小沛，刺史府内。

刘备坐在厅中沉思，陈到手持虎戟守在门外，这时田豫从外面匆匆入内。

在刺史府中，如今只有四个人入见刘备不需要禀报，他们是关羽张飞，还有简雍和田豫，这四个人都是刘备信任之人。

“使君，果然如周文安所言了？”

田豫一进入厅内便开口问道。

刘备知道他说的是什么事。

陶谦病了！

听说还很严重，已经卧床不起。

果然如周文安所言，陶谦忧惧成疾，也就是说，后面的事情可能也正如他所说，陶谦会病死，然后徐州吏会来迎接自己去接任徐州牧。

刘备此时是既喜又忧，喜的是自己可能要得到徐州，忧的是不想陶谦病死。

陶谦对他有厚恩，最理想的情形是，陶谦回丹阳养病，将徐州让给他，就如韩馥让冀州给袁绍一样。

可是现在陶谦已经病重，连床都起不了，肯定回不了丹阳了。

看来自己只能和曹操接掌兖州一样，等前任州牧死了才能接任。

“嗯，坐吧。”

刘备面含忧愁，澹澹应道。

田豫坐下后，又说道：“如此说来，使君若得徐州，恐怕连半年都不用了，不过……徐州吏真的会来迎请使君去接任徐州牧吗？”

刘备虽然助陶谦阻击过曹操，但是战败了，而且他是初平四年年末才来到徐州，在徐州停留的时间不到一年，对于徐州人来说，或许印象没那么深刻，这些徐州人会不会来迎请，真的是一个未知数。

“希望陶徐州早日病好吧！”刘备幽幽叹了一句。

田豫低着头，似乎正在沉思，过了一会，又微微点头道：“使君，我看极有可能，周文安不会料错，如今徐州诸郡守相中，无人可胜任州牧之职。下邳相曹豹虽然深得陶恭祖信用，但是此人上任下邳仅有数月，与使君出任豫州时日相同。而且此前丹阳笮融在下邳贪刮甚巨，曹操来攻时却弃郡而走，又在广陵擅杀太守赵昱，另有曹宏谄侫为害，徐州人对丹阳诸人早已心有不满，肯定不会奉他为牧。”

“长安朝廷又与中原绝路不通，短时之内不会派任州牧刺史，如今州中又已乱起，若无人掌州，势必会让曹操或袁术来占。曹操残恶滥杀，屠民害州，袁术穷奢极欲，刮榨百姓，徐州人必不愿受他们所治。而使君素有仁义之名，想来想去，当前唯有使君可胜任徐州牧之职，若陶恭祖病亡，徐州吏必会来迎使君。”

刘备眼中微亮，经过田豫这么一分析，目前确实只有自己比较合适接掌徐州。

“想不到文安先生年纪轻轻，却有如此见识，真希望他能早日来我身边！”刘备没有接田豫的话，却是想念起了周文安。

他此时只希望周文安能早日来他身边，怕周文安会被曹操或他人请去，此人明势识人，不在身边，心中不安啊！

二人沉默片刻，却见关羽和张飞从外面进来。

张飞一进厅内就笑呵呵问道：“大哥，你听说了吗？”

“听说什么？”

刘备以为张飞说的是陶谦生病之事，但这个喜欢喝酒的三弟显然不知道自己想得徐州的事情，也不去关心这些事情，不由有些茫然。

“哈哈哈，听说周文安结婚了，他娶的妻子虽然家穷，却是美如天仙，这事在小沛都传开了，这小子艳福不浅……大哥，啥时候也给俺娶一个？”

张飞今年已经二十九岁，却还未娶妻。

他从十七岁就开始跟着刘备，中平元年，他十九岁的时候，跟着刘备打黄巾，后来又跟着刘备一直在外奔波，居无定处，就把这婚事给耽误了。

关羽比张飞大四岁，他倒是已经娶妻，只是到现在还未有子女。

这三兄弟，唉！

东奔西跑的，为国忘家啊！

刘备白了张飞一眼：“你急什么，等咱们稳定下来再说。”

前些日子刘备忙着散粮救民，最近才渐渐闲了下来，这几日他也听说了周文安娶妻之事，自然也听到了夸赞甘倩貌美之言。

虽然他刚听到时心里略有不舒服，但现在早已忘了，没想到今日张飞又来提起。

“呵呵，周文安避富娶贫，此人非同常人啊！”田豫此时笑道。

张飞紧跟道：“俺也觉得，他那个护卫虽然年少，可是弓术极好，射鸟挺准的，嘿嘿，唯一不好的就是他那个装酒的葫芦太小，装那么点酒，都不够俺喝一口的。”

关羽坐下后斜了张飞一眼，脸上写满不屑的神情，似乎不只是对张飞不屑，更是对周平和张武的不屑。

…………

徐州东海郯县。

年老而又胡子发白的陶谦躺在榻上，别驾麋竺站在旁边，在其身后又站着两个人。

这二人是陶谦的两个儿子，陶商和陶应。

“咳、咳，子仲，子仲啊……”陶谦有气无力地叫着。

麋竺赶紧俯身应道：“使君，我在呢。”

“我老了，年过花甲，人就不行了。唉，这才几日，我躺下就起不来了，早知道如此，我早该回丹阳的，现在要回去已经不能了。”

陶谦继续说着，他的两个儿子正在抹泪。

“我在徐州七年了，我剿灭黄巾，有功于徐州，但也对不住徐州的百姓啊！曹操来攻，我闭城不战，才会使徐州数十万百姓惨遭屠戮，你们徐州人心中一定恨我吧？”陶谦双目无神地看着麋竺。

麋竺摇头道：“没有，曹操兵力强盛，使君已经尽力了，我们怎么会怨恨使君呢！”

“唉，我当初若是战死，让曹操得了徐州，他就不会屠杀这么多的百姓了，我有愧于徐州，有愧于百姓啊！我二子……”陶谦说着看向麋竺身后的陶商和陶应，“他们皆非贤才，又无勇略，难以执掌徐州，我已嘱咐他们，待我死后，将我送回丹阳家乡，我让他们在乡安居，勿问世事。”

“曹豹亦无勇略，难以掌州，如今可掌徐州之人，唯有刘备刘玄德，我已命曹豹尽力辅佐刘玄德，助他一起守护徐州，不使曹操来犯。”

“咳咳……中平元年的时候，黄巾贼攻杀幽州刺史郭勋和广阳太守刘卫，朝廷命我为幽州刺史，当时刘玄德领众助我，很快就击灭黄巾，此人甚有勇略，其众亦是忠勇之辈。”

中平元年，黄巾乱起，幽州的黄巾攻杀了幽州刺史郭勋和广阳太守刘卫，朝廷任命时为卢县县令的陶谦为幽州刺史，讨击黄巾。

广阳蓟县乃州治地，广阳郡与涿郡相邻，蓟县与涿县相距不远。

陶谦先到了涿县，募兵击贼，当时的涿县县令是公孙瓒，而刘备与公孙瓒曾经是同学，因此刘备带着关羽张飞等众应募，受校尉邹靖所统。

在幽州刺史陶谦的率领下，攻占广阳的黄巾很快就被剿灭，快到没有被史书记载，或许是因为太过轻而易举，没什么好记的。

陶谦也因此被征西将军皇甫嵩表请为武将，拜为扬武都尉，和皇甫嵩一起击败西羌。

然后是边章和韩遂作乱，兼任车骑将军的司空张温，受命讨击，他又请陶谦来参议军事，任为车骑将军司马。

中平四年，徐州黄巾又起，朝廷以陶谦有剿灭黄巾之能，于是让年纪已经五十六岁的陶谦从议郎迁任徐州刺史，负责剿灭黄巾，而陶恭祖也不负朝廷所望，很快就剿灭了徐州的黄巾。

此刻，陶谦急喘着气，几乎是使出全身之力说道：“非……非刘备不能安此州，你……你速往小沛，将他迎来，速……速……”

陶谦话还没说完，突然双眼圆瞪，身体一僵，随即头歪到一边，刚才还在急促起伏的胸口，此时纹丝不动，无声无息。

“使君，使君……”麋竺喊叫着。

“父亲，父亲……”陶商和陶应跪到榻旁流泪呼喊，但是陶谦听不到了。

汉末的一方诸侯，就这样结束了！