“恭迎大人！”

县衙外，季瑜和米棠正等在门外。

见到陆文徵带着人回来，季瑜道，“文山寺一众僧人已被羁在狱中，随时等候大人审问。”

陆文徵点点头，脸上有些许疲惫，但眼中却是兴奋不减。

他上了年纪，这一晚上四处奔波，确实有些体力不支，但想着总算事解决县里一大祸害，又觉得精神振奋。

师爷道，“大人不妨休息一晚，明日天亮再行审理。”

陆文徵摇了摇手，看向衙门外。

除了押解着犯人的衙差们，还有无数跟着过来的百姓。

一个个眼睛望着他，等着他来主持公道。

这种情形下，他有何颜面去休息让百姓苦等着？

“升堂！”

提审先从文山寺的一众僧人开始。

“你等出家人，本该慈悲为怀，却包庇纵容恶人，在你寺庙内藏匿偷窃的孩童，你等可知罪？”

陆文徵猛一拍惊堂木，把堂下跪的僧人纷纷吓了一跳。

“大人恕罪，贫僧属实不知啊……这佛祖像下有秘道，我等也是头一回听闻，却并不知得，和我等无关呐！”

“是啊！小僧冤枉啊！”

“冤枉？”

陆文徵冷笑连连，“我却问你，他们吃食何来？他们十多人如何在青天白日下进入寺庙？”

“难不成你们这些和尚各个都是睁眼瞎，见不得人？”

说到此处，陆文徵难掩心中怒气。

柳茹就曾带着阿莺和阿鹂去文山寺中祈福，谁曾想，拐骗自己孩子的恶人居然就藏在他们诚心跪拜的佛祖金身之下！

“这……”

堂下的僧众们顿时哑口无言。

“枉我日日去你寺中拜神求佛，只为我孩儿能回来，呸！原是你们这群酒肉和尚骗了我！我家孩儿就在你这庙中！”

审讯堂外，被衙差挡住的人群中，一个中年汉子突然掩面哭泣。

在他的哭声中，百姓们纷纷扔出鸡蛋菜叶等秽物朝这群僧众砸去。

边上的衙差们只装做没有看见，纷纷低着头躲在一边，就连高堂上的陆文徵也是微闭着眼，彷佛不曾听闻。

只等到百姓们扔的差不多了，留下一地的秽物，陆文徵才制止道，“审讯堂乃威严之地，不得造次！”

“你等窝藏恶人，助纣为虐，早已违背佛祖法旨。”

“量你等未曾杀人，犯下血债，本官今日除去你等僧籍，每人仗责一百，能活下来的发去做苦役五载！”

“大人饶命啊！大人饶命啊！”

听到陆文徵的话，一众僧人这才彻底变了脸色，双手抓在地上，挠出痕迹，拼命的挣扎求饶。

“来人，拖下去！”

陆文徵呵一声，立即有衙差过来将人拖下去行刑。

“带犯人鄂申！”

“你可知罪？”

陆文徵高坐堂上，神色冷厉。

“小人不知。”

鄂申摇摇头，一副毫无畏惧的模样。

“不知？”

“这三十多个孩童从哪儿来？”

“他们爹娘卖给我的。”

鄂申突然嘿嘿一笑，脸上是无比的镇定，“大人，我可是付了银子的！”

“一手交钱一手人的买卖，可算不得什么吧！”

这人方才在寺庙中求自己放过他时，还是一脸慌张。

如今却彷佛变了个人，镇定无比，还能嬉皮笑脸。

陆文徵心中疑惑，扭头看向一边的季瑜。

季瑜却也是摇了摇头，只轻声道，“此人必有依仗，不可让他拖下去，恐有生变。”

陆文徵点点头。

继续道，“巧舌如簧！”

“本官可有人证在场！”

“师爷！速带这些孩童爹娘前来指认！”

“是！”

师爷高声道，“带人证！”

早在陆文徵安排提审的时候，就已经让季瑜着手找寻这些孩童的爹娘。

除了三个孩子的爹娘尚且不知道下落，其余的都已经归还家中。

眼下，这些孩童的爹娘抱着孩子被带到公堂之上，和鄂申对峙。

“鄂申，你说这些孩子都是他们的爹娘卖给你的。”

“本官问你，这些人你可都叫得出名字来？”

鄂申摇摇头，“大人，你这话就说笑了，难不成你在街上买个包子还得问人家姓名不成？”

“你！”

听他把孩子居然和包子等同，陆文徵难掩怒色，这人分明是在胡搅蛮缠。

季瑜说的有道理，迟则生变，这个鄂申，恐怕在等什么人！

“你个杀千刀的，拐我孩儿居然还反咬一口，我打死你个畜生不如的！”

跪在鄂申边上的一个汉子，听得鄂申说自己的孩子是卖给他的，当即忍不住的举起了拳头，就要往鄂申身上招呼。

幸而被衙差们拦下来。

“大人！草民根本不认得此人，更不曾将孩儿卖给他！”

陆文徵挥挥手，“本官定会还你公道！”

“鄂申，本官再问你！”

“你既说这些孩子是他们的爹娘卖给你的，那本官问你，可有契书为证？”

“口头交易，没有契书。”

“撒谎！”

陆文徵猛一拍桌子，“既无契书，也无其他证据，孩子却是在你那儿找到的。”

“依本官之见，你果然就是那拐子！”

“来人，给我乱棍……”

“报！”

一个衙差从堂外跑来，凑在陆文徵耳边，“大人，有人自称从京中来，口中直言要见您。”

“哦？”

陆文徵下意识看向跪在堂下的鄂申，此人果然狂妄，如今听到报信居然冷笑起来，嚣张至极的看着自己，分明是在挑衅！

“不见！”此人分明就是这鄂申的后手！

想到季瑜的话，陆文徵拿起一枚令箭朝堂下扔出去，“将此人连同他的党羽，都给本官乱棍打死，速速执行，不得有误！”

令箭扔在地上，砸出清脆一声响，也成功的让鄂申原本得意洋洋的脸色一下子变得慌张起来。

“陆文徵！你可知我是何人？”

“动了我，让你死无葬身之地！”

“我乃当今……”

“捂住嘴，拉下去，即刻执行！”

陆文徵高声道。

“为什……”

“嘘。”边上的季瑜看他一眼，捂住了米棠想要说话的嘴巴。

陆文徵其人，还真是……

“呵。”季瑜摇了摇头。