“妈妈，这个露丝就这么牛掰？见她一面也要竞价？”万方笑着问那老鸨，再瞟了一眼在角落里坐着的刘三，媚俗地挑衅地道：“不过，为了妈妈，我也要小小的破费一番的，给那个叫露丝的也捧个场啊！我出一百两银锭，求姑娘为我弹奏一曲《十八摸》……”

后面的一些赌鬼也跟上来凑热闹，嘻嘻哈哈地大笑不已。

“你点的曲子，只怕她弹不出来呢。”有人起哄，还猥琐不堪地嚷道，“一百两银锭，够赌上一阵子的，说不准还能赢他个千儿八百的，万爷，真大方啊！”

听了赌鬼的夸赞，万方得意地笑笑，还没拿出银子呢，就很卖弄地瞅着老鸨，希望她也能给个夸奖。

奇怪的是，老鸨不以为然地坐在一旁，对于万方的表现，她似乎很是轻视。

万方便有些不自在了，在心中骂道：我在东城这一块，还没吃过亏呢！今儿个真他妈的见鬼了。老子这钱也不是好来的，都是兄弟们孝敬上来的辛苦费，平时，为了收取管理费啊啥的，没少挨刀子，给你这‘乐似天堂’赏脸，还他妈不待见了？就这般……

万方气恼不已，心头好一阵谩骂。

他这个大头鬼，领着一帮人，在外面跟小商小贩的斗斗还行，可是，到了这个霸王级的“天堂”，也只能算是瘪三一个。人家这地方，公子王孙的人见得多了，有钱的主子，比他还冲呢，之所以依旧待他如贵宾，不就是想和气生财嘛？

万方嫌那老鸨太做作了，连带着将她骂了，可自己嘴拙，还没咒骂完呢，那边，刘三就又掏出一张500两的银票来，朝老鸨一招手，递给她，很绅士地说道：“这份，请转交露丝小姐，让她买些自己喜欢的化妆品，无论如何保住自己的美丽！接客的时候，也注意挑挑，不要太过随意！”

这不是秃子头上的虱子，明摆着就是嘲笑万方？

万方火冒三丈，再看看老鸨，端的是一副母猪啄食的模样，她笑嘻嘻地接过刘三的银票，往水袖里一塞喜颠颠地往露丝的房间跑去。

“呔，哪里来的孤魂野鬼，竟敢在万爷的地盘上撒野？”万方还是忍不住了，他和他的死党一起冲到刘三的跟前，围住刘三就打。

刘三虽然也会一些功夫，但毕竟不是侠客，对付一两个人可以，可是，对待万方这样的无赖，以及他的渐渐增援的马仔，便显得势单力薄了，于是，众目睽睽之下，便被万方和他的马仔一顿狠揍。

尽管如此，让他依然有一股胆气豪情的，却是他投机取巧赚取的钱财，酒壮怂人胆，钱撑穷鬼腰嘛！

可是，很多时候，钱还不是万能的，譬如，他的这一次挨打。

看到刘三被打得鼻青脸肿的了，万方心情大好，正要伸手陶刘三兜里的钱袋子，就听见一声断喝：“放下他！”

万方很不自在地掉头来看，正要顺溜地开骂呢，竟然又软塌塌地了，还尴尬地陪着笑脸，对那人道：“二公子？您这是……？”

迎面站着的正是镇北侯的二公子陈凯东，他这样的王爷家的公子，岂能略过“天堂”这样的欢场，因此，他也是常来此地，世面上的一些人和事，他也是比较熟络的。

今天，他让刘三单独做了一单生意，将做旧的东西通过古玩市场上的一个熟人，介绍卖给了一个洋人，赚了大价钱，便格外开恩，让刘三休息半天。随后，自己就去“乐似天堂”，让几个小姐陪着，小酌了一番。

饭后，向来喜好赌钱的二公子还提前开了间贵宾房，约上几个倜傥公子一起豪赌，正在兴头上，却被二楼的摔打声惊扰了，有些火冒，便过来看看，谁知，竟然是自己的爱将被人欺负着呢，岂有不救之礼？当下就大喝一声，阻断了万方的就要得逞的脏手。

老鸨送完了钱给露丝，转身回到大厅一看，顿时也傻眼了，刚刚送钱给自己的那位公子，眼睑红肿，被人扶着，坐在一张太师椅子上，旁边的陈二公子，则让她惊讶万分了，她赶紧上前请安，赔罪，怎么就让这边的动静惊扰了公子的雅兴？回头让姑娘们多陪陪公子，千万千万恳请公子恕罪！，

陈凯东则不耐烦地挥挥手，捏出几张银票来，扔给老鸨，大声道：“好了，好了，清场子，这边，爷先包了！”

又接了几张大面值的银票，虽然被人吆来喝去的，老鸨却还是嬉皮笑脸地连声道是，再积极地让人连哄带骗地赶走了一批客人。

“这是怎么回事？”大厅里就剩下几个相关的当事人了，陈凯东阴沉着脸，追问万方道，“老万，你怎么也会犯糊涂啊？你知道被你削的人是谁吗？！”

万方露着一副苦瓜脸，笑的比哭得难看，他一个劲地摇头，表示自己的确不知道。

刘三则时不时夸张地哼哼两声，说明他被人伤得厉害了，疼痛难挡，几乎到了无以复加的地步了。

“他就是本公子的助手！”陈凯东故意一字一顿地说话，“竟然被你打成了这样？”

万方赶紧跪在陈凯东的面前，捣蒜似地磕头，央求陈凯东的原谅。

陈凯东面无表情，他看看刘三，再看看万方，欲言又止。

万方心领神会，他转而跪向刘三，连磕了三个响头，恳求地道：“今儿个兄弟一时糊涂，错怪了好汉，万望你大人有大量，给万某一次改过自新的机会！”

随后，他的几个随从也跟着一起跪下，重复了万方的话，然后，就低头不语。

“既然大家都是熟人了，便相互退让三分吧，俗话说，不打不相识，但愿以后，我们能够相互扶持、相互帮助，共同发财，这样才是 真正的好兄弟，好朋友！”陈凯东一面安慰刘三，一面也让那个万方安下心来。

主子都发话了，奴才又能怎样呢，当时，便像模像样地让万方端了一杯茶递给刘三，以示谢罪。于是，一个借坡下驴、一个顺水推舟，顺溜地了了这场误会。

此后，因为生意上的事，刘三和万方还成了经常联络的盟友，

有一天，陈凯东唤来刘三，道：“最近，万方有一批大烟急于出手，你是掮客，外面熟人较多，就帮他一把，将那大烟出手，我们也好从中获利一些！眼看我们也有段时间没有进账了，这也是一次机会，不要错过了才好！”

刘三当然点头应允了主子的话，尽管，这是第一次贩毒，但也足以让人后怕，毕竟，这是掉脑袋的事儿，谁也不敢马虎！

几经周折，刘三从古玩市场上认识了一个从南洋来的本家商人——刘自足，

大烟是鸦片的俗称，是一种毒品。那么，鸦片一词是如何得名的呢？

鸦片是用罂粟果的汁烘干制成。罂粟原先产于南欧及小亚细亚，在公元前五世纪左右，希腊人把罂粟的花或果榨汁入药。发现它有安神、安眠、镇痛、止泻、止咳、忘忧的功效，希腊人称其音为“阿扁”。

公元六世纪初，阿拉伯人把罂粟传到了波斯，波斯人变“扁”音为“片”，称其为“阿片”。

在公元七八世纪的时候，罂粟作为药材从印度等地传入中国，中国人把“阿”音又发成了“鸦”音。从此，在中国就有了“鸦片”一词。

鸦片可以治疗的疾病：头痛、目眩、耳聋、癫痫、中风、弱视、支气管炎、气喘、咳嗽、咯血、腹痛、黄疸、脾硬化、肾结石、泌尿疾病、发烧、浮肿、麻风病、月经不调、忧郁症、抗毒以及毒虫叮咬等等疾病……

刘自足，不当这个是什么丢人而又危险的事情，他想到的是如何将鸦片正确地运用到自己熟知的医药当中去，便光明正大的拎着当时在世面上流行的黑色小布包裹，到指定的地方，等候接受含量超纯的鸦片。

这一天，他收工特别早，因为临时要到古玩市场上去，取那用宜兴紫砂壶另加一只翡翠小碗与人兑换的一只“月光宝盒”，原本是要延迟的，可是，那个持有“月光宝盒”的人说因为家中有事，临时有变，上午就要乘船赶回老家。于是，先要到古玩市场一趟，好在绕道不是太远，便也释然。

来到古玩市场，刘自足十分小心地从包裹里掏出紫砂壶和玲珑剔透的翡翠小碗，那个汉子也是珍重其事地托着“月光宝盒”，在交接的时候，那人还提醒刘自足，注意不要弄散了包裹，刘自足这才发现，那人的包裹竟然和自己的一模一样，但并未放在心上。

双方接手宝贝的时候，都认真仔细地查看了验证了一下，都感觉很中意，便放心地揣如包裹里，各自上路了。

来到与刘三约定接头的地方，就在街头弄堂口的一个角落里，正要和万方置换钱箱的时候，京都第一捕快李潇和张嘉栋就突然地出现在眼前。

万方却轻吼了一声“扯呼”，然后就扔下他的箱子，兔子般撒腿跑开了。

刘自足愣了一下，他在往后退的时候，脚下被一块砖头绊了一下，甩出去老远，包裹的带子一下子磕破了，“月光宝盒”碎了开来，而小包裹里的银票也散落一地，他心疼的要命，可是，这一刻，逃命要紧，便也不管不顾地一路狂奔！

刘自足逃跑的时候，还特意喊了一声他的本家，但是，刘三归拢一下脚下的大烟土，就不舍地提着钱箱，那只钱箱装满了他刚刚从地上归拢的由黑色小布包里散落的银票，傻愣愣地在原地站着，京都第一捕快李潇和张嘉栋跑来，不费吹灰之力，就将刘三捉了。

后来议论起这件事来，刘三还骂自己，怎么这么二呢？（未完待续）