那张辅从交趾“派遣”过来的土人劳工。

两名身着身着绿色官府的中年官员，骑在马上，带着一旗的士卒，沿着路基巡视，看到有偷懒的劳工，不等官员吩咐，便有士卒拿着鞭子过去一顿抽。

“此地距离大宁足有四十里了，按照计划，应该在此设置一座坞堡卫城，以便将来驻军保障草原安全。”

“怕是没这个必要吧？也不知道工部是怎么规划的。”左边的年轻一些的绿袍文官笑着吐槽了一句：“此地离大宁不过四十里，说大军朝发夕至都算委屈了，大宁周边的牧民，可都是心向大明的，那个不开眼的敢来此造次？也只有北边几百里的兀良哈了，可依我说，百里之处留卫城足矣。”

“这是太孙殿下的规划，你敢胡来？”

“当我没说。”

这便是水泥路的修建现场了。

自皇帝领军亲征之后，在工部、兵部与五军都督府的合作下，积攒了半年的水泥全部派上了用场，在十万劳工的齐心协力下，一条宽阔的水泥路以每日十几里的速度，沿着顺天城向北延伸出去，现如今已经连通了大宁，还在向北不断绵延。

当然，积攒下的水泥再多也不够这么用的，可这不是有不用发工钱只管饭就可以的劳工嘛！

恰巧英国公又“招纳”了三万劳工送到了五军都督府，五军都督府又把他们送来顺天，便在大宁南边的燕山山脉，就地烧制水泥。

现烧制的水泥供不上十万劳工所用，工期也慢了下来，现在每天只能往北修建一两里地了，这些本来颇为劳苦的筑路工人每天早早的便能干完一天的活。

不过户部官员都是夏元吉一手带出来的，个个抠门算计的很：这些劳工不干活，还要一天三顿干饭？想得美！

减了！减成早上一顿干的，下午给顿稀粥便好！

工部派过来的主事已经递了奏本了，这里用不上太多人，要削减七成劳工，派他们回内地，修筑顺天至应天的道路。

应天城，文华殿。

自从李煜卸任监国之职，随军北征之后，监国重任再次回到了太子身上，他每日的活动范围便变得十分有规律。

文华殿，春和宫，每天累得跟白毛阁大学士似的，那里还能抽出时间来照料那些狐媚子。

日头偏西，太子爷朱高炽处理完今日的政务，疲倦的站起身，揉了揉肥胖的后腰，两个随侍赶紧上来帮太子爷揉捏肩膀。

“哎对，多使点劲，唉！还是那小兔崽子在的时候清闲啊！有他帮着监国，我多自在，哪像现在，瞧瞧，我是不是又瘦了？”

小太监陪着笑脸：“太子爷，太医都说了，瘦点好，瘦点健康。”

“也是，省的回头太子妃老埋怨我，话说那……”

正当朱高炽絮絮叨叨吐槽的时候，文华殿外响起一阵急促的脚步声，紧接着，兵部尚书金忠在兵部主事徐滨的搀扶下，踉踉跄跄的跑进殿内。

朱高炽赶紧起身相迎，并制止了金忠行礼。

“快给老尚书拿凳子来！老尚书怎么亲自过来了，难道是北伐出了变故？”

金忠是燕王府长史出身，是兵部尚书，兼任詹事府詹事，东宫首臣，更是太孙的老师之一，年纪又大，自然有坐着奏事的待遇。

徐滨嘛，年轻人，站着便好。

“谢太子殿下，臣站着便好。”金忠双手捧着一份文书，手掌微微颤抖，语气里夹杂着激动之色：“确实是北伐有了变故，不过是好事，大捷！臣激动难耐，第一时间便过来了！此乃报捷文书！”

“大捷！”朱高炽两眼一亮，立即接过文书，展开仔细瞧了一遍。

“好！好！好！”

便是太子爷一向不喜刀兵，也忍不住叫了三声好。

“太孙亲临战场，万军之中擒获马哈木，一举奠定胜局，陛下钦定，乃北伐首功，臣恭贺太子殿下了！”徐滨显然是已经知晓了内容，连声恭贺之下，朱高炽乐的合不拢嘴。

“现有自漠北返回京师报捷的幼军指挥使樊忠在奉天门外等候，太子殿下可要召见？”

“见！立即召见樊忠，我要问问此战细节。”