“砰！砰！”

烟花不住的绽放在天空，城内城外的天空都是五彩缤纷，绚丽缤纷，红的绿的紫的蓝的，都在大明应天不断的绽放。

周乾带着蒋瓛等人，走在应天大街上面，两侧挂着红灯笼，积雪被扫在街道两旁，秦淮河上雾气飘渺。

不远处几个孩童手里提着几个土炮仗边燃边跑，啪叽摔雪里，又拍了拍雪爬起来继续跑。

两侧的木房子说书人点着灯火。

百姓梗着脖子听他们读民刊月册的新内容。

周乾道：“这两侧贴着收商税文书怎么被人撕了？看来商户对重收商税怨念很大啊。”

蒋瓛下意识道：“殿下，此事需要不需要派人去查查。”

周乾看了眼跟着侍卫走在最前面说话的朱允熥和朱允熞，竖起大拇指示意他安静。

“虞王殿下，我们先去暖棚？”郑和记着周乾吩咐他的事情，有些犹豫的问道。

“先去暖棚，我们把年夜饭给五叔送过去，再去看看暖棚。”

今年的冬天格外的冷，北方各地雪灾导致冬小麦减产，牲畜冻死，只怕今年这个除夕不好过。

朱允熥道：“大哥，不是说好先去看看那个恩义候？”

朱允熞道：“大哥，我们不去吃年夜饭吗。”

“先去办一件大事，此事办了才能安心吃饭。”周乾说完弹了弹披风上面的雪花，向城外而去。

暖棚里，朱橚裹得严严实实，寒风迎面而来，冷的他打了个寒颤，哆嗦着对几个内侍道：“寻了多少两马车？”

内侍禀告道：“回周王爷，按照吩咐已经寻了二十辆马车。”

“才二十辆？不够不够，再去百姓家里问问，租也得租够五十辆车，否则本王大侄子要训本王了。”

不远处，周乾笑道：“五叔，我什么时候训斥你了？”

朱橚看向不远处，道：“今晚可是除夕啊，大侄子为何出来？怕我办不好你交代的事？”

周乾摇摇头，“这次的菜太多，如果不及时装好，就会冻烂，运到北方可就吃不成了。”

远处内侍不断的运着稻草，朱允熥和朱允熞不知道要做什么，周乾却心知肚明，这些稻草是他让朱橚准备的。

“大侄子，你真舍得？”朱橚看着暖棚里那些绿油油的白菜和萝卜，韭菜之类，有些叹息。

按道理，暖棚里的菜可是大明的祥瑞，今年却不曾想，要拿去给北方受灾百姓当存粮吃。

说实话，朱橚心疼的不得了。

周乾点点头：“物尽其用，如果我们拿去卖了钱，也不过一万两出头的样子，拿去给北方百姓，却是救命。他们是大明的子民，大明不护着他们，谁护着。”

菜没了可以种，钱没了也可以从其他渠道赚，百姓的命没了，就真的没有了。

“也好，本王听你的。”朱橚一声令下，巡逻值守的衙役都快速站在每个暖棚口。

“见过虞王殿下。”众衙役拱手。

周乾看了眼：“待会儿你们沿着小路把菜取出来，别踩土壤，那里面有其他菜苗，都长点儿心。”

运来的稻草被均匀铺在马车中。

白菜萝卜放好，上面又覆盖一层稻草，防止冻坏。

朱允熥和朱允熞指挥衙役从暖棚里搬菜。

屋内，周乾命郑和将几道精致小菜摆好，给朱橚递了筷子：“给你从宫里带的菜。”

朱橚道：“你怎么把允熞带来了？”

朱允炆和朱允熞是兄弟，上次施粥棚的事情朱橚听说了，他也看出来朱允炆不太待见自己大侄子。

朱橚好心提醒周乾：“你别怪五叔没提醒你，允炆蔫坏蔫坏的，小时候对着我四哥新袍子撒尿，被揍过一次。”

“好，我记下了，快吃吧。”周乾怕菜凉了，催促朱橚趁热吃。

等几十辆马车装好，蒋瓛也将运送菜的兵马带来，让他们出发。

朱橚叹了口气，自己这大侄子傻乎乎的，把自己种的菜送去赈灾，也不告诉皇帝老子，这是干什么呢。

……………………

哐当……周乾推开门，饭菜的香气和鱼腥气迎面而来，周长平坐在院子背对着门杀鱼。

手抓着鱼头，一把刀子在鱼背刮来刮去，嘴里嘟囔道：“吃大家吃，洗鱼又是我一个人在洗。”

“嘟囔什么呢。”厨房门打开，芸娘探出头来，细声细气道。

周长平立刻坐直道：“我这……就要洗鱼，我偏要洗。”

芸娘随后就看到门口站着周乾，让她连冷都忘了，手在围裙上使劲儿擦了擦：“她阮姨，周……虞王来了。”

院子里，阮宜贞和两个邻家孩子正在雪里满地打滚儿，浑身上下都是雪沫子。

阮宜贞道：“这雪凉凉的。”

两个粘着雪沫子的孩童仰头看着。

“阮宜贞！你又玩雪！”阮良氏拎着擀面杖就出来了。

小姑娘也很灵性，立刻躲在周乾的身后，拽着他的衣袍看了眼，大声的对她母亲道：“周哥哥，我娘要揍我，你快救救我。”

周乾连忙说道：“好的。”

那两个邻家孩子道：“贞姐姐，你娘发现我们了，我们赶紧滚了，明天找你玩儿。”

然后两人在雪地里滚着爬着出了院子。

朱允熞和朱允熥也看着，哈哈笑了起来，跟蒋瓛与郑和清扫院子的雪。

周长平把鱼提着，家里养的金黄色胖猫就开始跟着蹭他的裤腿，被轻轻踹开道：“滚蛋，鱼头是你的。”

“虞王殿下。”周长平第一句问候完手就搭上来了，“你今晚不在宫里？”

“不用。”周乾摇摇头道：“你说你好歹也是个恩义候，你这怎么连个丫环仆人也没有。”

周长平笑道：“我不习惯，阮姑娘在阁楼，你多陪陪她吧，现在她将塘坊和藕坊打理的很好。”

“嗯，我知道。”

周长平挂好鱼，道：“收商税的事我支持你，但是许多商户还想联名上奏闹事，你防着点儿。”

周乾有些惊讶他对这些事情现在挺上心的，还变得唠叨许多。

“你去看看她吧。”

“吃饭不必叫我。”周乾说完，转身离开。

院子里，朱允熥和朱允熞捧着热茶品几口，看着蒋瓛他们扫雪，贴门神挂鞭炮。

朱允熥道：“还是宫外面更有些年味啊。”

朱允熞道：“是啊，宫里人都冷清清的。”

周长平专门准备了很多菜，请蒋瓛郑和两人也一起吃，他们推脱不过就一起吃了顿饭，也算过了个年。