年节快到了、京城与往年一样，又进入了节日的节奏，只不过与往年相比，好像更繁华了一些。

城中几条主干道上，道路两旁的二三层街面房外，挂满了庆祝节日的灯笼和招揽生意的幡子。人行道上，人流如织热闹非凡。至于专门的商业和集市区，哪就更是热闹，人流拥挤的根本站不住脚。

“这才是盛世的模样啊！离京几月之后，再逛京城、看着像是愈发繁华了。”周延儒和阮大铖两人穿着便衣，在警卫人员的秘密保护下，像普通百姓一样，游逛在京城的集市上！

“玉绳兄之前怕是也没啥机会见到京城的热闹吧？说什么俞见繁华！自国朝新政以来，京城是一日强似一日，莫要大惊小怪。不过话说回来，离京的时间长了，还真是对这里的繁华想念的紧。”阮大铖一边夹枪带棒的讥讽着周延儒，一边忍不住发出感叹。

这两老头都是最近几天才回到京城的，互相见了面后，说着说着便起了以平民的身份，到京城的街面上逛一逛的心思。

老周现在是半个闲人有的是时间，老阮哪、由于办报社的时间长，对市井生活有着一分亲近感，一起逛街倒是合适。再说以两人身份，其他人陪逛就没哪份兴质！

“集之对老夫还有莫大的怨气不成？如今的老夫可是一只脚踏出了官场，你再这么夹枪带棒的说话可就没意思了！你我相交也有数十年，如今要成闲散人了，还不能好好说话不成？”

“哼！这数十年，玉绳兄多数时间可是在台前唱大戏哪！就是现在，你老兄可还是国朝首臣，哪怕致了仕，退休金拿的都比我高一截！吃水不忘挖井人，你老兄有今日之风光，怎么着也得感念一下我吧？”阮大铖有点沾着便宜不放的劲头，言语之间还是不寸土不让的感觉。

说起来，周延儒确实要感谢阮大铖，要是当年没有他的资助，怎么可能二次复相？也就不会有后来这十来年的命运际遇了！

“集之你也别揪着不放，老夫是盛了你的情！可最近几年，你也风光了不是！算了、不说这些过往了，咱们找家涮肉馆子，边吃肉边说个正事。”

在街上找了一间看着过眼的涮羊肉店，要了间包厢，点了些薄片羊肉以及一些配菜，让陪同人员在大厅侯着，两人边涮肉，边聊起了正事。

“集之，你在松江这这么长时间，有无接触过南直故人？那边现在的情形如何？”

“故人是见了不少，不过你说的故人应该是一个都没见到！也就是与几个被人弃了的小辈，见了一两面而已。南直的形势，你那些熟人现在过得滋润着哪，赚钱赚的眼都红了！”

“他们还能赚上钱？”

“哼！钻到钱眼里的人，什么时候赚不到钱？松江开海需要大量的南货，而他们手里有地有人，怎么会赚不到钱？只不过是苦了南京城的小主人，以及南直百姓而已。”

“奥？你不是说他们大赚特赚吗？怎么南京城的小主和百姓就一点便宜沾不上不成？”

“前几年，国朝形势那么危机，府库穷着耗子都不去，南直的那帮人可是穷着他们了？你也是经历了国朝这十来年衰兴的人，问这话是不是太过天真？他们越富、朝廷越穷，这个道理万岁早都想明白了！”

“集之、老夫就想不通了！你说现下的京城和朝廷的治下，没富人吗？富人怕是只比南直的多而不会少，可是朝廷的收入在与日俱增，民间百姓的生活也日渐富足，为朝廷效力的官吏兵丁收入也在往上涨。同样的道理，到了南直，却只有那帮人能赚钱，其它人事只会越发萧条，这是个什么道理！”

“是啊？是什么道理？你是朝廷的大司空，曾经的内阁首辅，天下人倚重的治国名臣都不知道，你问我？”

话聊到这里，两老头隔着滋滋冒气的暖锅大眼瞪小眼小眼，陷入了无言中。这事确实有点解释不通的样子！同样都在赚钱，南直的人赚的天怒人怨，国颓民弱，北直的人赚的民富国强，实在是有点太怪异了！

论有钱，现在北京城里的富商确如周延儒说的那样，只比南京城的多，只比南京城的富！可他们怎么就没祸国殃民哪？

“罢了！这事可能只有万岁能解释的通吧。看来老夫要去好好读读新编的经济科的教材，哪上边说的一些内容隐约涉及到这事的缘由。以你之见，若是朝廷起兵，用多长时间能将南直光复了？”

“多长时间？这就得看朝廷的大军行进的有多快了。若是从山东南下，估计得用点时间，要是走海路沿江直赴南京的话，应该会快一点！”

“你这是说，南直不堪一击的样子？”

“老兄，你觉得他们能堪一击？要啥没啥，还想着怎么着？”

“如此说来，老夫倒是能放些心。”

“啥意思？你这大司空还要为国事操劳着睡不着觉不成？仗有军队在打，主意是军令堂定的。接收地方委派官吏也是内阁在操心，你放什么心？”

“集之啊，老夫这大司空也就再做个三四年的样子！陛下脑子里的平叛大略，肯定是先中原、山西和川陕，再南直！吾怕的是这几年里，将南京拿不下！”

阮大铖听了周延儒的话，不由放下了夹在筷子里的肉，定睛看了一眼老周，然后哑然失笑。

这老头今天算是说了句肺腑之言，他这是担忧自己中兴名臣的分量不足啊。将南京光复了，怎么说都是大半天下恢复了平靖，若是南京城拿不下来老周这个混子就退了休，身后事还真就不好说。最起码，中兴名臣首功的位子，可能会被其他人抢走。

“玉绳兄这是要争身后名啊？谋算这玩意，除了你操心的这些以外，其实还有一件最重要的事，你可不能疏忽了！”

“啥事？”

“你得把身体养好，怎么着也要再活几年，万一这几年出点意外，那啥都是空的！”