夜色渐阑，众人也都显了倦意。郁初庭送柳慧烟回了府，苏雪林也送展眉回嫣歌暖去了。一时间作鸟兽散，月明阁中又剩下郁暖烟和妢儿两人。

庭中的皓雪镀上一层泠泠月色，枯藤之下映出一抹清铄灰影，郁暖烟眼角一扫。

“爹爹？你怎么来了？”

郁青山这才从斑驳树影中缓缓踱了出来。“刚刚见你们玩的正欢，不想扫你们的兴。”

郁暖烟拉着他的广袖摇了摇，摆出一个自以为萌的可以的表情，“爹爹怎么如此说，烟儿盼着爹爹还来不及，怎么敢嫌爹爹扫兴！”

郁青山眼中闪着欣慰的笑意，“我的烟儿又长了一岁，来，这是爹爹给你的寿礼。”说罢便从袖中拿出一方银红色的锦盒，锦盒打开，金黄缎子上静静躺着一块鲜红色的鸡血石，缀着金丝络子，做成佩饰的模样。对着月色，光华莹透，若凤凰泣血，杜鹃啼泪。上面用阴文刻着一个隽秀的“郁”字。

这鸡血石本就难得，更何况这鲜红通透更是极品，郁暖烟小心拿着，生怕摔碎了一般。

郁青山的声音淡淡从上方传来，“你两个哥哥也都各有一块，平日里就贴身带着吧。莫要弄丢了。”

郁暖烟乖顺地把它系在了腰间的丝绦上，郁青山满意地点了点头。

父女二人又寒暄了几句，郁青山就回书房去了。郁暖烟拿起了腰间的那块鸡血石，触手沁凉，这其中有什么特殊的含义么？

想着想着便觉一股倦意袭来，看来这十来岁的身子熬不得夜，闹得欢，乏的也快便不做他想转到阁子里，简单梳洗一下便入了梦。

郁暖烟的生辰恰逢岁末，不过一个月的光景便到了年节。

世安的街道上皆挂着喜庆的红灯笼，炮竹声声，郁府朱红的楠木大门上也挂了两盏金丝流锦的红灯，门楹贴了洒用金红纸写就的迎春楹联。

新年伊始，按着惯例，众大臣也是要携家眷进宫中朝拜的。入夜时分，影照帝会在禁宫里举办守岁的国宴，公卿以上的官员可携嫡亲家眷进宫赴宴。

年节要算是影照最盛大的节日了，因是国宴自然要比桃花宴隆重许多。从人员上就可以看出来，品级要求要更为严格，隔级如隔山，郁暖烟也终于明白了为什么嫡庶之间会互相仇视。云泥有别，怪不得柳慧烟那般的女子都如此计较自己的出身。

这一日天光正好，暖阳融融，天空中映出了许久未见的澄蓝光彩。郁暖烟随着父兄进宫赴宴。这是她第二次踏入影照的宫廷。因是新年，宫中处处透着喜庆。

国宴设在福熙宫，福寿绵长，国祚熙隆，取义吉祥。比当日桃花宴的越羽阁也不知大了凡几。郁暖烟随着父兄向前走，处处张灯结彩，金光耀目。

殿中座位的布置与桃花宴那日的基本相同，不过桌案器具更为奢华大气。大殿四周的鎏金银竹熏炉中烧着沉水银炭，没有寻常炭火熏人的烟气，反而发着淡而奢靡的郁香。

郁暖烟穿着银红缠枝莲纹交领夹袄，与郁家兄弟坐在一处。宫女内侍端来了袖炉脚炉。郁暖烟接过花纹柄的袖炉，笼在袖中。双足踏在了梅花形的脚炉上。大约同她这般出身侯府的闺阁小姐，身子都弱的跟扶风弱柳似的，挨着半点风吹雨淋都是不得了的大事。但郁暖烟却是个十足的意外。

过了阑时，酒宴才正式开始。觥筹交错，舞宴欢歌，臣子帝王半是真心，半是假意地相互寒暄。穆家的座位又是空着的，年节竟也未派一人，不知是定远侯太过避世，还是影照帝太过忌惮。

郁暖烟却管不得那么许多，过了午时就没吃一点东西，早就饿得半死。望着眼前的珍馐美馔，忍不住口水直流。

却在单手执起金箸时，微微蹙了眉头。对于十岁的女童来说，单手掂着两条金子夹菜会不会太过残忍。

郁暖烟用眼角悄悄瞥向其他侯府的小姐，一个个无不吃的风华绝代，仪态万方。

心中不禁暗自佩服起来，那一双双看似柔弱无骨捻着绣花针的纤纤擢素手，却能在关键时刻轻松负担起如此金料十足的筷子，啧啧啧，那是怎样一双无敌的手啊。

郁暖烟想着就郁闷，为什么自己的手没有进化到那种程度呢，她多想直接依靠本能用手去捞菜吃。但是身在宫中还要保持着名媛淑女的矜持体面，连夹肉丝都要一丝一丝的夹，这才是淑女应有的矜贵仪态。

于是郁暖烟吞着口水，忍了。抬首却迎上了苏雪林偷笑的目光。郁暖烟做了个鬼脸没好气地瞪了回去，苏雪林眼中的笑意却更浓了。

好不容易勉强填饱了肚子，刚刚一直在纠结如何夹菜，现在终于可以解放一下酸胀的右手。也有闲暇的功夫四处闲看。

今日国宴除了帝后，尚有宫里有品阶的嫔妃一并出席。传闻影照帝除了结发之后外只有四妃，一个皇帝若是妃子能用一个手就数的过来，那一定堪称洁身自好的楷模。

果然后位之下又设了四个妃位，环肥燕瘦各有千秋，今日算是把影照的**也看全了。影照帝统共只有五个皇嗣，桃花宴时均已见过。两个皇子分别为皇后与贵妃所出，三个帝姬由皇后，淑妃，贤妃所出。从子嗣这件事情上便可以看出皇后仍然圣眷深重，举案齐眉十几年着实不易。

四妃之中唯德妃无所出，远远看着也是神情恹恹的，斜靠在软椅上，不时微微轻咳几声似是有不足之证。不过烟视柳眉，端丽婉约，自有一股淡然清远，与柳慧烟有几分相似。传闻中也是曾才动京华的妙女子。柳家家主的嫡亲小妹，闺名依依。似乎是思维定势，凡是名叫依依的女子是个有九个都是姓柳的。以前听慧烟说过这位姑母，也是满眼的倾慕艳羡，没想到一代佳人竟憔悴如斯。

那柳依依似乎是觉察到了郁暖烟的目光，微微侧头，冲她婉然一笑，眼中若破冰春水潋潋流光。郁暖烟先是一愣又局促地回以浅笑。德妃的头又轻轻侧了回去，仿佛刚才那一笑只是一场痴人幻境，从未出现过一样。

而那三个帝姬的目光却似乎一直锁在了郁家兄弟的身上。可是帝姬有三个，郁家却只有两个公子，郁初庭早就心有所属，这三女共争一个郁泽静，郁暖烟侧目看去，果然那边早已醋意横生，暗涛汹涌。

虽然都是帝姬但生在皇家，亲生姊妹都要争个高下，更遑论她们这般同父异母的。谁能挣得美男归，还要看她们谁更得宠，或是谁的娘亲更得宠，毕竟枕边风的威力还是不可限量的。

郁暖烟猜想还是皇后亲生的荣福帝姬获胜的机率最大。

就这么胡思乱想间，不觉已到了子时，殿外青铜大钟发出一声震天的钝响。墨色的天空上一瞬间璀璨夺目，郁暖烟的眼中映着焰火流光，嘴角不觉攀上一丝浅笑，又是新的一年到了。（未完待续）