帘子一打，姨太太们依例陆续来请安。隔了红绡帐，望着环肥燕瘦风流妩媚的姨太太们摇曳而入，颇有一番感触。五姨太慧巧正盈盈望我，含了笑，似为我专宠欢喜，也赞我这孺子可教。

三姨太却向二姨太身边凑凑，嘴里嘟哝着什么。

“你们如何来这里了？”致深问。

“来给老爷请安。”三姨太抢先盈盈笑道，含着一抹拿捏的笑说：“瞧八妹妹的气色真是好，我说呀，什么补药都不及阴阳调和是最好的。我想妹妹这些日子温汤泡浴怕是身子匮乏，便给妹妹炖了碗汤，大补的。”见我面红耳赤，她凑到我耳边道，“喝了一次，便想日日喝呢。日后妹妹身子大耗时，姐姐日日一早炖汤给你送来补补身子。”

她将那“大补的”三字着重地说着，眸光里透出诡笑促狭。

我一阵心颤，莫不是这汤里加了什么料？当了致深，在众目睽睽下，她自然不会投毒，致深，谁知她那碗汤里会不会下了牛鞭一类的腌臜物，看那一碗白花花油腻的汤，蒸腾了荤香气。想这东西男人喝了壮阳大补，我又如何能喝。只见她笑意盈盈地亲手端到我面前殷勤劝道，“妹妹先尝尝，这是姐姐亲手给妹妹炖的，莫要嫌弃姐姐手艺不好。妹妹若是吃着好，哪日伺候过老爷，姐姐都给妹妹做一坛子大补汤送来。”

眼见着她手中那碗汤喂到我嘴边，一旁的六姨太忍不住嗤嗤的笑，大太太都笑骂一句：“这猴儿，又翻了醋坛子了。”我心里暗觉一丝不祥，我如今勾引得周怀铭神魂颠倒，这些姨太太各个看在眼里，便是同我同仇敌忾的三姨太，如今也调转矛头了。如此，不妥。

举手不打笑脸儿人，眼前盛情难却的汤我如何能推辞，难道真要喝这恶心的东西？

不过是瞬间，我忽然堆出了笑，双手接过她递来的汤碗道谢一声：“多谢三姐姐美意。”

我用汤匙搅搅那浓如乳汁的汤，心里一阵恶心，忽然莞尔，瞟一眼一旁的致深，盈盈含笑道：“既然是三姐姐精心调制的大补之物，漪澜岂敢独占。不如先伺候老爷尝鲜才是。”

我温笑着转去致深，低了眉眼用汤匙舀了一勺汤递去他唇边：“老爷，三姐姐的一份盛情心意，老爷莫要辜负了才是。”

见我的汤匙到了唇边喂他，他微微迟疑，旋即唇角一抹似笑非笑的弧度勾起，竟然推开我手中的汤匙，我一怔。

他已顺手接过我手中的碗，无话，举头仰脖喝了下去。我始料未及，众人的眸光也满是惊诧。我忙用帕子为他揩唇角，一旁的三姨太早已气得怒发冲冠了。

六姨太冷哼道：“呦，八妹妹果然是个懂礼数的，只是三姐姐也太过吝啬，如何这汤只做了一碗，该是成双成对才是。”

我躲了冷枪又来暗箭。三姨太粗俗笨拙，想必这主意是六姨太挑唆的。女人果然醋海兴波，她竟然撺掇了三姨太携手一处来对付我了？

三姨太一经提醒，果然乐得笑开花，吩咐丫鬟再倒一碗来。她二人竟然联手抗敌了，这该如何是好？

待那第二碗汤奉上，我可有些骑虎难下。只这时老爷一把接过那碗汤凑去嗅了嗅，一笑道：“果然足见是用心熬的，今日的药性可是烈得很呢，这料没有少下吧？”

六姨太鼻子一哼，巧笑掩口道，“可不是呢，多放了些黄芪党参，为妹妹补些身子。”

致深却二话不说仰头又灌进了肚子里，急得我脱口埋怨着：“致深~”

一时见屋内寂静无语，诧异的目光都望向我。他佯怒地刮我鼻子笑骂：“总算记住了。怎么，一碗汤还舍不得为夫的喝了？”

他又转向三姨太问，“还有吗？不如把锅端来，省得来回来去的奔忙。我自替你都喝了就是。”

噗嗤一声，五姨太羞红了脸上前夺过汤碗嗔怪道，“老爷可是又胡闹了。”

他哈哈笑了一阵，挥手便让众人都散了。

“多谢老爷为漪澜解围。”待众人走后，我连忙道谢。

他淡然一笑摆摆手说，“有料的汤，府里府外我都喝得多了，不在乎多这一碗。”

我心下一紧，这些妻妾之事想不到他明白如镜。他又缓缓道，“媚香的性子便是如此，口直心快，争风吃醋夺个尖儿，你担待几分就是。”

我心下一阵感激，扭头对他嫣然一笑道，“多谢爷……。”

他见我笑得羞怯的模样，也缓缓展露笑容，坐在床边抚过我的刘海，柔声问，“只我替你吃了这汤，心里如火燎的，你说该如何是好？”

我羞得脸儿泛上一层酡红色，啐他一口，扭过身子，故作赌气的模样。

他却不容分说将我扑在床上。

我惊得推他不动，却又挣扎不能，一任他如此轻薄戏弄。惊急中却见冰绡闻声赶来，一看这情形，羞得“哎呀！”一声惊叫，转身退了出去。

水心斋，午后。

梅花窗格透进一缕淡金色的阳光，暖暖铺陈在鸡翅木榻几上。

窗外珍珠鸟在高低欢鸣，竹叶拂窗沙沙作响，我慵懒的倚窗，背靠着秋香色兰蕙满绣的湘绣靠垫，手捧汝窑熏香小手炉，摆弄其间的香灰。只是暖洋洋的秋日，照得人昏昏欲睡。

素手调香。

汝窑小香炉，我轻轻用赤金火箸在香灰中挖个洞，将烧透的香炭放入，再转动香炉，堆出灰山，斜插香箸入香灰探去火炭处开个火窗，小心翼翼地夹了银叶子置于洞孔上，再将调好的香球置于其上。散出清香袅袅升腾，略略的苦涩中散出兰花淡淡的幽香。春寒料峭般的幽香中隐隐芳醇的厚味，我深吸一口。

冰绡急得掩住鼻说：“小姐，这哪里是香呀，这味道这么的辛苦，兰花的香气尽被遮掩去了。”

我笑了侧鼻闻着那袅袅的香气，不觉如缕，幽幽淡淡的苦涩中透出的幽香更觉香味悠远清雅。

我说：“你这便不知了。这青木香，是密教修法常用只香，祛秽通神，通气净心，香彻肺腑。虽然古人多不赞成用青木香去合香，只我看，这青木香同兰花香相匹，果然是香气殊奇沁肺疏气。”

轻轻嗅去，衣袖盈盈带有余香。

冰绡听得似懂非懂，不解地嘟哝说：“宫里的太后老佛爷就喜欢这种香味吗？依冰绡看呀，还不如倒些药渣子来熏了省事，也是同样的味道。”

“贫嘴！”我嗔笑道，却听外面小丫鬟的声音：“八奶奶可在房里？”

冰绡替我应了一声，“是牡丹姐姐吧？我们小姐在房里焚香呢。”

五姨太房里的丫鬟牡丹盈盈浅笑着进来，屈膝服礼徐徐说：“我们奶奶请八奶奶去前面星辉堂去呢，宫里来人了。”

宫里来人？我心下一凛。以往宫里也曾来人，但从未唤我前去拜见，只是大太太和五姨太慧巧陪同就是。再者，去星辉辅弼堂去拜见，可见来人身份不凡。我心里一动，不由起身抚抚云鬓问牡丹：“是什么尊贵人物来了？其它各房的姨奶奶可是都到了？”

牡丹笑了说：“是什么人奴婢也不大清楚，不过似是只传了八奶奶去拜见。”

我心下更是一惊，独独传我去拜见，如今否泰未知了。（未完待续）