周平出到府门外，张武站在阶下，长弓拿在手里，似乎只要里面一有动静，他就冲杀进去。

见到周平，张武紧张的神情才放松下来，赶紧迎了上去。

周平对他笑道：“我说过会无事的，走吧，咱们回州牧府。”

刘备看到周平回来，立刻起身迎到门口，急问：“曹豹如何说？”

“主公勿忧，曹豹表示愿听主公之令，只是，主公如今身在下邳，他不敢动，若是主公离开，而又有外敌来攻下邳之时，恐怕此人必反。”

周平从曹豹态度的突然转变来看，这是他的权宜之计，以曹豹的为人，或许会慑于刘备之威，但不会就此甘心臣服于刘备。

示强则为弱，而示弱则必有图谋。

周平对曹豹的示强也一样，说不怕曹豹反，其实这么说正是担心他会反。

不过以曹豹的为人，又是身在下邳，又没有与外敌勾结，如果反了，他没有必胜的把握，更无法保证自身的安全。

周平向刘备详细说了自己与曹豹所谈之语。

刘备既喜且忧：“外敌易拒，内患难防啊！只要丹阳兵马离开下邳，此人便不可惧。袁公路现在应该要出兵了吧。”

…………

九江寿春。

关羽率领一万兵马屯住盱眙，修筑城防，又派出多批斥候，向九江寿春一带探查的消息传入袁术耳中。

而且，袁术还得知，刘备正源源不断地向盱眙输运粮草，同时在徐州召募士卒。

很显然，刘备这分明是在为攻打九江做准备嘛。

袁术召集文武群下，大发雷霆，怒骂道：“术生年已来，不闻天下有刘备，一个织席贩履之徒，竟敢劫夺我徐州，我不讨他，他却要举兵攻我，是可忍，孰不可忍！”

“绝不能让刘备做好来攻的准备，必须要先发制人，不可受制于人。”

“传令，立刻集结兵马，七日后出兵，我要征讨徐州，誓灭刘备！”

大将张勋急忙劝道：“将军，粮草未集，仓促出兵，恐怕不妥啊！”

“是啊，将军，关羽在盱眙只有一万兵马，如何敢来攻寿春。我们就算要征讨徐州，也要先筹集粮草，然后再出兵啊！”

大将桥蕤也劝道。

袁术一脸的不屑：“哼，区区刘备，我出五万兵马，不用一个月就可将他灭了，何须多备粮草。兵马先行，粮草后运，不灭刘备我誓不罢休！”

“将军，若粮草输运不继，只怕……”张勋还想再劝。

袁术打断他的话：“诸位莫要再言，听令就是，我自有定夺。”

张勋和桥蕤等人知道袁术的脾性，不敢再劝。

其他文官也都不敢劝，唯有主薄阎象出列言道：“将军，兵法有云，兵马未动，而粮草先集，岂可粮草未集而兵马先行。若一时不能破敌，而粮草又未能及时运至，士卒缺食，必会乱了军心，于战不利啊！”

袁术脸上显得不悦：“阎主薄，我身为将军，自然知道如何用兵，岂能不知缺粮之患。关羽在盱眙如今只有一万兵马，而我领五万大军临城，只须几日便可破城。刘备多运粮草集于盱眙，我得彼之粮草，已可足食。而且，我兵马出动以后，粮草也会相继运往，卿等勿忧！”

阎象本想再劝，可看到袁术脸上不悦之色，便闭口不再言。

袁术除了派遣少许兵马跟随吴景和孙策攻打刘繇之外，仍有六万兵马屯守在寿春一带。

他留下一万兵马守护寿春，亲自率领五万大军，以张勋和桥蕤为大将，纪灵为前锋，浩浩荡荡向盱眙进发。

袁术随军所带粮草，只够一月之食，他令留守将军筹集粮草，随后向盱眙输运。

虽然说是无忧，但袁术也没有真就不再运粮草，他只是没有等粮草备足之后再出兵，而是先出兵再继续运输粮草。

在他看来，刘备现在很弱，要想攻下盱眙很容易，根本不可能考虑到刘备会提前设下伏兵，要去断他粮道，因为他有五万兵马，算是有恃无恐。

…………

丹阳，牛渚营。

孙策已经攻下牛渚营，又领兵去秣陵攻打笮融，被流箭射中屁股，连马都不能骑，只能躺在马车上回来。

周瑜在他身侧，二人正谈论关羽出兵来援刘繇之事。

“刘备派遣关羽领兵来助刘繇，不知何故，关羽竟停兵于盱眙，公瑾，依你看，刘备是否并无真正援助刘繇之意？”

孙策俯卧在榻上，周瑜站在榻旁。

周瑜微笑答道：“不错，刘备若真想要出兵援助刘繇，不会停兵于盱眙，即使是为了等待粮草输运，也必会进兵屯于江都或广陵，以便随时渡江。关羽乃刘备之结义兄弟，必不会违令而擅自作主，可知此乃刘备之意。”

“呵呵，刘备若非来援刘繇，则他屯兵于盱眙，看来必是为了在九江的公路将军。”

“嗯，我也是如此看法，刘备屯兵盱眙，似乎有引袁将军来攻之意。刘备如此做，必是已有所准备，否则，他守州尚难，又何敢去引袁将军兵马来攻。只是，我也猜不透刘备到底有何准备，按理说，刘备新任徐州牧，应该整治州备，防敌来攻才对，他却如此急于引敌来攻，着实让人看不透。”

“既然刘备不是为了援助刘繇而来，我们便可无惧，公路将军有数万兵马，若攻徐州，只怕也不难下，倒是这笮融，却是难攻，我这屁股……”

孙策动了一下身，却感觉到一阵疼痛。

“将军，笮融据险而守，难以攻破，但是我们可以如刘备一样，引敌来攻。”

周瑜似乎想到了计策。

“如何引他来攻？”孙策急问。

“你如今被流箭所射，不如令心腹士卒去向笮融假降，只说将军已亡，笮融必喜而来攻，敌离险壁而出，我们便可得胜。”

孙策大喜道：“哈哈，公瑾此谋亦可，那我便假亡一回。”

于是，孙策派心腹士卒去向笮融假降，说孙郎已被箭射死，其兵已乱。

笮融信以为真，因为孙策中箭是他们亲眼所见，立即派于兹领兵去攻打孙策屯住的牛渚营。

孙策派出数百兵去向于兹挑战，又设下伏兵，前后夹击，大败于兹。

又领兵去秣陵攻笮融，笮融知道孙策还在，不敢出战，更加深沟高垒，据险而守。

孙策见难以攻下，只好弃了笮融，而去另攻他处。