沈忆宸交卷后没有多久，其他考生们也陆陆续续开始交卷。

不过为首的都没有当堂考校，后面的考生自然更不可能得到这种机会。所以这次院试正场阅卷，完全按照常规科举流程在走，没有任何人提前取中。

夜晚的学政衙门里面，几名考官审阅着院试考卷，这次考试涉及到了科举功名，并且能走到院试这一步，基本上没有那种胡乱写一通的水货。

于是每一份试卷，考官们都得认真对待，除非是那种偏题过于严重的。

其中又以提堂坐考的十几人试卷，为重中之重。

一圈看了下来，孙鼎对于沈忆宸的文章可谓是爱不释手，特别五经题以重德行为先的破题思路，简直深得他意。如若不是考虑试卷还没有看完，他都想要提前点出案首了。

当然，哪怕主考官有着绝对的取中权利，孙鼎也没打算搞一言堂。而是向着两位阅卷的同考官问道，是否有心怡的案首人选。

这话听到其他两人耳中，颇有一种明知故问的感觉，你这老小子拿着沈忆宸文章就没撒手过，那点小心思要是看不出来，那也别在官场上混了。

“回禀提学大人，本届优秀文章众多，其中又以提堂坐考的众人为先。下官思前想后，认为应天案首沈忆宸的文章别出心裁，可为第一。”

有了人带头，国子监司业也干脆附和道：“下官附议，沈忆宸文学出众，文章无可挑剔，当为案首。”

听到这两位同考官的话，孙鼎感觉有些过于顺利了，是不是自己暗示的太明显了？

“诸位同僚，现在院试才考了第一场，你们就选中沈忆宸为案首，是不是有些操之过急？”

这话听到两位同考官耳中，那更是感到演过了，你这老小子居然还玩起了欲擒故纵这一招。

当然，心里面这样想，脸上可不能表现出来。

只见国子监司业一脸痛惜表情回道：“提学大人，吾等身为考官为国取士，难道要面对英才视而不见吗？”

“况且历来科举以首场为重，沈忆宸文笔俱佳，案首当之为愧！”

另外一位同考官看着国子监司业这激动语气，心想好家伙，平日里没看出来这么会演戏。

既然如此的话，那就互飙演技吧。

“司业大人所言甚是，沈忆宸才华横溢就应该取中为案首，特别这篇五经文破题以德行为先，更是深得下官心意，如此人才不能被埋没了啊……”

孙鼎听着两位同考官越说越离谱，脸上表情也是有些尴尬。他为官多年，虽然是学官不太参与一些官场纠纷，但并不意味着没有见过市面。

很明显自己与沈忆宸的关系，还有对这篇文章的偏爱，已经影响到了两位同考官的评判标准，所以他们才会恭维附议。

其实孙鼎想的没错，确实他的喜好占据了很大因素，但并非全部如此。

另外很大一部分原因，就是沈忆宸的文章确实无可挑剔，选为案首没有任何毛病。

而且他已经夺取了县试、府试两座案首，在本身才华横溢的情况下，任何一位主考官都会倾向于成人之美，打造出一番连中小三元的美名。

这也是科举初级考试与高级考试的区别之一，没有糊名制度，提前知道试卷是谁的，会有很大程度受到印象分影响。

“既然诸位同僚意见一致，那这届院试就选取沈忆宸为案首，等待考试结束最终发案，再一起公布吧。”

“谨遵提学大人吩咐。”

……

对于自己已经被选为案首的信息，正处于美梦之中的沈忆宸，自然是不知道的。

第二日夜色朦胧，他依然照常前往下江考棚准备第二场的招复考试。

就如同之前县试、府试一样，院试也被分为了三场，第一场为正场，最为重要。第二场就是招复，属于最不重要锦上添花的考试，对于文章内容也没有硬性要求。

第三场为大复，是给那些已经被淘汰的考生，一次复活的机会。

所以要求要严格许多，不单单四书五经文章各写一篇，还得写一首五言六韵试帖诗，最后还有默写《训士卧碑文》百余字。

三日院试考完之后，沈忆宸走出下江考棚的龙门，第一眼目光就看向了公示栏，依然没有看见张贴取中名单。

想了想这可能是因为涉及到秀才功名，主考官们阅卷比较严谨，不会轻易点出取中名单，所以发案才比之前考试要慢上些许。

不过沈忆宸也没什么可担心的，他对于自己首场两篇文章很有信心。并且身为府试案首，只要文章没有出现大问题，是必被取中的，无非就是争一个名次高低。

就算没有拿到院案首连中小三元，沈忆宸最多就是感到有些可惜，毕竟这不像大三元那样，取中排名会对仕途产生重大影响。

其他考生也陆续走出来下江考棚，只是这群人中如同沈忆宸这般坦然的不多，每个脸上的神情都各异。

有些人因为没考好放声嚎哭，有些人如同后世高考结束后一般，打算尽情的放纵。还有些老童生白发苍苍，回首着身后的龙门，不知道是不是在感慨岁月蹉跎。

科举考场就宛如人生百态，每个人都可以在这里找到自己曾经的影子。

沈忆宸没有那种考完狂欢的想法，而是默默回到自己家中，母亲沈氏经历过两次案首冲击，现在见到儿子回家要冷静了许多。

“宸儿，考完了成绩如何？”

“暂不知道，要等到发案报喜才能得知。”

“没关系，考试辛苦了吧，娘已经做好了饭菜，把东西放下赶紧先吃。”

沈氏这段时间也从旁人嘴中得知，自己儿子不出意外是必然被取中为秀才的，没有了后顾之忧，她也没有执着于成绩如何。

毕竟沈氏压根就没有奢望过沈忆宸能次次案首，达成连中小三元这种成就，如今能稳稳被取中，就已经无比满足了。

于是这次沈忆宸回家之后，就出现了一抹诡异的场景，母子二人都无比淡定从容，压根不像刚刚结束院试归来。

甚至考中秀才的喜悦程度，还不如之前的童生……

不过这所有的淡然假象，都被一通报喜的唱名给打破了。

“恭贺江宁沈忆宸老爷，拿到了应天府院试第一名，并且被大宗师点为案首！”

同时还伴随着的“铛铛铛”的铜锣声音，响彻了整条街道，听闻到声音的街坊们通通从屋内走了出来。

“沈忆宸又被取中为案首了，没记错的话这是第三次了吧？”

“没错，沈忆宸连中小三元，真是有大出息！”

“而且这次有了功名，以后沈忆宸就是秀才老爷了！”

沈忆宸隔壁的杨婶，走出院门后听到众人的讨论，高兴的简直合不拢嘴，就跟她儿子曾阿牛考中一般。

乐呵呵的朝别人回道：“那可不，我可是看着沈忆宸长大的，这娃儿打小就聪明，跟我家阿牛不相上下！”

不过她这话听到旁人耳中，立马遭来了一顿鄙夷：“你家曾阿牛大字都不识几个，还跟案首不相上下，真是会往脸上贴金。”

“你们懂个屁，忆宸是文曲星，我家阿牛走武曲星的道路，怎么就贴金了。”

“可别吹了，等你家曾阿牛考上武状元再说。”

伴随着一阵囔囔声，沈忆宸跟母亲沈氏也来到了门口，报喜的吏员一见到沈忆宸，立马鞠躬行礼道：“恭喜沈忆宸老爷，取中了甲子年应天府院试第一名，大宗师点中为案首！”

本来沈氏早早就已经做好了心理建设，但是当听到唱名出自己儿子再次成为府试第一名案首时，她还是感觉到一阵头晕目眩。

幸福真是来的太突然，仅仅一年之前，儿子还是被众人所轻视，学业也不甚长进，科举完全看不到希望。

谁能想到一年之后，儿子连中小三元，正式成为了应天案首，这份荣耀堪称光宗耀祖！

“贺喜夫人，有如此麒麟儿。”

吏员也非常合时宜的向沈氏道了一声喜，听到这里时候，沈氏才反应过来，立马拿出一个大大的红包递了过去。

这下报喜的吏员，脸上的笑容更加灿烂了。

不过这次收了红包之后，报录的吏员并没有直接离去，而是大大咧咧的等着进入院内，准备讨一杯喜酒喝。

这不仅是为了庆祝，更是为了讨一个好彩头，连中小三元的成就，应天府多久没有出现过了，真真的文曲星转世啊。

而且还不单单如此，左邻右舍们也提着诸如鸡蛋，发饼，米面、红包等等物品，来沈忆宸家道贺来了。

只要不傻的，都明白沈忆宸这个秀才功名是个开始，未来前途将不可限量。并且他身为成国公儿子这件事情，不提不代表着忘记，这下离认祖归宗不远了。

同时对于沈忆宸的称呼，后面也有很多人加上了老爷二字，搞得他怪不习惯的。

但放在古代就是这样，秀才也是功名，意味着你已经跟普通百姓划清了政治界限。

就好比现在都沈忆宸再见到江宁知县周顺，客气可以称之为一声父母官，陌生称之为一声周大人，熟络甚至称之为一声周兄也不是不可以。

要是放在以前学童身份，被对方称一声小友都得心惊胆颤，害怕拉低了辈分会遭受到打击报复……