老陶有所顾忌地望着阿贵和丁缓，看情形，似乎有些尴尬，他的嘴角抽搐了两下，却还是没能鼓足勇气说出他的意思。

见此情形，柯寒只得朝阿贵和丁缓点点头，示意他们暂时回避一下子。

阿贵和丁缓苦笑一声，很自觉地带上门，走了出去。

“我是晏紫的父亲！”老陶就仿佛一个犯了错的小孩，说出了天大的秘密，他颤颤巍巍地朝柯寒解释道，“保护好自己的孩子是父母亲应尽的义务！我没有理由不去找她！鉴于自己从来没有尽到一个作为父亲的责任，所以，我恳求你，答应我随你一起去吧。”

尽管老陶说话的声音很轻，但是，因为绝对八卦的问题内容，使得他的话依旧犹如惊天春雷，震得柯寒无所适从，一下子就懵了，呆立着，茫然地望着这个让人捉摸不透的老陶。

“我曾经做过定西侯的马前副官，那时，我们的关系比亲兄弟还要亲！”老陶慢慢地平静了下来，他好像在讲一个跟自己毫无关系的故事，神情木然。

“别开玩笑了，这跟晏紫有什么关系吗？”柯寒问道，“你不能编造这样的理由。”

“我是认真的，我说的都是真的！”

老陶急了，他简要地解释道——

“0年前，尚书大人徐之恩被奸臣所害，贬职回乡，却又因为家道中落，又被地方官员栽赃，辗转流放，往西域草场牧马，其妻因久患风寒，与当年的某一个寒夜病发不治身亡。

随行之女徐慧聪明好学，棋琴书画，无所不能，既懂事又会缝补洗汰。每每徐之恩慨叹，借酒浇愁之际，徐慧总默默地静立在一旁，含泪服侍其父。

某一天，徐之恩又饮酒过度，烂醉如泥，徐慧也因为劳累困顿，趴在桌上睡着了，半夜被烟雾熏醒，睁开眼一看，原来是油灯翻到，燃着了稻草床垫，差点烧毁了赖以生存的草棚。

徐之恩这一惊非同小可，从那以后，便彻底戒了酒瘾。

当时，徐之恩面对女儿疲惫不堪的身影，哀叹自己无能，没能照顾好自己的太太，已然铸成大错，若是再失去女儿，便再无脸面活在世上了，遂于次日，放下老脸，赶到定西侯王府，恳求看在同僚的份上，帮忙将草棚修葺一下，谁知，定西侯不禁不予理睬，还大加羞辱，以至于一病不起。

于是，生活的重担一下子全都落在了徐慧的稚嫩的肩头，白天，徐慧在牧场放马，晚上，还替人织毛衣，以获取少得可怜的一点报酬，用以养家，并且为父亲购买保命的草药。

有一天，我去马场领马，哦，那是一年一度的马术大赛在即，我奉命为定西侯陈彧选马，忘了解释一下，这个陈彧是现在定西侯陈为高的父亲。

当时，我只身来到徐慧所在的牧马场，事有凑巧，马棚的钥匙在徐慧的身上，而徐慧为徐之恩配药去了西凉镇上，我便在徐之恩的稻草铺就的病榻前守着。

望着那个清高无比的尚书大人，竟然落魄到这个样子，我心中骇然，大概是因为我看上去较为实诚吧，徐之恩大人跟我谈了很多他在朝廷的事情，他很健谈。

在与徐大人的交谈中，我才得知，徐之恩是得罪了当朝皇帝身旁的红人禧妃，才遭遇大难的。让我感到惊讶的是，尽管如此，瘦的皮包骨的徐大人依然是一副铮铮铁骨，与世无争的样子，还一口一个罪臣愧对皇上，未能写好大顺史志，留下了遗憾等等好多谦卑的话，直说得老泪纵横。

说实在的，当时，我也备受感染，只可惜，我只是一个下人，虽然很是同情尚书大人，却毫无办法帮助这个落魄的尚书大人！

坐在尚书大人的病榻旁等了很久，却迟迟不见徐慧回家的影子，这个时候，不光是我急了，徐之恩大人也心急如焚，他咳嗽着，费力地担心地说道，怕是慧儿出事了吧？便恳求我，帮忙去西凉镇上找找。

没办法，稍有为难的是我并没有见过徐慧，但为了不让他担心，我只好硬着头皮赶紧驱马往西凉镇上赶去。

在西凉镇通往牧马场的路上，就看到一个女孩被几个浪荡汉子围着，我也急着要去找徐慧，见路被这样的人挡住了，十分恼火，便大吼一声，冲了过去。

同情弱者是人的天性，我直接挥鞭抽打了几个汉子，他们便掉头来围住我，从腰间抽出匕首，一起胡乱地挥动着。

说他们没有功夫那是胡扯，即使没有一点功夫的人，也是一身横肉，让人见了都瘆得慌。西域汉子一个个的人高马大的，他们看我个儿不高，根本不放我在眼里，他们中的一个壮得像骡子一样的家伙一把抓过我抽过去的鞭子，‘嘭’的一声，就将我拉下马来，随即，几个人一起对我拳打脚踢，在我身上一顿狠揍。

与少数民族和平共处是大顺朝的规矩，我扬起鞭子抽打，也只是空抽，除了吓唬一下他们外，压根就没有抽打他们的意思。

然而，我的这个动作惹怒了他们，便引来了祸端。

但是，我不能束手就擒，便一把掐住其中一个与我差不多高的那个家伙的脖子，死也不松手，结果是，我身上中了不下十刀，而那个被我掐住脖子的家伙也憋得脸色发青，背过气去。

我忍着痛在人缝里冲那个姑娘喊道，‘你还不快走？’谁知，她‘哇’的一声哭了，手中的药包随着跌落在地。

不用说，那个姑娘就是徐慧，她用充满感激又十分恐惧的目光看着我。

就在这时，定西侯家的公子，就是现在的定西侯陈为高和一帮公子哥从一家赌馆里出来，看到躺在地上人是我，倍感惊讶，更为不可思议的是，那些浪荡汉子竟然是和他一起玩牌的赌友。

陈为高朝那几个家伙吼了一声，然后让人架起我，再瞅瞅惊恐万状的徐慧，不以为然地说了声，‘就这货色，也值得这样拼命？’

哎，我那十几刀算是白挨了！

我告诉陈为高，那个女孩就是牧马人的女儿，陈为高淡淡地道，‘尚书大人的千金？可惜了呀！’然后，便让两个人留下来，陪我到药房去看看，自己却和那几个汉子一起走了。

徐慧撒了药包，因为那些草药溅了污水，不能再用了，她神情沮丧地呆立，我让她和我一起重新返回药房，用定西侯在药房的账户为她配了足够一个月服用的药剂，然后，和她一起回到牧马场。

遗憾的是，徐之恩没能等到徐慧的回家，撒手人寰了。

这是我万万没有想到的！

我帮着料理完徐之恩的后事，留下一些钱，和架着我的两个人一起，匆匆地赶着几匹马往西王府赶去。一路上，我始终放不下徐慧，她的抑郁的神情，让我有些不放心，走的越急，越是不舍，大约半袋烟的功夫后，我还是跟那两个人交代一声，就打马回撤。

回到草棚，让我意外的是，徐慧还倚在门口张望，当我跨下马背，重新回到那间小屋，她失声痛哭起来。

那天，我们聊了很久，从家庭聊到朝廷，她把她知道的一切都讲给我听，然后，她说她很感激我今天救了她。

我在草棚住了整整五天，陈为高才不管在干嘛呢，他向来都是只要我做好他分派是事情就行了，一般都有几天的自由时间，所以，我才能安心地住在草棚养伤。

我和徐慧发生了不该发生的事情是在第三天的晚上，那个晚上，我们喝了一些酒。我只记得，她跟我说过，她愿意为我做她能做的一切，当时，我很感动，然后，就醉了。

后来，我回到西王府，让陈为高帮忙，给徐慧找个差事，陈为高倒也干脆，没过两天，就答应让徐慧道西王府辅佐账房，当时，我很高兴，可不知为什么，徐慧看上去很是抑郁，尽管，最后还是答应过来帮忙，但是，对我的态度冷淡了许多。

再后来，徐慧意外地和陈为高结婚了，当时，我的心情有说不出的难过，虽然，我安慰自己说，他们一个是曾经的尚书大人的千金，一个是西王爷的继承人，他们是门当户对的，可是，情感上仍旧痛苦万分。那个痛，比我那一次为了她在背后受了十几刀的砍伤还要痛楚。

到了冬天，晏紫就出生了，王府上下的所有人都很开心，唯独陈为高阴沉着脸，这倒是让人很是意外。

又过了两年，就在我随军出征西域战事，得胜回府的时候，得知，徐慧因为胃病救治不愈，痛苦难耐，自己喝药死了。

我对这样的说法一直持怀疑的态度，但始终找不到怀疑的地方究竟出自哪里。

后来，侍奉徐慧的佣人也无缘无故地解雇了，再后来，有人传纸条告诉我，夫人的死跟她的孩子有关，让我大为吃惊的是，她的孩子就是我的！……”（未完待续）