次日一早，冰绡已揉着泪眼为我打理好行装，依依不舍的哽咽难言。

因冰绡从未得过痘疹，五姨太慧巧不许她随行，另行为我精挑细选了几名曾患过痘疹的丫鬟婆子伺候我去别院养病。我勉强吃了几口薄粥，却如同嚼蜡一般，吃力地推开粥碗，满心惴惴不安，尽是对那来势汹汹的痘疹的惧意。

一阵窸窸窣窣的衣履声从窗外传来，伴随脚步声杂沓，想必是接我去扫花别院的婆子小厮们到了。冰绡忙迎出去看，我勉强抬起酸软无力的手去拭泪。

“六奶奶请留步。我们家小姐身患痘疹，老爷吩咐她闭门谢客呢。”冰绡有意扬高了声音，似在向我报信。我闻听一惊，六姨太玉珑如何来了？

“老爷的话，不过是约束那些不曾患过痘疹的人的。如今连患了痘疹的宝儿少爷都交给了我，可见我是例外的。”那娇滴滴的话语透了几分刁钻，渐渐向我屋内而来。

我不想见她，却无力驱逐她。

一阵盈盈的香气扑鼻，夹杂着门外的秋意阑珊，隔了纱幕便见珠翠环绕衣衫华丽的一群人相继进来，簇拥着居中那翠碧雀金孔雀裙衫的女子招摇而来，正是六姨太玉珑。冰绡忙伶俐地紧随其行，劝阻道：“六奶奶还是请回吧，我家小姐一阵明白一阵糊涂的，才吐过，怕是味道腌臜污秽了六奶奶。”

她却似未听到，移步到我床边，沉吟片晌，似在打量我。我倦怠虚弱的眼皮微微睁开一线，戚然一笑问：“六姐姐如何来了？”

我强人了辛酸病痛，勉强扮出笑容，不过一句话，微弱的鼻息中却不免娇喘连连。

她却听若未闻一般，四下闲然的巡视一周，慨叹的样子，摇摇手中的纨扇道：“路过水心斋，听说妹妹要出府，我就过来坐坐，有几句体己的话儿要对八妹妹嘱咐。”她拉长声音，悠悠道，瞟一眼冰绡，冷冷的。

冰绡迟疑不肯动身，我对她略略颔首，示意她退下。邪不胜正，我是不必惧怕她老六的。众人衣衫摩挲的细细轻响渐渐退去，四下里静寂无声。

她望我，唇角挑起得意的笑，不止是那种幸灾乐祸，冷笑中更有旗开得胜的得意。旋即她长长叹息一声道：“看来美人如花之说还真是最贴切不过的。香消玉殒，也不过在刹那间。早知如此，又何必去自寻烦恼，巴巴地沾染了一身的瘟病，害人害己呢。”说罢，咯咯咯一阵轻笑，手中纨扇掩面笑得得意。

我面容惨白憔悴，自是闭目不去理她，任由她去说。怕是无人看她唱戏，自己无趣，她便罢了这些无理取闹。

她眉头一挑，眸光里露出一丝诡笑问我：“妹妹可知这天花痘疹最可怖的不是能否保全性命，而是侥幸活命后，那张比鬼还丑陋的天花暗坑脸。呵呵……呵呵呵……”

我尚且强扮的一丝雍容的笑容立时消散，仿佛被她一语惊醒三春梦，将我一脚踢去无尽绝望悲伤的深渊。我如今痘疹积蓄体内未发，所有周身高热不退。若是过个三五日退了高热，满头满脸都会发出那令人恐怖的疱疹，渐渐的流出脓浆，结痂落疤，终身不散的毁容。头脑嗡嗡嗡嗡一阵轰鸣，眩晕，我只觉眼前金星四射，极力想令自己镇静却是不能。惊诧错愕，仿佛措手不及被一刀猛戳进心窝，痛彻心扉的疼痛漫天匝地的席卷而来，悲伤绝望满眼，目光无比空洞。似跌入深潭的人尚未爬起，又被横空一棒狠狠地闷回深潭。我紧紧闭目，不让泪水惊惧绝望的涌出。

“噗嗤，”她巧然一笑，小巧玲珑的下巴微微扬扬，丹凤眼眯做一线，蔑视般的自上而下俯视我，牙关里挤出一句悠悠的话：“天下最可怜的，莫过于死了都不知自己是因何死的。不过无论如何，我还要谢过妹妹的美意，替姐姐惦记这子嗣大事，若非如此，姐姐如何能得了宝儿呢？”

我一凛，她此话是何意？莫不是我这痘疹之疾，是拜她所赐？

我费力地睁开酸痛地眼望着她，骨子里却一阵阵的冰寒发抖。她冷冷笑得得意，仿佛一切都在她的鼓掌间肆意把弄。震惊愤慨令我周身的汗毛立起，而此刻孱弱无力的我，竟然连抄起个枕头砸她的气力都不能有。一股腥粘的热血涌来胸口，我猛然咳嗽不止。冰绡闻声赶来，六姨太玉珑面颊上曳着一抹阴冷的笑意离去。

马车行在山路上颠簸不定，秋风飒飒，山涛连绵如海声，无尽萧瑟凄冷。我乏力瘫软在车中，仿佛这身子都不属于自己。

行至半路，忽然天下淅淅沥沥地飘落雨点，雨意又急又密，噼噼啪啪的砸在轿厢上。车夫和小厮们都叫嚷着：“下雨了，快赶路呀。”

清脆的一声马鞭抽裂风声，“啪”的一声脆响，銮铃声踏碎满地，身子颠颠簸簸的被抛起坠下。朦胧中，那马蹄声颠簸声却唤起我的噩梦。我依约回到初来兴州那个夏日，惊魂夺魄的一幕，马车飞驰，我同冰绡吓得一颗心都要跳出喉头，却无法摆脱那夺命而来的劫匪。

“喀嚓”一声，我身子被重重的一颠，险些跌出车去，惊魂未定时，就听身边伺候我的小丫鬟墨玉和泥金吓得大哭起来。帘子外马夫唉声叹气道：“八姨奶奶这车，车辐断了。”

大雨穿过轿帘斜入车中，一阵阵湿寒。又不知又过了多久，我只觉得裹在身上的被衾已是冰冷似铁，冻僵的手指，麻木难抬，我强自挣扎着不让自己睡去。荒郊野外，雨地风凉，若是睡去了，怕就真的去了。

天色渐渐放暗，远处的深山中似有野兽的嚎叫声，骇人心惊胆颤。泥金慌得呜呜的哭出来，哀哀地哭求着马夫：“我要回府去。”

雨打伞盖的声音，轿帘子一挑，米郎中顶了大雨跻身进了轿厢，一边为我把脉，一边摇头。黑暗中只能看到他温和沉静的眸光，听到他徐徐的话语声吩咐着：“速速扶八姨太上我的马车赶路，先行回别院。我在此等候。”

这如何使得，周身虚弱无力，我还是费力地坚持着，让他先行去别院寻九爷套车来接我们。

“八姨太这病症耽误不得了。若有个闪失，大帅定会怪罪，速速换了车轿！”米郎中年迈，却是话音有力。我周身冰冷得发抖，虚弱得无力睁眼，依约中一阵杂乱的声响，仿佛冥冥中一些虚幻的声音从深深的水底泛出，似是雨声，水声，更有轻轻呼唤我：“漪澜，漪澜~”

再醒来时，眼前是灼目的烛光，头依旧沉重难抬。呜咽的哭声响在四周，耳边是一个熟悉的声音：“废物一群！天黑路滑，马车坠崖摔死一名郎中，就寻不到旁的郎中了吗？八姨太都病成这步田地了，快去请呀！”

听声音，是佳丽小姐，声音清亮却依旧刁蛮。

“快去呀，打马回府去请！若是八姨太有个好歹，仔细哥哥把你们一个个的砍头！”

“佳丽！大雨山路滑，树木倒塌断路，此刻无法回城了。”是九爷怀铄的声音，声音不高，依旧虚弱，可是听来如雪中的炭火一般温暖。

灯影中，我看清了他的身影，依旧那么清癯、瘦弱，苍白的面颊似蒙了一层薄霜，乌亮的眸子里，目光却依旧沉稳。

“澜姐姐醒来了！”佳丽一声惊喜的呼唤，床头人影攒动。不错，这里是扫花别院，一切还依稀熟悉。身边隐隐的啜泣声，墨玉和泥金揉了泪眼，满脸泪痕。可是，她们说什么郎中坠崖，这是怎么一回事？神智缓缓清醒些，朦胧中看见依稀的灯影，一张张神色黯淡疲惫的面容。（未完待续）