看着梅子就这么愣住了，刘虎轻轻拉拉梅子的袖子：“梅子姐。梅子姐。”

梅子回神，对着男人点点头：“你好。我就住在你旁边，这时村长家的大娘让我送来的吃的。”

说完，她将手里的小包袱递了过去。

男人接过包袱，只觉比自己预料的要沉一些。见梅子说完话就要走了，于是开口道：“等等。”

梅子惊讶地看着他：“还有事吗？”

“你且进来坐坐，等我一下。”男人道。

说完，男人转身进了屋，转眼出来时，却看到梅子还站在院门口没有进来，不由疑惑地挑了挑眉。

梅子笑笑：“不用多想。我不进来，不是提防你，是为着你好。”

见男人依旧看着自己，似乎没有知道原因就不会罢休，梅子想了想，道：“我父母俱亡，家中也没有任何亲戚在世了。原本你住的这所房子里是一位孤寡老人，因怜我孤苦，生前对我多有照顾，半年前也过世了。”

男人不解地看着梅子，依旧没有说话。

梅子咬咬牙，直接道：“所以，村子里的人都说我不祥，这也是这房子一直空置到现在的原因了。你既然要在村子里多住些日子，这些话你早晚会知道，倒不如我现在给你说清楚了。至于今天许大娘让我给你送饭，大概是看你还不熟悉这里。晚点我会送点菜蔬腊肉过来。十五是赶集的日子，你有什么要的，可以同村里的男人一起上集去买。”

言外之意，没事不用来找我。有事也最好不要来找我。

刘虎听着梅子的话，虽然看到梅子脸上在笑，却觉得她心情很难过似的，于是拉拉梅子的袖子：“梅子姐，我娘说你是个好姑娘，这都是其他人嫉妒你才说的话。你不要放在心上。”

梅子mo刘虎的头，笑：“梅子姐没事，只是有些话，早早说开了麻烦少。”

说完，她对着男人点点头：“没事你趁热吃吧。碗筷我回头给你送腊肉时再来拿。”

男人看着梅子勉强撑出来的平静，没有说话，原本想要给她的一枚金叶子也在右手里渐渐握紧，没有拿出来。

梅子等了等，见男人再没说什么，也就不再多留，拉着刘虎转身回了家。

刘虎坐在桌子前看着梅子忙活着午饭，心情很好。

梅子做饭的手艺简直是一绝，据他娘说，梅子娘做饭倒是很普通，梅子自然也没什么天赋。只是到了梅子十三岁那年，忽然生了一场大病，几乎要撑不下来。结果等到痊愈之后，整个人就像变了一半，原本的刺绣功夫差了许多，只是人却活络了不少，连带着做饭的手艺也都见长，平常的材料，一样的做法，偏偏她的饭菜就比别家的都好吃。

就为这，邻村好几家儿有儿子的人家都加多了往这村串门的次数。这种情形一直持续到半年前隔壁村的刘三爷过世，那个说法传了出来，才再没有人打听梅子的事，梅子她自己也不再似之前那般活泼了。

为什么人家来打听，刘虎其实并不明白。他只知道自己娘在和自家姐姐闲话说道这件事时，总卖弄不了叹息感伤。其实刘虎自己却很喜欢现在的梅子。以前梅子这里总是有许多同龄的姑娘或者小伙子说话玩笑，他每次来都赶上梅子忙不过来，得到的关注自然就少。而现在就只有他常常来找梅子姐玩了，梅子姐也就有时间变着法儿的做各种好吃的来招待他。刘虎觉得，就这么着比之前要美上不知多少倍。

梅子自然不知道这小子心里想的是这个。带着他回了屋，先将早做好的饭给他盛了一碗，切的腊肉和先前煮的大白菜也给他端到了桌上。想了想，怕不够，又加了一小碟子粉蒸肉，看着刘虎坐在桌前眼睛发亮的样子，不由好笑：“吃吧。”

得了她的允许，刘虎哪里还会同她客气，立刻举起筷子大口大口吃起饭来。

大半碗饭落了肚，刘虎也腾出空来说话了，却还是吃的：“梅子姐，之前廊下晒的那些鱼干儿是不是快要能吃了？”

梅子闻言就是一笑：“你还没饱呢？怎么尽想着吃了？平日里你娘给你带去学堂的东西不够么？”

“够是够了。只可惜啊，就是没你做的好吃。”刘虎说着，就叹了口气，“梅子姐，你说你咋做的饭菜这么好吃呢？我娘说家家的饭菜都是差不离的，要我说啊，差的可远着呢。尤其是你的这些个腊肉，比我娘做的好吃多啦。”

听他边吸着口水边瞥着桌上剩的小半碟子腊肉，梅子知道他心里想的什么，也不说破，只是笑：“喜欢吃就多来，我自然不会赶你出去。可是只一样……”

原本听到梅子说的话立刻心头一喜，谁知她还有后话，刘虎当下就可怜兮兮地看着她。

梅子噗嗤一笑：“你啊，得得了你娘的话，她说放你来了，你才能来。”

刘虎听说，果然耷拉了脸，一副苦相：“这话说了不是等于没说么？你也不是不知道，我娘她自从上回赶了趟集回来，也不知道中了什么邪，一门心思地想要我去念什么书，考什么学问，根本不让我玩了，想要出门，哪里那么容易的。唉！”

看他笑笑年纪却似历尽沧桑似的唉声叹气，梅子微微一笑：“这样吧。你帮我一个忙，我就告诉你让你娘答应你偶尔出来玩一回的法子。不过这法子却也不轻松，只不知你能不能做到了。”

听到有法子，刘虎立刻来了兴致，拍着小iong脯保证：“没事的！梅子姐你尽管说！再难我也一定不怕的！”

梅子温和的笑笑：“你娘让你去学里念书，无非就是想你能懂事长进，让你爹娘面上也有光。你平日里在家也不要只知道淘气了，只管做出个好生念书的刻苦样子来，也不要总缠着你娘要这个弄那个的，看着你娘偶尔忙不过来，就主动去搭把手。这么一来，你爹娘看着你懂事知道上进，自然欢喜。你呢，再隔三差五地在学里多和先生说讲说讲功课，先生自然也高兴。如此下来，不出一个月，你爹娘自然不会再管束着你了。”

刘虎先还听着梅子的话，到得后来，却是将嘴一撅，不乐道：“说来说去，梅子姐你其实就是变着法儿的也想叫我念那些书啊。”

梅子笑着收拾着碗筷，却是没有看他，只是道：“凡事都总要有付出，然后才能有收获。你既想自在玩耍，就得先奋力苦读啊。”

刘虎苦着脸跟了出来，在厨房里替梅子打水洗碗，嘴里还是不甘道：“可是我不爱念那些书文，哪里有我之前上山打鸟来得有趣。真不明白城里钱员外家的小子为什么那么爱读书，念起个书来就没玩没了的，让人听着就头疼。”

梅子哈哈一笑，揉揉他的小脸：“他喜欢的也未必是读者，也可能是读书的好处啊。所以古人才说，书中自有千钟粟，书中自有黄金屋。就是说啊，想要有吃不完的粮食，就得读书。想要有住不了的大屋花不了的钱银，也得读书。”

刘虎听得眼睛一愣一愣的，正要说话，抬头的瞬间却看到了梅子的身后。

梅子惊讶地转过身来一看，也是愣住了，院门口举着个包袱站着的，可不正是住在隔壁的那个男人。

擦擦手上的水渍，梅子走了过来，问：“有事吗？”

男人却是惊讶地看着梅子，一时间没有回答，倒是开口反问：“这些话，是谁告诉你的吗？”

看她装扮，明明只是个普通村姑，可是之前听她说自己的身世时就觉得十分震撼，那般凄惨的身世，任谁听来都要深深一叹，可是她却很是平静，虽然也有些伤感，眼里却只有些许抑郁，全无半分凄楚。

他本来也不知道自己为什么会主动将碗筷洗好送回，只是觉得不该坐等着她走来取——她，和之前伺候他的那些人，都不一样。

见梅子不答话，男人于是又追问了句：“你，究竟是谁？”

梅子心里当即就是一凛，看着男人专注地盯着自己的眼神，心里暗暗后悔。她平日里已经尽量注意少说话，少做些与众不同的事了，怎么这次就这么背，不过是和小虎子说了几句话，就叫他听去了。

一旁的刘虎见梅子脸色难看，只当是对面男人看得她不高兴，立刻上前拉开了梅子，替她说话：“梅子姐是我们村里最好心的姑娘家了。她好意送了你吃的，你怎么不知道道谢，反而来这么和她说话？你这个人真是好不讲理啊。”

听到刘虎的话，再看看梅子略有些发白的脸色，男人这才意识道自己的语气可能让人误会了，于是一拱手道：“抱歉，是我失礼了。这些东西多谢你了。”（未完待续）