几个月前的朱由检，只想安安分分地做个王爷，从没觊觎过皇帝之位。

他在代王府深居简出，但也知道魏忠贤权倾朝野，却从没想过除掉他。

毕竟，朝堂之事，他这王爷没资格过问。

入宫之后，朱由检发现个奇怪现象：那个权倾朝野的魏忠贤，好像很怕王立！

西厂成立后，魏忠贤更是变得服服帖帖！

于是，朱由检就纳闷了！

读了《资治通鉴》，了解了百余年来的朝堂争斗，了解了严嵩、徐阶、高拱和张居正等人的明争暗斗，朱由检终于明白了“制衡”之道！

细细想来，现在的朝堂很有趣！

自己虽是皇帝，却整日被言官们指着鼻子骂！

因为文臣的反对，很多政策无法推行！

就算强行下了圣旨，也会被内阁“封驳”！

就连重建西厂的资金，如果不是自己的“小金库”支持，也会因众臣的反对而夭折！

朝中的文臣，实在太嚣张！

这皇帝，虽然不是傀儡，却也跟傀儡差不多了！

不过还好，这帮文臣，竟然怕魏忠贤！

只要有他在殿上，没人敢大声说话！

而那个魏忠贤，又怕王立！

而王立，是皇嫂的推荐，由自己一手提拔！

这种四角关系，真的很有趣！

所以，虽然痛恨魏忠贤，但他是“四角关系”中的重要角色！

至少在现在，还不能除掉他！

唉！

这也怪那王立！

这家伙，虽是自己一手提拔，却跟魏忠贤暧昧不清！

不掌握他的一举一动，实在不敢放心！

但是，他有信心征到商税！

不论如何，都要试一试！

他不希望身边有人监视，那就暂且松松绳子！

反正，他现在羽翼未丰！

就算他翅膀硬了，不是还有魏忠贤嘛？

……

钱谦益，与陈德润大不相同。

他，毕竟是礼部侍郎！

不是王立的一句话，就能轻易杀掉的！

而且，他还是东林党的重要首领！

最关键的是，要抖出他身上的银子！

朱由检诏回了高起潜和王德化，王立不明缘由。

但是，身边没了监视自己的人，王立开始放飞自我了！

“钱大人，你在常熟的老家，本厂公已经掘地三尺，为何才找到一万两银子？”

“王公公！皇上还没有定我的罪！你这就去抄家，似乎有些不妥吧？”

“进了西厂，有没有罪，有没有证据，都不重要！”王立呵呵一笑，继续说道：

“钱大人，你现在应该考虑的，不是万岁爷何时下旨，而是如何给自己减罪！

本厂公入宫不到四个月，就能升任三品提督，速度比你快吧！

本厂公跟万岁爷的关系，比你铁吧！

万岁爷特别交待过，你的案子必须彻查，只要不打死就行！”

说话的同时，王立把玩着黑色小镰刀：

“钱大人，我的西厂刚刚成立，刚好缺个正四品的指挥佥事！本厂公的意思，指挥佥事最好是个太监！

钱大人，要不……本厂公向万岁爷求个情，免了你的死罪，再把你调来西厂，如何？”

王立的话明显是威胁，钱谦益却眼睛一亮。

自己的进士是行贿而来，这是死罪！

浙江的舞弊案，自己做为主谋，也是死罪！

王二狗说得对，这是早晚的事！

如果能逃脱死罪，做个正四品的锦衣卫指挥佥事，好像也挺不错的！

不过，事先要净身……

唉！

如果后半生成了太监，还不如一死了之！

但是，好死不如赖活着啊！

这个大明，连科举状元都能买，要买条命，应该不难吧？

既然王二狗已经暗示了，那还等什么？

不就一点钱嘛！

等我东山再起，必将你这阉贼碎尸万段！

“这个……王公公，两万两白银，你看如何？”

“钱大人，这就是你的诚意？你这条命才值两万两？你是看不起本厂公，还是看不起自己？”

“厂公，你这么说就不对了！下官一生清廉，只能拿出这么多银子啊！

我连老家都被你翻遍了，难道还不相信？

厂公，你就高抬贵手，行个方便嘛！”

“西厂正在用人之计，既然你只有两万两，本厂公就不再强求！

对了，忘了介绍：这位是敬事监的苏公公，他技艺精湛，本厂公十分佩服！

从今日起，你就别再喝水吃饭了，两日后净身！

抽个空，先把婚书和生死契签了！”

说罢，王立大步而出。

哼！

你个死滑头，我就不信诈不出银子！

能花四万两买个进士，你会没钱？

能娶23岁的柳如是，能在虞山盖“绛云楼”和“红豆馆”金屋藏娇，你会没钱？

鬼才相信！

投湖殉国都嫌“水太冷”的家伙，我就不信你不惜命！

……

“哟！魏公公！什么风把你吹来了？”

“小王公公啊，你可得小心了！不要偷鸡不成蚀把米啊！”

王立秒懂了魏忠贤的话，没有细问缘由，首先开了价：“事成之后，咱俩三七分，我七你三，如何？”

“小王公公，何必这么小器？我这消息，至少值五万两吧！”

五万两？

王立眉头一紧。

如果五五分，说明钱谦益手中有十万两银子！

老家伙！

敢提“五五分”，说明，这消息值这个价！

“行！成交！”

“小王公公果然爽快！”

魏忠贤满意一笑，凑到王立耳边：“曹化淳，马上就要回京了！”

曹化淳？

切～

这小子回不回京，关我屁事儿？

再说了，他在大同的两个月，屁都没查到！

怕他个毛啊！

“魏公公，你跟我闹着玩是吧？

王承恩公公已经说过，西厂由我全权负责，曹化淳也不会干涉！”

“是么？你保证曹化淳不会作梗？你可知道，曹化淳跟钱谦益的关系？”

我去！

这老家伙，还想在我身上诈银子？

拿曹化淳恐吓我？

我是吓大的么？

我早就了解过，曹化淳跟钱谦益，八竿子都打不着！

哼！

老子诈点银子容易么？

这消息一毛不值，你就想五五分？

谁给你的胆量？

魏忠贤看出了王立的不屑，却也不着急，云淡风轻地说道：

“小王公公，曹化淳跟钱谦益，确实没有联系！

不过，曹化淳跟王安之间，那可是亦师亦友！

你可知道，王安死后的碑文，可是钱谦益亲手写的！

万岁爷对曹化淳的信任，恐怕你我都不及吧！”

我去！

你这老家伙！

连这些都能查到？

“魏公公，这事还得怪你！当初，你做掉王安的同时，为何不将曹化淳一并作掉？

养虎为患的是你！好意思跟我五五分？”

“这个……谁都有疏忽的时候嘛！据我所知，温体仁已经派人去见曹化淳！

不出三日，曹化淳就会回京！”

三日！

三日！

这时间，可真够紧的！

如果曹化淳帮忙求情，钱谦益很可能被赦免！

如果真是这样，那就竹篮打水了！

还有，在自己的了解中，温体仁好像不是东林党吧！

他跟钱谦益之间，好像也在明争暗斗吧！

既然如此，他为何殚精竭虑地帮助钱谦益？

难道，就因为他们都是“文官”，而自己是“阉党”？

还好，还好，还有时间！

可以在曹化淳回京之前，把生米做成熟饭！

只是……

钱谦益这样的三品大官，即便证据确凿，即便朱由检下了旨，也要“秋后”才能处斩吧！

我去！

马上就要过年了，没有在这时候斩杀罪犯的惯例！

除非，是十恶不赦的大罪！

钱谦益虽是死罪，却还不算“十恶不赦”啊！

靠！

为了柳如是，这把豁出去了！

就算有曹化淳替你求情，就算斩不了你，也要让你变太监！

这，不再是恐吓！

至于银子，能诈多少就算多少！

他的那些同谋共犯，也没时间去查了！

于是，半夜三更的，王立再次来到诏狱。

“他的婚书和生死契，签了么？”

“……”

几名掌刑官一脸懵逼。

不是说，婚书和生死契是恐吓么？

难道真要他签？

但是，王立说话的语调，不像是威胁！

钱谦益也懵了：不就是要钱嘛，怎么还来真的？

不过，钱是万能的！

“厂公，厂公！四万两！我只有这么多了！真的，你可以去查！”

“钱大人，恭喜你！有人帮你说情，万岁爷赦免了你的死罪！

只不过，你的舞弊情节实在恶劣！

死罪可免，活罪难逃！

为儆效尤，万岁爷已经传下口谕，赐你“宫刑”，两日后行刑！”

“宫……宫刑……”

钱谦益脸色铁青，浑身颤抖不止。

大明律法中，并无宫刑！

但是，皇帝特意下旨，也有过受宫刑的官员！

就如大明立国之初，通政使通政曾秉正，就因触怒了朱元璋，被赐了宫刑！

“厂公，厂公，请帮忙求求情吧！罪臣不想变太监啊，呜呜呜……银子！我有的是银子！

十万两！十万两！

厂公，事成之后，十万两全是你的！绝不食言！”

“钱大人，你误会啦！”

王立呵呵一笑，摆出人畜无害的模样：“钱大人，本厂公刚才说过，因为有位公公的帮忙，万岁爷已经赦免你了！

万岁爷所说的“宫刑”，只是在大殿上随口一说，以儆效尤而已！

不过嘛，为了把戏作足，你还是要签一份“婚书”和“生死契”，在朝堂上公开展示，这才有威慑力嘛！”

听到解释，钱谦益稍稍松了口气，但还是半信半疑：“厂公，你可别欺我啊！”

“万岁爷都发了话，我哪敢欺你？

唉！那位公公横插一脚！你的银子啊，我一个也不敢要了！

签了婚书和生死契，赶紧洗漱一下，换身干净衣服，准备上朝！

唉！

也不知那位公公为何要帮你！

坏我大事！

那个谁，赶紧给钱大人松绑！赶紧把他的官服拿过来！”