那个驱马飞奔追上万方，并且跃入车厢，打昏一帮混混后，又将万方掐进车厢的人正是柯寒！他将马车赶回破庙，与节度使大人回合，解开绑缚二公子和小少爷的绳索，包扎好小少爷陈耀的头伤，然后，将还在昏迷中的万方和他的马仔紧紧地绑了，重新驾着马车，直奔大理寺。

侯府家中，老太太听说她的乖孙和她的小儿子都被救了，除了小少爷有点头伤外，全无大碍，便长舒了一口气，双手合十，念了一声“阿弥陀佛！”后，神情如常了。

镇北侯，却始终闷闷不乐，他神情恍惚，好像突然间老了十岁。

节度使心疼父亲，他知道老父亲的心事，不就是因为弟弟陈凯东胸无大志，整日混迹于红粉妓院间、大小赌场中？

“哎，父母大人的那一点养老积蓄，怎经得起这番折腾？早已所剩无几了，这一点，外人并不知晓。”想想这些，陈凯琦也是一声叹息。

唯一让镇北侯感觉还是有点脸面的，就是，自己的大儿子比较争气，在西域镇守边关，也是屡建新功，还常常得到皇上的嘉奖，家用贴补了不少。听说这次回来，沿街的百姓还张灯结彩自发地走上街头迎接心目中的英雄。光这一点，老头子想想都感到自豪不已。

然而，小儿子尽给自己抹黑，而且，这个不肖子孙还有更为可气的地方，就是，竟然还言传身教地带坏了长孙。这叔侄俩，也是整日介地忙忙碌碌，与一些红尘知己花天酒地，跟一些牌场赌友经常是昏天黑地！

两个儿子，让老人家在冰与火之间深深地感受不同。这样的心里落差，却要让一个六旬老人承担，情景可想而知。

大儿子，真的很不容易啊！老头现在回想起来仍心疼不已。

六年前，儿媳大病一场，卧床两年后，终究不治，未能挺过年关，便撒手人寰，留下陈凯琦、陈耀父子。

这么多年了，还算俊朗的节度使还依然是独挡一面，未续情缘，虽然传闻，他也有自己的红粉知己，关系甚为密切，但是，节度使却总以边关事杂、无法周全私事为由一再推托，到底还是得罪了人家，也害苦了自己。

哎！如今，老夫妻俩待在王府，也很想帮帮大儿子，便替他领着小孩，毕竟也是自己的长孙呢！陈耀，那小子，幼年时，也是胖胖乎乎，乖巧得很，煞是招人疼爱！谁料，等到读书的年龄了，却贪玩不已，小小年纪，就学会了投机取巧，偏偏又与他不争气的叔叔习性相当，便坏了事了！

“若不是出了个节度使，恐怕，早就家道中落了！”镇北侯第一次很认真地拉着节度使陈凯琦的手，说道，“可惜，在你小的时候，我对你就照顾很少，大多时候，有点偏向与你那弟弟，想来，有点惭愧啊，到头来，对我们最亲的竟是我们最少关怀的！”

陈凯琦有点感到意外，老父亲今天怎么跟自己讲起这些老旧的往事了？

“到今天为止，我还在为你那弟弟的事情操心，总想着快点让他成家，却总是事与愿违，其实，有时候我也在问自己，是不是太私心了点，你说，一个连皇上恩赐的黄金，也是家中唯一能有的一点积蓄了，他都想着法子要据为己有？我却还那么袒护他，是不是太过了？一想到他还与绑匪勾结、狼狈为奸，我就……”镇北侯一时气极，有的捶足顿胸了。

“爹，您好好歇息吧，不要多想，这事情不是已经办好了嘛，没有什么值得这番自责的！我想，经过这番阵痛，他会回头是岸的，包括我那犬子。”陈凯琦极力轻松地笑笑，对父亲劝解道，“没有什么过不去的坎的，爹，你放心，什么事都有我呢，天塌下来，由高个子挡着呢！”

镇北侯很满足地跟着笑笑，这才松开拉着儿子的手，心疼地道：“你也早点歇息吧！这一天，看把你累的！”

退出父亲的房间，陈凯琦忽然间泪如泉涌，他害怕自己控制不了，便赶紧朝自己的休息室跑去。

“节度使大人！”刚跨进房间，后面就传来一个家丁的呼叫。

陈凯琦有些愠怒，他掏出手帕来，擦了擦眼睛，转而又没好气地掉过头来，问道：“有什么事吗？”

“您交代要留下露丝小姐的，现在，刘三取了药回来了，他要带走露丝，您看，这事儿……？”那个家丁问道。

陈凯琦正心烦着呢，就忘了这茬，现在经由家丁一个提醒，便想起了老母亲的交代，赶紧回道：“好的，你先过去，我随后就到！”

家丁“恩啦”一声，匆匆往回赶去。

一个名叫“荷塘苑”的小花园里，露丝的房间与几个丫鬟的休憩室相邻。

刘三正端着一碗汤药，探身坐在露丝的床前，他的左手小心地托着露丝的头，柔绵地道：“良药苦口呢，喝了对你的身体有帮助！”

头靠在刘三怀里的露丝歉然一笑，道：“又让你担心了，真是不该！”

旁边的几个丫鬟就窃窃地笑了起来，这几个丫鬟是老太太让留在露丝的身边的，究竟是为了什么，她们便不得而知了。

“相公，我们这是在哪儿啊？”露丝听见了丫鬟们的笑，就狐疑地问刘三。

“在镇北侯的王府，以前我干活的地方，”刘三答道，“你刚才昏睡着，她们将你从戏台休息室抬到这里……”

“哦？那太麻烦人家了，我们还是赶紧回家吧！”露丝急忙叫道，“我们怎么能麻烦人家呢？”

刘三连连点头，他再次放下手中的装着汤药的细瓷花边碗，扶露丝坐好，道：“听话，快点喝了这药，然后我们就回家！”

露丝皱着眉头，她闻了这药味，感到恶心难过，她最怕闻药草的味道了，可不曾料到，有朝一日，自己竟然还要喝这汤药，她再次闭着眼睛，回避刘三端过来的汤药，流下了痛苦的泪水。

“来，听话，喝了就回家，不好么？”刘三耐心地恳求露丝。

丫鬟们同情地看着曾经的同事，看他如何将这汤药给露丝喂下。

此刻，露丝依旧闭紧双眼，抿着嘴，不再说话。

刘三急得不行，便自己端着碗扬起脖子，“咕咚咕咚”地给自己灌了下去，还趁隙对露丝说道：“这要不算苦的！”

听到刘三自己给将自己灌药的“咕咚”声响，露丝就惊讶地赶紧睁开眼睛，她拼尽全力，伸手一把夺过汤碗，虽然戽了一身，却还是和着泪水，将剩余的全都喝了下去。

丫鬟们见了这般情形，无不感动落泪，继而又使劲地鼓起掌来，为露丝迈出勇敢的第一步而喝彩。

大概是抢那汤碗太过用力，喝完汤药，露丝就气喘吁吁的了，却还是挥着粉拳在刘三身上乱舞，接着，就见她含着眼泪嗔怪地对刘三说道：“以后别这样了，药怎能乱吃呢？要闹出事情来，我可怎么办？！”

“只要你好，我什么都可以尝试！”刘三接过丫鬟们淘好了的毛巾，帮露丝擦拭嘴角的药液和额头的汗，开心地道，“答应我，你要永远好好的！”

露丝望着刘三，听话地用力地点了点头。

突然，门被猛烈地敲响，刚刚从节度使房间里出来的家丁大吼道：“刘三，你出来！”

如此静谧的环境，却被粗鲁的敲门声惊扰，实在是一件很郁闷的事！虚弱的露丝刚刚合上眼，准备小歇一会儿，就听见家丁的大喊大叫，猛地一惊，说道：“哎呀，我们该回家了！人家都催我们回呢！”

“露丝，你歇一会儿，我这就出去看看，大概是有什么事情呢。嗯，你先好生歇息一会儿！”刘三心疼地抚摸一下露丝的额头，就大踏步地走出房门。

那个家丁曾经和刘三供过事，知道他的脾气，虽然刘三因为犯事进过局子，现在又失宠在外，但毕竟余威犹存，自己刚刚冲动，凭着节度使的一句狠话，就对他吼叫，实在是一种冒犯，当下，那人就开始有点后悔了，便陪着笑脸，再望着刘三的一张阴沉着的脸，轻声地道：“那个，节度使大人……”

“怎么，要吃人啊？”刘三也是低吼一声，随即就猛地一记勾拳，干脆利落地打在那人的鼻梁骨上，骂道，“狐假虎威的东西，滚！”

立即，那人鼻血横流，他捂着面孔，忍着疼痛，狼嚎一般地嚷道：“该滚的人不是我，是你！节度使大人都是这样说的！你瞅好了吧，大人马上就到！”

刘三跨前一步，再补上一脚，那人就彻底不敢吭声了。

可是，刚刚消停了一会的那个家丁又突然间神气了起来。

原来，他看见节度使正从对面走过来，就赶紧迎了上去，掩住因为打掉了牙齿而漏风的嘴巴，哭诉，又 因为鼻梁断裂，奔流的鲜血结成了血饼而堵住了鼻孔，致使说话都有点瓮声瓮气的了，有痛的使他血泪横流了，只听他颤颤地说道：“大人，我刚刚只是通知他一声，就遭到毒打，您看——”

节度使惊讶地望着刘三，心中诧异万分，我那柔弱的外孙女怎么会跟这样的痞子结合了？真是匪夷所思啊！

节度使的心中越想越不是滋味，他正要训斥，就听见院外有人在叫：“大理寺卿有令，传刘三上堂！”（未完待续）