谢谢您，兰帝大人，幸好有您随时在我身边帮助我、激励我，不然我真不知道我现在还有没有信心待在学院里。’女孩常常会发自内心的说出这样感谢的话。

‘你无需看轻自己，女孩，即使没有我，你还是有勇气与能力面对这些，我的存在只是让你疲倦时有个依靠，难过时能够倾诉，除此之外，我并没有真的帮上你什么忙。’兰帝谦逊地表示。祂的话语就像是拥有莫名的说服力，女孩只要听祂这么说，被课业消耗一空的自信就会回到身上，充满精神面对新的一天。

‘兰帝大人，解开封印之后，您可以留在这里陪……陪我一段时间吗？我不希望您太快离开。’某天，在他们不知道第几度挑战考验之后，如羽在心里问着帕莱拉。

女孩之所以会突然问这个问题，是因为他们这次只差那么一点点就可以通过考验。他们今天很快就找到考验指定的奇兽，一个娇小(只有成人半个手掌大小)、无害、穿着一身漂亮深蓝色衣服的智慧小精灵，悠闲地坐在一颗半显枯黄的冬青树树梢上，身边环绕着许多大型、凶狠、看起来残暴无比的黑色胡蜂。磊伊得一见到那种身上隐隐冒着黑气的胡蜂，立刻叫飞魟停了下来。他说那是一种魔兽，以暗界之神达克尼斯属下的一名邪恶大将命名，他不愿提起那个名字，因为那名字在传说中一向容易招来厄运，他只愿说出它们的别称——截首蜂。当英帕修说要上前去捉小精灵时，磊伊得却劝他们放弃回头。他说他见识过截首蜂的厉害，它们有世界上最锐利的前肢和大颚，单独一两只时也许还能对付，但这么大一群，除非他们能召唤出一头龙出来，否则还是别招惹它们，最好是连靠近都不要。

‘龙？我不认为龙有多厉害，我们曾经连续应付过五只，它们既然不会比龙强，我们没道理闯不过它们这一关。’雪音这么认为。英帕修也附和的点头，对磊伊得忽然表现出来的懦弱不以为然。

‘你们对龙的误会就像你们现在对我的误会一样深呀。’磊伊得大声喊冤道，‘那次考验出现的五色龙根本没有任何一只完全展现它们的力量。你们应该都知道，龙族是依照帕莱拉之中的圣龙兰帝和双头魔龙瑟塞尔为形象所创造出来，它们属于最早一批诞生在欧卡拉尼的奇兽，因此被赐与的力量也最为接近帕莱拉。你们只看过考验中的龙随便几下作戏般的吐息就认为它们不厉害，那真是大错特错！就像你们现在看到这群截首蜂只会飞来飞去就认为自己随时能打败它们一样，这种危险又不慎重的举动……’他说到边停了下来，摇头笑了两声，‘就跟刚去依卡休斯森林探索的我一样，不知道天高地厚。’

这是一次新的口头说教或指导吗？他们怀疑地看着磊伊得。

磊伊得对这种眼神并不陌生，他自己以前也常质疑欧汶.伊萨说的话没有根据，只会搬出一堆陈腔滥调的大道理教训他。有些事还是得看到证据或亲身体验才会打从心里相信。想到这里，他动手解下斗篷，将左手衣袖拉开，举直手臂道，‘也许这个可以让你们明白我的意思。’

‘呀！’如羽低声惊呼了一下。

磊伊得手臂上有一条明显的疤痕，斜斜的绕了手臂一整圈，看起来彷彿曾被截断再接回去似的。他将手臂前后转了几次好让他们看清楚，之后将目光投向那群截首蜂，‘这就是它们欢迎我的礼物。’他说，并稍微描述了一下当时遭到蜂群攻击，手臂因而被截断的故事。

‘它看起来好像很痛的样子。’如羽皱起小脸，感同身受的说。

‘它被接回去时更痛。’磊伊得一副不愿回想起来的表情，‘不过也幸好欧汶老师有一个懂得治疗的奇兽，否则我就得修改我所有上衣的袖子了。’他把衣袖拉直，扣上钮扣，满意地拍了手臂一下。

‘但是你现在有羽蛇、人马和雾精灵这么强大的奇兽，难道还是没办法对付它们？’英帕修还是很不愿意放弃，目标就这么近在呎尺，他们却连靠近都不能。

‘是的，如果我不顾我的奇兽是否会遭受伤害，或甚至丢了性命，我是有机会打败蜂群。但如果你是我，你会愿意让你的奇兽为了一个这样的考验去送死吗？我不认为你会，我也不认为你们会。’他看着他们说，‘我知道你们和我一样珍惜这些得来不易的同伴。’

‘你说的对，磊伊得。’英帕修心悦诚服地说。两个女孩也一样。于是他们放弃了这次难得的好运。

49.副院长的野心

‘这也是运气的一环，但感觉你们愈来愈靠近了，不是吗？’葛隆帕听了他们的经历后这么说。所以女孩才会开始担心他们是不是随时都有可能会通过这最后一关的考验，也才会问出希望兰帝留下的请求。

帕莱拉隔了一会才有了回答。‘你知道我不能这样做的，女孩。’祂说，‘即使我想，我也不能放任自己做任何我想做的事。’

‘我知道，我真的知道，可是……可是我舍不得您离开，我不会要求您做什么，就算是只陪我说说话也好，就像现在这样……’

又是一段令女孩胡思乱想的沉默。

‘我无法现在答覆你，女孩，我需要更多的时间考虑。’兰帝叹了口气说。

如羽有些失望，她以为兰帝一定很快就会答应，祂对她这么的好，几乎让她觉得，即使她的要求再任性，祂也会为了她而破例。

‘嘿，至少你是第一个让我会这么考虑的人类，你该自豪。’兰帝似乎又看破了她的心思。

女孩听了果然高兴了起来。‘对了，那葛隆帕大师呢？’她问道。她面前的葛隆帕正拿着手杖指着祭坛周围的奇兽，兴冲冲和他们说着这些奇兽的故事。

‘嗯？’兰帝发出低沉的疑问声。

‘我们通过考验后，他非得……消失吗？’

‘是的，他与这洞穴里所有的景象全是由神力所创造出来，一旦考验结束，封印破除，他们就会消失，犹如从未存在过。’

‘大人您可以让他留下吗？’女孩急忙问道。

‘为什么？他并不是真实的，只是个幻影，你却如此为他请求。’

‘他对我们而言是真实的！’

兰帝给了女孩一段更长的静默。如羽想想觉得自己刚才说话太过激动，那似乎对帕莱拉相当不敬。‘大人，对不起，我只是想说，他对我们很好，就像您对我一样，所以我们都很希望他能留下来。’她开口解释道。

‘你知道我有这种力量，所以你才会请求我。’在女孩愈来愈担心自己是不是惹帕莱拉生气之后，兰帝终于说了话，‘看在你们和他已经产生情感的份上，我答应你，女孩。愿你们的友情长久。’帕莱拉说到此便不再说话，但这个许诺让如羽欣喜了好久。

葛隆帕和他们的谈话结束后，磊伊得认为时间还早，便要求葛隆帕将他们传送到图书馆，他要查阅一些奇兽的书籍和文献，最近实在遇到太多从没看过或不熟悉的奇兽，他打算做个整理，他的三个学生则被他以桥屋贝芙女士的晚餐收买来帮忙。自从切四块餐厅改成单人一份供应第二班和第三班餐点之后，给这两班新生的食物的品质似乎愈来愈糟，所以连如羽都很乐意能够到桥屋享用贝芙女士的手艺。

他们进到图书馆后，磊伊得开始东翻翻西找找，搬来一堆书，记下一堆资料，偶尔询问一下他们的意见。有时他一离开就隔了老半天才回来，丢下他们三个人在桌旁发呆。(他拿回来的书有许多是用古语写的，连雪音都懒得看那种要花脑力翻译的书。)

‘你又跟兰帝说话喔。’雪音说，‘看你一直笑**的，有什么值得高兴的事吗？’

‘有啊，兰帝大人祂……’如羽说到这里突然打住了嘴。她心想，我还是不要立刻告诉他们这个好消息，等我们结束考验时再说出来，那一定会让大家感到特别惊喜。‘祂说祂会考虑解除封印后是否要留下来陪我们一段时间。’她改口道。

‘只是考虑而不是答应你也能这么开心？’英帕修从书堆抽出一本书来，看了封皮一眼又放了回去。

‘你们不知道，祂原本连考虑都不肯就拒绝我了。’

‘当然呀，祂是神兽，为了人类而停留在同一个地方？这不是神明该做的事。’雪音理所当然地说，好像她非常了解神明该做什么似的。

‘我们不一样，’如羽说，‘我们是帮祂解开封印的人。’

‘有可能，但尚未帮祂解开封印的人。’英帕修更正女孩的话。

‘我们会的。’如羽说。

英帕修笑了笑，不置可否。

‘我还是不认为祂会留下来。’雪音说。

‘为什么？你们不希望祂留下来吗？祂可以教导我们很多事，比磊伊得还有葛隆帕更多。’

‘祂又不是教授或保姆，怎么可能只为了照顾我们这几个人类留下。艾薇，你要认清现实，不要抱持太天真的想法，否则将来事情没有照你所希望的方向走时，你一定会感到非常失落和伤心。’雪音以告诫的语气说着。她总觉得女孩好像对兰帝愈来愈着迷，有点像是狂热的信徒般令人担忧。

如羽想要反驳，但她不知道该说什么来反驳，雪音的话太有道理了，却也因此而很难入耳，她别开头咕哝道，‘兰帝会留下来的，祂说祂是我的朋友。’这不像是反驳的话，倒像是一句咒语，说服自己它会成真的咒语。

‘你们看，’磊伊得又抱了一堆书走了回来，‘这几本书里面都有提到……副院长！’他发觉桌前忽然多出了一个穿着天蓝色长袍的人，抬头一看却是萨米.方济各。副院长眼神冷漠甚至带点厌恶地看着他。‘我们说话太大声吵到人了吗？’磊伊得朝四周看了看，图书馆中离他们最近的阅读者也远在十几个书架之外。‘看来不像。’他偏着头喃喃道。