‘我们每次都有信心，’磊伊得说，‘但是他们实在是太强了。’他们四个人转过身面对祭坛。

祭坛已经消失了，有四个人站在它原本的位置上。三男一女，用着冷漠的眼神看着他们。他们四个人都穿着上面装饰有双头魔龙瑟塞尔图像的黑色铠甲，看起来威风凛凛。唯一一位女性没有戴头盔，露出黑色长发和一张因日晒而显得黝黑的脸，耀眼的阳光让她蹙起细细的眉毛。他们身后的灰色斗篷看起来和葛隆帕用的一模一样，像是用某种粗糙的布料缝制，如羽第一次见到他们时，还因此以为他们是葛隆帕的同伴。

33.唤兽师竞技

‘我们奉命和诸位进行唤兽师竞技，请多多指教。’那四人的队长是一位身材高大的男人，他背上背着一柄重剑，头盔底下传来的话声冰冷生硬、不带情感。英帕修一直认为他一定是个军人，而磊伊得则认为他们全部都是军人。

唤兽师竞技分为个人和团体两种，磊伊得曾经夺得冠军的就是唤兽师大会的个人赛。而他们现在面对的是团体形式的唤兽师竞技，这种竞技规定四个人一队，所以当初葛隆帕才会说他们必需凑足四个人好应付后面的考验。个人竞技和团体竞技的胜利条件都相同：任何一名队员口头上的认输或者战死。条件看起来也许相当残酷，但实际上几乎没有人真的战死在竞技场上，因为规则规定口头认输就必需立刻停止一切战斗行为，若此时杀死对方会被判为落败。因此参与这种竞技比赛的唤兽师出手大多相当节制，毕竟大会举办竞技的主要目的是互相切磋，而不是纯粹要分出胜负的生死格斗。

‘请多多指教。’英帕修走到最前面微微点头说。从前面几次对战的经验中，他们知道对方除了队长下达命令之外，其他时候几乎都不开口说话，所以他们觉得理所当然要将回话的任务交给英帕修。

‘那么当箭落地时，竞技开始。’对方队长朝后做了一个手势，站在他右后方的唤兽师从斗篷里拿出一把长弓，笔直地对天空射出一箭，钢制的箭镞映着太阳的光亮直冲天际。

如羽站在雪音和磊伊得的后面，看着对方四个人，心里无比地紧张。她想记起来这是他们第几次挑战这个考验，然而她身上很少穿的皮甲弄得她非常不舒服，以至于她无法专心回想前面惨败的次数。但也有可能是她内心不愿回想那样的经历。葛隆帕并没有说明他们的对手是由哪些人组成，她只知道他们都是非常厉害的唤兽师，而且彼此之间相当熟悉，互相配合之下往往能发挥远超过四个人的力量。

他们也针对此点做了加强，每次挑战考验失败后，他们都会花一整个指导者日的时间来加强四个人之间的默契。其实单以个人能力来说，磊伊得可以胜过对方任何一个人，雪音和英帕修也并不比对方差多少，但在合作无间上，他们却落后对手很多。磊伊得认为想要求胜的话，除了加强每个人的能力之外，最关键的因素还是在于他们能不能互相信任。他还建议大家将这个考验当成一个训练，从每次的失败中学习。‘每件事的失败都能让你了解自己的不足；每件事的成功都在告诉你该往更高的目标迈进。’他总会拿大唤兽师欧汶.伊萨对他说过的话来劝勉他们。

如羽知道那支射出的箭会准确地落在他们两方之间，但她还是忍不住抬头看着，手指紧握成拳。忽然有人碰了碰她的肩。

‘艾薇，待会有机会我们来试试那一招。’雪音的表情满是期待。她将一头银白长发盘在脑后，穿上请安德鲁.铸谷量身订做的轻便皮甲，看起来神采奕奕。

‘好，我尽力。’女孩听了她的话变得更加紧张，但也带有一丝兴奋。事实上，他们每个人都对这个唤兽师竞技的考验乐此不疲，因为他们能从中明显感受到自己的进步，一种有别于知识上增长的进步，这不是上课或用功就能得到的东西，就像他们每次经历的冒险，都会赋与他们不同的收获一样。

这段日子以来，他们在自己完全不晓得的情况下，逐渐变得与众不同。

羽箭落在草坪上，钉入土地里，箭尾颤抖摇晃着。

‘召唤！古蒙！’

‘召唤！马可！’

‘召唤！青焰！’

‘召唤！碧绿儿！’

‘召唤！阿尔葛斯！’

‘召唤！迪玛！’

‘召唤！白银！’

‘召唤！佛那多斯！’

‘召唤！维多！’

一连串召唤奇兽的命令自每个人口中吐出，召唤阵的光芒接连闪现，各种奇兽幻兽一一被召唤出来，双方成员如同军队一般并列对峙着。

但这情况只维持了一瞬间。

‘圣沃尔赐与我力量！’英帕修拔出腰间长剑，第一个冲向对方。他今天全副武装，左手持盾，右手持剑，双眼在银色头盔底下闪着炽热的光芒，学院砖红色斗篷的尾端在他身后扬起。

‘杀呀！’对方的队长抽出重剑指向前方，同样一马当先冲了出来。

这时地面隆隆作响，双方各有一只巨大的奇兽越过他们。巨人马阿尔葛斯跑得飞快无比，手上长矛于咆哮之下刺向敌人胸口。迎战他的奇兽同样非常的巨大，看起来像是一只异常壮硕的棕熊，然而它却有着枭鸟的头部，一对发出惨澹白光的大眼珠让它看起来格外吓人。枭熊向旁闪避人马的攻击，但长矛来得又快又急，直接刺入它的肩膀，血花四溅，受伤的疼痛让枭熊暴怒了起来，它用右手缠住长矛，左手挥击，打在人马头上，力量大得阿尔葛斯松开长矛栽倒在地。枭熊随即拔出长矛，伤口鲜血如泉涌出。

英帕修差点被摔倒的人马压到，他跳起跃过人马的蹄子，正想继续冲向敌方队长，‘咻’一支羽箭射中他的头盔弹了开来，他缓下脚步看向发箭者，那弓箭手弯弓搭箭，准备朝他射出第二箭。忽然一颗火球掠过枭熊身边，朝着弓箭手而去，那是炎精灵青焰的魔法。弓箭手原本想往一旁闪避，站他后面的女战士说了些话让他改变了主意，继续朝向英帕修射箭。

女战士身边站着两个奇兽，一个是像团幽影般漂浮在地面并用件破烂斗篷遮掩住自己的家伙，他浑身散发出黑暗的气息，几乎快和斗篷分家的兜帽底下闪烁着两团暗红色光芒；另一个是木精灵，她长得就像个成熟的人类女性，外表美貌，只是她的头发是细小的树枝和翠绿的树叶，光滑的肌肤呈现木质的纹理和颜色，常春藤如衣物般缠绕在她身上，最后从她腰部的地方垂下，尾端轻触她**双足旁的地面。如羽相信，如果她躲藏在树林里，即使追踪和狩猎经验最老道的猎人也一定找不到她。

女战士对那幽影下了个命令。幽影顺从地飘向前，迅速来到弓箭手前面。火球带着炽热的空气击中他，炸裂开来，幽影全身立刻都着了火。但这个景象却不是存在现实之中，幽影张开的斗篷里是一面黑暗的镜子，全身燃烧的幽影在镜子里邪异地笑着，好像在嘲笑这颗火球的软弱。他脱下冒着火焰的斗篷向外丢，黑镜子立刻飞出一颗和刚才一模一样的火球回击敌人。

‘格雷佛地，重力操控！’磊伊得在火球的路径上用银沙画出诺加，火球经过时被重力拉得斜斜向下飞，最后砸在他们前方草坪，瞬间将它烧成一片火海。

透过晃动的火光，如羽可以看到英帕修正举起盾牌抵挡不断射来的飞箭，向前冲的气势明显受阻，敌方队长却毫无阻碍地跑向他，接着她听到一个声音大喊，‘古蒙，古蒙，不怕小箭！’熔岩金刚跑到英帕修身旁，用它坚硬的身体替他挡下所有射来的羽箭。

英帕修不用再注意飞箭偷袭，立刻夹紧盾牌，奋力前冲，长剑挥出，和对方队长舞动的重剑撞击出火花，对方队长右脚踢来，英帕修挪动盾牌挡住，却彷彿被铁槌敲到般往后仰。他心叫好险，幸好这次决定带着盾牌来，前几次他都只拿长剑和对方队长硬拼，但对方武技和力量显然都比他强上一筹，总是能攻破他的防御，对他造成重击，所以他苦练了持盾战技好几周，这时立刻派上用场。

突然一声怪叫从旁传来，一个有个土狼头部全身长满灰红毛发的人形生物高高跃起扑向他，手上短斧暴雨般狂砍猛劈。英帕修用盾和剑阻挡着进攻，但这只体型比他还高大的豺狼人不断用着粗糙短斧和形状怪异的尖盾攻击他，逼得他缓不过气来，连连后退。对方队长趁机上前夹攻，重剑猛然从旁砍向他，英帕修挥剑格开，手臂却被震得差点握不住剑，另一边持盾的手也被豺狼人劈的气力渐失。这时熔岩金刚冲了进来，一拳砸在对方队长铠甲上，把他打退了好几步。

‘抛尔奥普！圣沃尔之矛！’雪音从后方掷出两支魔法长矛，将圣沃尔的战斗祝福灌注到他们身上。

英帕修感觉战意大增，他猛力挥击盾牌，重重砸在豺狼人身上，长剑接着刺向对方身体。豺狼人用它那面像是两个铁板胡乱拼凑的尖盾挡住，短斧俐落地砍进英帕修露出的空隙中。英帕修用盾牌敲中对方的手，随即用全身力气推出盾牌，将豺狼人撞得仰天摔倒。

古蒙同样也斗志高昂，它朝天大吼，身体眨眼间燃起熔岩高热，向着对方队长扑去。后者重剑无惧地挥来，深深劈进熔岩金刚的胸口，痛楚让古蒙暴怒不已，硕大拳头如巨槌般从上敲下。忽然一棵树凭空从地面窜起，代替对方队长承受了这一击，树木立刻碎裂一地，燃烧起来。

‘木精灵的树木生长魔法。’磊伊得凝神看着场上的情势，身为己方的队长，他必需冷静的做出判断，将队伍导向胜利。乍看之下，现在应该集中攻击的目标当然是对方位于前线的队长，但多次战斗的经验告诉他，这时候对方队长并不是最好的选择，因为位于他后方的三个战士亦步亦趋地跟着他，随时准备保护他的安全。在磊伊得试图找出最佳方法时，上方传来念诵咒语的声音。

‘糟了！’他抬头向上看，对方站在弓箭手旁的另一名战士背后长出了一对黑色羽翼，不知道什么时候飞上了天空，摊开了一个好大的诺加卷轴施着法。

‘召唤！瑞可！’磊伊得紧急将红猫召唤出来。‘快帮我看那家伙要使用什么诺加！’

‘他的样子和开学典礼时以斯拉院长最后飞走的情况好像。’如羽看着天空的战士说。

‘都什么时候了，你还在想这些无关紧要的事。’白银用手指戳了戳她的脸责备道。

‘我很在意院长那时候出的谜题呀，嗯？英帕修危险！’女孩掩嘴惊呼。