一路无事，三人折返邺城之后，已是除夕将至，李季才知这段期间北方发生了两件大事。(手打)第一件乃是石虎那两个辅政的儿子太子石宣和秦公石韬自相残杀，石韬被太子所杀，石虎震怒之下，也将太子石宣处死，其部所属十余万人谪戍凉州，太子之位悬而未立，石虎众子无不虎视眈眈；第二件乃是石虎自感羽翼已成，正筹划明年正月称帝自立，如今赵国虽坐拥中原之地，然名义上仍以晋主为尊，一旦称帝，晋廷又岂能置之不理？此两事皆事关重大，高明之士无不知大乱将起，有明哲保身之人便辞官归隐，当然也有野心之人无不摩拳擦掌，准备逐鹿天下。

李季回到府上，将两位女眷安顿好，这才准备寻到石闵府上归还玉佩，还未出门，便被石闵在门口截住，石闵一把搂过李季肩膀，重重的捶了两下，取笑道：“贤弟还真是好本事，出了一趟门，便多了个如花似玉的妾。咦，你这是打算到哪里去？别走，今日非得请我喝上一杯不可。”

李季从他话中感觉到浓浓的兄弟之情，亦学他那般捶了捶石闵肩膀道：“好，我去叫如燕整几道菜，咱们兄弟不醉无归。”

“不用麻烦弟妹了，我府上有现存上好的酱牛肉，今日咱们先酌几杯，等到来日二弟大婚之时，咱们再喝个痛快。”石闵一把拉起李季，拖着他就走。

不一会，两人便已到了石府，石闵使人切了两碟牛肉，喝一口酒，啃一粒花生米，优哉游哉，李季将玉佩从腰间取下，递回给石闵，然后才把江南一行所见所闻慢慢道来，不过其中紧要如玉玺处，他却略过不提，只因他知石闵素来在争锋天下之心，若是将玉玺送到江南，只怕惹他不喜。末了，李季不解问道：“当日听秦仙子所言，似乎魔教比天师道更为可怕，为何直到如今，仍然没有一消息？”

石闵道：“二弟有所不知，秦仙子其实并没骗你。只因这魔教中人，不鸣则已，一鸣惊人。其实早在两个月前，魔教便已出手，已故太子石宣便是因受魔教教徒杨柸鼓惑，这才杀了秦公石韬。此事事关机密，本来我也不知，只因皇祖父让我领兵去东宫捉拿此人，不想那杨柸一身天魔身法已经练至化境，纵然以我之能，合数百兵力之士，亦让他见机遛走。此事只我一人得知，旁人均不知晓，二弟勿要对人提起。”

“魔教中人行事，向来无所忌惮，若杨柸乃是魔教中人，当广而告之，人人喊打，则天下虽大，将再无他容身之地，不知大哥为何要隐瞒下来，让我住口？”李季不解问道。

“只因当时石宣杀韬之后，佛图澄曾对皇祖父言及：若为韬杀宣，是重祸也。陛下若加慈恕，福祚犹长。若必诛之，宣当为彗星下扫鄴宫。此等鬼神之，我本来不信，然而此事事关重大，我也只得宁可信其有，不可信其无了。若皇祖父知石宣，乃是受人鼓惑，定然饶恕其罪。赵若不亡，我石闵何日才能出头？”

虽争霸天下，难免要不择手段，但李季此刻听了，仍是心惊不已，暗自讨道：若是有朝一日自己成了兄长争霸天下的障碍，那他会不会将自己除去呢？石虎乃是石勒亲侄儿，可正是这亲侄儿，将他的儿子全部杀光，没有留下一个种。

自己纵然愿意全力助他，做那义满云天的关云长，但焉知他想做那肝胆相照的刘玄德？石闵厚待自己，是因为那天书之，还是对自己真有兄弟之情？李季越想越是心惊，若是真有那么一天，不定石闵会毫不犹豫地将自己除掉，不过李季转念一想，他又觉得好笑，石闵如今兵不过一万，将不过数员，自己更是要什么没什么，石季能否成功，尚是未知之数，自己更不会成为他的障碍了。

“咦，二弟，你在想什么呢？”石闵浑然不知自己一句话引得李季遐想不已，如今正为了要不要助他而天人交战。

“我在想，那佛图澄到底是个什么样的人？”李季情知有些话不能拿到台面上讲，只得随口道。

“这佛图澄号称中原第一高手，四十年前受一代宗师地尼所托，助石勒平定中原，生平数百战，未逢败迹，石勒过后，皇祖父待他更厚，每有大事，屡屡问计于他。而佛图澄出身佛门，曾经数次劝皇祖父少造杀孼，不少人因他而免遭杀身之祸，他声望之高，绝无仅有。此人一日不去，其它人便休想动石氏分毫。”

其实关于这佛图澄，李季也曾樊垣处有所耳闻，只是其中荒诞怪异，他也就笑笑而已，没有放在心上。据有一次，佛图澄曾与石虎共同坐在襄国宫殿中堂之上，谈经论法。佛图澄忽然吃惊道：“变变幽州发生了火灾。”随即取酒向北方喷洒。过了很久，佛图澄笑着对石虎：“现在幽州的火灾已经救灭。”

石虎觉得奇异无比，他半信半疑，于是就派遣使者前往幽州验证。使者回来报告道：“那一日大火从四大城门烧起，火势猛烈。忽然从南方飘来一层黑云，既而天降大雨，将火扑灭。雨中还能闻到酒气。”

据称佛图澄还可闻铃断事，以水洗肠，如此怪事，数不尽数，李季平时自当故事来听，不以为然，此刻听到石闵如此嘉许，心中暗懔，那些怪事，自己一人听了，大可一笑了之，然而平民百姓迷信者众，趋之若鹜，他们听了，又怎会如自己一般豁达，付之一笑呢？

两人所谈，均是大逆不道之言，不过此刻只有李季兄弟二人，倒也不怕别人听去。石闵见李季久久不语，叹道：“哎，不谈这烦心事了。二弟现在，可有什么打算？”

“眼下倒是没什么事，兄长若有吩咐，尽管直不妨。”李季原本打算回邺城之后，便将婚事办了，明媒正娶的将司马如燕娶进门来，然世事难料，如今石虎称帝在即，邺城上下忙得不可开交，石闵身负安全之责，自然闲不下来，李季只认了这么一个兄长，不让他主持，更不过去，只得暂缓。

石闵神神秘秘的道：“若是左右没事，兄长倒有一桩好差事要你去办。我且问你，你此次江南之行，可曾见那江南名妓柳丝丝？”

李季闻言，啼笑皆非，想不到这石闵也如此八卦，取笑道：“兄长莫非要下江南去纳她为妾？不过只怕未到江南，便被人捉去领赏了。”石闵乃是石赵第一勇将，其身份非同可，哪比自己一无名卒，纵然被谢安得知，亦不屑出手。

石闵一拍李季肩膀，大笑不已，道：“二弟也知，愚兄志不在此，不过如果二弟现在跑去江南，只恐见不到柳大家了呢，只因她如今已到了广平。”

李季意外道：“她去广平干什么？”广平便是后来的邯郸，至邺城不过一百多里，李季没想到自己前脚就走，她后脚便跟了上来。

“二弟，你又错了，她不是要去广平，而是要来邺城。皇祖父荣登大宝，自然要以歌舞助兴，若论歌舞之精，柳大家若排第二，谁敢口称第一？因此这才请了柳大家北上，皇祖父让我明日使人前去迎接，我左右为难，不知派何人去才好，正好二弟此刻回来，明日便替为兄走上一趟如何？”

李季讶道：“此事有何为难，广平离此不过数十里，轻骑半日可达，兄长为何顾虑重重？”

“据这位柳大家国色天香，却又性情古怪，若是惹她不喜，便要拂袖而去，而胡人多是胆大妄为之辈，而我自己又走不开，真是让人为难。”

李季愕然道：“难道兄长怕胡人乱来，难道便不怕我监守自盗？”

“哈哈，你若有此本事，我也不会怪你，需知肥水不流外人田，便宜别人不如便宜自己家兄弟。”石闵顿了顿，又道：“不过二弟我得提醒你一句，柳大家之所以敢来，只因她身边有位排名天下第十的欧阳谌在旁，便是我亲自前去，亦讨不了好。”

“哎，这天下为何高人如此之多，石大哥不若将那十大高手一并告知，异日我若碰上，便先行逃之夭夭。”李季叹道，为何自己这般运气如此不好，先是碰到秦诗韵，又是遇到谢安，无一不是高手，弄得他郁闷无比。

“当今天下，奇人辈出，分黑白两道，八大世家。十年前，有好事之人曾自排武功榜，黑道以魔门为首，其门人多行了诡密刺杀之道，大多名声不显，是以不列榜上。他道天下武功第一者，当数禅宗大师佛图澄，此人一身功夫出神入化，据更是修炼成佛门传中的金刚不坏体，便连他教导的几大弟子法首、法祚、法常、法佐、僧慧、道进、道安、僧朗，每个都与我相当；第二便是一代宗师地尼前辈，她自创一套慈航剑典，罕有敌手，身法举世无双，据那慈航剑典练到极致，可破碎虚空，羽化登仙而去，数十年前在长安终南山帝踏峰一手创立慈航静斋，如今听已踏破死关，进军天道，其武功当更为精进；第三当数辽东慕容翰，此人将慕容家的家传绝学以彼之道还施彼身练得出神入化，据死在他手下的人物，大多是被自己的绝学所杀，实在棘手得很，不过据为慕容家主所不容，三年前便已被赐死；至于其余诸人，我只知谢艾、桓温、宇文伤以及这欧阳谌。而那八大世家，乃是辽东慕容、辽西宇文、西凉张家、荆州桓家、陈郡谢家以及成都李家和范家以及山西张家。这些家族不乏好手，我若碰到，或许还有一战之力，但二弟若是碰到，那便最好是有多远跑多远。”

防御无限，打不到，反弹死？这前三人倒是每人身具一门好本事，若是能拜他们为师，那该多好，李季浑然不知，自己所练这五气朝元功法，并不弱于他们任何一人，那秦始皇纵横天下，武功自是不弱，他取众家之长，所集之功法，又岂是可。

石闵喝了一口酒，仔细盯了李季半晌，道：“咦，二弟此趟江南之行，似乎又有长进，且让为兄试试。”

李季大喜，若能得他指一番，胜过苦练数日，也不矫情。二人出了客房，在演武厅内站定。

李季取了把大刀，见石闵早已在厅中立定，一股气息排山倒海而来，只觉石闵便是一座高山，令人仰止。一道杀气牢牢将李季锁定，李季身上如同负有千斤重担，差就要心神失守，战意全无，与当初刚遇石闵时感觉一般无二，然而李季再非当初的那个菜鸟，牢守心神一片，脑中的那片幻觉顿时烟消云散，内力贯入刀中，直劈而去。

“咦。”石闵露出错愕神色，一拳击去，正中刀身。李季顿觉一股巧劲传来，前冲之势不减，手上长刀却被那股巧劲带到一旁，再无杀伤之力，石闵轻轻一脚，便将李季踢翻在地。石闵收拳而立，道：“山外有山，人外有人，当被身手远高于已的对手击中时，切记不可硬撑，当施展一个‘卸’字诀，将对手气劲卸到一旁。刚才二弟可曾看清？”

李季了头，石闵接着道：“人之三宝精气神，武功一道，在于修身健体，炼精凝气强神，三者并驾齐驱，才是天人合一之道。刘涛只重修身与健体，虽气势过人，然终不能登堂入室，以后若无机缘，再无寸进，二弟千万不可学他。”

李季闻言，只觉心中暖洋洋一片，开始那芥蒂早已消失无踪，此番有所心得，自当回府演练一番。