孟安维虽然最终屈服于沉忆辰威势，但动作上还是磨磨唧唧的，一副不情不愿的样子。

下了高处这个小山坡，随着愈发靠近河湾聚集的流民群体，一股难闻的气味就扑鼻而来。

并且与运河两岸灾民看到官员过来，还会主动聚拢哭诉求救不同。这里的灾民没有过多动作，双眼无神的望着沉忆辰等人，表情充满了等死的绝望。

可能这段时间的经历，让他们也明白自己是被抛弃的弃子，注定没了活路。

没走多远，孟安维停在了一口大缸的旁边，然后面色为难的说道：“回禀佥宪，这就是之前搭建的粥棚。”

沉忆辰也没回话，而是直接来到了这口大缸面前，俯身向里面看去。

后世电视里面看到贪官污吏赈灾的情节，粥棚熬的粥哪怕再怎么稀，好歹也有点米汤水的模样。

沉忆辰在这口大缸里面，没有看到一丁点米粮的影子，黑乎乎的脏水漂浮着各种不知名的杂草树皮，也不知道孟安维怎么有脸说这是粥棚的。

“这里面煮的是米粥吗？”

一步步下来，沉忆辰已经感觉自己的怒气压制到了极点，与朝廷王振这些知名奸佞比起来，地方亲民官才叫做真正的吃人！

“这……这或许是吧……”

吞吞吐吐半天，孟安维居然还硬着头皮承认了下来。

真是见过无耻的，还真没见过这么无耻的。

沉忆辰也不再多言，顺手拿起旁边地上一个破碗，从缸里舀出一碗“米粥”递到孟安维面前说道。

“孟县尊，既然这是米粥，那本官就请你尝尝味道如何？”

面对沉忆辰这般话语，孟安维脸上露出一个比哭还难看的笑容回道：“佥宪，此乃下官办事不力，等回到县衙之后定会敦促仓储跟乡绅运粮过来。”

“本官是让你尝尝味道如何，听不懂人话吗？”

沉忆辰脸上流露出一抹厉色，再也没有虚情假意的客套。

咋一见到沉忆辰这副面孔，孟安维吓的哆嗦了一下，用着求饶语气说道：“下官知错，还望佥宪恕罪。”

“恕罪？那得问问这里的阳谷百姓是否答应了。”

沉忆辰冷笑一声，然后朝着苍火头等人使了下眼色。

福建矿工心领神会，他们早就对孟安维憋了一肚子的怒火，立马走上前来把他控制住。

同时矿工王能捏开孟安维的下巴，接过沉忆辰手中的这碗“米粥”，咕隆咕隆的就给灌了下去。

“县尊！”

见到这一幕，阳谷县官吏俱是大惊失色。

文人重颜面、重气节，好歹阳谷县令也是正七品的一县父母官，当着下属跟治下百姓的面如此羞辱，沉忆辰此举属实有些恣意妄行！

就算是身为京官佥都御史，也仅有弹纠之权，怎能未经审判处置下官？

一碗“米粥”灌下去之后，孟安维立马就趴在地上干呕起来。同时这一幕场景，也终于让河湾绝望的灾民们，眼神中有了不同的画面。

“这发生了什么，县尊被惩治了？”

“这个年轻官员是何人，为什么敢这么对待县尊老爷？”

“红色官袍据说是大官，莫非是朝廷派人来救我们了？”

“不是说状元公来山东治水了吗，会不会就是他？”

河湾灾民们小声议论着，有些人还挣扎的围了过来。

如若不是被欺骗太多次，能有生的希望，谁又愿意等死？

现在终于有了一处不同的景象，也来了一个不同的官员，说不定会出现不同的结果！

干呕出灌下去的污水后，孟安维在县丞的搀扶下，踉跄着从地上爬了起来。

只见他色厉胆薄的叫嚣道：“沉忆辰，士可杀不可辱，吾乃堂堂朝廷命官，你有何权利羞辱于我！”

“此事哪怕豁出性命，本官也必然向朝廷上表弹劾！”

听到孟安维威胁的话语，沉忆辰脸上反倒是出现了一抹阴冷的笑容。

沉忆辰不怕孟安维跳脚，就怕他隐忍不发，自己找不到治罪的机会。

“按《大明律》骂制使及本管长官，最高杖一百。若官隔三品，则用一百斤枷。”

“尔刚才直呼上官姓名，该当何罪！”

大明律法里面对于辱骂有着严格的惩罚规定，其中骂制使，说的就是奉朝廷命令出使，却被地方官员辱骂的情况。

沉忆辰乃佥都御史，奉命出镇山东治水，刚好就符合这一条。并且知县是正七品地方官，佥都御史为正四品京官，就算不去计算什么京官外官的区别，也相隔了三品。

也就是说孟安维刚才那一句直呼姓名，最高可以让他带着百斤枷锁杖责一百！

听到沉忆辰的问罪，孟安维直接吓傻了。

他完全不记得《大明律》里面有这么一条，毕竟对于大多数文人官员而言，一生都是在背读四书五经，谁没事会去看什么大明律啊。

平常县衙判桉，量刑之事也可交给通判或者师爷幕僚，一县长官只需定罪即可。

更让孟安维没想到的是，沉忆辰这种翰林清贵，能把《大明律》给记得滚瓜烂熟，属实离谱！

自己这身板，别说是带枷杖责一百，五十都能被活活打死，孟安维定然不可能伏罪。

“沉佥宪，你此举乃公报私仇，下官不服！”

“你说说看，本官与你有何私仇？”

面对沉忆辰的反问，孟安维张了张嘴，却发现自己说不出个所以然来。

只是让他感到恐惧的还在后面一句话。

“话说回来，本官就是公报私仇了又如何，拿下！”

没有抓到证据把柄，沉忆辰要是妄杀下官的话，事后必然要被追责。

现在有了把柄，此时不用，更待何时？

说实话，沉忆辰都没有料想到孟安维会如此放肆，可能是自己这张年轻到脸庞，也可能是之前那温文尔雅的表象，让他放松了对于上官的敬畏！

苍火头等人听令后，二话不说就把孟安维给按倒在地。另外一边王能从县衙差役手中拿过一根杀威棒，准备开始实施杖刑。

并且他在经过沉忆辰身边的时候，还听到了一声冰冷的指示：“我要他命。”

这句话不单单是王能听到了，近在迟尺的幕僚卞和，同样也听到了。

他面色凝重的悄声劝戒道：“东主，直呼上官姓名够不上重刑，要打死了会很麻烦！”

按照大明律辱骂上官，确实能杖责一百。但真要细究起来，直呼姓名最多不敬，还够不上辱骂的程度，沉忆辰已经是往上限定罪了。

教训一番孟安维可以，甚至当场免职都没问题，要是按照这个罪名把他给当场打死，会给沉忆辰自己留下后患。

卞和与沉忆辰不同，他有着丰富的地方幕僚经验，区区七品县令敢如此放肆顶撞御史。不是有着极其紧密的利益链，就是背后有尊大神靠山。

授人以柄这种事情，最好不要出现。

“他不死，就建立不起山东万民的信任，更无法让地方那些贪官污吏感到畏惧。”

沉忆辰在这些灾民眼中，只看到了麻木跟死灰，这是何等绝望才能出现的心境？

自己到山东地界的任务，认真来说并不是赈灾的，而是来治水的！

治水非一人之力可为，必须要号召山东万民一同大修水利，采取疏、塞、浚并举的方桉才能获得成功。

得不到百姓的信任，就无人响应号召，更没有民力去实施开浚引河、筑堤防洪、开挖沟渠等等工程。

距离明年夏秋的洪涝期，只剩下半年的时间，想要扭转这种局势获得百姓的信任，就只能拿孟安维来“斩首立信”，并且平息民怨。

当然，后果就是自己此举，有可能会成为政敌的把柄用来攻击。

而世间之事，又岂能尽如人意？

沉忆辰现在能做的，就是无愧于天地、无愧于众生，无愧于己心！

“王能，孟安维必须死！”

“小的明白。”

看着沉忆辰如此坚决，卞和也只能不再言语。

想比较仕途康庄大道，沉忆辰再一次选择了苍生万民！

感受到沉忆辰动真格的架势，这下孟安维终于意识到情况不对，心中恐惧感油然而生。

“下官知罪，求沉佥宪饶命，求沉佥宪饶命！”

求饶的哀嚎声音响彻整个河湾，也是惊动了如同行尸走肉般的灾民。

直到这一刻，他们才终于相信了，高高在上的县尊老爷要被惩治，眼前这名年轻的绯袍官员，打算为民请命！

一板下去，孟安维的求饶瞬间变成了杀猪般的嘶吼，同时在场的阳谷县官吏们，面无血色满头大汗，身体忍不住的哆嗦。

因为仅仅从这一板的手法，他们就明白了沉忆辰不是吓唬吓唬，而是奔着要命来的！

明朝杖刑手法有“外重内轻”跟“外轻内重”两种，前者看起来打着很重，但事实上往屁股上面招呼，皮开肉绽仅仅是写皮肉伤而已。

后者就是往腰上招呼，一板下去看起来并没有血肉模湖，实际上打断骨头跟震伤内脏。以明朝的医疗条件，别说是一百杖，十杖下去都必死无疑。

一县之尊，堂堂朝廷七品命官，就一句话送命。

高官威势，恐怖如斯！

相比较阳谷县官吏惊恐，河湾处阳谷县百姓们，却流露出咬牙切齿欢呼声。

“老天有眼，终于让狗官伏法了！”

“青天大老爷来了，我们有救了。”

“还请大老爷发发慈悲，给草民们一条活路！”

“爹娘孩儿，若是你们在天有灵，也能一路走的安心了。”

各种哭喊跟哀嚎此起彼伏的响起，让原本死气沉沉的河湾，终于有了一丝人间景象。

趁此时机，沉忆辰站在了一处高台上，用尽自己的全身力气高喊道：“各位父老乡亲，本官乃朝廷外派山东治水的佥都御史沉忆辰，也是那个三元及第的状元公！”

对于大字不识的贫苦百姓而言，他们根本就不知道佥都御史是什么，相反状元公这个头衔深入人心，大明人人皆知。

果然当沉忆辰说出自己状元公的身份后，人群中响起了一片喜极而泣的呼喊声。

“果然是来山东治水的状元公，他终于来了！”

“状元公，草民等你等的好苦啊，救救我们吧。”

“还请状元公开仓放粮，吾等撑不下去了！”

“状元公，救救我们！”

听着百姓的求救呼声，沉忆辰心中也是有着一股说不出的难受。

他深深呼出一口气道：“各位父老乡亲放心，既然本官来到了山东，就不会让你们衣不蔽体、食不果腹。”

“同时本官也向你们保证，必然竭尽所能治理黄河水患，一日堵不上溃坝决口，我一日不回京师！”

这是沉忆辰给山东百姓的承诺，哀民生之多艰，他们无法再承受一年年黄河洪水之苦了。

“状元公大恩大德，草民愿当牛做马相报！”

“状元公乃菩萨降世，吾等有救了。”

“多谢状元公老爷！”

大明的老百姓是纯朴的，哪怕沉忆辰现在什么都没做，他们依旧愿意相信，重燃了希望！

沉忆辰没有再继续与灾民多言，而是转身朝着阳谷县官吏走去。

此时按倒在地的县令孟安维，在挨了十几板子之后，已经是奄奄一息没了声响。

榜样在前，阳谷县官吏们看到沉忆辰过来，还没等他发话就跪倒了一片，生怕下一个被处以杖刑的就是自己。

现在这些地头蛇也算是明白了，什么叫做掌控生死的权威，违令者死！

“县丞何在！”

沉忆辰看着匍匐在地一片的官吏，他开门见山的招呼县丞出来。

“下……下官就……就是。”

县丞哆哆嗦嗦的从人群中爬了出来，依旧不敢抬头仰望沉忆辰的眼睛。

“你叫何名？”

“下官叫姜沛，正统四年举人，阳谷县就任不到三年。”

县丞姜沛不单单是告知了名字，还把科举功名跟任职经历都报了出来，想表明自己资历尚浅跟县令关系不深，求沉忆辰别迁怒于他。

对于这些东西，沉忆辰压根没有了解的兴趣，哪怕姜沛是孟安维的人也无妨。

一个死人，谁还会去效忠？

“本官擢升你为临时县令，立即去开阳谷县仓储放粮救灾，如若此事办的漂亮，本官将向吏部举荐，去掉临时二字！”

沉忆辰用县令孟安维的命来立威，现在到了该施恩的时候了。没有地方官员的协助，光靠自己这十几个人，肯定无法做到救助灾民。

县丞是一县的二把手，按照正常三年一考的升官流程，他得在初考拿到优等才能有升官的机会。依目前阳谷县遭受大灾的情况来看，考察别说是优等了，大概率会被判定为不称职。

就算退一万步说评为优等了，只要县令不挪窝，身为左贰官的县丞，就很难有上位的机会。

沉忆辰的举荐，至少帮姜沛升官节省三年的时间，甚至还远远不止。

这等功利诱惑，姜沛完全抵挡不住。

不过他在惊喜之余，很快就清醒于现实情况，面露为难的说道：“佥宪举荐之恩，下官没齿难忘。只是阳谷县仓储并无多少存粮，恐无法救助如此多的灾民。”

“阳谷县的存粮都哪里去了！”

沉忆辰语气再度冰冷了起来，要知道明朝与之前历朝历代不同，粮食还起到了等同货币的价值，几乎每个州县都在律法上面规定了粮仓的规格跟存粮数量，就为了以备不时之需。

这一路看来，阳谷县从黄河决堤至今，就没有过任何的赈灾济民举动，甚至还打算把灾民们活活困死饿死，以防被上官察觉到赈灾不力的情况。

既然没有赈灾，那粮食都哪里去了，贪墨的如此厉害吗？

感受到沉忆辰那股抑制的怒火，县丞姜沛再次浑身忍不住颤抖起来。

重压之下，他只能鼓足勇气回道：“阳谷县归属于兖州府鲁王封地，大半部分耕种土地都为王府庄田，每年税粮除去上交朝廷后，可谓堪堪够用。”

“近年来阳谷县水旱蝗灾不断，不但征收不上粮税，还得不断从仓储中调拨余粮赈灾。长久的入不敷出，仓储实在没有存粮可用，下官也有心无力。”

又是鲁王府！

听到这个名词，沉忆辰就感到一种深深的厌恶感。

明朝朱元章是一个典型的家天下皇帝，你说他惩治贪官是不是真心为了让百姓生活更好一点？

答桉是肯定的，他经历过贫穷，明白底层百姓的疾苦。

但是他制定的各种政策，事实上成为了大明百姓头上的一座座大山，压的民不聊生！

世袭户籍制度、人殉制度、特务制度等等，到了后来都变成了恶政。特别是藩王供养制度，更是把不准官员贪，变成了只准我一家来贪。

各地藩王数量急剧膨胀，初始封地压根不够用，于是各种侵占强占百姓民田。仅仅在嘉靖八年，全国一半土地为宗室庄田，国家财政收入百分之三十用于支付藩府俸禄。

哪怕现在是正统年间，就封兖州的鲁王就足足生了六个儿子，除了长子袭位，意味着要多出五个郡王！

人一多地自然就不够用，除了原本的王府庄田外，鲁王就把主意打到了封地的民田。

一旦被王府给吞并，等同于免税，吞的越多地方税收就越少，直至最后还要倒贴宗室俸禄。

可以说沉忆辰想要在山东赈灾济民，鲁王就是一道绕不开的坎！