刺客刚刚被捕获就服了毒，什么也没问出来！

这，极像西厂杀手的行事风格！

刺客一无所获，朱由检却后怕不已！

想起下落不明的朱徽娖，朱由检脸上的杀气越发凌厉！

或许是看出了朱由检的心思，周皇后柔声说道：“万岁爷，臣妾以为，此事绝非西厂所为！”

“哦？何以见得？”

朱由检的脸上，竟然闪过一丝期待！

“刺客身上的信件指向西厂，正好说明不是西厂所为！

真正的西厂杀手，又岂会如此容易被擒？

再说了，厂公掳走太子交给阿济格，他又能得到什么好处？”

“此事疑点甚多，朕自会详查！”朱由检满脸疲惫，勉强挤出一丝笑容：“朕还要处理些事情，不能陪你吃饭了！”

周皇后欲言又止，朱由检已经大步离开。

“万岁爷！”

曹化淳匆匆追了上来，谨慎地说道：“厂公他……他对万岁爷多有微辞，其实是“爱之深责之切”；

王总督贪功冒进，致使剿贼大军损兵折将，正是厂公最为担心的！

如今，果然应验！

另外，厂公的判断确实没错：自始至终，八旗兵从未攻打京师啊！

厂公不仅是万岁爷最锋利的尖刀，也是大明复兴强盛的希望所在，还请万岁爷勿听谗言，一如既往地亲之信之！”

朱由检未置可否，曹化淳继续说道：“一千四百多年前的三国时代，若是蜀后主能信任诸葛亮和姜维，就算不能光复汉室江山，也不会最先被曹魏所灭！

在小奴看来，厂公纵然比不上诸葛亮，至少是我大明的姜维！”

“哦？”朱由检眉头一紧，怒视着曹化淳：“按你的意思，朕是那扶不起的阿斗？”

“不敢，不敢！”

曹化淳这才意识到说错了话，赶紧告罪。

“罢了，朕不过随口一说，不必当真！”

朱由检轻叹口气，停下脚步：“厂公是个人才，朕也不想听信谗言！

然而，他口中“最后的礼物”，以及八旗兵打进京师的话，实在让人匪夷所思！

朕，如何能不担心？如何能不多疑？”

“这……可能有什么误会吧……小奴愿意再去一趟遵化，希望能解开所有的误会，还请万岁爷恩准！”

“唉！”

朱由检无奈地摇摇头，面上再增了几分期待：“八旗兵正在北上，一路上多加小心！”

“喏！”

曹化淳大喜，千恩万谢，匆匆出了皇宫。

……

各路骑兵对八旗兵的袭扰，其实非常有限！

因为，八旗兵掳走了大批的百姓！

若是惹恼了他们，很可能大规模地屠杀！

王立相信，这种事情，八旗兵绝对干得出来！

所以，他临时改变主意，让各路骑兵保持着最大限度的克制！

或许，正是明军骑兵的克制，阿济格越发地骄纵了——竟然写出“各官免送”的挑衅言语！

其实，阿济格的麾下有两千轻骑，一万铁骑！

入关之后，就算是兵分两路，他也没把明军骑兵放在眼里！

为了抢到足够多的奴隶和物资，这家伙，竟然没在遵化留守一兵一卒！

八旗兵押着二十余万的百姓和牲畜，浩浩荡荡地开往遵化，一路上确实是敲锣打鼓！

各路骑兵忍无可忍，屡次请战，皆被王立拒绝！

最夸张的是，八旗兵驻于遵化城南五里之时，各路骑兵，竟被要求开往山海关！

明军的懦弱避战，让八旗兵越发地骄纵！

……

这夜，遵化城中，突然火光冲天，喊杀如雷！

阿巴泰正想领兵攻城，却被阿济格拦住：“大半夜的城门大开，必然有诈！

况且，驻于城中的明军，数量不到两千！

不论何时，我若攻城，旦夕可破！

况且，我为何要去攻城？

我绕着走不行么？”

阿巴泰是努尔哈赤的第七子，虽被封为贝勒，却不在“八大和硕贝勒”之列；

所以，阿济格拒绝攻城，阿巴泰就不再多言，小心地戒备着；

天色微明，遵化城的喊杀声逐渐停止，城门依旧大开！

确实有些奇怪！

阿济格犹豫着是否攻城，突有一骑拍马而来，送上一封书信。

尚可喜？

遵化城中昨夜的混乱，是尚可喜在诛杀明军？

城中，有十万石粮食？

还有三千多杆火枪？

尚可喜邀自己入城？

尚可喜的名字，阿济格早就听说过！

他曾经给孔有德写信，表达出对大清的投效之心！

只因明军死死守着山海关和登州城的港口，这才没能成行！

可是，那尚可喜攻占了遵化，为何不到帐中面见，反而要求自己入城？

思来想去，阿济格还是觉得不妥！

于是，写了封回信，要求尚可喜到帐中面见！

……

收到阿济格的回信，王立郁闷地掏出一叠银票，仔细点算后，交到陈奇瑜手中。

“陈总督，算你赢了！阿济格那莽夫，竟然狡猾狡猾的！”

“让厂公破费了，这咋好意思呢，嘿嘿！”

陈奇瑜没有半点拒绝，一把将银票揣入怀中，然后转向袁崇焕：“袁兄，你的呢？”

“要钱没有！要命有一条！”

袁崇焕愤愤骂着，端起盖碗茶一口喝光！

嚼了几下，连着茶叶一同吞入腹中！

然后，扭头瞪着陈奇瑜：“不就两万两嘛！给我一千兵马，取了耳朵，三日后就还给你！”

“袁兄，你这是无本生意啊！如意算盘打得啪啪响哦！”陈奇瑜淡然一笑，又将目光转向王立：“厂公，袁兄已经穷疯了，你看着办吧！”

“罢了！我这人逢堵必输，从来没有赢过！

我肚子里那点墨水，没法指挥大军作战！

三万个耳朵就在城外，你们看着分吧！”

王立的意思很明显——所有的兵马调动，全都交给陈奇瑜负责！

既然如此，陈奇瑜也不拒绝，连下了好几条军令！

半个时辰后，一支千余人骑兵出遵化北门，沿着正北峪往关外而去！

阿济格正在纳闷，又有一骑送来书信！

拆阅后，勃然大怒！

尚可喜这家伙，不就一个汉人降将，有什么了不起的？竟敢藐视本将？

你那千余匹战马，谁会正眼去瞧？

这点资本，就想面见我大清皇帝？

“阿巴泰，你引一支兵马入城，速速清点物资！”

话音刚落，阿济格翻身上马，引着一军追向正北峪！

此处山谷，总长二十余里，并非通往关外的必经之道，却是最为便捷的通道！

几年前皇太极入关，以及阿济格的此次入关，都是沿着此处山谷南下！

气愤中的阿济格没有考虑太多，一头扎进了山谷！

大军行至北侧的磨山沟位置，竟然，被无数的石头和树木挡住了去路！

阿济格心头一紧，刚要下令退出山谷，突然听得一声炮响！

紧接着，又是无数的炮响！

炮弹落下时，还带有奇怪的啸叫声，让人胆战心惊！

就连征战多年的阿济格，此刻也惊慌失措！

只可惜，退路已被封死！

山谷上方，二十门迫击炮齐齐开火，弹如雨下！

谷底的八旗兵被炸得人仰马翻，乱成一团！

此战的结局，不会有悬念！

入谷的两千多八旗兵，全军覆没！

最后，还是根据衣甲的不同，好歹寻到了阿济格的尸体！

另一边，袁崇焕引着骑兵出谷之后，沿着一条东西走向的山谷东行，再沿着秋科峪绕回了遵化！

此时的阿巴泰，已被活捉！

让袁崇焕郁闷的是，原本驻于城外的八旗兵，全都不见了踪影！

被俘虏的十余万百姓，正在往蓟州方向逃离！

原来，陈奇瑜通过被俘的阿巴泰，伪造了一封书信，声称皇太极正在攻打山海关！

正是这封书信，将遵化城外的八旗兵，全都调去了山海关！

在陈奇瑜的计划中，重创八旗兵主力的伏击战，就在三日之后！

然而，袁崇焕却坐了冷板凳！

“厂公，你这是何意？”

“哎呀，袁兄啊，你的名头实在太响！若是一不小心露了身份，让我以后咋混嘛！”

“可是……”

“不必可是了！”陈奇瑜拍拍袁崇焕的肩，呵呵笑道：“厂公说了，你诱敌有功，两千个耳朵，每个给算十两银子，刚好两万两！

只不过，这笔银子刚好还账，我帮你收着了！”

“靠！”

袁崇焕心头一急，竟然飙出一堆南方方言！

虽然听不懂，但从他的表情来看，应该是骂人的话！

看到陈奇瑜和王立一头雾水，袁崇焕这才换了北方话：“不是说好了三万个耳朵？这才不到一天，咋就缩水成两千？”

袁崇焕极为不满，还想请战，却闻曹化淳在殿外候见，只好暂时作罢；

麻溜的，跟陈奇瑜一起躲到了后殿。

……

“我就说嘛，厂公绝不会通敌卖国！”

曹化淳一个激动，竟然泪如雨下，朝着京师的方向连连拱手：“万岁爷啊，厂公没有让你失望啊！

自始至终，厂公都是你最锋利的尖刀，你不该怀疑他，不该怀疑他啊，呜呜呜……”

“咚！”

两个西瓜样的东西，刚好滚到曹化淳的脚下！

定睛一看，吓得曹化淳连退数步！

哭声，马上就止住了！

“曹公公，我说过，阿济格的人头，是我送给万岁爷最后的礼物！

至于这个阿巴泰，算是半买半送吧！”

王立再次提起此事，曹化淳心头一紧，赶紧说道：“万岁爷调动西北的兵马，完全出自对你的关心！

君王如此，为臣者不仅没有感激，反而横加指责，岂是为臣之道？”

“为君者，不了解战场情况，不了解实际的兵马部署，越权调动军队，致使剿贼大事多生异变，岂是为君之道？”

这话一出，曹化淳证实了自己的猜想，心头稍稍松了口气！

他没有跟王立争执此事，转而问道：“厂公啊，你只有一万三千的骑兵，如何跟八旗兵抗衡？”

“此事不劳你费心，也不劳万岁爷费心！”王立瞥了一眼地上的脑袋，冷冷说道：

“曹公公明知八旗兵开往遵化，仍敢孤身前来犯险，实在是忠心可嘉！

这俩人头，还请曹公公速速带往京师！

若是八旗兵追杀过来，我可保不住你的性命！

最后，我再提醒你一句：忠心，不能当饭吃！

更不能强盛大明！

天数有变，神器更易，世事变幻无常！

凡事，不可强求！”

“既然厂公去意已决，我也不再强求！”

王立似乎话中有话，曹化淳没时间细细品味，收拾好阿济格与阿巴泰的首级，大步离开！

刚出遵化城，几只信鸽腾空而起！

仰望着蔚蓝的天空，曹化淳深吸一口气，喃喃叹道：

“厂公若在，大明就在！

万岁爷啊，小奴能做的，全都做了！

最终的结局如何，只能看天意了！”